Evangelion - Восьмое Дитя

Лишенный каких-либо эмоциональных предпосылок разум Арбалеста послушно переключился на новую картинку и быстро начал вычислять расстояние до облаков, изменение влажности воздуха по мере высоты, интенсивности давления, и перепады температуры.

— Не могу согласиться, капитан Редзи. Чем обязан?

"Ему-то что нужно?"— в искреннем удивлении подумал Тачибана, в то время как руки на автомате передергивали затвор второго пистолета.

— Ну-у, мне не совсем нравится роль стороннего наблюдателя в данном спектакле,— усмехнулся Редзи.— Поэтому я решил помочь вам в вашем маленьком перевороте. Оружейные системы, автоматическая защита на поверхности и арсенал в вашем распоряжении.

"Кадзи, мужик, я тебе руку пожму. Дай только вернусь"

— Спасибо, капитан Редзи,— серьезно поблагодарил его Каору.

Еще какое спасибо. Он только что увеличил шансы его выживания примерно на пятьдесят процентов. Теперь не придется в бою полагаться только на пистолеты и использовать в качестве укрытия хлипкие останки полуразвалившихся зданий.

— Не за что, капитан, не за что,— весело отмахнулся мужчина. А потом неожиданно серьезно добавил.— Не все тут желают смерти из-за самомнения и приказов какого-то идиота. Но все, что мы можем на данный момент — это возложить всю надежду на вас. Удачи, капитан.

Связь прервалась.

"Удача мне понадобится"— последняя мысль, которую он себе позволил, прежде чем вновь оградить разум от лишних мыслей. По телу разлилось холодное спокойствие.

"Готов, Четвертый? Лучше будь готов"

...

— Арбалест, расчет прицельной траектории,— резко вскакивая и разворачиваясь, отдал команду пилот.

— Принято.

— Перенастроила все системы на речевое управление,— быстро вставила последний комментарий Симона.— Действуй!

"Спасибо, майор"

На экране открывается схематичная карта поверхностных руин с еще сохранившимися огневыми точками, арсеналами и источниками питания.

Короткий взгляд на нее.

— Р-13, Е-63, А-08, открыть огонь по цели. Задействовать арсенал 21.

Рывок в сторону поднимающегося из-под земли стального контейнера размером со здание. В это время в некотором отдалении от Ангела из-под земли с механическим гулом поднимаются три огневые вышки.

Стволы зенитных и ракетных установок разворачиваются, фиксируются, находя свою цель, и взрываются безостановочным огнем. Ангел сегментарно окутывается восьмиугольными щитами АТ-поля, на внешней поверхности которых начинают расцветать десятки взрывов. Модули, задействовавшие АТ-поле и "поймавшие" снаряды, застывают на месте, а остальные начинают бешено вращаться. До ушей доноситься уже знакомый высокочастотный визг.

Щит поднимается гармошкой, и Као обеими руками быстро выхватывает за рукояти две ручные базуки соответствующего Евангелиону размера. Выныривает из-за прямоугольного железного короба в сторону, но не слишком далеко, чтобы иметь возможность, если что заново за ним укрыться.

И успевает как раз к кульминации: три огневые вышки — соответственно три красных шара останавливают свое движение, фиксируются в пространстве. Уже привычно начинают светиться изнутри белым светом. И в следующую секунду с высоким гулом выдают в трех направлениях ослепительно-белые, сконцентрированные до тончайшей линии энергетические лучи. Вершины башен, попавшие под удар, на глазах начинают плавиться, потом детонирует внутренний боезапас, и их полностью скрывают за собой три мощных взрыва.

Вот и наглядная демонстрация подавляющей огневой мощи.

— Анализирую полученные данные.

Пока Ал была занята процессом изучения противника, мальчик мысленной командой установил, наконец, собственное АТ-поле своего Евангелиона. И заодно подсветил себя, как вражескую цель для возобновляющего свой привычный ритм движения Ангела.

Вскинул вверх округлые стволы ракетометов, уперев приклады в плечи. Собственная система наведения ни к черту, поэтому Арбалест берет на себя синхронизацию с внешним вооружением. Вместо двух прыгающих, как заведенные, прицелов и маркера цели на экране высвечивается таблица с пятью медленно совмещающимися треугольниками.

Одновременно подросток одним посылом увеличил плотность своего АТ-поля, сконцентрировал его, и рывком, как таран, отправил вперед. Ни один активный на настоящий момент Евангелион может даже не пытаться повторить подобный прием. Никто кроме 04-того юнита не способен на такую работу с полем. Он знает точно, потому что уже пробовал.

Две противофазные волны сталкиваются друг с другом. Тот шар, что успевает его поймать, на двадцатиметровый диаметр растягивает сверкающий всеми цветами радуги восьмиугольник АТ-поля, лишь для того чтобы в следующий миг на его поверхности, как на стекле, по которому ударили тяжелым предметом, вдруг образовалась паутина трещин. С высоким звоном щит распадется, разбрасывая осколки по сторонам, и оставляя эту часть Ангела без защиты.

В то же мгновение Четвертый вдавливает пальцами оба спусковых крючка.

