Элли

— Я тебя, наверное, понимаю.

— Ой! У меня родители пришли! Мама, — Северин неожиданно резво соскочил со столешницы. — Кхм. Как я ей объясню, что делает в моей комнате красивая девочка?

— Скажи, что просто так зашла! — крикнула ему вдогонку Элли.

— Не поверит. О, мам, привет! Как дошла?

Элли скользнула за штору, стараясь ни за что не зацепиться. Затаила дыхание. Если ему будет лучше так, то почему бы не спрятаться? Ей нетрудно, а ему легче. Мало кто бы впустил в дом незнакомую девушку, да ещё и стал бы разговаривать с ней о жизни. Брат говорил, что иногда так делают маньяки. Но они чаще всего бывают взрослыми, а этот мальчик довольно милый. Даже несмотря на то, что он несколько неуверенный... Так что можно с ним познакомиться.

Северин вошёл в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Подумав, запер на ключ.

— Выходи, давай! Я чувствую, что ты здесь! — он улыбнулся. — В прятки играем? Ты за, кхм-кхм, вот этой шторой, — он быстро переместился к окну и провёл рукой по неестественно выгнувшейся плотной ткани.

— Эй! Смотри, куда руками лезешь! — раздался возмущённый голос.

— Прошу прощения, тебя совершенно не видно, — Северин на всякий случай отодвинулся. — Ты хорошо прячешься, теперь надо только тихо вывести тебя.

— Ты меня уже выгоняешь? — Элли выскользнула из импровизированного укрытия и нахмурилась.

— Да нет, ты-то мне не мешаешь. Но мама... В общем, если она тебя увидит, потом не оберёшься расспросов и прочих неприятностей. Ты заходи в любое время. Я всегда рад видеть хорошего человека, — он подмигнул.

— Ладно. Давай, как ты говоришь, выбираться отсюда.

— Давай.

Проверив, ушла ли мать в свою комнату, Северин махнул девочке рукой. Осторожно, стараясь не скрипеть, они быстро миновали полуоткрытую дверь в ванну. Прокрались к выходной двери. Три раза повернуть замок и она уже открыта.

— Послушай. Я даже не думал, что с тобой будет так легко общаться. У меня завтра никого не будет, зайдёшь ко мне? — Северин схватил девочку за рукав куртки. — Ну, если ты, конечно, не занята ничем. М-м-м...

— Я постараюсь зайти. Если мы завтра никуда не пойдём — я обязательно зайду, — она неожиданно прижалась к нему, обняв, и тихо прошептала на ухо: — У меня уже давно не было друга. Хоть мы и только встретились, я попробую получше тебя узнать.

— Мне приятно. Ты на самом деле не ходишь в школу? Не могу поверить...

— Да, на самом деле, — всё также тихо ответила она.

— Ты что там делаешь? — донесся с кухни голос матери, сопровождающийся грохотом кастрюль. — Подойди сюда, поможешь мне?

— Ой, давай, пока! — Северин быстро закрыл дверь и повернулся. — Соседи поднимались, спрашивали, э-э-э... есть ли у нас горячая вода.

— А у них нет её?

— Да вроде есть, не знаю, он странный какой-то.

— Это новый который, с сестрой приехал? Я думала, вы найдёте с ним общий язык. Такой же вид, как у тебя...

— Мама! — Северин закатил глаза, показывая, что этот спор должен остаться в прошлом. — Если у человека длинные волосы, это ещё не значит, что он входит в какую-то секту. И те, кто слушают такую музыку, как я — не обязательно сатанисты!

— Ладно! — та вскинула руки, как будто признавая своё поражение. — Я же просто предположила.

— Отлично.

Понедельник, 2 ноября 2009 года.

Быстро одевшись, он нерешительно открыл дверь. Что, если она сейчас действительно занята чем-то очень важным? А он просто из-за своего эгоизма помешает ей? Не лучше ли, как и раньше, просто почитать или заняться чем-нибудь для отвлечения мыслей?

