Космические дальнобойщики

Поначалу власти Джуно не слишком обеспокоились прилётом проповедников-инопланетян. В Галактике с её разнообразием рас можно было встретить самые причудливые религиозные течения, правда, некоторые из них, как, скажем, адонианский культ Шардэка, доставивший Федерации немало хлопот и утихомиренный лишь в результате двухлетней войны между Федерацией и Адонией, смело можно было причислять к деструктивным. Но о Кредо Тойнафы до сего момента никто в Лидонском Союзе не знал. К большому сожалению.

Часть жителей Джуно всё же подпала под влияние клириков и приняла Кредо, и опять-таки планетарные власти не обратили на это никакого внимания. Ну появилось новое религиозное течение — так что с того? Закон не нарушают, всего лишь разглагольствуют о каком-то непонятном Кредо и ищут пути для достижения какого-то гъян лав кора — так зачем предпринимать против них какие-то карательные действия? Живут же на Джуно переселенцы с Ситры, исповедующие неоислам, и община дзен-буддистов с Шегара — и ничего плохого. Пусть верят, во что хотят — в Федерации существует свобода вероисповедания, в конце концов.

Однако уже через полгода джунианцы-последователи Кредо в весьма резкой форме потребовали от властей планеты признать их религию единственной официальной на Джуно и провозгласить независимость от Лидоны. Власти поначалу опешили от неожиданности, но затем посоветовали последователям Кредо не заниматься всякой ерундой и на всякий случай объявили о том, что отныне Кредо больше не является разрешённым религиозным течением на Джуно. И именно этот шаг властей и привёл к мятежу.

Оказалось, что последователи Кредо вовсе не были мирными прихожанами. Уже на следующий день после объявления о запрете Кредо в трёх департаментах Западного континента вспыхнул вооружённый бунт. К большому изумлению властей, последователи Кредо оказались весьма неплохо вооружены — помимо бластеров и лазкарабинов, в их арсенале оказались переносные противотанковые комплексы, ПЗРК и 105-мм миномёты тойнафского, как вскоре выяснилось, производства. Мятежники взяли под свой контроль несколько населённых пунктов, включая административный центр одного из департаментов, после чего потребовали принять их условия, озвученные выше.

Планетарные власти, надо отдать им должное, быстро отправились от неожиданности и для начала выдвинули мятежникам ультиматум — прекратить вооружённое сопротивление властям, освободить захваченные населённые пункты, сложить оружие и прибыть в условленное место для встречи с представителями планетарного правительства. Однако бунтовщики сразу же заявили, что ни на какие переговоры с властями они не пойдут и что их требования останутся в силе.

Пожав плечами, правительственные чиновники дали отмашку военным, которые и так находились в состоянии готовности, и как только из столицы пришёл соответствующий приказ, в мятежный департамент начали выдвижение два бронетанковых полка и мотострелковая дивизия при поддержке пяти батальонов Национальной Гвардии. Воздушную поддержку оказывали три эскадрильи атмосферных штурмовиков — по мнению губернатора Джуно, этих сил должно было вполне хватить для усмирения мятежников.

Но как оказалось, не хватило. Почему, может возникнуть вопрос? Неужто регулярная армия не в состоянии справиться с кучкой вчерашних фермеров и токарей? Да, не в состоянии — потому что этой кучке вчерашних фермеров и токарей помогали внешние силы. Судя по всему, достигнуть новообращённым этого самого гъян лав кора асвенги помогали путём прямой военной помощи. Прибывшие для усмирения мятежников военные с удивлением обнаружили, что им противостоят не только вчерашние горожане и сельские жители, но и инопланетные солдаты в боевой броне с тяжёлым вооружением и бронетехникой, численностью не меньше полка. Скрытно доставить такое количество бойцов и техники на Джуно было не то чтобы невозможно, но... невозможно, а отсюда следовал довольно неприятный вывод — асвенги перебросили на Джуно солдат и технику для оказания помощи инсургентам на вполне гражданском корабле, скорее всего, принадлежащем Конклаву. Зачем? А затем, чтобы распространить своё Кредо на ещё одну планету. Тот факт, что Джуно совершенно отличалась от тех же Далкамиана и Хинтарру асвенгов, похоже, совсем не смущал.

Разумеется, власти Джуно немедленно выдвинули требование к асвенгам — убраться с планеты подобру-поздорову. Требование было благополучно проигнорировано, а по посланным на усмирение мятежа войскам асвенги нанесли ракетный удар, по счастью, обычной баллистикой, неядерной. Понятное дело, ответный удар не замедлил состояться. Атмосферные бомбардировщики СПО совершили авианалёты на место дислокации асвенгов и на позиции мятежников, после чего последовал ответный ракетный удар со стороны правительственных войск.

