История Алиры

-Типун тебе на язык! — невольно вырвалось у меня. Красочная картина распластанного в крови, местами поджаренного трупа в окружении зеленого дыма вызывала рвотные спазмы. Фу, какая гадость! Это не для моих нежных нервов.

-Алира! — как оказалось, пока я фантазировала на одном месте, мой спутник заметно продвинулся вперед. — Не отставай! Скоро моя магия исчезнет, а нам осталось всего несколько часов до места.

-А что, если меня там съедят? — меня все же несколько волновал этот вопрос. К тому же я так до конца и не решила, а не стоит ли внаглую удрать перед самыми воротами города. Не будут же меня втаскивать туда насильно? А если?.. Все, кыш такие мысли! Сейчас себе навыдумываю кошмаров, а ночью спать не смогу.

-С чего бы это? Ты невкусная!

-Ах ты, нахал!!! А может я самая вкусная в мире! — возопила возмущенная до глубины души я.

-Дай проверить! — Долан неожиданно потянулся и, взяв мою руку, попытался ее укусить.

-А-а-а! — выдала я на бис, будто бы ночных выступлений не хватило. От неожиданности Федька скакнул в бок, и я звонко клацнула челюстью, чуть не прикусив язык.

Дальше я ехала надутая и злая. Попытка напустить на него чесоточное облако провалилось, маг с легкостью блокировал заклинание. Под конец я отломала по дороге какую-то веточку и кинула в него. Попала точно по темечку. Мелочь, а приятно!

-Долан, — прервала я очередную паузу. — А вампиры что, действительно пьют кровь? — знаю, что уже спрашивала, но может сейчас он ответит по-другому. Он и ответил... оставив прежний смысл.

-Конечно, но люди в вампиров от этого не превращаются. В конце концов, вампиры не оборотни, слюной людей в себе подобных не превращают. Днем в темном углу таверны они ничем не отличаются от людей. Вот только ночью просыпается пресловутая жажда, от которой никуда не деться. А так, днем ты спокойно можешь угостить кровососов диетическим салатиком, которые они с удовольствием слопают. Кстати, пока вампир не научиться управлять своим голодом, его из города не выпускают. Хотя днем не узнать вампира сложно, кто же еще даже в самую страшную жару носит плотный плащ и маску? Хотя некоторые очень уж умные вампиры делают маску похожей на человеческое лицо. Правда, страшно? Укушенный же вампиром человек чаще всего ничего не чувствует. Слюна у кровопийц особенная, она оказывает снотворный эффект и к тому же через несколько часов от ранки на шее не остается даже следа. Ты знала, что у летучих мышей слюна обладает обезболивающим средством? Вот вампирья жидкость — это абгрейд мышиной. Человек может даже никогда и не узнать, что им подкреплялся вампир. В желудок этой расы много крови не вмещается, а человек от слюны получает еще и повышение иммунитета. Так что никто не в обиде, правда, — тут Долан задумался, а потом продолжил лекцию. — Но если человеком хорошо подкрепятся сразу несколько вампиров, больше трех, то он может и скончаться от потери крови.

Дальше мы ехали молча. Я старательно переваривала ценнейшую информацию, которую, ручаюсь об заклад, не каждый доктор магических наук знает. Удивительно, откуда этот парень столько знает? Если это правда, то я как-то даже начну бояться хозяев ночи. Все же я очень ценю свою драгоценную кровушку, и быть донором для кого бы-то ни было, не намерена. А все же странный этот маг. Почему я так внезапно прониклась к нему таким доверием и симпатией? Надо быть осторожнее. Так же я обдумывала, что же мне делать, если Долан узнает правду. А о чем думал он, я не знаю. Наверно о чем-то своем, мужском. Часа через четыре езды лесом перед нашими глазами предстало озеро.

-Ну, вот и приехали, — заявил, наконец, парень. Это что же получается, вампирье королевство находится на территории Франтии?!

-Что? Но я не вижу города.

-А ты и не должна.

-Почему?

-Ведь вампиров не очень любят, поэтому их городов нет на карте ...

