Академия Беаты. Проклятие любви

Тогда ее спасла только работа — с утра до вечера, с вечера до утра. Днем она оформляла многочисленные бумаги, которые требовались для отчетов Ордену и Дворцу. Вечером отрабатывала с коллегами элементы созидающей магии. С магией огня — ее родной стихией, которая не уберегла Мэрджа, она решила покончить раз и навсегда. Получив год назад магистра созидания, она поняла, — огонь в душе никуда не делся. И ей предстояло существовать с ним и мириться всю оставшуюся жизнь.

Второй месяц лета был горячим временем для Академии. Первый и второй курс нужно было определить на практику — распихать по провинциям их благословенной Империи. Индивидуалам, — тем, кто брал только отдельные курсы по желанию, — зачесть все занятия и подсчитать стоимость оных. И главная головная боль сезона — абитуриенты. Их было всегда так много, что Беате они казались все на одно лицо.

Академия славилась далеко за пределами Империи, и здесь хотели учиться все — от аристократов Дворца до простых деревенских знахарок какого-нибудь Союза десяти городов. Лицензия Академии ценилась высоко. Все выпускники по праву могли рассчитывать на хорошую работу, и главное, — приличный заработок. Но чтобы создать и удерживать такую репутацию, руководству Академии нужно было пахать в три смены — принимая всех возможных магов, пропускать их через мелкое сито занятий и выпускать уже сильно поредевшую, но профессиональную армию волшебников и колдунов.

Беата шла, буквально продираясь через толпу молодежи. Слава хранителям, приемные испытания принимала не она! Судя по длинным свиткам, вывешенным на своем обычном месте — пьедестале статуи Изначальной Хранительницы Мельдины Зачарованной, обычные люди отправились восвояси. Уже легче.

Теперь нужно было всю принятую орду распределить по общежитиям. И если учесть, что с каждым годом поступало все больше потенциальных магов, то не трудно было понять — с жильем возникали большие проблемы.

— А я вам говорил, я вас предупреждал еще два года назад — домов на всех не хватит! — Заведующий хозяйственной частью Академии — дядечка немолодой, но весьма солидный, с круглым лицом, таким же круглым пузом и пухлыми руками, в неизменной мантии горячо спорил с деканом Полторацким.

— Ну, поставьте двуспальные кровати, уплотните как-нибудь кого-нибудь! — вяло отбрехивался декан.

— Кого я уплотню, кого? — кричал завхоз Ширук Биш, — Огневиков ваших, чтобы они мне все подпалили к крэгам собачьим? А может, боевиков поселю с целительницами? Чтобы они вам тут наплодили маленьких боевичков?

— Не ругайтесь, здесь дети, — мелодично поправила его помощница декана, водница Либуша Шефер. Как всегда, она выглядела очень элегантно в синем платье с белым воротничком — любимых цветах водников.

— Какие дети? Если это дети, то я святой хранитель Мидосский, — пробурчал Ширук. Дети, возрастом от восемнадцати до тридцати пяти лет толпились неподалеку, прекрасно все слышали и всем своим видом подтверждали скепсис Биша.

Пока Беата оглядывала толпу абитуриентов в поиске знакомых школяров, — ребят, которых она учила в школе магии, к ней обратился Извид.

— Беаточка, солнце мое, вы все знаете. Есть ли у нас дополнительные помещения для наших замечательных будущих схоларов?

Беата вздохнула и порылась в памяти.

— Есть пустой кусок крепостной стены от Кривой до Черной башни. Туда вполне войдет весь набор, может еще и индивидуалы, если появятся до осени.

— Кривая и Черная башня звучат зловеще, — с опаской проговорила Либуша.

— Вы правы, мастер, там была какая-то история. Что-то связанное с неудачным магическим экспериментом. Но дело было лет тридцать назад, поэтому подробностей я не знаю. Возьмите боевиков на всякий случай. Ключи от главного входа в башне должны быть у вас в кабинете, магистр Извид.