Чем-то эта девочка отличалась от других. Конечно, продвинутое большинство, узнав о его мыслях, немедленно презрительно бы скривилось. Вот ещё, романтик что ли? Какая 'отличается от других', что это за мысли? Настоящий продвинутый человек не должен позволять таким низким чувствам завладеть его мозгом. Вот сидеть с бутылкой пива, лениво рассуждая о политике — это достойно. А какие-то там чувства — это прерогатива 'отставших от жизни людей'.

Дверной замок провернулся с привычным скрипом, опять песка подсыпали? И почему соседям неймётся? Сделал гадость — сердцу радость. И ведь живут в не таком уж большом доме. Положив ключи в карман, Северин сбежал вниз по лестнице, стараясь не касаться стен. Опять приходили странные женщины и усиленно возили кистями по стенам. Снизу зелёный цвет — сверху белый. Стандартная раскраска, навевающая тёплые тюремные чувства. Так и надо жить людям. Женщины испарились в неизвестном направлении, а вот разводы краски остались, угрожая навеки запечатлеться на любом, кто неосторожно до них дотронется.

Кажется, только он и мать заметили заселение новых соседей. Никому уже нет ни до кого дела, все озабочены исключительно собой, иначе не выжить. Сердце неожиданно громко стучало, отдаваясь в ушах. Неужели он так волнуется из-за какого-то человека? Глубоко вздохнув и решившись, он поднял руку и нажал на кнопку звонка. Прислушался. В квартире стояла такая же тишина. Видимо, звонок они отключили. Ну что ж... Развернувшись, Северин несколько секунд постоял. А потом решительно постучал в дверь.

В глубине квартиры послышалось какое-то движение. Кто-то пробежал по коридору. И всё затихло. Дверь медленно отворилась, и в узкой щели показалось лицо Элли.

— Извини, что я тебя так неожиданно выпроводил!

— Ой! Это ты! Привет, ещё раз. Ты зачем зашёл? — она неопределённо махнула рукой в сторону квартиры. — Мы тут как раз разбираемся. Тут так мало места, по сравнению с нашим прошлым жильём!

— Элли! Кто там у тебя? — донеслось комнаты.

Вслед за этим показался и обладатель голоса. Высокий длинноволосый парень. Тёмные волосы спадали ему на лицо, почти полностью закрывая его. Чёрные джинсы, подвеска в виде черепа, окружённого розами. Чёрная длинная футболка, доходящая чуть ли не до колен. Сам он шёл, подволакивая ноги, сгорбившись, как будто на шее висел тяжкий груз. Подняв длинным ухоженным указательным пальцем чёлку, он исподлобья посмотрел на гостя.

— Привет, я — Ивэн. Это мне ты помогал, да. Ивэн Хит-Саммер. А это — моя младшая сестра — Элли Хит-Саммер. А ты — Северин Кхлой. У тебя очень интересная фамилия.

— Ой, ну хватит! — Элли махнула рукой на неподвижно замершего брата.

— Он всегда такой... странный? — прошептал тот. — Ну, заторможенный?

— Поверь, не всегда. Когда нам пришлось один раз убегать от стаи собак, ой, тебе это будет неинтересно...

— Спроси его, зачем он пришёл! — Ивэн подковылял ближе. — Может, он замышляет что-то недоброе?

— Я всегда замышляю исключительно добрые вещи! Будь спокоен!

— Кхм... Судя по твоему поведению, ты что-то явно скрываешь, — медленно произнёс он. — Элли, ты уверена, что я могу отпустить тебя с ним? Он очень странный тип и может плохо на тебя повлиять.

— Вроде бы, да, — девочка пожала плечами. — Пока я находилась в его квартире — он не попытался причинить мне вред, зачем ему делать со мной что-то теперь?

Ивэн резко убрал руку, отчего относительно чистые волосы вновь упали на лицо, как занавески. Также резко он развернулся на пятке, одновременно припав на колено, оказавшись лицом к лицу с сестрой.

— Ты заходила в квартиру к незнакомому, чужому человеку? Ты же знаешь, что этого делать нельзя! — он приобнял её за талию и подтащил к себе. — В следующий раз предупреждай меня, когда захочешь ещё что-нибудь такое вытворить, ладно?