-Да уж, не очень любят! — я мимоходом вспомнила некоторые облавы на вампиров в родном городе. Честно говоря, зрелище неприятное и страшное, мне тогда даже стало даже жаль случайно забредшего в наш 'гостеприимный' городок кровопийцу. Люди собрались огромной, разношерстной толпой и все вмести гонялись за одним единственным представителем этой расы. Хорошо, что он все же смог смыться. Наверное, хорошо... — Ну и как мы туда попадем?

-Дождемся сторожа границы... а вот и он.

Буквально в десятке метрах от нас стояла мрачная фигура вампира. Она внимательно изучила нас, а потом неспешным шагом начала приближаться. Вампир был одет в черные кожаные штаны, такую же куртку, черные сапоги и перчатки. На голове был хорошо закреплен капюшон, на лице была маска со вставленными в прорези для глаз темными стеклышками. За спиной были мощные крылья, на бедре висел меч.

-А почему ему крылья не жжет? — подобрав челюсть (все же впервые вижу живого представителя сей разумной расы), только и смогла поинтересоваться я.

-Особенности организма, точнее просто особый состав крыльев, — флегматично пожал плечами Долан, спокойно смотря на подошедшего вампира. — Здравствуйте, меня зовут Долан. Вас должны были оповестить о моем визите.

-Да, меня предупредили, — разглядеть выражение лица под маской было невозможно, да и голос угнетал абсолютным отсутствием эмоций. Повернув голову в мою сторону, он поинтересовался: — девушка тоже идет в город?

-А как же, ну не плыть же мне туда! — выдохнула я, быстро справляясь с испугом и робко выходя из-за спины Долана. Все-таки это мой первый вампир, которого я встретила, да и я, в конце концов, девушка и мне положено боятся!

-Да, она идет со мной, — сказал Долан, похоже совсем не слышавший, что я ответила.

-Эй, если что, я и сама прекрасно смогу ответить! — нагло заявила я. Угол наклона головы позволяет предположить, куда смотрит кровопийца. Естественно на мою нежную лебяжью шейку! Ну все, от страха я наглею! — А ты учти, что если захочешь полакомиться моей кровушкой, то быстро лишишься основной части зубов!

-Не очень-то вежливо так обращаться к старшим, — прошипел вампир. Я не могла увидеть его взгляд, но просто всем своим существом почувствовала его угрозу.

-А как мы туда попадем? — только и смогла выдавить я, что бы хоть как-то сменить тему разговора.

-По воздуху, — сухо произнес вампир, расправляя крылья. — Жди здесь.

-А как же кони?! — интересно, коней ведь не поднимут в воздух, и как он быстро перешел на 'ты'. Я, конечно, ему нагрубила, но это еще не повод для панибратства!

-Их перенесет заклинание, — но, заметив мой полный надежды взгляд, грубо добавил, — но оно рассчитано только на животных и поклажу.

-А я же тоже животное. Хотите, на четвереньки встану и пролаю, — заскулила я. Страж с воодушевлением кивнул. Я злобно выщерилась, не хуже вампира, — А вот хрен вам! И редькой сверху!

Мне показалось, что еще чуть-чуть, и он перегрызет мне глотку. Но вампир лишь подпрыгнул в воздух, расправил свои мощные крылья и сделал небольшой круг над нашими головами. Когда страж пролетал на Доланом, последний подпрыгнул и уцепился за его руки. Вот таким интересным способом они полетели на высоте метров пять над озером, направляясь к центру. Примерно через семь метров они внезапно исчезли. Почувствовав за спинной странный холодок, я обернулась и увидела, что кони становятся прозрачными, через несколько секунд они пропали. Решив, что и сама смогу долететь до портала (там же, вроде, портал?), повторила то же самое, что делала во время побега. Получилось. Я взмыла над озером (кстати, оно большое как город, и кто додумался назвать его озером?). Пролетев метра четыре над водой, я резко и весьма неожиданно для меня начала падать. Точно бы шлепнулась в гостеприимную водичку, если бы меня не поймали.

