К "понаехавшим" тут — сюрприз! — такое же отношение, что было в моей Москве. Разумеется, с поправками на возможность нарваться на ученика какого-нибудь деревенского знахаря или сына/дочери витязя-пенсионера, ушедшего на покой.
Городские и родовитые хоть и задирают нос, но с такими "самородками" связываться не рискуют — деревенские в вопросах рукомашества и дрыгоножества знают, может, и меньше "фишек", но уж то, что знают — точно не хуже. А поводов (и времени) попрактиковаться у них там, ближе к природе, куда больше — свежий воздух, здоровое питание, отсутствие отвлекающих факторов в виде дискотек, баров и автогонок по ночам...
Ничего не напоминает? Например, издеват... семейное обучение детишек в знатных Родах?
К тому же, тормоза, касающиеся родовитости, у "деревенских" провинциалов послабее будут — могут ведь и не посмотреть на дороговизну одежки и крутость аксессуаров, ага... А магию к такому применишь — окружающие могут и головой покачать осуждающе. К тому же провинциал тоже может быть с сюрпризами и засветить "воздушным лезвием" или "огненной стрелой" промеж глаз.
Во всяком случае, такими были многочисленные стереотипы, которые, к тому же, всячески обыгрывались в сериалах, фильмах и книгах. И сюжет про парня или девушку со скрытыми способностями (приехавшими в большой город из глухой провинции) — тут не менее популярен, чем у нас — истории про залетевших в чужие миры спецназовцах, студентах, программистах, сисадминах и продавцов пластиковых окон.
"Нелюбитель очкариков", узнавший меня, не стал подходить ни после головомойки, которую мне устроил староста, ни на переменах между следующими двумя лекциями. Проявив завидную выдержку, он "поймал" меня за столиком в студенческой столовой на большом перерыве.
— Можно?
— Садись.
Молча рассматриваем друг друга. Я, правда, не забываю планомерно уничтожать что-то картошечно-мясное... время, проведенное в Приюте, приучило не щелкать клювом во время еды. К тому же, персональное земноводное обещало устроить "темную", если я в кратчайшие сроки не уничтожу настолько дорогой обед.
Русоволосый, сероглазый... эдакая "рязанская рожа". Крупный с широкой костью, что можно было определить по запястьям и предплечьям. Мягкие замшевые туфли-мокасины (дорогие), темно-синие свободные брюки и белая рубашка с коротким рукавом и стоячим воротничком (ткань и пошив... тоже вопиют о достатке), вензель университета вышит синей шелковой нитью на нагрудном кармане слева. Стандартная форма студента... престижного учебного заведения. Темно-синий мундир с таким же вензелем на груди мой знакомец небрежно бросил на спинку стула... Небрежно, но — неосознанным движением таки "раздернул" плечи, чтобы тот не помялся.
— Илья. — Протягивает он руку. — Ковыль.
Ковыль. Род Ветра... Довольно известный Род — занят то ли в морских, то ли в воздушных грузоперевозках... Дирижабли, рухнувшие вчера в Армении, вполне может статься, принадлежали именно этому Роду.
— Олег Радович. — Нет причин не пожать протянутую руку.
Рукопожатие крепкое, но помериться силушкой и похрустеть моей ладонью, несмотря на небольшую разницу в весе, Илья, не пытается — хорошо помнит инцидент в электричке... к моему великому сожалению.
— Радович? — Удивился он.
Вот-вот... О том, что наше знакомство чревато неприятностями, я понял уже тогда, в аудитории, как только его увидел.
Дело в том, что многочисленные тестирования показали со всей определенностью: Олег Радович пуст и чист в плане магии. Обычный человек.
К сожалению, Илья Ковыль своими глазами видел, что Радович — сильный маг! И как тут быть? Ведь проверки этого не показали (а перед изгнанием Олега подвергли очень серьезному и дорогостоящему тестированию!).
