Медвежья сила

Как только зажили побои, она стала казаться ему ещё желаннее, а раздоры юношей, возникающие вокруг красавицы, только распаляли Велимира еще сильнее.

Однажды, услышав весёлый смех Олиславы, прогуливающейся с парнем, волхв вдруг осознал, что не сможет жить, если она полюбит другого.

— Я выбираю Олиславу! — возвестил Велимир, наблюдая, как открытое лицо девушки исказилось от страха. — Из-за твоей красоты ссорятся лучшие юноши нашего племени. И, чтобы в медвежьем угле воцарился мир, ты достанешься священному зверю.

Девушка заметалась, пытаясь бежать, но по знаку Велимира волхвы быстро схватили ее. Последний раз он скользнул взглядом по прекрасному молодому телу Олиславы, сводившему его с ума.

— Тебе выпала великая честь! — увещевали волхвы вырывающуюся девушку. — Ты станешь духом Велеса.

Она упиралась и кричала, пока её волокли к пещере, где за толстыми железными прутьями, увешанными фигурками богов, жила священная медведица. Привлечённое шумом животное обхватило передними лапами решётку и зарычало.

— Пощадите! — взмолилась Олислава. — Я не хочу умирать!

Велимир махнул рукой, и девушку бросили в пещеру.

Она прижалась спиной к решетке. В темноте ярко светились два жёлтых глаза. Еле живая от страха, девушка заставила себя смотреть прямо на огоньки.

— Ты не тронешь меня! — хотела крикнуть Олислава, но губы так дрожали, что слова превратились в шёпот.

Медведица зарычала и двинулась к ней.

Олиславу ослепил яркий свет, животное исчезло. Сначала она подумала, что в пещере появился кто-то из волхвов, так похож был на них этот маленький старичок с длинной седой бородой.

— Почему ты не захотела стать духом моим? — услышала девушка тихий дребезжащий голос.

В голове Олиславы заметались мысли: неужели это сам бог Велес? А куда делась медведица? Впрочем, понимание пришло быстро, она упала на колени, как она это привыкла делать на капище.

— Молю тебя, Велес, не дай погибнуть!

Велес улыбнулся:

— Да разве есть смерть, дочь моя? Разве не ведомо тебе, что достойные души пребывают со мной в лесах небесных? И ты могла отвести беду от людей твоего племени, но страх вошёл в сердце твоё.

— О, могущественный Велес, я так боялась смерти.

— Придется преподать тебе урок, дочь моя.

Велес исчез, в пещере вновь стало темно. Страшный рёв медведицы заставил Олиславу содрогнуться. Острые клыки вонзились в беззащитное тело.

Она вновь увидела слабый свет и почувствовала, как ее обволокло что-то мягкое.

— Посмотри вниз, — услышала она знакомый голос и, повинуясь ему, увидела медведицу, терзающую её плоть.

— Но как же это? Я здесь, а тело там? И я не чувствую боли.

— Закончилась твоя земная жизнь, — объяснил Велес.

— Если бы я знала, что умереть так легко.

Велес улыбнулся.

— Постарайся не забыть своих слов, когда я вновь отправлю тебя на землю.

— Но разве мне нельзя остаться и служить тебе? Мне так нравится мое новое состояние.

— Нет, дитя моё. Прежде чем я смогу оставить тебя навечно среди небесных лесов, тебе предстоит снова вернуться, чтобы исправить свои ошибки.

— Священная медведица приняла жертву! — возвестил Велимир, незаметно вытирая слезу. Крик Олиславы всегда будет звучать в его ушах, раздирая его сердце от боли и страдания. Как он мог подумать, что ему станет легче?

Вооруженные воины Ярослава появились перед ним.

— Ярослав хочет говорить с тобой.

— Зачем ты здесь, князь? — спросил Велимир, делая несколько шагов навстречу.

— Ты не привёз мне дань! — ответил Ярослав.

— Это наша земля, мы не будем платить! Уходи!

