Испытание любовью

Отодвинув стул, она повернулась к Гене, который с внимательным интересом следил за их разговором.

— Да, это я помню, — ничуть не смущенный тем, что она повернулась к нему спиной в попытке прекратить разговор, заметил Влад. — Говорят, вы даже отказались от предложения работать в Киеве? Очевидно, так же из-за привязанности и чувства патриотизма к нашему городу?

Леся не повернулась, хотя ей очень хотелось бы узнать, какого черта Влад следит за ее жизнью и откуда знает про Киев?!

— Вероятно, — она пожала плечами. — Спасибо за интервью, Владислав Олегович. До свидания.

Пошли, Гена, нам еще надо успеть смонтировать ролик для вечернего выпуска.

Проговорила она на одном дыхании, не дав возможности себя прервать, и быстро направилась к выходу.

— До свидания, Олеся Павловна. — С усмешкой ответил ей в спину Влад.

А она, как назло, никак не могла справиться со своей нервозностью. Потому, наверное, и зацепилась каблуком за край дорожки, лежащей на полу.

К счастью, Гена, все это время молча слушающий и ни во что не вмешивающийся, стоял совсем рядом и тут же уверенно подхватил ее за талию.

— Все нормально, Лесь? — Ее спаситель с улыбкой наклонился к лицу Леси.

— Да, спасибо. — Она улыбнулась в ответ физически ощущая взгляд Влада на спине.

— Вот, сказывается твой ритм, не дали тебе отдохнуть, уже от сквозняка шатаешься. — Шутливо пожурил ее Гена и мягко подтолкнул к выходу, продолжая поддерживать одной рукой. — Ты бы поставила ультиматум Андреевичу, и хоть на пару недель взяла бы отпуск, — предложил он уже выводя ее в коридор. — Мы бы чаще встречаться смогли бы, — тише и совсем другим тоном добавил Гена почти ей на ухо. — А то мне совесть не позволяет тебя куда-то звать, видя, как ты на работе выкладываешься.

Леся сумела выдавить из себя слабую улыбку и тихо порадовалась, что они уже вышли.

— Не могу я без работы, видимо, — пожала она плечами и аккуратно высвободилась из объятий Гены для того, чтобы крепко ухватиться за перила лестницы. — Это диагноз. В отпуске на второй день выть от скуки начинаю и все равно являюсь в студию.

Гена тихо рассмеялся и покачал головой.

— Да, ладно, я сам почти такой же, — повинился он. — Ты смотри, если очень устала, мы можем перенести свидание на завтра? — С вопросом предложил Гена, спускаясь рядом. — Один вечер я еще сумею вытерпеть.

— Ничего, Ген, все нормально. — Надеясь, что ее голос звучит спокойно и уверенно легкомысленно отмахнулась Леся. — Пара чашек хорошего кофе, немного отдыха перед эфиром, и я буду в норме.

— Ну, смотри, я только выиграю. — Гена ей подмигнул. А потом, почему-то, стал серьезным. — А этот Захарченко не так уж плохо осведомлен о тебе... Вы с ним хорошо знакомы? — вроде бы без особого интереса спросил он.

Вот только глаза Гены следили за ней внимательно, не обращая внимания ни на что вокруг.

Леся не могла обвинить напарника и вероятного кавалера в излишней подозрительности, наверное, на его месте и у нее появилась бы пара вопросов.

— Знакомы... — Неохотно начала она с удивлением заметив, что давешняя Анна споро идет им на перехват по холлу первого этажа.

— Олеся Павловна! — окликнула девушка ее, стараясь привлечь внимание. — Подождите.

Они оба остановились, а Леся так и замолчала на полуслове, радуясь тому, что хоть на пару минут объяснения можно отложить.

— Владислав Олегович позвонил, сказал, что вы свой ежедневник забыли. — Объяснила Анна, подойдя к ним.

Леся нахмурилась. Она точно знала, что ее ежедневник лежит в ее же сумке.

— Хочешь, я сбегаю, заберу? — Спокойно предложил Гена.