Беата улыбнулась всем и побрела дальше. Дойдя до своего маленького уютного кирпичного домика с красной черепичной крышей, она с облегчением отперла дверь и зашла в свою квартирку. Соседки Инесс, живущей на втором этаже, еще не было, поэтому Беата с чистой совестью легла и уснула. Меряться силами с деканом Темных даром не проходит ни для кого.

Сквозь сон она слышала громкие звуки и даже что-то вроде взрыва, но вставать не торопилась. Ей первый раз за месяц не снился ее бывший жених, поэтому сон был крепкий и здоровый. Проснулась она вечером, когда в квартиру с шумом ввалилась Инесс, вся грязная и пахнущая прокопченным горьким дымом.

— Ну, спасибо тебе, подруга, удружила!

Инесс с отвращением стянула с себя провонявшие дымом шмотки, и, оставшись в одном белье, с шумом плюхнулась на диван и со стоном наслаждения вытянулась на спине.

— Чтобы я еще раз согласилась помочь светлым! Правильно мне говорили — альтруизм ничем хорошим не заканчивается!

— Что случилось, жертва альтруизма? — Беата зевнула и посмотрела на часы — был двенадцатый час ночи.

— Умираю, хочу кофе. Беат, сваргань чашечку!

Беата вздохнула, накинула халатик, и пошла варить кофе. Когда подруга была в таком настроении, возражать ей было бесполезно.

— Иду я значит, никого не трогаю, в город на свидание с молоденьким водником. — начала Инесс, сделав крошечный глоток обжигающего варева, — И вдруг останавливает меня ваш декан и так хитренько упрашивает открыть и 'просто посмотреть' Черную башню. Якобы ты посоветовала обратиться ко мне.

— Вранье, — возмутилась Беата. Кофе пить она не стала — не хватало еще бессонницы.

— Не важно, — отмахнулась Инесс. — Все равно я повелась как маленькая девочка, да и самой любопытно стало — что в этой закрытой башне происходит.

— Вот! — Беата свернулась клубочком на кровати, — Любопытство тебя погубит!

— В общем, ничего интересного. Наверное, темные колдовали, следы боевой и огневой магии я почувствовала. Ну а потом наш героический завхоз с грацией жаброхвоста вляпался в Черную сетку.

— Остаточные заклинания? — Беата поежилась, представляя состояние Ширука.

— Они самые. Громыхнуло, будь здоров! Его, конечно, подпалило знатно, но, хвала хранителям, ваша водница его вовремя водичкой окропила. Ну и все остальным досталось. В том числе и мне. Называется, здравствуй ночь воздержания!

Инесс так искренне и неподдельно расстроилась из-за пропущенного свидания, что Беате стало смешно.

— Неужели это так важно — каждую ночь проводить не одной?

— Ну, во-первых, далеко не каждую.

— Ага, рассказывай. Я, между прочим, твоя соседка и все слышу! — многозначительно намекнула Беата.

— Неважно, — отмахнулась подруга, — Беата, у вас, светлых, все по-другому. А нам темным, ежедневно требуется обмен энергией для поддержания равновесия и гармонии! — произнося последнюю фразу, Инесс вдруг поморщилась и схватилась за спину. — А, рэгова кровь!

— Что, болит?

— Да, чтобы его трижды рэги взяли! Совсем забыла, что на спину нельзя ложиться после воздействия огня.

Инесс, при всей своей утонченной внешности — роскошной гриве черных волос, больших серых глазах и стройной фигурке, была настоящим ветераном борьбы с нежитью. Во время одной из прорывов враждебной реальности ей довелось столкнуться с огнедышащей салапеей — тварью размером с быка, изрыгающей огонь при помощи длинного шипастого хвоста. Вот этим самым хвостом Инесс и попало по спине. С тех пор она год лечилась у целительниц Академии, попутно натаскивая схоларов по боевой магии.

— Пойдешь к целителям? — сочувственно спросила Беата.

— Пойду. Поможешь?

— Конечно.

В лечебном корпусе целителей спину Инесс внимательно осмотрели, покачали головой, намазали пахучей дрянью и отправили в ванны.

