Василиска 5

— Да тебе и Илета её поменяет, — хохотнул бывший молодой наёмник. Все уже знали о его бурном романе с работающей на кухне вдовушкой.

Ну а что? Взрослые люди. Хотя, какие взрослые. Ей чуть за двадцать. А ему за сорок. У неё сыну три года. Муж у неё простым батраком в поле был, а вот не повезло. Одомашненный ящер, взбесившись, оторвался и затоптал бедолагу. А они у его родителей жили. Когда сын погиб, родственники мужа, чтобы не кормить два лишних рта, выгнали её из дома, обвинив в том, что внук не их. А она вообще гулящая женщина. Это сын терпел. А они не будут! После таких обвинений и родители её не приняли. Побоявшись, что на них в рабочем районе пальцем тыкать будут. Вот так вот с маленьким ребёнком она на те же поля попала, где муж работал. Жила в общей лачуге, спала на сухой траве. Работала от рассвета до ночи. Лиска её заметила, когда мониторила со своего коптера округу. А как не заметить, когда юная, миниатюрная и хрупкая женщина рыхлит одной рукой землю тяпкой, а другой ребёнка укачивает? Сама она приехала в это поле и увезла их в имение.

Когда леди ди Фён заметила её роман с наёмников. А у неё же как? Мы в ответе... Подловила она витающую в облаках молодую мать и поговорила. Что она ждёт от их отношений? Он наёмник! У него в каждом поселение по несколько вот таких дурочек.

Ну и что, что Лиска обеспечила её уверенностью в будущем. Что с голоду молодая мать со своим ребёнком не умрёт. И малыш в местный детский сад ходит. И по заверению хозяйки, и в школу пойдёт. Но только здесь в соколином имение. А теперь сама Илета ещё учится швейному делу и рукоделию. И она лучшая в группе по кружевоплетению со специальными коклюшками. Но обучала хозяйка отдельным видам ремёсел не просто так. Она магическую клятву со всех брала. И змеелюд за этим строго следил. Ещё группа у неё набралась по плетению макраме. Для наглядного пособия, чтобы показать папе Шамилю, она сама отделала макраме простые шторы, да так, что их стало не стыдно и в императорских палатах повесить. Удивила! Убедила! Обещала ещё интересное рукоделие показать. Цветочки из замши — фоамиран. Но пока не нашла она тот материал, что нужно. Наг улыбался ей. Девочка у него. Цветочки ей подавай.

Молодая женщина на вопрос леди только смущённо улыбнулась. Что, да! Всё у неё, благодаря ей, есть. Вот и захотелось ей ещё больше — большой и светлой любви. Но она прекрасно понимает, что такой, как этот наёмник закоренелый холостяк ей совсем не пара. Его всё устраивает в его вольной и загульной жизни. Понимает она это, но вот двери перед его носом закрыть не может. Тянет!

Тянет... Лиска знала, что это такое. И не стала отсчитывать молодую женщину. Просто сказала, что если возникнут проблемы, чтобы не стеснялась подходить. Будем решать сообща! Как на кухне! Один варит, один жарит, один моет, один чистит. Так и здесь. Протянешь руку помощи ты — протянут руку тебе!

Мужчины пожали руки и разошлись. Ян ещё не всё показал. А Клык отдыхать ушёл. У него ночная смена впереди. После отбытия группы наёмников Тарана. Спокойнее стало, а то как две хозяйки на одной кухне всё спорили. Столичная группа задиралась, смотрела на них свысока. Этот только остался. Истар. Вроде, контракт разорвал. Где-то тут в лесу поселился.

— Сегодня сложный день! — сообщил Ян водному магу, указывая на праздничное оформление заднего двора. Где суетилась молодёжь, развешивая разноцветные ленты. Стайка девушек-красавиц пронеслись мимо, хором поздоровавшись со знакомым, и поинтересовались, не опять ли нового преподавателя прислали? Но увидев брачный браслет на незнакомце, похихикали, что это что-то новое.