Это было соблазнительно, но, зная Влада, Леся не сомневалась, что тот еще что-то выдумает. Если он хотел ей что-то сообщить наедине — способ найдется. С него станется и обвинить ее в краже документов или канцелярского набора с его стола, чтобы охрана задержала Лесю. А судя по явной надуманности предлога с ежедневником, он что-то таки собирался ей сказать.

— Не надо, Ген, я сама. — Уверенно улыбнулась Леся и похлопала оператора по руке. — Ты давай в студию, начинайте монтировать сюжет. А я быстро поднимусь, заберу ежедневник и догоню вас.

Гена, казалось, сомневался. Но, видимо потому, что настаивать не имел никакого права, в общем-то, все-таки кивнул, и медленно пошел к выходу, пару раз обернувшись.

А Леся, пробормотав "спасибо" Анне, направилась к лестнице, с которой только что спустилась.

— Если так любишь гонять людей туда-сюда, попроси кабинет на первом этаже, — толкнув приоткрытую дверь, недовольно проворчала Леся, одарив Влада холодным взглядом.

Тот стоял на прежнем месте у окна, но тут же обернулся, стоило ей зайти в кабинет.

— Что тебе надо, Влад? — Хоть Леся и не хотела, раздражение прорвалось в голосе, потому, недовольная собой, она остановилась посреди кабинета и скрестила руки на груди.

Он молча отошел от окна и приблизился. Лесе не понравилось выражение, которое угадывалось за внешней безмятежностью лица Владислава.

— Почему ты не уехала в Киев, Леся? — не спросил, а потребовал он ответа.

Она вздернула подбородок повыше.

— Какое твое дело? — Всем своим видом Леся старалась показать холодную отстраненность и безразличие.

— Почему, Леся? — Голос Влада стал резким, отрывистым.

— Тебя это не касается! — Словно стремясь подчеркнуть свое заявление и то, что он давно утратил всякое право интересоваться ее жизнью, она импульсивно взмахнула рукой перед лицом Влада.

И тут же пожалела о собственной несдержанности. Этот человек не прощал подобных промахов. Быстрым, таким же резким движением, каким звучал его тон, Влад протянул свою руку и крепко ухватил Лесину ладонь.

— Почему? — Медленно протянул он, крепко сжав пальцы.

— Отпусти, Влад. Тебя это не касается.

— Почему? — Словно дурацкий заводной робот, опять повторил он, прищурившись. И сжал свою руку еще крепче.

Леся скривилась и попыталась высвободиться. Хватка усилилась.

— Влад, мне больно, — ни капли не лукавя, заметила она, стараясь совладать с собственной злостью и раздражением на него.

— Ответь на вопрос. — Он ни на йоту не уменьшил силы, с которой ее удерживал, правда, сейчас это было не больно, потому что она не дергала кистью.

Он же, наоборот, потянув Лесю за зажатую руку, заставил ее подойти к нему почти впритык.

— Да, какое твое-то дело?! — Не сумев скрыть гнева, почти крикнула она и опять дернулась. — Ты не имеешь к моей жизни никакого отношения! Вот и перестань в нее лезть!

Влад криво усмехнулся и притянул ее еще ближе, завел ее руку ей за спину, прижав Лесю к себе. А она не могла высвободиться — от каждого движения простое неудобство переходило в боль.

— Неужели, из-за этого оператора отказалась, а? — Поинтересовался он, внимательно, пристально вглядываясь в лицо Леси. Влад практически нависал над ней.

— Мне больно, Влад! — Повторила она, не собираясь ничего ему объяснять. — Ты — как был сволочью, таким и остался. И меньше всего тебя касается, из-за чего или из-за кого я передумала переезжать. — Леся упрямо встретила его прищуренный и изучающий взгляд.

Что-то изменилось в выражении лица Влада. Мелькнуло в темных глазах и исчезло. Но, казалось, он немного расслабился. И захват пальцев вдруг стал совсем другим, почти ласковым.

— Не из-за него, значит. — Цинично усмехнувшись, констатировал он. — А из-за чего же, Леся? Отчего ты вдруг отказалась от цели, к которой стремилась так долго и готова была все за нее отдать? — Пальцы свободной руки Владислава легли на ее щеку, не позволяя Лесе отвернуться, заставляя смотреть прямо на него.