Случаи обретения магических способностей после шестнадцати лет тоже известны. Но редки. И изучаются со всем тщанием — какое ж государство откажется от увеличения численности своих магов? Но — маленькая проблемка — проявления здешней магии сопровождается возмущением "эфира", которое способен засечь даже слабенький маг Эфира.
Конечно, скрывать магические способности и теоретически, и практически возможно... Вполне. И, как правило, работают такие суровые дядечки в спецслужбах... Потому что учиться этому — одному из разделов "эфирной магии" — муторно и долго. А вот по долгу службы, причем, весьма специфической службы — приходится.
Еще, правда, бывают случаи воплощения могущественных божественных сущностей в бренном человеческом теле. Но это, настолько единичные и невероятные события...
А все отчего? Все от лени и недальновидного желания выпендриться! И надежды на то, что случайностей и совпадений не будет... Вот что мне стоило протопать ножками лишние тридцать метров и выйти в другую дверь вагона? А?
Или — нет... Может быть история моего движения по наклонной началась с того, что я, дурак, решил поумничать и полез с инициативами в области информационных технологий? Куратор курса, как назло, оказался энтузиастом развития ай-ти, а не ленивым доцентом, которого сослали в провинцию по причине бесполезности. Бешенным энтузиастом он оказался. И на вопрос "и как же будет работать программа распознавания текста?" я легкомысленно ответил "А фиг его знает!" — этот энтузиаст прищелкнул пальцами и многозначительно протянул "Учиться тебе надо!" и все бы ничего, но добавил "И — не здесь, а в Центре. Мы в нашем филиале готовим ремесленников, мясо. А тебе нужна другая научная база!"
И — началось. Бешеный энтузиаст не остановился ни перед нежеланием студента куда-то перебираться, ни даже перед конфликтом с деканом! Декан-то, узнав о перспективном студенте с интересными идеями, вполне ожидаемо ни за что не захотел отпускать в центр будущую потенциальную причину увеличения финансирования!
Да, наверно, именно с этого началось мое "падение". М-да... А ведь в "энциклопедии юных сурков" записано: "не высовывайся, мой юный падаван!"
— Ага... — Равнодушным видом попытался показать уровень своего "желания" обсуждать тему своей фамилии.
Умный парень, или чуткий. Во всяком случае — тут же переключился:
— Ты знаешь Лешку Дынника?
— Не припоминаю.
— Это тот, в очечках, с которым мы обсуждали его неправильное поведение...
— А-а-а... — Киваю я.
И тешу себя надеждой на то, что Илья, как и положено нормальному восемнадцатилетнему оболтусу — легкомыслен, эгоцентричен и не мучается таким полезным недугом, как "паранойя"...
Семейное воспитание в Родах всеми силами старается снять с глаз подрастающего поколения розовые очки. Обычно — мощным ударом правой. Но, опять-таки, зависит от положения Ильи в иерархии Рода... и от близости к вершине управленческой пирамиды, конечно. Именно от этого зависит качество обучения. А кто он там в своем Роду — мне неведомо — у меня сильно-сильно устаревшие сведения. По закону подлости — первый наследник... Из того и будем исходить.
— Не подумай, что мне очень уж интересно, — Делаю вид, что деликатничаю. — Более того, есть и другие интересные темы для беседы... Но этот Дынник... По виду — рохля рохлей... По-моему даже простолюдин, простите, боги... Ну и... как бы это..., — Всем своим видом показываю затруднение в подборе правильного термина... — Но я конечно лезу не в свое дело! — Рублю решительно...
... И обрываю речь, так что Илье приходится торопливо оправдываться:
— Ни-ни-ни! Он маг! Дынники — маги Земли! Под Кожавичами ходят. Кожавичи — это...
— Знаю, — Киваю. — Вода. Каспийские верфи. Приношу извинения — был возмутительно неправ...