Из тренировочного корта послышалась ругань и рычание. Девчонки завизжали и нет бы убежать куда глаза глядят, побежали смотреть, как маленький оборотень боевиков за задницы кусает. На немой вопрос, что там? Ян ответил, что всё нормально. Указал на мчащегося в ту же сторону огромного зверя. Сказал, что это Истар, он сейчас сбегает туда, всем устроит. А-то взяли моду бои устраивать без присмотра наставников.

— Александр, — окликнул Тритона суровый помощник нага, Арис. — Мы думали, ты отдыхать будешь. Если нет. То я сейчас могу с тобой в город съездить, прикупить, что тебе надо.

— О, я с вами! — обрадовался Ян.

— Тогда идите к сир Шамилю, он денег даст, а я предупрежу, чтобы нам повозку приготовили, — раздал сир Арис указания.

Бывший наёмник заглушал тишину пока шли. Трит как-то скептически отнёсся к тому, что наг даст ему денег. А если и даст, то точно не ему. Поэтому всю дорогу молчал. Перебирая в уме, как он должен зайти к хвостатому нелюдю и просить, объясняя, что ему нужно. Тоже, может, список трат завести?

— Сир Шамиль, мы за деньгами, — пробравшись через многолюдную приёмную, заглянул к управляющему сам Ян, не обращая внимания, что у него находились посетители. А что? Если тут в очереди стоять, то можно целый день потерять.

Из кабинета послышалось неприятное злобное шипение и приказ:

— Александр Тритон, зайди!

Водный маг выдвинулся из-за спины своего сопровождения, дожидаясь последующих указаний. Но белый змеиный хвост развернулся прямо у них перед глазами и застыл перед ними. А на конце хвоста, висел за шнурок кошель. Белый. Не просто белый. А из белой змеиной кожи с идентичным узором, что и змеиный хвост. Тритон слышал, что время от времени наги линяют. И из собственной кожи делают аксессуары. Кошельки, ремни. Ужас! Тяжёлый кошель упал ему в ладонь со словами, что он не маленький, сам знает, что надо купить.

Трита привлекло, что Ян кивнул то в одну, то в другую сторону. Посмотрел за ним и увидел стоявших в углах подростков. В одном стояла девушка в нежном фиалковом платье. В другом — парень. Дорогая обувь и штаны говорили, что он из богатой семьи. Но рубашка непримечательная. Светлая и простая. На улице послышался крик, гам, и в открытое окно влетело гибкое звериное тело. Поджарое, на длинных ногах. И кинулся этот ворвавшийся зверь в угол, где отбывало своё наказание девушка. Вслед за ним, с грацией и лёгкостью заскочил в помещение огромный мощный зверь. Пахнуло запахом звериной шерсти. А пасть там...

Всё произошло буквально за какие-то две секунды. Увидев угрозу. Трит бросился защищать девушку от нападения, призвав стихийную силу, выставляя магический энергетический щит и одновременно нанося удар водным хлыстом. Водный хлыст, конечно, не нанесёт поражающее действие, но способно отвлечь нападающего. А между тем, использование сразу двух заклятий довольно затратно по резерву. И слабосилки на это не способны.

Щенок кинулся к подруге, но врезался башкой в появившийся щит, а на водный хлыст он в такой спешке даже внимания не обратил. Махнув когтями, он разорвал энергетическую оболочку щита и, проскользнув возле водного мага, забился в угол, вытолкав оттуда Лиску.

— Рис, займи другой угол, и чтобы я вас не слышал, — прошипел взбешённый хвостатый управляющий. Он двух титулованных наказал на три часа. Думая, что они за это время подумают над своим поведение. А оказывается, сразу всех троих надо было.

Ян поймал переволновавшегося водника за плечо и показал, что им надо на выход. А юный оборотень, тем временем, обернулся в свою человеческую форму и, совершенно не стесняясь своей наготы, направился к противоположному углу, немного обойдя старшего сородича.

— Лови! — послышалось с другого угла. И в сторону щенка полетела рубаха. Рис её поймал и обвязал вокруг бёдер. Занял почётное место. Рядом с большим раскидистым цветущим деревцем. А Дерек остался в одних штанах.