Целебные ванны были гордостью не только Коллегии целителей, но и всей Академии. Поправлять здоровье купанием в смеси отваров трав, солей и грязи обожали все придворные Дворца, приезжавшие в город. Деньги от лечебных ванн лились рекой, что было весьма кстати для вечно пустого бюджета ученых магов.

В оформлении ванн, конечно же, участвовали и созидающие маги. Поэтому обстановка была роскошной: выложенный плиткой пол, ванны, выполненные из разноцветного сплава стекла и керамики, прозрачные скаты крыши над головой, сквозь которые было видно звездное небо, всюду низкие и высокие лежанки для полного расслабления организма.

Позже, когда Инесс лежала обмазанная лечебной грязью, а Беата отдыхала после простого купания, к ним подошла знакомая целительница — светлый магистр Трейси Дикус. Одетая в бежевую мантию, стандартную форму целителей, она как никто другой демонстрировала образец пышущего здоровьем и жизнелюбием мага.

— Ну что, девочки, все хорошо?

Беата, прикрытая только полотенцем и разморенная жаркими ваннами, смогла только простонать.

— Я вас посмотрю мастер Беатрикс, если вы не против? Давненько вы у нас не были.

— Она все работает, ей не до здоровья! — съязвила подруга.

— Здоровье надо беречь. Работы будет много всегда, а мы у себя одни, — назидательно проговорила Терйси, аккуратно сняла полотенце, намазала руки чем-то приятно пахнущим и приступила. Тщательно массируя все тело, она дошла до бедер и замерла, снова и снова проводя руками по низу живота.

— Я ощущаю что-то непонятное. — озабоченно проговорила она, — Что-то тонкое и необычное, помимо чудовищного застоя крови и энергии.

Она закрыла глаза и снова поводила рукой.

— Не могу понять. Извините за вопрос, но это очень важно. Вы давно спали с мужчиной, мастер Беатрикс?

Беата вспыхнула.

— Давно. — ответила за нее Инесс. — Очень давно.

— Это все равно не объясняет... — бормотала целительница себе под нос, нажимая на разные участки тела и прислушиваясь к своим ощущениям. — Если вы не возражаете, дамы, я приглашу нашего главного магистра!

— Стоит ли будить магистра ради моих женских проблем? — неуверенно произнесла Беата.

— Мастер Тирлилия Рлит редко спит по ночам! — торжественно известила их Трейси и удалилась.

Подруги растерянно переглянулись.

Через полчаса над обнаженным телом Беаты стояли уже два магистра-целителя и водили руками по телу. Заведующая Коллегии исцеления Тирлилия Рлит была мощной женщиной с запасом неисчерпаемого оптимизма и здоровым лекарским цинизмом. Беата уже не стыдилась и только вопросительно поглядывала на Инесс. Та в ответ пожимала плечами.

Магистр лечебной магии выпрямилась:

— Поздравляю вас, душенька! На вас проклятие.

— Этого не может быть! — синхронно возразили подруги, а Беата почему то подумала о декане.

— Может, дорогие мои, может, — уверила их магистр. — Проклятие давнее, хорошо наведенное, но редкое. Такие на моей практике встречались лишь несколько раз.

Она выпрямилась, навела руки на тело Беаты, закрыла глаза, и между бедрами девушки и ее руками возник белый дымок с черными всполохами искр. Визуализация проклятия выглядела эффектно, и подруги разом утратили скепсис.

— Но его можно снять? — Беата вопросительно посмотрела на Дирлилию. Еще со времен учебы она твердо усвоила — на каждый яд есть противоядие, на каждое заклятие есть условие его отмены.

— Все возможно, если вы будете честно отвечать на мои вопросы, мастер Беата. Дирлилия устроилась поудобнее на широкой скамье перед девушками.

Беата ни сомневалась ни минуты:

— Конечно, магистр. Только можно я что-нибудь накину?

После того, как Беата укуталась в большую простыню, магистр лечебной магии приступила к допросу.