-Зачем вы меня не подождали? — это сказал тот самый вампир, который совсем недавно катал Долана. Меня пробила дрожь: такое ощущение, что тебя держат в тисках, пытаясь слегка придушить до полуобморочного состояния. Так, немножко, для профила-а-актики! — Только вампиры могут летать над этим озером, а, плывя по воде, в город не попадешь.

-А в самом городе ограничение тоже действует?

-В самом городе не...

Он оборвал слово из-за того, что именно в этот момент мы прошли через портал, влетев на круглую поляну. Ощущения было такое, что ты проходишь через влажную, к тому же прохладную, пленку, вытеснявшую весь воздух из легких. Я зажмурилась от неприятной рези в глазах и попыталась вдохнуть поглубже, чтобы выгнать из себя сосущую пустоту. Когда я открыла глаза, я чуть было не захлопнула их обратно и не зарылась в землю, воткнув рядом табличку 'Не беспокоить до весны!'. Но челюсть я мужественно не уронила. А лишь сжала поплотнее (а вдруг потеряю?). Вокруг меня были сумерки! Такие, когда вроде бы уже ночь, но окружающий мир все еще четко виден. Я ошарашено огляделась вокруг себя. Такое ощущение, что небо внезапно резко затемнили, или как будто накрыли город колпаком из очень темного стекла. Тени присутствовали, а на небе было солнце, но все это было каким-то темным, неестественным. Какими же черными тут должны быть ночи? Если даже солнце тут мрачное и тусклое?

Позади меня обнаружилось прямоугольное зеркало, оно было настолько большим, что в него могли смотреться одновременно три высоких человека. Как только меня опустили на землю (от открывшегося вокруг вида, я даже забыла, что нахожусь на руках злобного кровопийцы), я подошла к зеркалу и попыталась дотронуться, но моя рука прошла сквозь его гладь, пуская волны.

-Это... это... это то самое зеркало перехода?! — я в восторге! Столько слышала про это зеркало, но не разу его не видела... до этого момента. Говорят его можно установить как проход в межмирье, такое удивительное и многообразное. — Я читала, что его разбили.

-Это сделали специально. Такое зеркало есть у всех рас, кроме людей... оно есть в городе магов, — он был прав, что не стал говорить мне, почему у людей нет такого зеркала. Люди жестокие, жадные, мелочные и не достойны этого дара. Нельзя пускать таких существ к загадкам и дарам межмирье. Стоп, это получается, что я нахожусь сейчас в одном из межмирных пластов?

Я посмотрела за зеркало — сразу за ним трава кончалась. Там был обрыв, такой ровный, что казалась, будто его отрезали. Я подошла к нему, протянула руку и наткнулась на невидимую преграду. За ней в метре ниже моих ног было озеро, через пять метров берег. Удивительно, из этого промежутка реальности можно видеть мир, в котором я живу.

-Алира!

-А? Что? Сейчас иду, Долан, — я повернулась и побежала к парню, который ждал меня около мощенной каменной дороги, ведущей через лес. Наш сопровождающий, кстати, снял маску. Оказывается, она отцеплялась от воротника и откидывалась за спину вместе с капюшоном.

Мы шли еще около двадцати минут. Чудеса окружающего пространства мне быстро надоели. Ну, темно вокруг, так это понятно — вампирам солнышко противопоказано для здоровья. Мне стало скучно. Вокруг нас росли грибы, ягоды и дикие яблони. Я хотела сорвать яблочко, но мои спутники и так довольно быстро шли, что мне приходилось за ними бежать (представляете картинку!: за быстро идущими парнями бежит молодая запыхавшаяся девица, облизывающаяся на яблоки и ягоды вдоль дороги як вампир на ту же девицу). И вот мы, наконец, вышли на круглую мощенную черным камнем площадь. Она аккурат выходила к величественному зданию с мраморными колоннами. Стены украшали узоры, а над стрельчатыми окнами были выбиты барельефы. Здание поражало и восхищало. Мрачный готический стиль уживался с воздушностью и невесомостью. Как вершина горы в облаках. Все естественно. Все так, как должно быть.