Волхв повернулся спиной и отошёл в сторону, сделав знак, чтобы отодвинули решетку. Ярослав услышал грозное рычание: выскочившая из пещеры медведица, завидев жертву, поднялась на задние лапы. Велимир надеялся, что священное животное разорвёт Ярослава, и его дружина в страхе разбежится. Но князь не растерялся и вонзил копьё в живот медведицы, которая, глухо зарычав от боли, ткнулась носом в землю, но тут же, обуреваемая яростью, вновь поднялась на задние лапы. Ярослав подхватил брошенную ему секиру и нанёс новый удар.

Священная владычица лесов лежала у ног Ярослава, потрясённые её смертью жители медвежьего угла пали ниц. По морщинистому лицу Велимира катились слёзы, когда он опускался на колени.

— Не убивай моих людей, князь. Моё племя в твоей власти.

12.

Велес привел мир в движение: день сменяет ночь, за зимой следуют весна, лето и осень, за выдохом — вдох, а после печали приходит радость. И это не однообразное повторение циклов, а обучение основам жизни. Круговорот происходит по великому закону Прави, вслед за движением Солнца по небу — Посолонь. Направляющая сила — великая любовь. Именно так, преодолевая трудности, горюя и страдая, мы освобождаем в сердце место для последующего краткого упоения счастьем.

Символом движения от Тьмы к Свету, от Нави через Явь к Прави, является знак солнцеворота. Очень важно куда направлены изогнутые лучи: верхний луч смотрит влево, движение будет идти "по часовой стрелке" — Посолонь, к Прави. Если верхний луч повернут вправо, то движение жизни пойдет вспять — "против часовой стрелки" — Осолонь — от мира богов Прави к черной Нави, силам Тьмы, обители Чернобога. Человек, следующий от Добра к Злу, будет все более озлобляться и чернеть душой.

Владимир отложил "Книгу Велеса". Задумался. С тех пор, как его народ отрекся от своих богов, он оказался во власти Чернобога. Велес, властвующий над душами, есть, прежде всего, бог любви. Предав его, люди наступили на сердце свое, повернулись против солнца.

Значит, предназначение его, Владимира, состоит в том, что должен остановить Осолонь и повести людей дорогой любви, в светлую Правь. Но прежде чем начинать, он должен вернуться к обычаю предков: принести богу богатую жертву, чтобы заручиться его поддержкой.

Сразу после этого попалась Володе статья в газете, о том что губернатор Ярославля убил на охоте медведицу, а кто-то из его свиты прикончил двух ее медвежат. Владимир так разволновался, даже руки задрожали. Ему показалось, что сам Велес подал ему знак: убивший священное животное должен быть наказан.

Сначала он собирался принести в жертву самого ставленника города, но выполнить это ему оказалось не под силу, и тогда Владимир вспомнил: " да падут грехи отцов на детей". Двенадцатилетний мальчик, хвастливо названный губернатором Ярославом, был более чист, чтобы обагрить своей кровью жертвенный камень.

Ради исполнения своего плана Владимир жил: изучал распорядок дня губернаторской четы, время, когда водитель отвозит мальчика в школу и когда забирает обратно. Немало часов ушло на то, чтобы выяснить, насколько сильна охрана в элитной спецшколе, где учился Ярослав. Наконец, Владимиру, хвала Велесу, удалось найти слабое место. Недалеко от здания был небольшой парк, в котором учительница физкультуры проводила соревнования по бегу. Как и ожидалось, изнеженный и неспортивный Ярослав бегал плохо. Владимир притаился за деревом. Дальнейшее было просто. Запыхавшийся подросток, не в силах бежать, быстро шёл, раздувая красные щёки и проклиная своих более резвых товарищей. Владимир выскочил перед ним и, задав какой-то вопрос, одновременно всадил иглу в руку — делать уколы он научился, ухаживая за умирающей от рака матерью. Осевший мальчуган казался очень тяжёлым, пока он тащил его, пугливо озираясь, к своей старенькой "шестёрке". Но всё обошлось, их никто не заметил, и Владимир спокойно привёз будущую жертву в свой одинокий, стоящий на краю леса, деревенский домик, чтобы потом спрятать в заранее примеченном строительном вагончике на стрелке, в месте, которое раньше называлось медвежьим углом.