— Проклятие наложено давно — примерно лет пять назад. Вас любил кто-нибудь очень сильно, мастер Беатрикс?

— Да, — глухо ответила она.

— А вы его?

— И я... сильно.

Беата с трудом выдавливала из себя ответы, уже смутно догадываясь о конечной цели разговора. Но ее разум пока был не готов принять те страшные выводы, которые следовали за этой странной беседой.

— Он умер?

— Нет! — она помолчала немного и добавила, — Я не знаю. Он пропал внезапно, просто исчез.

— Конечно, нет, — успокоила ее магистр. — Если бы он погиб, проклятие исчезло вместе с ним. С тех пор вы испытывали какие-либо неприятные ощущения? Как вы относитесь к мужчинам?

— Да, совсем недавно, месяц назад мне стали сниться странные сны, как будто я... Как будто мы с ним... — Беата мучительно пыталась выдавить что-то связное, но не могла.

— Я поняла. — Дирлилия успокаивающе пожала ее руку. — Вам снятся возбуждающие сны и, проснувшись, вы долго не можете успокоиться. А на других мужчин вы даже не смотрите и вас никто не привлекает. Я права?

Беата судорожно кивнула.

— Все правильно. — Дирлилия наклонилась к ней и взяла за руку. — Мастер Беатрикс. Постарайтесь спокойно меня выслушать, а уже потом делать выводы. Это проклятие, наложенное, безусловно, очень любящим вас мужчиной, возникает только при взаимной любви. Когда запредельная злоба, ненависть или ревность накладываются на большую страсть. Поэтому предполагаю, что ваш жених за что-то рассердился на вас и проклял.

— Нет, это невозможно! Не может быть! — Беата не верила своим ушам. — Он перед этим лишился всех магических сил при тушении пожаров!

— Да, плетение проклятия выдает силу не меньше магистерского уровня, — задумалась заведующая Коллегией. — А вы мастер, после этого искали его, расстраивались?

— Да, она очень расстраивалась! — ядовито ответила за нее Инесс. — Чуть разум не потеряла, разыскивая его по всем закоулкам Империи. А когда не нашла и вернулась сюда, чуть не сгорела в своем собственном огне.

— Тогда это упрощает схему лечения, — довольно кивнула целительница. — Проклятие было довольно слабое, но от всей души, а проклинаемая, то есть вы, усилили его своей безответной любовью и тоской. Закрепили в лучших традициях магии. Оно устоялось, закрепилось и начало пожирать вас изнутри.

— И что же делать?

— Проклятие может снять либо ваш жених, что маловероятно, иначе бы он вернулся и сделал это. Или вы сами, но при условии...

Мастер Тирлилия заколебалась, пристально глядя на Беату.

— Не томите, магистр, продолжайте! — попросила Инесс.

— При условии, если мастер Беата сама захочет его снять.

Беата ничего не понимала и не пыталась понять. Новость ее оглушила и всколыхнула все тщательно скрываемые тайны ее души.

— Проще говоря, Беата должна будет разлюбить этого бессовестного лгуна и полюбить другого мужчину? — спросила за подругу Инесс.

— Не обязательно полюбить. — мастер Тирлилия неожиданно подмигнула. — Достаточно просто переспать. Заняться любовью. Хотя бы несколько раз.

— Беата, слышишь? Что я тебе говорила!!! Мы снимем с тебя это заклятие, Беата!

Но подруга уже ничего не слышала, горько рыдая над своей погубленной любовью.

Утешать ее Инесс не стала. Просто, помогла одеться и молча увела от целителей домой. Там она усадила подругу на диван и пока та истерически всхлипывала, деловито заварила чай с земляникой и сунув кружку в руки Беты категорично сказала:

— Пей!

Пока та, обжигаясь чаем, пыталась успокоиться, Инесс села рядом и обняла ее за плечи.

— А теперь послушай старую добрую старушку Инесс. Твой бывший мог тебя проклясть сгоряча и не подумав. Но последствия своего поступка он должен был осознать сейчас. Думаешь, что он чувствует, когда снится тебе?