-Дворец, — пояснил Долан. Как будто я сама не догадалась!

-Долан, а кто правитель этого города? — спросила я, дергая его за рукав.

-Король и королева, — равнодушно ответил Долан, даже не смотря на меня.

-А как их зовут? — допытывалась я.

-Короля Реленд, а королеву Вероника, — встрял в разговор вышагивающий впереди вампир. Как же. Ведь у них очень чуткий слух! И очень плохой характер. Я не удержалась и показала вампиру язык. Тот только ухмыльнулся.

Я замолчала, разглядывая прохожих, ходивших с полураскрытыми крыльями. Интереснее всего было наблюдать, как один вампир подтянулся, расправляя мощные крылья во всю ширь. А все же какие у этих кровопийц крылышки! Мужские были коричневато-черными, женские — черные с серебристым оттенком (я и сама бы от таких крылышек не отказалась, да и зубки ничего). На меня никто не реагировал, обидно даже. Я расстегнула ворот, никакой реакции не последовало. Мне что, самой отловить ближайшего вампира и ткнуть его клыками в свою шею (если надо и посолить могу!). А может дело в том, что я грязная и потная, а они терпеть не могут дизентерию? Над этим надо подумать!

-Алира, — Долан грубо дернул меня за руку, — пошли.

-Ай! Мне же больно.

-Из-за тебя мы опаздываем.

-Долан, а сколько лет живут вампиры? — внезапно возникнувший вопрос заставил меня остановиться.

-Около семисот лет с лишним, — Долан вновь потянул меня за собой, но из-за его честного (лучше бы он соврал) ответа я остолбенела так, что ему пришлось подхватить меня сзади подмышками и тащить около пяти метров. Потом я опомнилась, и что есть силы, наступила ему на ногу, возмущению его не было предела, но догнать меня (и оторвать голову, как обещал) он не смог.

Семьсот лет! Самые могущественные человеческие маги живут лет четыреста. И то, если повезет. К этому солидному возрасту они становятся седоволосыми старцами. Обычные люди живут вообще лет шестьдесят, не больше. Вот повезло этим кровопийцам с жизнью! Или нет?..

Мы зашли в главный дворец, и я очарованная его великолепием, случайно споткнулась. Долан моментально среагировал, не дав уткнуться мне носом в пол. Мраморный! Крови была бы лужа, да и нос потом часа два восстанавливать. Но меня очень удивило то, что между нами до этого шел вампир, и Долан просто не успел бы поймать меня. Но он успел. Как? Может, воспользовался магией? Ай, ну и ладно, не буду засорять мозги всякими глупостями, зачем мне это? Верно, незачем.

Нас ввели в большой зал из черного мрамора, где на возвышении между двух колонн в изящных креслах, исполняющих роль трона, сидели король и королева Доргена. Венценосносную супругу звали Вероника, а ее супруга Реленд (об этом Долан меня просвятил еще на входе). Мне показалось, что им около тридцати лет, а может пятисот. Королева была жгучей брюнеткой, с характерными ярко-красными глазами. На ней было обтягивающее платье цвета спелой черешни, очень элегантного фасона. И вообще королева была воплощением женской красоты. Король же рядом с королевой выглядел как... шуткой. Ярко рыжий веснушчатый парень, в глазах которого просто-таки бурлило озорство. При моем появлении он тут же осыпал меня комплиментами явно гастрономического характера. Прошелся по моим венам на руках, замечательной жилке у шеи и здоровом цвете лица, так и кричащем о хорошем кровообращении. Вероника с любопытством слушала разливающегося соловьем мужа и довольно щурилась. Я плюнулана на свою гордость и спряталась за Доланом. Дальше пошла церемония представления и взаимные расшаркивания. Реленд при любом удобном случае демонстрировал мне ослепительный оскал. Мне это надоело и я, улучив момент, злорадно ухмыльнулась, показав гадючьи клыки магического происхождение. Король вампиров скис и отвернулся. Я вздохнула спокойнее. Все же такой дружелюбный оскал несколько нервирует.