Биомант. Главы 8 - 11.

Благодаря моему участию логово некромантов несказанно преобразилось: верхние ярусы из сырых земляных тоннелей с трещащими подпорками и блуждающими огнями превратились в благоустроенные коридоры. Деревянные стены надёжно держали свод и слабо светились зловещим зеленоватым цветом. Там и сям торчали прихотливо изгибающиеся деревянные трубы, кое-где переходящие в подобие бочек и цистерн. Туда стекала как обычная вода, так и сладкий сок вырабатываемый по капле на квадратный метр самим материалом стен. И вот, после нескольких экспериментов с различной плесенью мне удалось подобрать образец разлагающий сахар на спирт... Мир праху тех подопытных кроликов на которых я его испытывал. Много ли надо грызуну чтобы копыта откинуть, тем более что в нескольких образцах браги спирт походу был вовсе не этиловый а напрочь метиловый. Повезло мне только тогда, когда в лесу наткнулся на несколько кистей дикого винограда, ещё не пожранного ''саранчой''. Пыльцу покрывающую ягоды я развёл на питательном субстрате, и смог выделить её сигнатуру. Количество исследований постепенно переходило в качество, подчас порождая такие результаты что я месяц назад не мог и мечтать... Хотя, допустим насчёт помечтать я многое себе навоображал но то что некоторые разработки всерьёз будут созданы (и будут работать!) я кажется не верил до последнего.

Я рассматривал огромного мохнатого паука со странной смесью отвращения и интереса — трёхсантиметровые ''волоски'' в темноте светились желтым цветом, в то время как панцирь оставался радикально-чёрным. Лапы арахнида венчали трёхпалые хваталки, всё же из-за своего размера паук с трудом мог передвигаться по вертикальным плоскостям, так что лапы пришлось модифицировать. Брюшко арахнида вздымалось, с периодичностью раз в пять секунд — как не старался я, но трахей и лёгочных мешков большим членистоногим для дыхания не хватало... Как действует моя дыхательная система я пока не разобрался, так что пришлось разрабатывать нечто вроде полноценных лёгких. Вернее лёгкого, поскольку сей орган был непарным. Восемь глаз паука были размером с пятикопеечную монету каждое и обеспечивали обзор на все триста шестьдесят градусов, притом что были несоизмеримо совершеннее — так как имели зрачки и мышцы. Органами слуха сердобольный биомант всё же наградил своё творение, впридачу к подаренному природой умению распознавать вибрации. Мозги арахнида были не более ореха, на первый взгляд мало, но по сравнению с чем нейронными цепочками прочих членистоногих паучок был тем ещё Энштейном. Паутинная железа в брюшке была размером с кулак, и была способна выдавать нить едва ли не миллиметровой толщины. Размером паук был с кота, крупного и жирного кота... Если не считать размах лап. И только хелицеры подкачали — совершенно без яда, не острые и ничуть не зазубренные... Паук был на лицо ужасен, но совершенно безопасен. Его даже можно было погладить не заполучив чесотку и раздражение кожи.

Думаю случись мне выставить такую тварюшку земной на аукцион, то её бы купили за многие миллионы долларов. Как-никак от привычных нам пауков она сильно отличалась. Чего только стоила комбинация хитинового экзоскелета и известкового эндоскелета — в лапах от этого стало меньше места, но движения паукана стали гораздо стремительнее чем у его прототипов за счёт более совершенных мышц. Нормальной мышечной ткани было недостаточно гемолимфы для функционирования, так что после серии экспериментов впридачу к гемолимфе была добавлена кровеносная система — бежала по ней правда всё та же гемолимфа, но пожиже и с подобием эритроцитов. Для выработки которых пришлось создавать отдельный орган. В любом случае паук получился на диво резвый, и в отличии от любителей побегать среди реальных сородичей мог поддерживать быстрый темп очень долго. Причём с помощью хваталок увесистая тушка легко бегала по потолку и стенам. Еле поймал — а когда таки поймал, то понял что проектируя сие членистоногое надо было добавить ручку для переноски на спине. Лапами паук сучил немилосердно, но в конце концов таки успокоился и застыл в неподвижности. Гм, отнесу презент Катерине, а заодно проверю свою теорию под коротким но ёмким названием ''самозарождающиеся инстинкты''. Сможет приспособиться к враждебным условиям — значит либо в телах моих творений действительно самопроизвольно рождаются некие инстинкты... Либо сигнатура мозга кроме всего прочего содержит в себе воспоминания прежнего хозяина.

