Дети Мироздания (Спираль Миров - 3) (Общий файл)

— Нет. Заранее отвечу на другой вопрос — нашему правительству хватает иных забот.

— То есть мы будем первыми? — вкрадчивым голосом произнёс Харлоу.

— Да, — простодушно улыбнулся Мирошников. — Следующее стечение подходящих обстоятельств может случиться через несколько лет либо никогда. Тонкие материи очень сложная штука.

— Хорошо, мистер маг, мы даём своё согласие, — директор старался говорить так, словно у него в загашнике есть ещё десяток бесхозных планет. А Марс?...Пусть будет, запас карман не тянет. — Что вам потребуется для проведения эксперимента?

— Любое место по вашему выбору.

— Открытое на поверхности или...

— Любое. Хоть в этой комнате.

— Только не здесь. Соседи не поймут и вызовут полицию. Не стоит нарушать принципы частной собственности. Через пару-тройку дней сообщим о выбранной площадке, а пока отдыхайте, развлекайтесь. Мы дадим вам гида, знающего город как свои пять пальцев. Водитель ждёт внизу. Всего доброго.

Харлоу подошёл к окну, слегка отодвинул штору, наблюдая за отъезжающим автомобилем:

— Босс, хитрец бросил нам наживку.

— И очень вкусную, Дэн. Представь себе — Америка единолично владеет огромными территориями. То-то завоют всякие французики и немчики. Про англичан вообще молчу, эти порвут все свои запылённые парики.

— Не нравится мне русский, ох как не нравится. Взять бы его за шиворот, да потрясти хорошенько, может ещё какие чудеса вывалятся.

— Пусть сначала выполнит обещанное, а там посмотрим — то ли в оборот брать, то ли пылинки сдувать с дешёвой рубашки.

За два дня агенты ЦРУ проинспектировали дюжину военных объектов и остановились на единственном, расположенном в малонаселённой горной местности. Небольшой аэродром, хорошие подъездные пути, огромное помещение, скрытое толщей скальной породы. Русского доставили на легкомоторном самолёте. Следом высадился целый десант на грузовых вертолётах, вооружённый до зубов стрелковым оружием и компьютерной техникой. Вдоль стен естественной пещеры, доведённой до ума человеческими руками, расставили кучу светильников. Недалеко от входа заурчал дизельный генератор. Свет ярких ламп разогнал застарелый полумрак, заставив колонию летучих мышей плотнее вжиматься в трещины под сводом. Высоким лицам принесли походные стулья. Эксперту по аномальным явлениям установили лёгкий столик, тут же заполненный разнообразной аппаратурой. Весело заморгали индикаторы, закачались стрелки, побежали цифры, понятные только посвящённым.

Присутствующая толпа, поголовно одетая в хаки, сгрудилась за спинами сидящего начальства. Директор вопросительно посмотрел на Мирошникова и тот кивнул — можно начинать. Специально выделенный оператор включил камеру, центрируя на экране фигуру в клетчатой рубашке и джинсах, неспешно идущую к дальней стене. Человек остановился, взмахнул рукой и вся пыль, в радиусе нескольких метров вокруг него, волной отхлынула в стороны. По рядам вояк прокатилось: 'Маг! Дьявол побери, настоящий маг!'. Замдиректора оглянулся и шикнул на болтунов. Русский сел на очищенный бетонный пол, приняв стандартную для йогов позу. Минут пять ничего не происходило, а затем перед ним ярко вспыхнул большой квадрат. По помещению пронёсся низкий гул, заставив всех почувствовать себя неуютно. Некоторые стали с опаской поглядывать на потолок — как бы там чего не отвалилось.

Пространство внутри квадрата почернело до ощущения бездны. Вспыхнувшие мириады звёздочек медленно закружились принимая форму многолучевой спирали. Вот она набрала обороты. Всё быстрее и быстрее. Быстрее и быстрее...Кто-то из солдатиков не выдержал и упал. Видимо закружилась голова. Директор побагровел, дёрнул подбородком, приказывая немедленно убрать слабака. Спираль резко остановилась, раздался оглушительный звук басовой струны. Звёздочки посыпались вниз, открывая потрясающий вид на красные пески Марса.

