Три дороги на двоих. Путь в вечность

"С Земли", — на автомате также телепатически отвечаю.

"И что ты там забыл?" — следует закономерный вопрос.

"Проверял, есть ли возможность переместить планетарные защитные установки, — скрещиваю руки на груди. — Ты же знаешь, что нынешнее местоположение делает их уязвимыми, да и обслуживание затрудняет".

"А что тогда так активно перемещает к Шерату Ратнал? Установки?" — язвительно любопытствует советник.

"Э-э-э..." — мнусь я, пытаясь сообразить, как избавиться от настойчивого собеседника. Раскрывать все обстоятельства произошедшего крушения прямо сейчас, в мои планы как-то не входит. Вот только Трокстар моментально просекает, что дело пахнет не слишком приятно.

"Басан! — сверкает глазами недовольно. — Что происходит?! Почему я опять узнаю обо всём последним?"

"Мой дискоид сбили", — признаюсь, решив, что скрывать правду всё равно бессмысленно.

От неожиданности советник моментально теряет всё возмущение.

"Сбили... — вяло транслирует через минуту. - Который уже?"

"Шестой", — обречённо отзываюсь.

"А как же система невидимости?" — напряжённо интересуется Трокстар.

"Не сработала", — пожимаю плечами.

"Ладно. С этим ещё разберёмся, — окончательно сдаётся зелёный. - Но всё это не объясняет того, ЧТО на твоем корабле делают люди!"

"Мне нужна информация, это во-первых, — поясняю. — Во-вторых, в том, что с ними произошло, есть и моя вина".

"Решил проявить благородство? — буравит меня неприятным взглядом советник. — С каких это пор ты начал относиться к людям с такой заботой?"

"Ровно с тех, когда стал одним из них", — стараюсь сдержать раздражение, которое начинает ощутимо мешать.

"Свихнулся?! — выходит из себя советник. — Давно не был на Совете? Тебе чем приказано заниматься?"

"А я и выполняю свои прямые обязанности, — уже жалею, что позволил разговору перейти на столь откровенный уровень и увожу его в сторону: — Не грузись, я пошутил. Будем использовать этих людей так же, как обычно. Материал вроде перспективный".

"М-да? — визуально успокаивается Трокстар и задумывается. - Хорошо! — вдруг загорается его взгляд. — Одного мне! А их много?" — хищно переплетает гибкие пальцы.

"Тринадцать", — прикусываю губу. Только бы не стал жадничать! Он, конечно, отлично умеет устанавливать и поддерживать контактные связи, но всему же есть предел! Сколько у него сейчас подопечных? Больше двадцати?

"Тогда трёх!" — едва не подпрыгивает от нетерпения маленькое тельце.

"Выберешь сам?" — смиряясь с неизбежным, интересуюсь.

"Разумеется! — получаю смешок в ответ. — Когда?"

"Завтра. У Шерата. Время я сообщу", — надеюсь, что советник на этом успокоится.

Надежды пропадают даром.

"Кстати, — получаю новый укол. — Тебя искал Срикст. У него что, опять проблемы? Ты же сказал что всё решил".

"Не знаю, — держусь уже из последних сил. — Я выясню".

Трокстар кивает, решительным жестом заворачивается в серебристую накидку и исчезает в траде. Стискиваю зубы, чтобы не выругаться вслед. Вот что за день невезучий сегодня?!

Выждав минуту, активирую канал и следом за советником перемещаюсь на свой уровень. Открыв дверь, прохожу в кабинет, падаю в кресло и закрываю глаза. Всё! Десять минут меня нет!

Ага. Размечтался. Подло заверещавший вильюрер бесцеремонно извещает о посетителе.

Поняв, что отдых летит к амиотам, дотягиваюсь до панели, открываю проём, впуская руководителя проектной группы.

Приветственно кивнув, тот размещается в кресле и молча кладёт на стол бирюзовую модульную таблетку.

Аналогично промолчав, утапливаю накопитель в вильюрер. Просмотр много времени не занимает, вот только ничего хорошего в нём я не вижу. Действительно — проблема!

