3 Своя -Чужая война

— Да что ты здесь рожи корчишь Пал? — направила свое возмущение Ейган на оборотня — я не... — и вдруг осеклась, раскрывая широко глаза — ГРАААЦ. Раненым туром проревела она.

'Верный', чуть не снеся с петель дверь, влетел в кабинет с обнаженным полуторным мечом, что смотрелся в его лапищах словно хлебный нож и закрутил по сторонам головой, выискивая потенциальную опасность.

— Быстро сюда Анэхит и Савмака — сказала она ему — хоть весь выводок 'стрижей' на их поиски посылай, но чтобы максимум через четверть часа они были здесь.

Удержать в тайне новость о беременности княгини было равносильно вычерпыванию решетом Золотого. Нет, болтливостью 'верные', а тем более 'мышки' и волки никогда не отличались. Да и знали об этом пока единицы. Но то ли оконные створки были широко раскрыты, то ли любопытные и вездесущие 'стрижи' уловили суть происходящей около княжеского кабинета суеты, когда после того, как там побывали Анэхит и Савмак, возле них появились два 'боевых кулака' из самых лучших вайрон и 'летучих мышей'. Но новость понеслась по Оплоту, подгоняемая теплым весенним ветерком и уже скоро вся столица ликовала от скорого прибавления в княжеском семействе. И пришлось главе этого семейства снова открывать винные и продуктовые подвалы, чтобы народ смог хорошенько отпраздновать это событие. Да и короткий отдых населению, который не разгибал спины уже много дней, не помешает.

Но все проходит, прошел и нечаянный, но очень радостный для всех жителей Оплота праздник. И за ним вновь потянулись трудовые будни.

— Княже, тут Годаб к тебе рвется — войдя в кабинет Призрака, сказал Последыш — еще и Главного Казначея с собой притащил.

— Так пусть войдут — оторвавшись от бумаг, сказал Атей.

— Их 'мышки' не пускают. У Твердыни в руках какой-то мешочек с непонятно чем и ЭТО он показывать никому не хочет. Вдруг дрянь какая?

— Да если бы он хотел вред принести — усмехнулась княгиня, свернувшаяся клубком в большом кресле — вы бы все там уже каменными статуями стояли.

— А я им о чем говорю? — раздался из коридора голос Багда Писаки.

— Пусть входят — улыбнулся князь и Снори, посторонившись, пропустил внутрь названную парочку, вместе с которой вошли пять настороженных бойцов. Неважно, что магистр давно стал своим, если что-то случится с княгиней — им не жить. И дело совсем не в разгневанном бате.

— Вот параноики — покачал головой Твердыня, но в его голосе скорее слышалось одобрение их действиям, чем осуждение. — Чуть весь сюрприз не испортили.

— Сюрприз? — удивился князь, немного нахмурившись — не люблю сюрпризов, они не всегда приятные, чаще наоборот.

Но сияющий Годаб, уже медленно подошел к столу (лицо его сородича лучилось в этот момент не менее сильно) и осторожно высыпал на его поверхность горку не очень крупных бледно-синих камней.

— И что? — не понял князь, рассматривая эту кучку.

— Кайсак! — ахнула Виолин, которую ее любопытство подняло с кресла.

— Именно княгиня — кивнул Твердыня — необработанный кайсак, самый дорогой драгоценный камень Тивалены и лучший материал для магических накопителей и артефактов. И его не привезли купцы, я нашел его у стен нашей столицы, когда закладывал фундамент под стены Академии. И я думаю, его там не мало.

— Очень дорогой? — краем уха слушая объяснения магистра, но, не упуская ни единого его слова, спросил князь.

— Не все Высокородные могут позволить себе даже самый маленький из этой кучки — объяснил подключившийся финансист.

— Он настолько ценен? Почему?

— Потому что очень редок — сказал Годаб — если собрать все камни, что я видел за свою жизнь получиться горка всего лишь раза в два больше лежащей перед вами. А еще он лучший магический накопитель, который только существует. Но об этом я уже говорил. В камень, размером с маковое зернышко, магистр сможет за один раз слить всю свою силу и еще останется место. А заряженные артефакты из них могут веками лежать, не рассеивая залитую в них Силу.