— Не. Твое. Дело! — Почти выплюнула она ему в лицо.

Кривая усмешка Влада стала шире.

— Посмотрим, — задумчиво протянул он в ответ, и вдруг наклонился ниже, так, что между их лицами оказалось не больше двух сантиметров пространства.

Леся сглотнула, ощущая, как ни смотря ни на что ее окутывает его запах, а по телу расходится нервная дрожь, заставляя кожу покрываться "мурашками", делая дыхание глубже и чаще.

— Значит, он тебя на свидание позвал, — тем же тоном лениво продолжил Владислав, удерживая Лесю. — На первое? Или вы с ним уже встречаетесь, так сказать, официально? — Он насмешливо поднял бровь и погладил большим пальцем шею Леси у самой мочки уха.

Она молча, с вызовом смотрела на него, прилагая все усилия, чтобы не реагировать на этого мужчину, который опять пытался ею манипулировать.

— Да, нет, вряд ли, чтоб встречались, — тут же продолжил Влад, будто и не нуждался в ее ответах. — Слишком он неуверенный и деликатный, явно, только разведывает территорию. Да и ты не так себя ведешь, когда заинтересована в мужчине, — низким голосом, содержащим намек на их отношения, гораздо тише добавил он.

Палец Влада продолжил путешествие по ее лицу, и сейчас поглаживал, щекотал поджатые губы, словно пытался уговорить те расслабиться.

Леся старалась смолчать, игнорировать его нападки, но обида и злость на него все же прорвалась наружу.

— А ты откуда знаешь, как себя ведут, встречаясь, нормальные люди?! — Ехидно спросила она. — У которых есть время друг на друга, которые уважают своего партнера?!

Влад хмыкнул и неожиданно придавил большим пальцем ее нижнюю губу, сделав это касание почти интимной и нежной лаской, от которой ее дыхание прервалось. Вот только Леся все еще ощущала свою вторую, удерживаемую им и, практически, заломленную руку.

— И правда, — цинично заметил он, коснувшись подушечкой пальца края ее зубов. — Откуда мне это знать?

Лесю так и подмывало укусить его. Но такая выходка была детской и, скорее, развеселила бы Влада. Да и, кроме того, мало ли к чему еще могла того подтолкнуть...

Оставалось терпеть его касания и делать вид что ее вовсе не волнуют ни они, ни прижатое к ней его большое и крепкое тело. Хотя, видит Бог, это было не так. И Леся почти презирала свое собственное тело за эту слабость, за предательский жар, который разливался в крови независимо от ее ненависти и презрения к Владу, за нужду, которую все еще к нему испытывала.

И потому, терпя и скрывая всю эту бурю внутри, она заставляла себя молчать.

— Ну и куда же тебя пригласил этот "уважающий" ухажер? — все тем же тоном, насмехаясь, продолжил Влад, видя, что она молчит. — Наверняка, в какое-нибудь кафе, в котором собираются похожие на него люди, чтобы, якобы, "расслабиться" от тяжкого трудового дня. Хотя, на самом деле, ничего толкового и не сделали на своей работе, только время перекурами и кофе убивали . Что ты узнаешь от него такого, что еще не знала? Что он может тебе дать?

В каждом слове Влада слышалось пренебрежение, которое он испытывал к подобным людям Впрочем, Леся и раньше знала, что этот мужчина до крайности нетерпим к другим. Особенно к тем, кто по его мнению слишком много любит жаловаться, мало при этом реально делая. Но она не считала, что Гена относился к подобным людям.

— Он может дать мне нормальное, человеческое отношение, он уважает меня и мое мнение, — холодно заметила Леся. — Но что же это я напрягаюсь объяснять? Ты же оцениваешь всех по критерию полезности для себя и ценности для достижения собственных целей. А то, что при этом выигрывает и еще кто-то — просто случайное совпадение, тебе нет дела до других людей, просто надо держать имидж и марку! Гена никогда не отодвинет меня с дороги потому, что посчитает помехой. Тебе же этого не понять!