— Ты уверен, что всё обстоит именно так? — наконец, решаю выяснить его точку зрения, вглядываясь в бледное лицо этого беловолосого, словно снежного блондина, сидящего напротив. — Это не ошибка?

— Нет, к сожалению, — качает головой тот, не отводя взгляда бледно-голубых глаз. — Это мои выводы. Я лично слетал на Землю, чтобы проверить имеющуюся информацию и только что вернулся. В любом случае, нам придётся связываться с лазалваками и требовать объяснений. А потом, решать этот вопрос на Совете.

— Плохо... — прикусываю губу. Механически постукивая пальцами по столу, обдумываю полученную информацию. — Такая задержка во времени!

Срикст только плечами пожимает.

— Ладно, этим я займусь сам. Можешь идти, — киваю в сторону двери.

Проектировщик быстрым движением поднимается с кресла и исчезает за дверью.

Какое-то время я сижу в задумчивости. Ещё вчера казалось — всё складывается так удачно. А сегодня?! Не успел разобраться с аварией, как вход в земную базу заблокировался так некстати. Что за напасть? И главное (вот ведь мерзость какая!), действительно придётся обращаться к лазалвакам. А ведь не хочется! Не хочется лишний раз давать им повод чувствовать своё превосходство. В последнее время заносчивость этих существ начинает переходить все разумные границы. Вот только Трокстар не примет никаких отговорок.

Сосредотачиваюсь, продумывая нюансы предстоящего диалога. Решив, что тянуть дольше смысла нет, пробегаю пальцами по виртуальной консоли вильюрера. Над столом бледно-серым пятном фокусируется изображение.

— Приветствую, советник Двилтам, — почтительно склоняю голову.

"Приветствую, — транслирует в ответ скрипучий голос. - Имеешь вопрос?"

Непроизвольно морщусь. В этом все лазалваки. Никакого тебе уважительного обращения. Ни имени, ни звания не назовут никогда. И ведь только в отношении других такой стиль применяют, а между собой общаются совершенно иначе!

— Вопрос, — подтверждаю спокойно.

"Слушаю", — чуть заметно кивает Двилтам.

— Ключи Лаудира, — коротко обозначаю тему.

"Помню", — скрипит лазалвак.

— Перестали срабатывать, — всё так же лаконично продолжаю.

"Это не наша проблема, — сверкает огромными, чёрными глазами советник. — Договор предусматривал только их наличие".

— Не верно, — начинаю раздражаться и сжимаю кулаки под столом. Бездна! Главное сейчас, не сорваться! — Наличие постоянно действующих ключей.

"Мы передали те, которыми открывали базу сами, — понимая, что прокололся, идёт на уступку лазалвак.— Сбоев небыло".

— Какова возможная причина блокировки? — немедленно принимаюсь выяснять. Подумав с минуту, Двилтам неопределённо взмахивает кистью с длинными серыми пальцами.

"Повреждение управляющих функций".

— Решение?

"Проверьте стабилизационное оборудование", — довольно раздражённо отзывается лазалвак.

— Что предпримете вы? — продолжаю гнуть своё.

"Окажем помощь, если докажите нашу причастность!" — шипит Двилтам.

— Благодарю, советник, — выражая почтение, снова наклоняю голову. А когда поднимаю, проекция лазалвака уже растворяется в воздухе.

Невероятно! Перед кем приходится разводить политес! Если бы не распоряжение Совета, я бы давно "послал" Двилтама на подобающее тому место! Но указание нам дано чёткое и категоричное — не провоцировать, вести общение максимально корректно и сдержанно. И именно это больше всего раздражает. На каком основании лазалваки позволяют себе так себя позиционировать?! При всём при том, что именно эту базу они едва ли не силой нам навязывали! Вот в чём подвох? В который уже раз пытаюсь раскрутить логическую связь и не могу. Данных не хватает.