Со сдвоенным шипящим грохотом изнутри орудий в сторону противника, оставляя за собой четкий дымный след, срываются два реактивных снаряда. И детонируют вплотную к рядам движущихся модулей.

Отдача была терпимой, так что Каору продолжает беспрерывно раз за разом спускать курки тяжелых орудий, чуть ли не в автоматическом режиме посылая вперед ракету за ракетой, одновременно на пределах концентрации удерживая плотность и отдаленность АТ-поля на прежнем уровне.

Если он раньше считал визг Ангела пронзительным, то теперь он был просто невероятен. Если бы Евангелион мог оглохнуть, он оглох бы уже при первом попадании.

При мощных близких взрывах 300-милиметровых фугасно-кумулятивных снарядов вращающиеся "эритроциты" дергались, как примагниченные, покрываясь сетью трещин, и начинали бессвязно мерцать. При повторном толчке с некоторых осыпались небольшие красные осколки. А те, об которые детонировали снаряды, то есть те, что ловили ракеты собственными телами, взрывались ярким светом, и с влажным хрустом раскалывались на части, но больший из уцелевших осколков все равно оставался парить в воздухе.

Каору продолжал обстрел, пока у него не закончились боеприпасы. Но ошеломленный успешной атакой Ангел начал действовать раньше.

В какой-то момент под непрерывным грохотом взрывов все модули вдруг замерли, а потом начали движение в "противоположенном" направлении. Примерно половина из всего их количества упорядоченно собралась вместе, выстроившись на линии огня в сложную геометрическую фигуру. Возникшее перед ним огромное, сегментарное АТ-поле, об которое, как об глухую стену, разбились последние четыре ракеты, полностью подтвердило теорию Майора Каваленски. И впервые в жизни Каору был не рад правоте ее слов.

Хотя, если бы это сработало, то это было бы слишком просто. Прямо до подозрительного просто.

Залпом ракет завалить такого противника, как Ангел, попахивает чем-то из разряда ненаучной фантастики (насколько существование Ангелов вообще объяснимо с точки зрения науки). Тогда и не имелось бы нужды в изощренных тренировках потенциальных пилотов. С другой стороны, мы ведь никогда не можем оставить надежду на лучшее.

Отбросил в сторону перегревшиеся, бесполезные теперь орудия с дымящимися, покрасневшими стволами. И тут же сам сиганул в другую, а то место, на котором он секунду назад стоял, с гулом прочертили борозды трех энергетических лучей, за одно мгновенье расплавивших остатки асфальта и испарив немногочисленный железный мусор. Видимо, противник решил не мелочиться.

В принципе, он тоже.

Пригнулся за открытым арсеналом, одной рукой выхватил полуавтоматическую винтовку "Gross Gewehr-2" с уже заряженным магазином, короткая синхронизация. По внешней стене бронированной коробки словно ударили кувалдой, и оптические системы фиксируют быстро раскаляющуюся поверхность металла.

Прямо из положения "сидя на корточках" взял низкий старт, насколько возможно пригибая корпус к земле. За спиной в ослепительном вспышке исчезает арсенал.

— АТ-поле, максимум!

Теперь уже без проделывания брешей на расстоянии — полная нейтрализация защиты противника. И одновременно же полная беззащитность перед его атаками. Весь вопрос лишь в расстоянии между двумя объектами.

Тяжелый Евангелион прямо на ходу разворачивается всем корпусом, выхватывает прицелом бешено вращающиеся модули противника и дает длинную очередь из десяти 155-милиметровых кумулятивных снарядов. Красивый финт, который очень подходит дешевым боевикам. В реальном бою практически невыполнимый. Если только ты не пилот Евангелиона с синхронизацией свыше восьмидесяти, трехлетним опытом ведения боевых действий и двухлетним — ведения боев в качестве пилота.

Вся очередь пропадает втуне, разбившись о возникшее АТ-поле.

Слишком далеко.

Четвертый выкидывает в сторону левую руку и, используя ее как опору, не соприкасаясь телом с землей, переворачивается в воздухе, выставляя ноги, и резко тормозит, прочерчивая тяжелыми подошвами две огромные борозды. Внезапно, словно среагировав на что-то, все еще продолжая движение по инерции, перераспределяет вес и меняет расположение ступней, широко расставляя ноги, позволяя бронированному телу раскрутиться вокруг своей оси, и откидывается назад, уворачиваясь от прошерстивших рядом энергетических лучей, которые начинают палить чуть ли не в автоматическом режиме.

И каким-то чудом не задевают широкую спираль закручивающегося питающего кабеля.

Руки вскидывают винтовку. Быстрая очередь из пяти снарядов. Поле действует.

Рывок на сближение и уход в правую сторону. Еще несколько лучей проходят мимо.

— Ал, зашита!

— Развернуть бронепластину R-96,— мгновенно отреагировал бесстрастный голос Арбалеста. Подземная автоматика отчетливой дрожью реагирует на команду.

Четыре снаряда в цель. Поле действует.