— Мать твою!...Господи!...Ни хрена себе! — народ искренне выплеснул бурю чувств.

Директор непроизвольно перекрестился, поддавшись мгновенному замешательству и тут же хлопнул в ладоши, привлекая внимание:

— Господа, за работу! Охране занять посты! Всем покинуть помещение, кроме исследовательской группы! — и уже тише эксперту по аномальным явлениям. — Что скажете?

— Очень мощный всплеск энергии. Приборы зашкалило, один даже сломался, сэр, — отчитался Журченко.

— Какого рода энергия?

— Электромагнитное поле, гравитационный скачок, инфразвук. Возможно присутствовали и другие виды, но точно сказать не берусь.

— Данные на что-нибудь годны?

— Только в качестве информации. Требуется ряд длительных опытов.

— Опыты, говорите..., — директор пристально посмотрел на спину Мирошникова. — Надо над этим подумать. Так, где у нас первопроходцы? Ага, мистер Гретхем?

— Люди переодеваются, но надо прояснить кое-какие вопросы у вашего...э..., — пожилой мужчина в форме, висевшей как тряпка на костлявом теле, затруднился назвать человека, творившего чудеса.

— К большому сожалению он не наш. Мистер Мирошников, подойдите на минутку...Знакомьтесь — мистер Гретхем, ведущий специалист космического агентства, а это русский маг, любезно согласившийся открыть Врата на земли Бога Войны. Общайтесь, а мне нужно отойти в сторонку.

— Господин Мирошников, судя по фамилии, вы русский?

— Верно. У вас неплохое произношение, господин Гретхем.

— Бернард, мне так удобнее. Я часто общаюсь с коллегами из России и все эти 'господин, мистер, месье, герр' мешают разговору, поэтому с русскими легче наладить диалог.

— Согласен. Меня зовут Сергей.

— Очень приятно. Скажите, Сергей, вы действительно маг?

— Скорее человек, владеющий методиками управления энергетическими потоками.

— Вы их видите?

— Отчасти, — уклончиво ответил Сергей.

— Понимаю. Секрет фирмы, — учёный лукаво сощурился. — Не буду выпытывать тайны и пожалуйста..., — он оглянулся, высматривая Директора ЦРУ. — ...поосторожнее с Беком, он владелец большого состояния, но денег много не бывает. Вы представляете слишком лакомый кусок.

— Не волнуйтесь, с любителями лёгкой наживы у меня свои методы убеждения.

— Дай Бог, дай Бог...Да, я что хотел узнать...На Марсе нет воздуха. По идее, из-за перепадов давления, здесь должен дуть страшный ураган. Что спасает нас от неминуемой смерти?

— Силовой барьер. Он открывается во время прохода, но не полностью, а как бы обтекая проходящего или проезжающую технику.

— То есть, мы можем спокойно протянуть кабели, подключить зонды и оставить регистрирующую аппаратуру здесь?

— Да, вы верно угадали.

— Прекрасно. Лучших условий не придумать, — обрадовался Гретхем.

— Без скафандра путешествовать не советую, задохнётесь.

— Ну, это само собой. Мы привезли несколько комплектов для открытого космоса. Скажу по секрету — Бек, когда сообщал нам об удивительном явлении, был настроен очень скептически к идее открытия Врат. Наша учёная братия могла лишь мечтать о таком чуде. Помните, был такой сериал 'Звёздные Врата'?

— Мне тогда года двадцать три было.

— Простите, но сколько вам лет? — собеседник удивлённо вскинул брови.

— Дайте подумать...шестьдесят восемь. Или семьдесят?

— Маг выглядит настолько, насколько захочет?

— Такая у нас доля, — тяжко вздохнул Сергей. — Всё не как у людей.