Оскорбленность Ильи объяснялась просто. В этом мире у магов воспитывается некоторая ответственность за немагов. Эдакая снисходительная опека и снисходительность добродушного, но рачительного справедливого аристократа по отношению к крестьянину. Хотя официально расслоения общества нет — все (ха-ха!) равны.
"Простолюдин", кстати — это пренебрежительное обращение. Оскорбительное. В приличном обществе — моветон. Ну, примерно как в Америке моего мира негра негром назвать, а не "афроамериканцем"... с меньшими юридическими последствиями (тут крайне неразвит такой вид спорта, как "сутяжничество"), но...
Но, несмотря на перегибы, обижать "немага" — это "не по понятиям". Могут не понять. Будет осуждение "обществом" с общим смыслом "Зачем ты ребенка/котенка/щеночка обижаешь — он же даже ответить не может! Фу-у-у!" Ну, понятно, зависит от тяжести нанесенных повреждений. Толкнуть, ущипнуть, уколоть, чуть-чуть подпалить, фингал повесить — это ерунда, никто и внимания не обратит. Хоть и не приветствуется. И, конечно, речь идет о "наезде" на немага, за которым нет вины...
А вот в противном случае — открываются такие просторы для широкой трактовки сути претензий к "простолюдину"...
Конечно, согласно тому же общественному мнению и моделям поведения, немагу желательно "не отсвечивать" перед магом. А если "хвост поднял" — что ж ты, голубчик, сам виноват — "отвечай за базар".
Общественное мнение — такое общественное...
— А вот, кстати, и он! — Хищно-ласково улыбается Илья в сторону входа в столовую. — Был рад познакомиться, Олег!
— Взаимно!
Ветерок прошелся по помещению — маги, если захотят, могут двигаться очень быстро. Девушки, стоящие в хвосте очереди недалеко от входа, взвизгнули и возмущенно загалдели, придерживая руками юбки...
Вот, опять таки, чего придерживают и повизгивают? У каждой под юбкой — голову на отсечение — на очаровательные ножки и то место (не менее очаровательное), из которого эти ножки растут, натянуты вовсе не кружевные трусики-бикини, а обтягивающие шортики различной длины а-ля-Мисака-Микото. Ну или бикини, но — опять же — спортивные.
Наверно, разглядели, что мимо пронесся не абы кто, а один из местных сердцеедов. А может... да кто их разберет? Женщины...
+++
Подглядывать за людьми в такие моменты — как-то неправильно и попахивает... плохо попахивает, но...
— Свет, солнышко, а ты тогда точно никакой магии не почувствовала?
— М?
Уже засыпающая обнаженная девушка, развалившаяся на Илье, приоткрыла глаз и покосилась на любовника, перебиравшего ее волосы.
— Ну, тогда, в электричке. Помнишь, парень еще Серегу в полет отправил — а мы даже удара не увидели...
— Точно.
— Ты в Созерцание успела войти?
— Нет, — Илья набрал в грудь воздуха, но Света уточнила. — Но когда он Серого обратно тащил — успела. Магии не было. При этом я чувствовала, что ребята надевают "рубашки"... Кроме тебя и Лехи — вы уже в "рубашках" были.
— Ага... — Задумчиво протянул Илья. — Мы их задолго до этого надели. А магии ты, значит, не почувствовала...
Он не спрашивал — он думал, поэтому Света промолчала.
— Надо посоветоваться с тетей Аней. — Решил Илья.
Света и на это ничего не ответила: и матери, и своей наставнице — матери Олега — она уже этот инцидент описала. Так что пришедший за советом Олег для них неожиданностью не станет. Ну и Света заработает пару очков во внутресемейном рейтинге "кто тут самая умная". Рейтинг, разумеется, за границами женской половины Семьи Ковыль не афишировался...
Глава 3
Ну, вот и встретились.
Так я подумал, когда увидел Ламского. Возвращаюсь я как-то из университета. Вечереет... хотя и светло еще. Подхожу к гостинице — и что я вижу? А вижу я Ивана Ивановича Ламского. Возле гостиницы он меня перехватил. Правда, внимание к своей персоне я ощутил еще когда проходил турникеты на выходе из метро. Ну, будто кисточкой по затылку пощекотали... с внутренней стороны.