В теории, паукан самостоятельно охотится не сможет, равно как и паутину плести — в его мозгах паучьим инстинктам взяться неоткуда. Наверно потому что они собран из сигнатур ранее принадлежащих животным и химерам... Так каково было же моё удивление, когда один из опытных образцов с таким мозгом смог самостоятельно двигаться! Я-то просто пытался понять, сможет ли членистоногое жить с мозгом более подходящим животному, и филонил размещая связи двигательной коры и нейронов — но опытный образец вполне осмысленно переставлял ноги! Увы, лёгкого у него не было так что без подпитки биоэнергией образец довольно быстро околел. Но его жертва не была напрасной — я понял что механизмы биоконструирования обладают гораздо большей гибкостью чем я считал. Думаю если смогу понять их пределы, то можно будет создавать самоорганизующееся общество каких-нибудь насекомых, под выполнение определённых задач. И не нужно будет наделять существ мощными мозгами поголовно. Возможно удастся даже скооперировать разные виды, безо всякой дрессировки. И добавить систему ''свой-чужой''!

Но это всё пока мечты — от заполонения... Заполнения... Заполониния... Да блин! Так, надо построить предложение по другому — заполонить планету, ну или на крайняк окрестную тайгу своими творениями я могу хоть сейчас, но что толку в этом если я не смогу ими осмысленно управлять? У меня уже есть стая пангов за полсотни количеством, они неплохо выдрессированы (что неудивительно с их-то мозгами) но они по сути животные. Сложных задач выполнить не смогут. Единственный на сей момент крысюк, на третий день жизни пока не показывает особого интеллекта. Хотя он пытается имитировать речь, но она на редкость бессвязная. А вчера ночью сие неугомонное существо нашло где-то палку и начало стучать по стенам и дверям, подвывая в такт! Пришлось запереть его в пустой комнате, всё же я очень не люблю когда меня будят посреди конструирования очередного существа. И хоть новорождённого разумного следовало бы воспитывать и обучать, у меня на это попросту нет времени. И я к сожалению не могу позволить крысюку таскаться всюду за мной, в муравейнике полно опасных мест — от пары обрывов ведущих в карстовые расселины, до биореакторов, камер где выращиваются заряды для шипострелов, хранилища баллонов и экспериментальной оранжереи.

Гм, а что если отдать крысюка на воспитание Катерине? Поставить перед выбором — или паукан, или крысюк! Паука девчонка брать побоится, но я и сам с ним справлюсь — а вот чтобы воспитать и обучить условно разумное существо Катя вполне подходящая кандидатура. Мужики-то постоянно заняты, и не сказать чтобы их дела можно было просто так взять и бросить. Митрич вон то в хозяйственных заботах, то пытается одежду шить — когда я создавал пауков то смог сделать относительно автономного ''нитетянульщика'' который по нажатие на чувствительный усик выделял паутинную нить. Размером это создание сантиметров сорок и по конфигурации напоминало водяной пистолет. Такой, с литровым баллоном над стволом. Правда паутину он не выстреливал. Нужно было прикоснуться ''дулом'' к какой-нибудь поверхности и нажать на усик, после чего устройство выделяло паутинную нить. Которую можно будет тянуть покуда есть биомасса в резервуаре. На воздухе нить твердела за секунды, так что её при определённой сноровке можно было использовать в качестве клея. Единожды приклеившийся к стене Никифоррыч кстати очень впечатлился, хотя и здорово горевал о рукаве своей камуфляжной куртки. Десантный нож, которым ещё отец нашего завхоза немцев резал паутину не брал — напротив затупился неимоверно. Ну а зажигалка ''автогенка'' пережгла миллиметровую нить за три секунды. Вобщем как это не парадоксально, но девчонка натолкнула меня на целых две многообещающих идеи... Гм, а я в благодарность собирался пугать её мохнатым пауком. Нехорошо это.