Нервно походив по кабинету, ещё раз прокручиваю в голове состоявшийся разговор. Осадок от общения с лазалваком остаётся крайне неприятный. Насколько всё-таки они преисполнены собственной значимости! Ждать от них реальной помощи — просто безумие. Неужели Трокстар этого не понимает?

— Басан? — заглядывает в кабинет светлая шевелюра, пробегая по мне хитрым взглядом. — Не занят?

— Что? — сердито бросаю забывшему правила субординации. — Уже закончил?

— Давно, — затекает в проём Ратнал.

— И для работы с дублями претендентов нашёл? — недоверчиво рассматриваю шустрого типа.

— Естественно, — довольно щурится тот.

— Браво, — хмыкаю. — Надо почаще тебя загружать работой. Ну, а от меня что надо?

— Из-за всех этих событий, ты уже пропустил две тренировки, — пронзает меня зелёный взгляд. — Не хочешь отработать сейчас?

Вот, так и знал. Кто о чём, а вшивый о бане!

— Э-э-э, — делаю вид, что проглядываю график. — Давай не сегодня, я ещё должен закончить кое-какие дела.

Блондин недовольно морщится, недвусмысленно намекая, что не одобряет подобного попустительства.

— Дела, говоришь? — упираясь кулаками в столешницу, склоняется над изображением. — Не вижу никаких дел! Опять халтуришь?

— Ратнал! — рычу профилактически. — Не забывайся!

— Имею право! — нагло заявляет, даже не отреагировав на мой суровый тон. — Если ты потеряешь форму, с кого шкурку сдерут? Правильно — с меня. Так что хватит расслабляться, топай в спортзал!

Спорить с ним себе дороже. Настырный безопасник однозначно не отвяжется, пока не заставит пойти с ним и выложиться по полной. Впрочем, прав он на все сто. Организм нужно держать в форме. Поэтому дискуссию прекращаю и следующие три часа "терзаю" тренажёры, под бдительным оком моего надсмотрщика. Вот только когда после тренировки возвращаюсь в кабинет, то даже застываю на пороге. Вильюрер просто "истекает" потоками не принятых сообщений. Да что за напасть такая! Я что, единственный на этом корабле, кто занят не только "бумажной" работой?

Приходится снова сесть за стол и отсортировав второстепенные, оставить и просмотреть требующие немедленного решения. К счастью, объём таковых оказывается не слишком значительным и очень скоро я принимаюсь разбирать вторую часть поступивших извещений. Правда, усилия мои почти пропадают даром, потому что список входящих регулярно пополняется. Проработав всю ночь, уже собираюсь вырубить технику, чтобы отдохнуть, как вижу пришедшее сообщение Шерата о завершении работы.

Мне остаётся только удивлённо хлопать глазами. Быстро! Просто подозрительно быстро. Вроде как не время ещё. Впрочем, посмотрим.

Сообразив, что пара часов погоды не сделает, отвечаю медику, обозначив время посещения и скидываю сообщение Трокстару. Подумав минуту, сбрасываю вызов ещё и Ратналу. Он решил меня "помучить"? Пусть теперь отдувается!

Перехожу в каюту и располагаюсь горизонтально. Вот сейчас точно — ни о чём не думать и спать!

ГЛАВА 3

О пользе наблюдательности

Вероника

Не понимаю, почему виноватым всегда считают того, кто объяснял, а не того, кто не понял? Ведь истина в ушах слушающего, а не говорящего. Хотя... свою вину, как правило, сложнее всего признать.

Открываю глаза, но яркий свет заставляет меня зажмуриться.

Что это? Ведь я...

"Тёмные, совсем чёрные глаза... яркий взрыв, как будто возникший изнутри моего мозга..." — мелькает воспоминание и сразу появляется ощущение паники. Нервно вздрагиваю, меняя горизонтальное положение тела на более удобное. Сажусь то есть.

— Вероника, ты как? — придержав меня за плечо, интересуется мужской голос.

Щурюсь от неприятно-резкого света, пытаясь сообразить — что произошло, где я и кто со мной разговаривает. Наконец, поморгав и привыкнув к особенностям освещения, начинаю воспринимать объективную реальность.