— Хорошо, я поступила опрометчиво. Может быть, перестанешь ломать комедию и дашь Северину сказать хоть слово?

— Он уже сказал, — Ивэн отпустил сестру и демонстративно вытянул вперёд руки, начав загибать пальцы. — Ровно четырнадцать слов с тех пор, как ты ему открыла дверь!

— Ты сказал их намного больше. Слушай, мы сейчас тут разложимся, и я тебе позвоню. У тебя же есть телефон? — Элли подошла к гостю.

— Конечно, есть. Держи, — порывшись, он извлёк из кармана куртки листочек с одиннадцатью цифрами.

— Целая визитка! — девочка улыбнулась. — Я не заставлю тебя долго ждать, заодно и расскажешь об этой вашей школе.

— Хорошо, — развернувшись, Северин еле сдержал улыбку.

Из-за чего ему стало так весело? Из-за того, что полузнакомая девочка сама решила за него пригласить его на прогулку? Да, окружающие дворы — самое лучшее место для романтических, ой, дружеских прогулок. О! В этом году у нас особо живописные помойки! А, вон, видите? Да! Это местные аборигены с причудливым названием "алкоголики", или, в просторечии "алкаши". Ещё лучше будет нарваться на кого-нибудь из одноклассников. Скабрезные шуточки — самое невинное из того, что они будут делать.

Путь на "свой" этаж занял от силы секунд тридцать. Два лестничных пролёта, и он уже стоит около двери в квартиру. Ключ вошёл в замок на удивление легко.

— Куда ходил? — мать уже стояла в коридоре, грозно сведя брови.

— За минералкой! — в качестве доказательства Северин вытащил из внутреннего кармана куртки небольшую бутылочку с водой.

Припрятана она была уже давно. Всё-таки, интуиция — классная штука.

— Как-то слишком быстро ты, — мать скептически улыбнулась, и отправилась было обратно, но на полпути замерла. — Пойду, приготовлю нам поесть. Отец вернётся утром только...

— Ладно, позови потом?

— Я ещё подумаю! — мать рассмеялась.

Отлично! Теперь у него в друзьях есть девочка, у которой есть братец-псих. Конечно, не пристало обвинять кого-то, не разобравшись получше в человеке. Но... это как взять шизофреника и приказать ему изображать нормального человека. Ладно, раз длинные волосы — можно ещё сказать, что он брат по духу. Но в таком состоянии, такая походка! Да ещё и эти странные обжимания с сестрой... И возраст его не определишь! Из лица видел только глаза, да часть щеки...

А вдруг и он сам превратится в такого же, если не попытается изменить свою затворническую жизнь? Судя по бледной коже братца — он крайне редко выходит на улицу. И правильно делает, если не умеет драться.

* * *

Всё случилось именно так, как она думала! Этот странный мальчик оказался довольно милым, хоть и несколько наглым. Хотя... с его точки зрения, это она наглая. Просто так пришла, зашла в комнату и развалилась на кресле, оставив его сидеть на столе. Брат бы никогда так не сделал, согнал бы на пол.

А он, напротив, ещё и прибежал, извинился... Может быть, не все люди такие? Оказывается, не все они такие плохие и мелочные.

— Хотя бы ради меня ты мог не показываться в таком неприглядном виде? С точки зрения местных жителей место тебе — в психушке! — против воли, губы растянулись в улыбке.

— Никто не может видеть моего лица!

— Я же говорю...

* * *

Что делать, когда делать ничего не хочется? Вроде бы есть много дел, относительно важных для тебя лично, но всё равно ты просто сидишь за компьютером, листая страницы сайтов. Википедия, без сомнения, хорошая штука, но если ты зашёл узнать, что такое углеводы — то неизбежно очнёшься, смотря на изображение какой-нибудь желтой птички с непроизносимым названием.

Элли. Вроде бы, он знаком с ней всего лишь около полутора часов, а она уже занимает в его мыслях значительное место. Если бы он был компьютером, то она бы занимала процентов шестьдесят памяти.

