First Life

Боскер внезапно задрожал и обильно вспотел.

— Д-да, мэм. я... Мне нужно срочно сделать несколько звонков!

Шепард отступила назад.

— Приготовьте их, клерк Боскер, и вам лучше надеяться, что к концу дня я получу благодарность от мистера Бхаттиа. Если нам понадобится продолжить обсуждение, мне не понадобится мой голос.

Она быстро повернулась и вышла из комнаты отдыха. Эшли быстро последовала за ней на два шага, думая о том, как Шепард, которая сидела и непринужденно болтала со своими солдатами за обедом, так сильно отличалась от разъяренной коммандер Шепард, которую она только что видела с Боскером. Она молилась, чтобы у коммандера Шепард никогда не было причин злиться на нее! В сочетании с биотическим проявлением, которое она видела на Иден Прайм, эта женщина теперь до смерти пугала начальника артиллерии Уильямс, а этого, как правило, было нелегко добиться.

Когда они снова оказались на улице, Шепард повернулась к Эшли и сделала долгий, медленный, глубокий вдох, чтобы расслабиться.

— Уильямс. Этого разговора так и не состоялось. Я никогда не услышу ни слова из того, что я сказала этому человеку. Поняла? — Эшли не сказала ни слова, только энергично покачала головой в знак согласия. — хорошо. А теперь давай поговорим с Самешем. — Когда они вернулись к Самешу, то нашли его и Кайдена сидящими на скамейке. Шепард опустилась на колени, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и сообщила, что он получит тело своей жены обратно до конца дня. Она потянулась к его многофункциональному устройству и ввела какие-то данные. — Это мой личный номер. Так или иначе, ты позвонишь мне до конца сегодняшнего дня и дашь знать, что произойдет, хорошо? Мы все уладим. Пообещала Саманта.

Самеш посмотрел на нее со слезами на глазах.

— Спасибо, коммандер. Я никогда не ожидал получить подобную помощь от совершенно незнакомого человека. Для меня большая честь, что вы нашли время помочь мне. — Шепард похлопала его по колену, а затем встала, давая знак Кайдену оставить Самеша и Эшли наедине, и они отошли на некоторое расстояние в сторону, пока двое друзей утешали друг друга в своей потере.

Немного пообщавшись с Самешем, Эшли присоединилась к Кайдену и командиру. Поскольку у них оставалось еще больше часа, чтобы как-то убить время, Шепард решила, что пришло время заглянуть в бар и выпить за всех, кто погиб на Иден Прайм. Она все еще была сильно расстроена из-за всей этой глупости Боскера, но дело было не только в этом. Со временем у нее развилось довольно хорошее шестое чувство, которое помогало ей выжить, несмотря на все ее тренировки. Это не давало ей покоя с тех пор, как они встретили Самеша, но она никак не могла взять в толк. Желая держаться подальше от толпы, Шепард направила их в дальний переулок. Когда они завернули за последний угол перед мрачным баром "Логово Хоры", из укрытия выскочили трое наемников. Шепард уже была на взводе, поэтому, как только она увидела приближающуюся штурмовую винтовку, она подняла шлагбаум. Не колеблясь, Эшли выхватила снайперскую винтовку, и Кайден выпустил сингулярность по ближайшему к ним наемнику. Эш уничтожила этого наемника своим первым выстрелом, в то время как командир вытащила свой пистолет-пулемет "Саранча" и уложила наемника номер два. Наемник номер три был не так уж глуп. Его винтовка перелетела через стену, и бестелесный голос сказал, что ему платят недостаточно, чтобы он умирал. Две руки поднялись над стеной, и он медленно встал. Эш прицелилась и сказала:

— Я держу его, командир. Делай все, что тебе нужно.

Шепард на всякий случай натянула техническую броню и направилась к нему, не выпуская из рук автомат Locust SMG.

— Кто тебя послал?

Наемник рассмеялся.

— Как будто я собираюсь тебе это говорить. Если я это сделаю, я покойник.