* * *

— Итак, заявляю официально — я облажался! — Изрёк драколич на нашем очередном собрании.

— Что, всё так серьёзно? — удивился я припоминая сотню химер увешанных контейнерами с семенами колючки, копьями для больших шипострелов и несколькими контейнерами с плесенью. Четкий строй умертвий тогда рванул в лес со скоростью хорошего мотоцикла, попросту стоптав какую-то шальную химеру, таки выползшую за периметр опушки. Эта сила даже при атаке по минному полю на пулемёты врага достанет!

— Добрались до места мы без происшествий. Засеяли всё, да полгектара леса срубили и на дорогу выволокли. Экранированные умертвия кстати ничуть не подпортили эту твою плесень, да корешки — всё стало расти просто на загляденье... Но финальная фаза едва не закончилась провалом! Да что уж там, смотрите. — перед нами возникла уже знакомая ''голограмма'', только на этот раз она показывала какое-то поле с высоты птичьего полёта.

— Мда, ну и дохрена же тут их. — хмыкнул Лёва, и я внутренне с ним согласился. Даже без особых деталей сотня точек умертвий рядом со сплошной массой вражеских войск смотрелась как рахитичная Моська перед мастодонтом.

— Верно, между тем чтобы знать число врага и увидеть его воочию лежит целая бездна разницы. — пролязгал драколич. Голограмма между тем показала атаку инфразвуком со стороны призраков. Строй дрогнул, конница и вовсе превратилась в неуправляемый табун, но потом призраки разом пропали с карты. Секунду спустя я понял что это не какая-нибудь телепортация, а призраков попросту уничтожили. Затем карта расцветилась огоньками имитирующими атаки магов. Фигурки полусотни умертвий рванувших вперёд это не замедлило, но несколько штук упало. Оставшиеся перемахнули через неровную линию войск аборигенов и рванули в лагерь. В нём немедленно началась свалка, маги не чурались пускать свои огнешары и прочие непотребства по умертвиям находящимся рядом с палатками и телегами обоза. Телеги горели и разлетались щепками, их содержимое сыпалось на землю и приходило в негодность.

— Да ну, ты же вон весь обоз разгромил! — удивился я, и тут же ''камера'' сфокусировалась на другой точке — Ну ладно, половину обоза! Это и так уже неплохо.

— Верно, достаточно их задержать чтоб припасы подъели — и всё будет в ажуре! — воскликнул Лёва

— Я рассчитывал нанести больший урон. И отвести штук тридцать умертвий после окончания операции.

— Ох, дружище. Ты же не в комп гамаешь, тут как войска не прокачивай — они будут гибнуть, тем более при такой вот разнице в количестве.

— Я тебя понимаю. Просто я неверно оценил свои силы, и слишком понадеялся на инфразвук.

— Местных можно заслуженно обозвать многими неприятными словами, но кишка у них не тонка. Раз уж они на драконов с мушкетами ходят. — завхоз сложил руки на пузе и принял задумчивый вид.

— Ладно, это ещё не все плохие новости на сегодня. Сорок минут назад я зафиксировал сдвоенный портальный всплеск — одна точка в жалких десяти километрах, другая чуть больше полсотни.

— О, да это кру... — начал было Лёва

— Помолчи. Призраки добрались к ближайшей точке за десять минут, но было уже поздно. Мутанты успели раньше, какая-то свиноподобная пакость уже сожрала попаданнца. Такие дела.