Ранняя осень — зелени еще достаточно, чтобы надежно прикрыть дворик перед гостиницей от любопытных взглядов с оживленной улицы.
Ламский стоял, небрежно облокотившись на капот темно-красного микроавтобуса "Молния" с наглухо затонированными стеклами. "Молния"... ближайшим аналогом этого микроавтобуса была наша "Газель" — такая же брутальная практичность, простота и дешевизна, помещенная в более-менее привлекательный корпус.
Доверяя своим ощущениям (а как им не доверять — в Гантце только благодаря им и выживал), я с уверенностью мог сказать, что в микроавтобусе находятся еще два человека. Одного из них можно было смутно рассмотреть сквозь лобовое стекло — он сидел на месте водителя, но вот второго... второго я просто угадал. Итого — три человека.
И? Что им от меня нужно? Выбор машины предполагает, что нужна им транспортировка одного непоседливого студента... куда, интересно? И, главное, зачем?
— Добрый вечер, Олег! — Улыбается. — Как учеба?
— Идет, Иван Иванович.
— Поговорить бы надо, Олег.
Ну, цель визита я полностью угадал. Молодец я! Было б что угадывать...
— Слушаю вас. Или, может, поднимемся в мои... апартаменты?
— У нас поговорить будет удобнее.
— "У нас"?
— В поместье "Ламские Холмы". Если помнишь, это недалеко отсюда — минут сорок даже с учетом пробок.
— "Ламские Холмы". Как же, помню — рыбалка и все такое... Особенно рыбалка. Типа...
Со стороны это выглядит, наверно, странно — мы стоим на расстоянии где-то метра четыре друг от друга. Как-то сама собой образовалась эта дистанция, с которой в боевых искусствах начинается схождение бойцов. Люди, доверяющие друг другу, на таком расстоянии не разговаривают.
— Ну, тогда закидывай вещи в свои... апартаменты, — Иван Иванович показал широкой улыбкой, что оценил юмор. — Прыгай в машину и поехали!
Как это принято говорить, "ага, щаз! Разбежался и прыгнул..."
— А по какому вопросу намечается беседа, Иван Иваныч?
Глаза "безопасника" чуть сузились: понимает, зараза, что клиент совсем не горит желанием посетить родные стены и готовит почву для отказа.
— По дороге расскажу. У нас не так много времени, Олег. Поехали уж!
М-да, ситуация... С одной стороны, приказывать он мне не имеет права. Юридически. Дела Семьи — это дела Семьи. А я теперь для Сварогов — никто, посторонний. Причем — во всех отношениях. А они, соответственно — для меня.
А вот исходя из местных реалий и того, что в другом мире назвали бы "понятиями" — Свароги тут "в авторитете". И к их пожеланиям такой никчемный червяк, как я — изгнанник, без способностей, без денег и без нужных связей — должен чутко прислушиваться, ловя каждое слово.
Слушаю свою хваленую интуицию... Молчит, родимая. Видимо, Ламский не обманывает и со мной, действительно, хотят поговорить. Значит, что?
Пусть и урон для гордости, но — придется ехать.
+++
В машине молчали. Ламский даже не пытался "навести мосты", что является чуть ли ни обязательным действием перед допросом... если только допрос не будет проводиться с помощью давления и подручных средств. Но на этот счет интуиция успокаивающе помалкивала.
Включились фонари, когда мы подъехали к длинному и высокому забору поместья. Водитель бибикнул и ворота поползли в стороны.
Поместье Ламских включало в себя крупный искусственный водоем, образованный запрудой речки-переплюйки Хрипани. Место живописное. Судя по моим воспоминаниям и частым поездкам сюда — рыбалка (а рыбалку папаша уважает) здесь отменная...