Шепард подняла брови.

— Нет. Если ты это сделаешь, то сможешь спрятаться. Если нет, то ты труп.

Наемник усмехнулся:

— Ты не убьешь меня хладнокровно.

— Давай посмотрим. — Командир указала: — Наемник убит номер один. — Она снова указала: — Наемник убит номер два. — Затем она направила пистолет-пулемет ему в колено. — Ты не сможешь убежать и спрятаться, если я тебя пристрелю. Ты отправишься в тюрьму. Кто бы тебя ни послал, он поймет, что ты провалил задание. Ты умрешь в тюрьме... или того хуже. Мне не нужно тебя убивать, просто не дам тебе сбежать, и все в порядке. Так что скажешь, наемник номер три? Сарен? Это мое предположение... На самом деле вопрос в том, почему.

— Я говорю, пошла ты на хуй. Мне платят не за то, чтобы я знал, за что. — Он внезапно нырнул в сторону и, перекатываясь, вытащил из-за спины пистолет. Как только он перестал двигаться и поднял пистолет, Эшли выстрелила, и его голова откинулась назад от удара в лоб, как раз перед тем, как он замертво рухнул на землю.

Шепард взглянула на шефа артилерии и покачала головой:

— Ну, блядь. Спасибо, Эш. Больше мужества, чем я ожидала от него. Возможно, он просто в отчаянии. Вот и все, что нужно для нашего свободного времени. Выпьем позже, ребята, давайте разберемся с этим бардаком и отправимся в Совет, пока не опоздали.

Глава 4: Под прицелом

Текст главы

Аудиенция в Совете была пустой тратой времени. Капитан Андерсон попал в точку, когда сказал, что они не поверят словам контрабандиста, а не одному из своих Спектров из Совета. Сарен действительно присутствовал на слушании с помощью голограммы, источая сарказм, высмеивая Шепард как неудачницу и спрашивая, почему ему нужно защищаться всего лишь от кошмаров некомпетентного офицера Альянса. Шепард потребовалась вся ее выдержка, чтобы не закричать на голограмму Призрака.

После слушания Удина был в ярости не только из-за результатов аудиенции в Совете, но и из-за политических последствий открытой перестрелки Шепард в палатах. Единственным положительным моментом, который можно было извлечь из посещения палат Совета, был разговор, который они подслушали, входя в дверь, между Исполнителем и офицером службы безопасности Цитадели Гаррусом Вакарианом. Гаррус был непреклонен в том, что ему нужно больше времени для расследования дела Сарена, и Исполнитель сказал, что у него больше нет времени; аудиенция происходила во время их выступления, и откладывать ее было нельзя. Андерсон согласился, что офицер СБЦ может быть хорошей зацепкой, и у Андерсона появилась идея, как его найти; им нужно было поговорить с отстраненным от должности сотрудником СБЦ по имени Харкин... которого обычно можно было найти в логове Коры.

Андерсон также порекомендовал Шепард поговорить с финансовым экспертом по имени Барла Вон... он был агентом Теневого брокера, ведущего информационного брокера в галактике. Информация могла стоить дорого, но с опозоренным сотрудником СБЦ в качестве единственной зацепки у них было не так уж много вариантов. Командиру был противен весь этот процесс, и он просто хотел покинуть Цитадель и вернуться к работе, поэтому решил разделять и властвовать, чтобы ускорить процесс. Поскольку у нее был счет на расходы в Нормандии, Шепард взяла на себя роль информационного посредника и отправила Кайдена и Эшли обратно в логово Коры, предупредив их быть предельно осторожными. К счастью, вторая поездка в Логово была гораздо менее насыщенной событиями. После недолгих дружеских уговоров, небольшого количества времени и нескольких порций выпивки Харкин, наконец, указал им на небольшую медицинскую клинику в уорде, которой руководила доктор Хлоя Мишель.