Что-то в ней не давало покоя. Да, во многих книгах так пишут, но здесь-то совсем другое! Покоя не давала не "любовь с первого взгляда", не "странное чувство, что они были знакомы очень давно". Просто он уже давно не общался с людьми. Не с буквами, набором пикселей, за которыми мог скрываться кто угодно, а с живым человеком, который не оттолкнёт его сразу же, не высмеет. А тем более, с девочкой. Маленькая, хрупкая Элли, добрая, с которой так легко говорить — это предел мечтаний! Северин улыбнулся. На память пришёл случай, когда он в последний раз попытался заговорить просто так с девочкой из класса. Мучительная невозможность подобрать слова, неожиданно возникшее чувство отвращения, поднявшееся откуда-то из глубины души... А с Элли...

Делать было совершенно нечего. Северин тяжело поднялся, разминая затёкшую ногу, и подошёл к окну. И там ничего нового, разве что куда-то уехал сосед с нижнего этажа. На его место мгновенно попыталась заехать какая-то чёрная машина. Сосед остановился и начал выяснять отношения. Справедливость торжествует!

Чем же заняться? Взяв книгу, полистал её и бросил обратно на стол. Телефон в кармане завибрировал, заставив подскочить.

— Сев, привет! — голос Элли звучал настолько радостно, что настроение поднялось само собой. — Ты ведь свободен? Может, прогуляемся по району, ты мне покажешь, что тут где?

— Привет, — Северин улыбнулся, наверное, первый раз за эту неделю. — Конечно, свободен. А что скажет твой брат?

— А! Не слушай его, он всегда такой странный. Так ты идёшь? Я тебя подожду, если что! Или мне к тебе зайти?

— Несколько минут, я поем и зайду за тобой, хорошо?

— Ну, ладно. Я буду ждать, — Северин мог поклясться, что она подмигнула ему в трубку. — Давай, пока!

Положив телефон в карман джинс, он поплёлся на кухню. Вроде бы, мать звала его минут пять назад. И правда, она уже сидела за столом, бросая многозначительные взгляды на тарелку.

— Я приготовила тебе макароны. Возьми котлеты со сковородки, я их оставила, чтобы не остыли.

— Хорошо.

Наколов несчастную котлету на вилку, он перебросил её в тарелку. Налил чая.

— Я схожу сейчас к кое-кому? Ладно? — Северин отхлебнул напитка, проверяя, достаточно ли он сладок. — Надо ещё чуть-чуть... — пробормотал он.

— К кому это?

— К другу. Обещал ему помочь немного. Никто не способен выучить что-нибудь сам...

— Не замечала раньше за тобой такой любви к ближним своим.

— Ладно. У меня появилась девушка, и я пойду на свидание. Веришь?

— Едва ли. Не думаю, что тебе могут понравиться девушки, которых ты видишь в нашем городе. Полное бескультурье. Они не понимают, что таким образом удаляются от Бога...

— Ага. Мы все крайне удалены от него. Но некоторые, без сомнения, приближаются, раздавая листочки.

— Это лишь внешняя сторона. Ты ещё слишком мал, чтобы понять всю суть, — невозмутимо заметила мать.

Такие дискуссии были обычным делом. Никто не обижался, каждый признавал мнение другого. Другое дело — отец. Когда приходил он — споры замирали. Чаще всего он спал. Или ковырялся в компьютерах. Странная работа для мужчины лет сорока. Но она приносила деньги и достаточно большие, а это было самым главным. Мать работала продавцом и, опционально, Возвещателем. Так пафосно именовались люди, ходящие по улица недружелюбного города, и возвещающие о Боге и его Царствии. Некоторые за долгие годы хождения по особо опасным районам приобретали неплохие навыки бега с препятствиями да ещё и с утяжелением. Тоже неплохое занятие.

— Ладно, я пошёл. Вернусь поздно, если вернусь. Может, останусь там жить, — Северин аккуратно положил тарелку в мойку. — Ты не мой посуду, я приду, помою.

— Да? Мне несколько часов, или сколько ты там собираешься ходить, ждать? Нет уж, лучше я.

— Как хочешь, — Северин изобразил лёгкую улыбку, на самом деле, мыть посуду совершенно не хотелось. — Ладно, я пошёл!