— Но почему эту жилу не нашли раньше? — спросила Льдинка.

— Видите ли, в чем дело княгиня, кайсак можно обнаружить исключительно случайно. Поверьте мне — это действительно так. Если другие камни еще можно найти, вернее, сделать предположение о их наличии, по некоторым косвенным признакам. То вот с этими красавцами так не получится. Найденные мною камни были в толще скальной плиты, что лежит на этом берегу озера и на которой стоит наша столица. Если бы мои предки, когда строили форпост, взяли на несколько верст правее, мы бы сейчас здесь не копались. Но видно Тамине чем-то приглянулся наш князь, поэтому и сделала ему такой подарок.

— Ваша Светлость — проговорил Писака — мы теперь финансово независимы, нужно лишь с умом распорядиться всем этим. Кивнул он на стол.

— А вы у меня для чего? — новость об этой самой независимости была ну очень хорошей. Багд каждый день приходил с отчетами, которые явственно показывали, как тает золотой запас княжества. Поля засеяли совсем недавно, поэтому не народ кормил своего князя, а пока наоборот.

— Мы тоже хотим сделать подарок — полез в карман на поясе Твердыня — нашей княгине за то известие, что пронеслось несколько дней назад по Оплоту. И Вашей Светлости за... — он на мгновение задумался — за то, что вы, Наша Светлость.

За время пока народ хохотал над последними словами Годаба, в руках магистра оказались два перстня, в которые были вставлены кайсаки. Один камень был с ноготь большого пальца взрослого мужчины, второй раза в два меньше.

— Ваша Светлость, теперь это кольцо символ Вашей власти. Вернее один из них. До других пока руки не доходят. Теперь только те документы, что скреплены этим кольцом, будут иметь настоящую силу. Нужно лишь капнуть на него кровью для привязки и активации. Состав самой печати мы тоже разработали, вернее, усовершенствовали то плетение, что знали. Для досконального распознания подлинности документа нужны правда несложные артефакты, но их можно быстро сделать и из более дешевого камня, того же изумруда к примеру. А справиться с этим и подмастерье. Так что позже во всех государственных структурах и у всех, кого Вы облачите властью, такие артефакты будут. Ну, вот вроде и все. Дополнительные свойства колец, кто-нибудь из нас (магов) расскажет вам потом подробнее.

— Так значит, вы не сегодня их обнаружили хитрецы? — встал из-за стола Атей, чтобы подойти к Виолин.

— Нет, Ваша Светлость — утвердительно кивнул магистр — мы просто ждали, когда изготовят перстни.

Призрак взял со стола кольцо своей жены:

— У моих предков был обычай, когда мужчина и женщина, становясь супругами, в знак верности обменивались кольцами. Разреши я сам надену его тебе на палец милая?

Княгиня протянула свою ладошку и Призрак надел перстень.

— Хороший обычай — улыбнулась княгиня — тогда и я тоже сама надену.

Когда княжеская чета обменялась кольцами, а потом поцелуями, Атей повернулся к Казначею.

— Багд, то что я просил уже сделали?

— И я даже принес их Ваша Светлость — кивнул гном, доставая две небольшие коробочки.

— Савмак, Анэхит не прячьтесь — произнес он в сторону входных дверей — я давно знаю, что вы здесь.

Девушка и вайрон подошли к столу.

— Носите с Честью Главы 'летучих мышей' и волков Сайшат — торжественно сказал он, надевая им на палец по перстню с черными камнями. На одном из них расправляла крылья летучая мышь, на другом была оскаленная волчья морда.

— Пока бьется сердце.

— Пока течет в жилах кровь — произнесли они одновременно, опускаясь на правое колено.

— Ну, вот и хорошо — улыбнулся князь — Спасибо за подарки, а теперь надо поужинать. Или есть еще что-то?

— Да вроде нет — пожал плечами довольный Годаб.