На самом деле у Барлы Вон было не так уж много информации о Сарене, но у него были кое-какие полезные сведения. Он указал Шепард на охотника за головами-крогана по имени Урднот Рекс, который в настоящее время находится в не совсем добровольной командировке в СБЦ. На выходе из финансового района к Шепард подошла девушка-азари и сказала, что у нее очень важное сообщение от Консорта Шаиры. Шепард фыркнула:

— Чего хочет от меня Консорт? Я слышал, что попасть к ней на прием практически невозможно, а очередь для тех, кто все-таки попадает в этот список, длится почти год. Послушница согласилась, но заверила Шепард, что Консорт желает видеть ее немедленно, поскольку у нее есть задание, с которым Шепард справится как никто другой. Полагая, что Рекс в качестве "гостя" СБЦ, вероятно, никуда быстро не денется, Шепард позволила своему любопытству победить и решила пойти навстречу Консорту.

Как и обещал послушник, Шепард была немедленно доставлена в покои консорта, не совсем уверенная, чего ожидать. Консорт, хотя и была очень любезна, но проявила деловитость, сообщив Шепард, что турианский генерал по имени Септимус хочет от нее большего, чем она может дать как консорт. Разочарованный, он начал распространять ложь, которая негативно повлияла на репутацию Консорта. Консорт сказала ей, что если бы Шепард смогла каким-то образом положить конец такой активности, она была бы очень благодарна и вознаградила бы Шепарда соответствующим образом... А генерал как раз в это время пропивал свою жизнь в логове Коры. Шепард должна была вернуться к Консорту после выполнения задания, чтобы получить награду.

Когда Шепард покинула покои консорта, она позвонила Кайдену, чтобы узнать, как они провели время с Харкином, и рассказать им о Септимусе. Кайден и Эшли были поражены иронией ситуации; их первой задачей было напоить Харкина, чтобы он выболтал информацию о Гаррусе, а затем им пришлось развернуться и удержать Септимуса от выпивки, чтобы он не разболтал информацию о Консорте. Вторая работа на самом деле оказалась и дешевле, и проще. Септимус был высокопоставленным турианским генералом, и Кайдену и Эшли, как военным коллегам, просто нужно было напомнить Септимусу о долге и чести. В конце концов, они убедили его снова стать достойным генералом. Он не только согласился, но и предложил им вознаграждение за то, что они помогли ему исправить свои ошибки. Из-за определенных действий, предпринятых Септимусом, некий элкорский дипломат счел, что Ша'ира виновата в раскрытии определенных "секретов" о дипломате, поэтому Элкор был в процессе подачи жалобы на консорта. Септимус предложил датапад и плату за доставку; все, что им нужно было сделать, это доставить планшет в элкору и объяснить, что именно Септимус опубликовал данные, а не Консорт. Кайден согласился сделать это, главным образом потому, что знал, что офисы посольства находятся прямо над СБЦ, и Шепард уже направлялась туда.

Кайден перезвонил Шепард и вкратце рассказал ей о Септимусе, а также передал дополнительную информацию для дипломата Элкора. Шепард только прорычала:

— Господи, неужели все не так просто, как кажется на первый взгляд? — Она согласилась подняться наверх и присмотреть за Элкором, в то время как Кайден и Эш отправились в клинику, чтобы встретиться с Гаррусом.

Клинику они нашли довольно легко, но когда дверь открылась, они увидели Гарруса, скорчившегося за стеной, и наемника, который разговаривал с кем-то, как они предположили, с доктором Мишелем.

— Послушайте, док. Мы не хотим тебя обидеть, но нам нужно убедиться, что ты никому не расскажешь о крысе в костюме. Все достаточно просто, верно? Проболтаешься — умрешь. Просто.

Наемник услышал стук двери, схватил доктора и приставил пистолет к ее голове. Еще двое бандитов, стоявших на заднем плане, спрятались за ящиками с припасами и столом. Как только они услышали угрозу, Кайден вытащил свой пистолет, а Эшли — штурмовую винтовку. Эш только рассмеялась.