13.

Резкое увеличение звука телевизора в соседней комнате заставило Веронику отвлечься от компьютера. Она отвлеклась, чтобы попросить Олесю убавить громкость, но замерла на пороге, поражённая услышанным сообщением. Сын губернатора Ярославля таинственно исчез после третьего урока. Звали его ... Ярославом. Сообщили о вознаграждении и продиктовали телефоны для связи, которые Олеся занесла в свой мобильный телефон. Выпуск новостей сменился сериалом, а девочка, обхватив коленки, стала раскачиваться на диване, приговаривая:

— Ну вот и пришел час медведицы. Не надо было нам в это ввязываться.

— Детка, — Вероника обняла дочку. — Какая медведица и причём здесь мы?

— Ты слышала имя похищенного мальчика?

— Ярослав. И что?! Это ... совпадение.

— Совпадений не бывает! Приближается тысячелетие города. Ты просто не хочешь мне верить.

— Я верю. То, что ты сегодня видела у реки, произошло на самом деле. Тысячу лет назад. Я только что об этом прочла.

На Олесю слова матери впечатления не произвели, весь вечер она была погружена в себя и больше не отвечала на вопросы.

Вероника проснулась от того, что Олеся трясла её за плечо.

— Мам, проснись. Проснись.

— Что случилось? — женщина машинально посмотрела сначала на взволнованную дочку и уже потом на часы. Тетушкин круглый будильник показывал семь утра.

— Я знаю, где мальчик. Тот, о котором вчера говорили по телевизору. Мы можем его спасти.

Вероника сразу всё вспомнила, порывисто сжала тёплые пальчики дочери.

— Милая, давай сегодня уедем в Москву.

— Мы должны спасти Ярослава. Сегодня его принесут в жертву. Позвони, — она протянула мобильный. — Он там, на стрелке, где мы вчера были. В медвежьем углу. В строительном вагончике.

Вероника затравлено переводила взгляд с телефона на Олесю: "Доченька, ну что же с тобой? Какой бес в тебя вселился? "

— Я не сумасшедшая, мам. Просто поверь.

— Не надо никому звонить. Если хочешь, мы можем съездить туда сами. — "И ты собственными глазами убедишься, что никакого Ярослава там нет", — подумала про себя Вероника. — А потом быстро соберемся и...

— Хорошо. Поехали, — быстро согласилась дочка. — Так даже лучше.

Над Волгой клубился туман. Серые тучи грозили пролиться дождём. Олеся бежала впереди. Она видела, видела всё это во сне и, проснувшись, поняла, что не сможет оставить мальчика в беде. Она не могла позволить, чтобы его принесли в жертву медведице. Почему? Она не могла ответить на этот вопрос. Его лицо, которое показали в новостях, было ей ужасно знакомо. Но где же они могли встретиться?

А вот и этот голубой заляпанный краской вагончик.

— Он там, — шёпотом произнесла Олеся и остановилась в нескольких шагах. Вероника, бежавшая за ней следом, почувствовала, как пульсирует кровь в висках. Что ждет ее там?

— Подожди меня здесь, — бросила она Олесе и осторожно потянула дверь на себя.

В вагончике слабый свет от керосиновой лампы. Тишина. Вероника осторожно заглянула, придерживая дверь. В нос ударил запах испражнений. Она сделала несколько шагов. В углу клетка, медвежьи глаза смотрят прямо на неё. Она медленно осела на пол.

— Мам, да что с тобой? Это же маска.

Спокойный голос Олеси привёл Веронику в чувство. На голове мальчика настоящая маска из чучела медвежьей головы. Глаза ребёнка закрыты, из груди вырывается хриплое дыхание. Он сидит в маленькой клетке, привалившись спиной к прутьям.

— Надо его освободить! — Олеся подёргала замок на двери клетки. — Где-то должен быть ключ.