— Тогда Багд — повернулся Атей к казначею — забирай камни. И пусть они начинают работать. Где их лучше применить в финансах или в магии, разберетесь без меня. А теперь ужинать, у меня и правда уже живот сводит от голода.

Разумные, делясь впечатлениями от произошедшего, медленно потянулся на выход.

— Ваша Светлость — загадочно улыбнулся Главный Казначей, шествуя рядом с князем — а не разорить ли нам несколько некрупных банков с большой финансовой выгодой для себя?

Через несколько дней Атей решил навестить то крыло дворца, из которого уже давно не показывались Аделиан, Бруно и Ленард. Даже на пока еще совместных приемах пищи (придет время, и большая часть обзаведется своими домами), они, молча и очень быстро, закидывали себе в желудок еду и снова исчезали. Чем были заняты эти одержимые от магической науки разумные, никто не знал, вот и решил Призрак лично убедиться, что они вообще делают, когда все остальные не жалея своих сил как ломовые лошади пашут на благо Княжества?

— А может, еще раз попробуем ее вскипятить? — услышал Атей голос Аделиана.

— Ага, — поддержал его Бруно Пепел — потом кинуть в нее щепотку 'взбодрина', а когда завариться — выпить. Говорящий, мы уже раз пять кипятили и столько же замораживали. Жарили на открытом огне в тиглях, просто лили ее в огонь, давали попробовать твоему хорьку, посыпали солью, высушивали под лучами Хассаша и еще много чего. А результат? Замерзает, шипит на открытом огне, воняет, когда жарят, твой хорек до сих пор жив. Это просто кровь. — подвел итог он, но поправился — на которую почти не действует магия.

— Вот ключевое слово — НЕ ДЕЙСТВУЕТ — выкрикнул Аделиан и князь явственно представил его стоящим и упирающим палец в своего собеседника. Однако действительность оказалась другой. Альв стоял, и палец упирал, вот только не в Бруно, а в того самого хорька, который упоминался в их разговоре. Тот сидел у хозяина на плече и, наверное, думал: 'лизнуть этот палец или укусить его, за те опыты, что над ним проводили?'.

— Добрый день гариэры — поздоровался князь, когда зашел в большую комнату, пропахшую незнакомыми ему ранее запахами.

'Надо поскорее выселить их за стены города. Не разрушат, так провоняют всю столицу. И неужели так противно пахнет моя жареная кровь?' — подумал он.

— Здравия Ваша Светлость — встала и склонила головы троица магов (Ленард все это время, молча сидел в углу).

— Вы совсем забыли нас друзья — укоризненно покачал головой Призрак — один Годаб то тут, то там. Работает за троих — с легким намеком закончил он, но вдруг обратил внимание на красный истаивающей кусок льда, лежащий на небольшом металлическом блюде, — это что кровь моя?

— Да Ваша Светлость — вздохнул Аделиан — это замороженный кусок той жидкости, что бежит по вашим жилам.

— А вы знаете ученые, что замороженная вода образует кристаллы очень причудливой, а иногда просто очень красивой формы? — почему-то невпопад сказал Атей, но услышавшие эти слова маги, вдруг встали в стойку, словно охотничьи собаки.

— Ваша светлость, а вы надолго к нам? — елейным голосом осведомился Аделиан и стал наступать на князя, оттесняя его к выходу.

— Ну, если быть откровенным, то помощь нужна ваша — медленно попятился Атей, недоуменно вглядываясь в глаза альва — на набережной высадили первые саженцы. Вообще-то вас ждали Аделиан, но вы личность занятая... Аделиан, а вы хорошо себя чувствуете? — вдруг спросил князь, не закончив свою мысль — что-то мне ваш взгляд не нравится. Да и ваш тоже гариэры. Посмотрел он за спину Говорящего.

— Ваша Светлость, вы только что подсказали нам еще один путь, по которому мы еще не прошли — умоляюще сцепил у груди руки в замок магистр Жизни — и нам нужно кое-что срочно проверить. Продолжая наступать на Атея и вытесняя его из комнаты, проговорил Аделиан.