Все ученики в соколином имение к балу готовятся. Наряды примеряют. Прихорашиваются. А они наказаны. Всего на три часа. Но оторваны от контроля. Само мероприятие на обед намечено. Сначала концерт на улице. Выступает не одна Лиска. Но и несколько групп учеников, с которыми удалось подготовить эту самую развлекательную программу. Поздравление и оглашение результатов, кто отправляется на вольную жизнь. Праздничный обед. Прогулка. Одно из увлекательных мероприятий по преодолению полосы препятствий. Ну и несколько других игр, чтобы привлечь всех подростков обоих полов. Отдых на один час. Подготовка к главному событию. Балу! Танцы, вкусняшки, напитки. Розыгрыш лотереи. Два отдельных розыгрыша для тех, кто покидает их магическую школу. Для парней пояс с металлическими вставками, украшенный гравировкой. А для девушек украшение — ожерелье. Полный комплект. И ведь тоже не из драгоценного металла. Обманка, похожая на серебро и с выпуклыми крупными камнями. Но смотрелась дорого. Шамиль сказал Лиске, что даже если заказать такое украшение у ювелиров, это уже будет дорого. И в завершение вечера — салюты! У-у-у... кто бы знал, как приходилось Лиске прятаться, чтобы испытать взрывоопасную смесь.

— Ну, поехали, — хлопнул извозчик ездового ящера вожжами. И мужчины отправились гулять по магазинам. Тритон только сидел задумчивый, всё ещё не веря, что ему просто так дали деньги. Довольно много денег. И отпустили, пускай, под присмотром этих двоих. Но он же магическую клятву новой хозяйке не давал? Ну и что, что брачный браслет на нём, он не активирован. Снять, конечно, не сможет. Надо найти специалиста — мага посильнее, чтобы сломать магический замок. А значит, есть возможность сбежать. И деньги есть! Сжал он кошель с золотом.

Глава 7

— А почему Клык сказал, что леди ди Фён может менять судьбу? — только подъезжая к городу, вспомнил Трит о его словах.

Мужчины переглянулись. Яну, конечно, не очень хотелось откровенничать при помощнике нага. Но он тогда тоже при их разговоре присутствовал. Слышал.

— Когда тебе говорят, что сегодня и именно сейчас самое лучшее время, чтобы изменить свою судьбу. И не просто изменить, а так, что ты получишь, о чём мечтаешь... — вздохнул Ян, вспомнив тот день. Мать, которую он уже два месяца не видел. Но знает, что после их разговора, она как обычно пришла за его зарплатой в гильдию наёмников, где её просветили, что её сын-растяпа разорвал с ними контракт, выплатив неустойку. Всё! Нет денег! Но небольшое угрызение совести его всё-таки грызло. Что семья не справляется, что они в долгу, что им помощь нужна. А он поступил, как... скотина. А потом вспоминалась комната братишки. Как мать его из дома вытолкала. Выгнала! — Кит позже, через некоторое время, спросил у Лиски, почему она тому наёмнику ничего не сказала о его будущем. Он ведь просил. Неужели так трудно? Вообще-то он с ней шутил. А она ему ответила, что нет, ей не трудно. Просто, тот наёмник ещё крепкий, и, скорее всего, десять лет протянет. Но вот, гильдия, скорее всего, продлевать контракт с ним не будет. И пойдёт он работать вольно-наёмником. Будет храбриться до последнего, говорить, что всё в порядке, когда ноги отказывать начнут, опухать, как и живот. А на деле... Или очередная попойка его сгубит, или неблагонадёжные дружки. Она сказала, что ей не трудно, но очень больно видеть, когда люди сами себя медленно разрушают. И менять судьбы таким людям, которые сами ничего не хотят менять, очень больно.