— Думаешь? — медленно спросил Влад и наклонился еще ниже, почти соприкоснувшись с ней лбом.

Выражение его лица стало странным. И в эту минуту Леся не взялась бы утверждать — ставит ли он под вопрос способность Гены ее предать, или собственную способность понять то, о чем Леся говорит. Но осознала, что ее выматывает это противостояние и необходимость бороться с собой, с собственным телом и руками, которые, до боли в напряженных мышцах, стремились его обнять.

— Отпусти меня, Влад. И так, синяки будут. — Вместо уточнения, устало потребовала она.

Пальцы, удерживающие ее руку, тут же разжались, напоследок погладив запястье, словно извинялись и пытались загладить резкость и грубость. Но его другая рука еще удерживала, ласкала ее лицо. Владислав все еще не позволил ей отступить.

— Он не стоит тебя. — Тихо проговорил Влад другим, ровным тоном, без всякой насмешки.

Но это задело Лесю сильнее любой иронии.

— А кто стоит?! Ты? С чего ты решил, что имеешь право оценивать и судить? Ты выкинул меня из своей жизни, как ненужную вещь! А сейчас взбеленился, неясно отчего, хотя год не вспоминал о моем существовании! — Ей стоило бы взять себя в руки, Леся понимала, но слова сами рвались. — Что это?! Комплекс "собаки на сене"? И самому не нужна, но и другому отдать жалко?!

Леся с силой сжала пальцы, настолько невыносимо захотелось его ударить. Она знала, что не нужна ему, и ей было мучительно больно от всего этого спектакля.

— Прекрати, Влад! Перестань строить из себя невесть кого! Ты не имеешь никакого права.

Он помрачнел и наклонился так низко, что она ощутила на своих губах его дыхание. На какую-то долю минуты Лесе показалось, что он сейчас возьмет и поцелует ее, в наказание.

— Ты — не права, Леся, — вместо этого тихо произнес он, щекоча ее рот своими словами. — Совершенно неправа, в очень многом.

И ничего больше не добавив, Влад вдруг отступил и отвернулся к окну, оставив ее стоять посреди кабинета, растерянную и ничего не понимающую.

Не в силах что-либо понять, не осознавая для чего, вообще, было все то, что только что произошло — она молчала смотрела ему в спину. И не знала, как унять собственные смятенные чувства, которые тянули, рвали Лесю на части, грозя прорваться то ли истеричным криком, то ли слезами. Как же этот мужчина умел выводить ее из себя! Даже сейчас...

Ей нечего было здесь делать, у Леси имелась куча забот и дел, вечером ее ждал эфир и свидание с прекрасным человеком.

Резко развернувшись, она пошла к двери. Но опять споткнулась на пороге из-за слов, которые Влад бросил ей вдогонку.

— Не год, — вдруг сказал он, глядя на город через стекло. — Не год. Восемь месяцев и десять дней.

Она задохнулась, да, так и застыла, не зная, что сказать в ответ. Это Леся считала дни. А он-то, откуда знал? Хотя, вероятней всего, просто, с присущей ему скрупулезностью, Влад внес риторическое уточнение. Он всегда считал, что точность важна во всем.

Не желая потерять остатки уважения и собственного достоинства, Леся резко вышла из кабинета, титаническим усилием заставив себя не сорваться на бег, пока не дошла до лестницы.

Глава 3

Каким образом Леся отработала остаток дня — для нее самой осталось загадкой. Да еще и так, что, казалось, никто и не заметил, насколько сильно с ней "не все в порядке". Словно издеваясь над собой и всем тем, что изнутри впивалось в нее мучительными, болезненными иглами памяти, она заставляла себя выкладываться еще еще яростней и упорней.

На монтаж ролика о перепланировке причала было потрачено рекордно малое количество времени, и они успели полностью завершить тот к вечернему выпуску новостей. Как верно заметил Влад — не Бог весть какой эксклюзив, и все-таки небольшой плюс для канала на фоне остальных местных телерадиостанций.