Вероника быстро окинула взглядом помещение: на столике остатки еды, грязная пластиковая посуда. Тот, кто похитил мальчика, может вернуться с минуты на минуту. Дверь распахнулась: на пороге возник молодой мужчина с бородой в мешковатой одежде, в руке заострённая палка.

Вероника вскрикнула, похититель выхватил из кармана пистолет.

— Не двигаться! — прохрипел он.

Вместо того чтобы остаться, женщина медленно направилась к нему, глядя в глаза и внушая: "Ты не выстрелишь! Не выстрелишь!" В опасных ситуациях она никогда не теряла контроль. Позже, когда вспоминала случившееся, ей казалось, что участок мозга, владевший эмоциями, у нее просто выключался, и она действовала, подобно роботу.

— Я сказал: "не двигаться", — вновь повторил он, но в его голосе послышалась неуверенность.

— Брось пистолет! — громко сказала Вероника, но он растерянно смотрел вглубь комнаты. Лицо девочки, освещенное светом керосиновой лампы, показалось ему очень знакомым. Он его видел, оно снилось ему по ночам. Он знает ее.

— Олислава!— выдохнул он, вдруг все вспомнив. — Почему ты здесь?

— Я Олеся, — возразила она, но он ее не слышал, торопясь сказать. — Ты не должна помогать ему. Знаешь же, что медведица отомстит. Пришло её время. Мальчик должен быть принесён в жертву.

Вероника не поняла их странного диалога, но заметила, что похититель расслабился и, воспользовавшись моментом, выбила у него пистолет ногой. Мужчина схватил женщину за руки и повалил на пол.

В движениях Олеси появилась что-то звериное: спина свернулась колесом, руки опустились вниз и почти доставали до пола. На личике никакого подобия страха, одним прыжком она подскочила к ним и вцепилась мужчине в волосы. Он завопил от боли, разжал руки... В себя уже пришёл, когда сидел на полу, лицом к лицу с этой девочкой, глаза которой вспыхивали, как искры, а пальцы на руках были растопырены, словно когти.

— Тебе лучше убраться отсюда, — быстро сказала Олеся. — Мы никому не скажем, что видели тебя. Ты не виноват в том, что выполнял приказ медведицы.

— Откуда у тебя такая сила?— спросил мужчина, проводя рукой по расцарапанной коже головы и с удивлением замечая кровь на пальцах.

— Уходи! — повторила Олеся.

— Медведица должна получить свою жертву.

— Cумасшедший! — выкрикнула Вероника. — Я читала эту легенду. Мальчик виноват лишь в том, что его назвали этим дурацким именем!

— Вы не понимаете! Действует один закон. Закон вечности. И от ответственности за зло никто не освобождал.

— Какое зло? Мальчику двенадцать лет.

Он горько усмехнулся.

— Всё условно. Нет такого возраста — двенадцать лет. Вы же не знаете, кто он.

— Дайте мне ключ от клетки, — потребовала Вероника.

Мужчина послушно достал его из кармана и положил на пол. Его глаза наполнились болью.

— Вы пожалеете, что вмешались. Ваша дочь, она тоже послана Велесом, как и я. Мы встречались раньше.

О чём он говорит? Какой Велес? Усилием воли Вероника отогнала страшные мысли. Нет времени разбираться.

— Уходите! — она с трудом узнала свой хриплый голос. — Я скажу, что мы случайно набрели на вагончик.

— От вечности не спрячешься. — Владимир медленно поднялся на ноги, но на пороге обернулся к Олесе. — Медведица отомстит!

14.

— Мам, зачем мы к ним едем? — снова спросила Олеся.

— Ты опять за своё? — возмутилась Вероника. — Александр Константинович с женой хотят лично поблагодарить нас за спасение сына. — Лучше посмотри в окошко: нам нужен номер двенадцать.

— Наверно, вон тот огромный домина, который возвышается над остальными, словно гора, — фыркнула Олеся. — И незачем было ехать к человеку, который считает себя лучше других. Если уж тебе так любопытно взглянуть, как он живет, могла бы и одна поехать.

— Прекрати! Я уже объясняла, что губернатору отказывать не принято.