— действительно? Ты собираешься убить врача? Ты застрелишь ее, мы застрелим тебя. У нас оружие крупнее. На нас броня. Мы победили. Игра окончена.

Командир наемников не отступил ни на шаг.

— Нас трое, а вас только двое.

На этот раз Кайден усмехнулся.

— Самое смешное, что нас тоже трое, ты просто не знаешь, где третий, и для тебя... это серьезная проблема.

Стрелок замешкался всего на мгновение, быстро ища глазами неуловимого третьего стрелка, и этого было достаточно, чтобы Гаррус понял, в чем дело. Вскочив, он выстрелил, и наемник, державший доктора Мишеля, рухнул на землю. Как только Гаррус начал двигаться, Кайден бросил ударную волну через всю комнату, сбив двух других головорезов с ног грохочущими коробками и внезапно появившимся передвижным столом, который с силой врезался в них. Эшли позаботилась о них еще до того, как они снова встали на ноги. Эшли кивнула турианцу, оценивая его мастерство:

— Отличный выстрел, Вакариан.

Гаррус кивнул в знак благодарности Эшли, а затем взглянул на Кайдена:

— Отлично сыграно, лейтенант, но я полагаю, что вы ставите меня в невыгодное положение.

После кратких знакомств со всеми присутствующими, они перешли к доктору Мишель и объяснили причину, по которой бандиты вообще оказались здесь. По-видимому, кварианка по имени Тали'Зора нар Райя поступила в клинику с огнестрельным ранением. У нее были аудиозаписи, свидетельствующие о причастности Сарена к нападению гетов на Иден Прайм. Она намеревалась продать его агенту Теневого брокера по имени Фист, но Гаррус сказал им, что на улице ходят слухи, что Сарен купил агента, и Брокер заключил контракт на Фиста. Все они сходятся во мнении, что им нужно было найти агента до того, как он найдет кварианца. Кайден и Эшли направились к двери, а Гаррус следовал за ними по пятам.

— Не думайте, что вы справитесь с этим ублюдком без меня! Я прямо за вами!

Кайден немедленно позвонил Шепард, чтобы сообщить ей, что они возвращаются в логово Коры еще раз. Шепард уже прибыла в Отдел безопасности и слышала, как Рекс ругался с офицерами.

— Вы не можете арестовать меня за то, что я думал об убийстве Фиста. Я еще этого не сделал.

Ее омнитул пискнул, и когда она увидела, что он подключен к приоритетному каналу, Шепард остановилась и ответила на звонок Кайдена. Все мысли о Рексе отошли на второй план, и она запрыгнула в общественный транспортный шаттл, чтобы добраться до палаты как можно быстрее, сказав Кайдену подождать ее. Она догнала команду прямо у входа в логово Коры... и Рекс появился, когда они обсуждали план игры. Рекс буквально зарычал на них:

— Я только что видел вас в СБЦ... вы что, издеваетесь над моей наградой? Теневой брокер платит хорошие деньги, чтобы убить Фиста. Если это означает, что мне нужно убить и тебя тоже, это можно устроить.

Шепард посмотрела на Рекса и сразу поняла, что он был мастером боя среди кроганов; его присутствие на их стороне определенно пошло бы им на пользу.

— Послушай, Рекс, мне плевать на Фиста в долгосрочной перспективе, но мне нужна от него информация, прежде чем ты заставишь его исчезнуть. Помоги нам раздобыть информацию, и "Фист" в твоем распоряжении.

Рекс проворчал:

— Обычно я выступаю сольно. Почему я должен беспокоиться о тебе и твоей информации?

Шепард пожала плечами:

— Почему? Потому что "Фист" знает, что мы придем, и плотно охраняет это место с парой дюжин парней внутри, которые сражаются с оборонительных позиций. Попасть внутрь в одиночку будет непросто, даже для тебя, и эта информация, которая нам нужна, очень важна...например, спасти галактику от разгульного Спектра с армией гетов — это важно.