Они рассмеялись, вызвав недоуменные взгляды исследовательской группы. Полчаса ушло на облачение двоих человек в скафандры, ещё пятнадцать минут на проверку герметичности швов и самые настоящие первопроходцы осторожно пересекли защитный барьер с небольшими приборами в руках. Коллеги с интересом следили за топтанием неуклюжих фигур. Вернувшихся сразу поместили в палатку, обрызгали дезинфицирующими растворами. Окурили специальными дымами и, уже разоблачённым от тяжёлых костюмов, отхлопали все спины, поздравляя с удачей. Хлопнула бутылка шампанского, счастливцам налили полные бокалы — остальным ни-ни, всё после работы, впереди целый трудовой день.

Мирошников вышел из пещеры, посмотрел по сторонам. Редкая цепь вооружённых людей наставила на него винтовки. Сзади щёлкнули затворы.

— Как дети, ей Богу, — пробормотал он себе под нос. — Как это понимать, мистер Бек?

— Нам нужно серьёзно поговорить. В другом месте.

— А чем вас это не устраивает? Чистый воздух, прекрасный пейзаж, милые люди с железными игрушками.

— Здесь меньше доводов склонить вас к сотрудничеству.

— Я сделал, что смог. Настала пора прощаться.

— Не надо торопиться, — в голосе Директора ЦРУ зазвучали угрожающие нотки. — Мы сейчас спокойно сядем в вертолёт и отправимся на одну из баз управления, где вам сделают предложение, от которого невозможно отказаться.

— Звучит заманчиво, однако...вынужден отказаться. Я Родиной не торгую.

— Мы вынуждены принять меры, — Бек поднял ладонь.

— Принимайте, — русский безмятежно пожал плечами. — Но сначала, господин Директор, давайте отойдём на пару слов. С глазу на глаз.

— Босс..., — Харлоу придержал начальника за рукав.

— Не стоит волноваться, Дэн. Наши парни быстро превратят его в решето.

— Будут неприятности

— Ничего, спишем на несчастный случай, не впервой.

— Говард, я предупредил.

Директор отмахнулся и отошёл с русским недалеко, встав так, чтобы не попасть в зону поражения. Заложил руки за спину, покачался на носках, рассматривая потенциальную 'добычу':

— Решили поторговаться, мистер маг? Учтите, мы живём по заветам вашего Ленина — кто не работает, тот не ест.

— Хотите анекдот?

— Короткий, у нас дел по горло.

— Пошли два охотника в лес. Один отлучился пописать да провалился в берлогу с медведем. И давай оттуда кричать: 'Дэн! Дэн, я медведя поймал!'. 'Так тащи его сюда!'. 'Не могу! Он меня не пускает!'.

— На нас намекаете? Ну, ну, — зло ощерился Говард.

— Просто анекдот.

— Всё сказали? Прошу в 'карету', — Директор хотел указать на вертолёт и внезапно понял, что не может пошевелится — смертельный холод сжал тело.

— Мы сейчас спокойно расходимся и каждый остаётся при своих. Живой и в полном здравии, — Сергей наклонился к уху собеседника, положив руку на плечо. Со стороны казалось, будто два человека ведут дружескую беседу. — В противном случае умрут невинные люди, выполняющие преступный приказ.

— Среди моих парней нет невинных, — хрипло выдохнул Говард, с трудом шевеля деревенеющими губами. — Вы об этом пожалеете.

— Ничуть. Открою вам страшную тайну — я убил несколько десятков людей голыми руками и сплю спокойно как честный налогоплательщик.

— Мерзкий ублюдок, — в глазах Директора вспыхнула такая ненависть, что будь он магом, проклятый русский сгорел бы дотла.

— Как хорошо начиналось и такой неприятный финал, — Мирошников расстроенно покачал головой. — Вот почему вы, американцы, такие...непостоянные? Дружить так дружить, воевать так воевать, а у вас всё через задницу. Кругом одна алчность и выгода. Впрочем, кому это говорю. Решайте — вы по казармам, бункерам и явкам, я — домой. Или я домой, а от вас остаётся один пепел и лишь лёгкий ветерок, наигравшись, разбросает его по прерии.

Если бы не внезапный ступор, Говард Бек, считающий себя холодным, расчётливым профессионалом, непременно достал бы табельный пистолет и с большим наслаждением влепил полную обойму в спокойное лицо с ленивым взглядом. Не судьба. Сила силу ломит. На этот раз мяч на чужой стороне.