Восседаю я на полу. Как, впрочем, и все остальные, кто находится в этой, довольно тесной комнатке. Ну, правда, сидят не все. Кое-кто ещё лежит, а кто-то уже и стоит, исследуя стены помещения. Рядом, сидя на корточках, с тревогой вглядывается в моё лицо Ден.

— Нор... нормально, — ужасно сипло отвечаю. Вообще свой голос не узнаю.

— Нога как? — опускает взгляд вниз проводник.

Нога? А что с ней? Туплю по-страшному. Смотрю в том же направлении. Ой, мамочки!

Это в лесу, в темноте почти не видно было, а сейчас, в ярком свете, видок основательно шокирующий. От бедра и до голени вся штанина и даже футболка, которой я перетянула место ранения, пропитаны тёмно-бордовой кровью.

Зато теперь понятно, почему у меня такая слабость была! Хорошо, что я от вида крови в обморок не падаю. Наверное, из меня хорошая медсестра бы получилась. Или врач. И почему я в мед не пошла?

— Не болит, ноет только, — сообщаю свои ощущения, мучительно соображая — снять повязку или оставить?

— А мы где? — решаю ничего не трогать и отвлечься, вникнув в происходящее.

— Понятия не имею, — парень убирает руку с моего плеча и нервным движением взъерошивает светлые волосы. — Все очнулись уже здесь.

Убедившись, что я сознание не теряю, в истерику не впадаю и веду себя прилично, Денис перемещается к соседнему, пока ещё неподвижному субъекту. Зато ко мне подползает Марина, а следом Кристина.

— Ира где? Аня? Лида? Оксана Петровна? — окидываю взглядом сокурсников, отыскивая девчонок и нашу "препадшу". — И остальные? — замечаю, наконец, что нас здесь всего восемь. Ровно половина отправившихся на эту "замечательную" практику. Жуть!

Ответить мне никто не успевает, потому как одна из стен принимается вибрировать, покрывается туманным маревом и исчезает. Сие действо вызывает у меня стойкое ощущение нереальности происходящего. Такого НЕ бывает!

Сквозь дрожащий "туман" начинает просвечивать что-то тёмное, высокое и весьма внушительное по габаритам. Пара секунд, и очертания становятся относительно чёткими. Ещё мгновение, и через порог перешагивает фиолетовый комбинезон. Хотя нет, скорее лиловый, с лёгким переливом в синий тон.

В комбинезоне оказывается некто абсолютно лысый, смуглый, с очень узким разрезом глаз, так глубоко посаженных, что и цвет не разглядеть толком. Короче — типичный азиат. Не берусь утверждать к какой национальности он ближе, на эвенка похож, а может на бурята, но мне его внешность кажется слегка неправильной, потому что обычно люди с востока не бывают такими высокими. Ну, по крайней мере, я таких ещё не видела.

— Следующий, кто? — вошедший пробегает по нам кислым взглядом. Прислонившийся к стене Олег, заставляет его взор остановиться. Видок у парня живописный. Сильно рассечена скула, куртка заляпана кровью, с рукой похоже не всё в порядке, держит он её неестественно.

— Давай, — приказным тоном распоряжается бритый, мотнув головой в сторону "двери".

Удивительно, но едва они выходят, как стена снова становится монолитной и вполне вещественной. Да что это с моими глазами сегодня твориться?!

— Это кто такой? — хлопаю ресницами, вцепляясь в руку Марины. — Мы что, в больнице?

— Наверное, — совершенно круглыми от избытка адреналина глазами смотрит на меня та.

— Уже второго забирают, — добавляет Кристина. — А остальных, наверное, ещё раньше увели, до того, как мы в себя пришли.

Больше говорить особенно не о чем. Сидим себе тихонько, за парнями наблюдаем. Вернее, за их бесплодными попытками эту самую "дверь" открыть. Денис уже и так и эдак попытался. И сбоку, и снизу, и сверху насколько дотянулся. Не-а, всё без толку.