На несколько минут наступила тишина. Только шум ремонтных работ доносился то с одного края, то с другого. Стайка ребятишек пронеслись в сторону строительной площадки, переговариваясь, что надо сначала в рабочую столовую зайти, где их бесплатно покормят и дадут по сладкой булочке, а потом бежать на свой участок улицы, чтобы собрать там весь мусор в одну кучу, телега подъедет позже, уберёт. А им в листок запишут, что они молодцы. Так вот Лиска решила немного помочь таким беспризорным ребятам. Их специальный человек переписал, назначил по участку, чтобы они следили за чистотой. И чтобы чувствовали они свою ответственность. Им вручили по листку, где отмечали их работу.

— Здесь скоро всё преобразится, там школа будет, вон детский сад, а вон, то здание для Яна готовится, — указал Арис на расчищенное поле. Когда-нибудь там будет красивое здание больницы. Он видел макет. С крыльцом, с колоннами.

— Вон, моё! — указал Ян на стройку. — Приёмный кабинет пока делают отдельным зданием. Там будет моя больница. А основное здание по финансам будет закладываться. Как Лиска заработает.

На слова про то, что леди будет зарабатывать и вкладывать, Трит выдавил скептическую улыбку.

— Насколько я знаю, лорд Сокол практически самый богатый аристократ Утренней империи после самого императора, а леди ди Фён его наследница. Не думаю, что ей придётся когда-нибудь работать, — съязвил водный маг.

— Думаю, я не сильно нарушу этикет, рассказав, вам, — вздохнул Арис, в душе обратившись к небесному хранителю, чтобы его за такое своеволие не наказали хозяева. — Никому не понравилось, что у такого большого состояния, хранившегося в Утренней империи появился хозяин. А ещё наследница оказалась очень юна и девушка. На неё готовилось покушение. Чтобы от неё оставили в покое. Она отказалась от всего, кроме этой земли и трёх портальных арок. Одна находится здесь. — Указал помощник управляющего в сторону специальной площади. — А две других сломаны. И это всё! И деньги, если вы не заметили, вам не она дала, и не из доходов имения. Они все сейчас на ремонт и благоустройство города уходят. А наг дал в своём кошельке.

— Почему? — такого рассказа Александр не ожидал услышать.

— Потому что сир Шамиль её отец! — припечатал молодого мужчину помощник хвостатого управляющего. — И твоя реакция по защите его дочери ему понравилась. Думаю, если не сбежишь. То тебя определят обучаться водной магии, так как им показалось, что уровень у тебя неплохой. Технику только подтянуть. Ещё и к боевикам приставят обучаться. Хотя, если сбежишь, тебя никто искать не будет. Предупреждаю! Как говорит леди ди Фён, нет большего унижения, чем стучаться в закрытые двери.

— Я тогда вообще не понимаю, зачем они на меня потратились? — совсем не по этикету пожал плечами молодой маг.

— Так вы с ней в тандеме против магического урагана ещё в долине смерти хорошо сработались, вот она тебя с тех пор и искала, — открыл Ян ему глаза на некие странности. Трит не понимая, уставился на знакомого. — Так, тот парень на маленьком ящере, это и была леди ди Фён.

А они к тому времени подъехали к торговой площади, где располагались магазины. Извозчик оглянулся, чтобы получить указания.

— Так что Александр Тритон? — сложил Арис руки на груди, откинувшись на мягкую спинку. — Она мне сказала отвести вас туда, куда скажите. Предлагаю вернуться на портальную площадь. Вернётесь в столицу. Там у вас достаточно знакомых солидных дам, чтобы хорошо устроиться, не прикладывая усилий.

Трит дёрнул подбородком. Он понял, что этот помощник нага знает о его жизни. Знает, скорее всего, и сам змеелюд. И... она.

— Если вам не трудно, подскажите, каким цветом у леди ди Фён наряды на выход, хотелось бы соответствовать, — сжав зубы, проговорил водный маг.

— У неё нет нарядов на выход, — ответил помощник. — Возьми четыре нейтральных костюма. И без рюш и бантов. Она их терпеть не может. Пару спортивных костюмов, зачарованных для тренировок магии. Зайди в специализированный магазин наёмников. Подбери спец одежду и оружие для езды верхом. Завтра они уедут в сопровождение с леди, — кивнул он на Яна. — Можете напроситься с ними.