— Уходите. Чтобы глаза мои вас больше не видели. И не появляйтесь в нашей стране, здесь моя территория.

— Совсем другое дело. Я с первой встречи увидел в вас разумного человека. Махните ручкой своим держимордам, пусть опустят пукалки. Теперь можно.

Харлоу поспешил к начальству, с недоумением поглядывая на уходящего в пещеру мага.

— Говард, на тебе лица нет. Что случилось? План сорвался?

— Тварь! — Бек в бешенстве плюнул на землю. — Благодари мою выдержку, не то положили бы нас тут как толпу черномазых с палками. Ох, попадись он мне в руки — допрос максимальной степени с летальным исходом. На меньшее я не согласен.

— Этот человек способен...

— Да какой, к дьяволу, человек! Тварь из преисподней...Ну, русские, ну...То-то я с самого начала чуял подвох, не мог понять какой. Снимите санкции, снимите санкции...Глаза отводили. Партнёры, мать их...

— Господин Директор! — раздалось из пещеры. — Если что, Врата закрыть недолго!

— Ах, ты..., — Бек схватился за кобуру. — Слыхал, Дэн? Я сначала хотел с ним поиграть, а теперь нет.

— Что будем делать?

— Разослать портреты по всем нашим точкам. При встрече бить на поражение не взирая на окружающую обстановку. Не обращать внимания на случайные потери среди гражданских. Отличившиеся получать премию в миллион долларов.

— Не слишком жирно за одну голову?

— Врата закрыть недолго. За такое и два отдать — не велика потеря.

Спустя три недели американские СМИ раструбили на весь мир о гениальном открытии собственных учёных — прямой путь на Марс, минуя космическое пространство. Все заголовки на первых страницах начинались со слова 'Великий'. Великая нация...Великая Америка...Великий народ, избранный Богом...По сети крутили бесчисленные ролики о покорении красной планеты. Марс объявили территорией Великих Соединённых Штатов.

Глава 3. Марсианская аномалия

Удочки мирно лежали на рогульках, воткнутых в илистый берег. Поплавки тихо дремали между 'лопухами' кувшинок. Старый друг и сослуживец Витя Кармишин потянулся, поводя медвежьими плечами, слегка огрузневшими от гражданской жизни. Пару лет назад действующий майор-десантник перешёл в разряд бойцов пенсионной армии. Округлился в лице, нарастил животик...и заскучал.

— Эх, хорошо сидим, Серёга! — рявкнул весело и покрутил шеей, хрустя шейными позвонками. — Жаль, что редко. Где надыбал аппарат? Или махнул не глядя?

— Арташев подарил. Не знаешь такого? Точно, вы же ни разу не пересекались. Короче, я одно дельце провернул, шибко полезное для государства, а он мне намекает, мол за героические заслуги в гараже ждёт презент пятнадцати лет от роду.

— Да ну? А выглядит как новый, — Кармишин провёл рукой по чёрному боку 'Тигра'.

— На консервации стоял. По Москве на таком вагоне особо не поездишь, места занимает много. Я отказываться не стал. Запас, сам знаешь...он всегда запас.

— Завидую, честное слово.

— Могу подарить. Мне колёса особенно не нужны.

— Серьёзно?

— Витёк, я тебе когда-нибудь врал?

— И хочется, и колется...но нет. Моей пенсии не хватит этого зверя кормить да обихаживать.

— А я подкину на 'овёс'.

— Целого майора обидеть хочешь? — он грозно нахмурил брови. — Лучше поляну накрывай, 'спонсор' хренов. Где колбаска, огурчики и прочие радости рыбацкого быта?

— У этих десантников лишь жратва, водка и бабы на уме. Нет бы поговорить, о чём-нибудь возвышенном, — я сокрушённо покачал головой и полез в объёмный багажник внедорожника.

— Ты сначала напои, накорми. Сладкие речи потом, когда душа поймёт, что всё материальное — тлен.

— В смысле, когда закончатся продукты? Да ты, брат, философ.