— Паршиво. — вздохнул я — Что-то совсем халатно этот шайтан относится к заброске своих агентов влияния.

— Возможно это было что-то вроде послания. Чтобы мы пошевелились спасая остальных, но я не понимаю в чём тогда резон. Если в интересах Тар-Шего сделать наш клуб сильнее, то почему он не забросит людей прямо сюда?

— Без труда не выловишь и рыбку из пруда. — изрёк Никифорыч и смачно зевнул, секунду спустя захлопнув рот он буднично поинтересовался — А эти самые всплески только ты чуять можешь?

— Черт! Что-то я туплю, наверно не следует дробить сознание... Быть в нескольких местах одновременно удобно, но чревато. Хорошо, к делу. Дальний всплеск был чересчур силён. Скорей всего перенесло целую группу людей. Призраки должны добраться туда примерно через час, а я отправил ровно половину всех что были в наличии. Восемь точек направленного инфразвука отпугнут и дракона. Ладно, давайте теперь разберём текущие дела.

— У нас всё в норме, разве что запас костей ополовинился. — отрапортовал Лёва, грек же предпочёл помолчать.

— Химеры обломали об нас зубы и больше не прут на убой. Да уж, в этом есть и проблемы. Просто постарайтесь поумерить свой аппетит, для защиты муравейника у нас вполне достаточно войск. Если же мы перекроем оставшийся периметр живыми заграждениями то по земле к нам ни одна тварь не проникнет.

— Сомневаюсь насчёт этого. Я уже навидался тварей в сплошном костном панцире. — изрёк я, сильно призадумавшись — Но если нашим экспериментаторам нужны кости, то я могу помочь с этой проблемой.

— Ты собираешься вырастить нам пару тонн костей? Чуваааак! — встрепенулся Лёва

— Вот ещё, нашли дурака. Нет, у меня другое решение — я поочерёдно осушу биореакторы, а вы почистите донные отложения. Из-за обилия всякой дохлятины которую я туда накидал, кислота не смогла растворить кости у дна. Культурный слой копился пока не достиг метра — функцию перемешивания я к биореакторам забыл прикрутить, вот они и засорились маленько.

— Я думай что ты скажешь что-нибудь такое! — сказал трясущийся от смеха Христо, пускай и с дичайшим акцентом но вполне понятно.

— Ну ладно, возьмём костяного паука и он всё из этих кислотных бассейнов повыгребет... Только противогазы бы нам не помешали.

— Ну, это можно сообразить.

— Кстати, а как там насчёт резины? — спросил Лёва — У нас уже есть куда её приспособить, мы целый требушет соорудить можем!

— Да никак пока. У меня ещё недели две назад получилось нечто вроде клея ''момент'', но ничего эластичного пока не создал.

— Жаль. Ну, кто там следующий?

— У меня есть одно предложение... Все знают что я недавно создал более-менее разумное существо, но вот проблема — нет времени с ним возиться. Ну, на это важное дело неплохо бы назначить кого-нибудь кто любит животных и кроме всего прочего и так бездельничает! — после моего пламенного монолога взгляды всех присутствующих скрестились на Кате, немедля вскочившей со стула.

— Я! Я...

— Нет, ну если ты откажешься то я пойму.

— Тогда я отказываюсь! — с облегчением выпалила девчонка

— Отлично, после совещания зайдёшь ко мне и получишь своего паука.

— Что? Какого ещё паука!

— Вот такого вот размера, волосатенького. Мы же ещё на прошлом совещании постановили доверить тебе производство тканей из паутины?

— Да пошел ты! — взвизгнула Катя и вскочив упорхнула в коридор.

— Ну, чисто дитё. — вздохнул я

— Денис, а ты что действительно сделал такого паука? — безмерно удивился Лёва

— Ну да.

— Дай его мне! Таки у меня ещё дома был тарантул, я знаю как за пауками ухаживать.