Быстро раскрывающаяся на его пути широкая бронепластина полностью закрывает собой обзор на врага. Каору на ходу сгибает колени и прижимается к ней левым боком. Поверхность металлической брони грохочет и начинает вибрировать под потоком прожигающей энергией.

Короткий взгляд на экран.

— Задействовать арсенал 44!

Между его временным укрытием и парящим над землей Ангелом с механическим гулом начинает подниматься железная коробка.

— Е-48, А-35, огонь по цели!

Через один городской квартал с таким же звуком поднимаются огневые вышки, разворачивают орудия.

Мальчик мысленно считает до двух и слышит характерный грохот выстрелов. В это же время металлическая плита, за которой он укрылся, начинает раскаляться и он тут же одним движением огибает ее и вырывается вперед.

Обратная по отношению к нему сторона Ангела светиться двумя восьмиугольными щитами, об которые детонируют зенитные ракеты.

"Практически одновременная защита и атака по всем направлениям"

Противник не прост. Перед ним бесполезно скакать, у него нет слепой зоны и ему не нужно тратить время на развороты.

Слух режет уже знакомый высокочастотный визг. Пара отдаленных модулей вспыхивает и двумя короткими прочерками уничтожает атакующие его орудия. Одновременно те, что обращены к нему, уже сияют и взрываются сериями белых лучей.

"Четкая градация опасности"

Еву он атакует беспрерывно всеми доступными модулями, а вот на каждую вышку тратит только одиночный залп оптимально расположенного по отношению к цели модуля. То есть, его мышление предельно рационально, и он вполне способен определять степень угрозы, и потенциальную опасность отдельных объектов. И действовать соответствующе.

"Как по алгоритму"

Каору пригибается к земле, уворачиваясь от сверкнувшего над головой сконцентрированного светового потока. Тревожный писк и весь мир на короткий миг погружается в темноту. На боковом экране под аккомпанемент компьютерного гула повторной загрузки высвечивается сообщение, на долю секунды опередив дрогнувший помехами синтезированный голос:

— Критическое повреждение питающего кабеля. Перераспределение цепей. Регистрирую активацию двигателя S2.

"Восемь минут"— мелькнула отстраненная мысль, пока пилот продолжал зигзагообразной траекторией вести своего биомеханоида вперед, на бегу выпуская по противнику остаток боеприпаса. В кои-то веки, он достигает границы и два поля взаимно нейтрализуются, так что несколько парящих красных шаров со звонким, и каким-то влажным треском разрываются на части.— "Возможности заменить кабель уже не будет"

Затвор издает глухой щелчок, и руки отбрасывают опустевшую винтовку.

— Развернуть бронепластины!

— Принято.

Ближайшие "эритроциты" уже начинают светиться. Вращение остальных ускоряется многократно.

— 44, запуск винтовок "Gross Gewehr-2"!

Щит арсенала складывается вверх. Лежащие внутри в специальных углублениях прикладами наружу две винтовки "гросс гевер" каждая весом в несколько тонн с резким щелчком вдруг выдвигаются на метр, а потом с громким хлопающим звуком одна за другой катапультируются в воздух, сопровождаемые короткими вспышками пороховых ускорителей.

Евангелион, не снижая скорости, прыгает вперед. Двумя ногами, по инерции сминая металл, отталкивается от верхнего края железной коробки, которую в следующую секунду пробивает насквозь одновременное попадание нескольких энергетических лучей, и в прыжке перехватывает руками рукояти обоих полуавтоматических орудий. Ощущение свободного полета, звенящие рядом новые потоки ослепительной энергии, и спустя мгновенье тяжелые ступни, проскальзывая, соприкасаются с крышей приземистого жилого здания чуть ли не вплотную к краям огромного котлована, разворачивая бетонное покрытие. Пассивно-слабое, остаточное АТ-поле глушит большую часть инерции, иначе он бы этот хлипкий фундамент снес бы к чертям.

Тут же двойным перекатом скрывается за одной из множества поднявшихся бронепластин.

Руки удобнее перехватывают рукояти винтовок.

— Ал, задействовать оставшиеся орудия,— практической пользы мало, конечно, но...

— Принято.

План уже сформирован.

"Действуем, действуем"

Ева 04, разворачиваясь, выныривает из своего укрытия.

Знаете то чувство, что испытывает сидящий в подпрыгивающей на волнах резиновой спасательной лодке моряк при виде надвигающейся на него, закрывающей солнце махины 333-метрового авианосца класса "Нимиц"?

Вот и Каору не знает. Во флоте он еще не служил. Но в тот момент, он примерно представил себя на месте этого бедного человека.

... Внезапно противник на обзорном экране подсветился множеством обозначений, трехмерных графиков и таблиц. Значит, к этому моменту Арбалест закончила анализировать все полученные во время боя данные.

... Так, о чем это он? Ах да, в непосредственной близости реальные размеры Ангела просто не могли не бросаться в глаза, и они были ГИГАНТСКИМИ. Условный рост при учете максимальной отдаленности двух отдельных модулей — 384 метра. Это все равно, что шесть Евангелионов на плечи друг другу поставить. Не учитывая еще того, что пришелец-то не стоял на земле, а парил над ней примерно в полусотне метров над уровнем поверхности.