— А МНЕ ДОЖДЬ НУЖЕН МАТЬ ВАШУ — заорал князь, которому до тошноты надоело разговаривать с разумными, которые его просто не слушали, витая в своих научно-магических облаках.

Во временную лабораторию магов ворвались Ката и Пал, которые остались в коридоре, чтобы что-то проверить, а еще через долю мгновения, проскользнув между ними, перекатом вперед закатилась Птаха, тут же встав на ноги с обнаженными 'клыками' в руках.

— ПРОСТО ДОЖДЬ, ЧТОБЫ ПОЛИТЬ САЖЕНЦЫ, КОТОРЫЕ МЫ БЕЗ ВАС ПОСАДИЛИ — не обращая на своих воинов внимания, закончил князь.

Побледневшие маги, впервые видевшие гнев Атея испуганно переглянулись. Хотя какой это гнев, сказали бы его воины. Вот когда в мокрый сезон он кишки насильнику выпускал, вот это да. А это так пугашка для детишек. Да даже 'стрижи' услышав этот крик, только бы вид сделали, что испугались. Ну, может в штаны бы страх спустили. И то не все — это точно.

— Бруно, Ленард — только и сказал Аделиан, не отрываясь от потемневших глаз Призрака.

Два магистра, без разговоров подошли к окну, широко раскрыли его створки и, чуть отставив в стороны руки, что-то зашептали. Уже через несколько ударов сердца, лучи Хассаша спрятались за темными тучами, а еще через мгновение хлынул сильный ливень, за стеной которого не было ничего видно уже на расстоянии нескольких шагов. И как сразу понял князь, эта сплошная стена воды смыла все саженцы в озеро.

— Тьфу — в сердцах сплюнул Призрак, злиться на одержимых у него просто не было сил.

Он развернулся и пошел к выходу, краем глаза заметив как Катаюн покачала головой, а потом постукала себя по голове костяшками пальцев, намекая ученым на их бестолковость.

— Если через пятину, выходя утром из Золотого, я не увижу на набережной зеленого бульвара — можете идти куда хотите. Мне хватит и одного Твердыни. Он хоть слышит меня — спокойно сказал Атей, обернувшись у дверей. Вот только эмоций в его голосе было столько же, сколько их бывает в деревянном полене, а глаза смотрели равнодушно и даже с какой-то жалостью. И от этого на душе у магов стало очень скверно.

Следующие несколько дней князя Сайшат видели везде, но только не в своем замке.

Он побывал у Левого бастиона, у подножия которого, рос, как грибы после дождя, торговый городок. Увидел, как купцы дерут друг другу бороды (самым натуральным образом) и суют деньги Главному Казначею княжества, в надежде выбить себе лучшее место под склады и торговые места. Как их сдерживает Годаб Твердыня, нещадно бракуя их планы застройки торга, на глазах купцов разрывая их на мелкие клочки, чтобы предотвратить стихийную застройку и не превратить его с самого начала в 'трущобы, где можно все достать по сходной цене'.

С тем же Твердыней побывал у бастиона Правого, где собственными глазами увидел, как магистр Земли буквально просеивает, как хорошая хозяйка муку, каждую пригоршню вынутого им же скального грунта в поисках кайсака, сначала превращая его в каменный песок (чтобы найти камни), а потом снова спекая в монолитную скалу и одновременно в фундамент, на котором будет стоять будущее здание Академии магии. Даже несведущему в магических делах Атею было понятно, что энергии на это у него уходит прорва. Но пополнить ее запасы магистру помогали будущие ученики (а их уже было не мало), которые каждый день сливали до последней крохи все свои запасы в десяток камней, которые всегда были с Годабом.

За тем же Правым бастионом посетил наспех выстроенные причалы, которые Гем Ветерок в будущем хотел превратить в судостроительную верфь. Теперь же приводил там в порядок весь 'Княжеский речной флот', конопатя и просмаливая борта, ремонтируя такелаж и обучая новичков.