Это лишь подлило масла в огонь. Власти Тойнафы не замедлили обвинить правительство Джуно в непропорциональном применении военной силы и неспровоцированном нападении на представителей Конклава. По всей видимости, так они именовали своих солдат, находящихся на Джуно совершенно незаконно. И — что было вполне ожидаемо в подобной ситуации — отправили к планете боевую эскадру.

Силы Системной Обороны Джуно были невелики — четыре уже устаревших крейсера типа "Единорог", два десятка фрегатов двух классов ("Норфолк" и "Рысь"), несколько эсминцев проекта 30355, четыре корабля-носителя и пять канонерских крейсеров, тоже устаревших. Для обороны системы от слабого противника вполне хватало, к тому же при возникновении угрозы вторжения с Лидоны в систему Джуно были бы немедленно высланы подкрепления. Что, собственно говоря, и произошло.

Полноценной войной происшедшее на Джуно назвать было нельзя, скорее, это был локальный конфликт, не выходящий за пределы звёздной системы. Однако на фоне более-менее спокойной ситуации в Галактике к нему проявила интерес Федерация, прислав к Джуно отряд боевых кораблей во главе с тяжёлым крейсером "Адмирал Белланти". К тому моменту в космосе близ планеты шли интенсивные бои между джунианским флотом и эскадрой асвенгов, а на самой Джуно продолжались боестолкновения правительственных войск с силами мятежников и экспедиционного корпуса с Тойнафы. Прибытие сил Федерации заставило противоборствующие стороны прекратить боевые действия, так как Лидонский Союз являлся ассоциированным членом Земной Федерации, а асвенги прекрасно понимали, что прямого военного столкновения с Федерацией они не смогут пережить. Слишком разные весовые категории. Поэтому корабли с Тойнафы забрали своих солдат и агентов Конклава с Джуно и покинули систему, а мятежники, видя такое развитие ситуации, сдались правительственным войскам. Но с тех самых пор между лидонцами и асвенгами словно чёрная кошка пробежала — каждая встреча представителей этих миров кончалась хорошо если обоюдными матюгами и разбитыми физиономиями. Бывало, доходило и до поножовщины и иглопистолетов, а иногда и до бластеров.

— Род — надеюсь, мы не станем лезть на рожон? — осторожно осведомился Игнашевич. — Драка с асвенгами не входит в наши планы, как ты полагаешь?

— Если не станут нас задевать, то и мы их трогать не будем, — процедил сквозь зубы капитан "Оберона". — Но начнут пальцы веером ставить — ничего не гарантирую.

— Мне интересно, что у них в карманах, — пробормотал Лукаш, наблюдая за вошедшими в ресторан асвенгами. — Бластер в карман не сунешь, но силовую бритву или энергоблок ширринского энергокнута запросто можно пронести. Правда, как это сделать, минуя сканеры на таможне, я не знаю.

— Да перестань, Ференц, ты что, вчера родился? — хохотнул сидящий за соседним столиком Эспинар. — Достаточно иметь при себе экранирующий футляр — и дело в шляпе! Ни один сканер не сможет определить, что внутри такого футляра лежит, а излучение от энергоблока бритвы или кнута невелико. Патрульный или армейский сканер определит, да, но вряд ли на станции "Комбайна" есть такие сканеры. А эти, — механик кивнул в сторону асвенгов, — вдобавок ещё и из клана Де'Темар, а это почти то же самое, как ганианские сафариты3. Упоротые фанатики, чтоб их!

— Тише ты! — шикнула на него Фишер. — Не хватало ещё, чтобы они тебя услышали! Тогда точно драки не миновать!

— А её и так не миновать! — нехорошо оскалился Эспинар.

И оказался абсолютно прав.

Если от асвенга из другого клана ещё можно было ожидать, что он просто проигнорирует присутствие в одном с ним помещении выходца с планет Лидонского Союза (форма космонавтов обязана была иметь отличительные знаки, чтобы сразу можно было понять, с уроженцем какого мира ты имеешь дела) и будет строить из себя эдакого высокомерного обиженку, оскорблённого самим фактом нахождения рядом с ним лидонца — но это в самом наилучшем случае, хотя чаще всего происходило то, о чём мы уже говорили выше, то представители клана Де'Темар при виде лидонцев сразу лезли, что называется, "в бутылку". Представителей других планет Федерации они не трогали, хотя и относились к ним без особой приязни, особенно к виду homo, но лидонцев немедленно принимались задирать, что и приводило к различного рода конфликтам с телесными повреждениями разной степени тяжести.

При себе у экипажа "Оберона" имелись только самые обыкновенные станнеры, которые оказывали парализующее воздействие на опорно-двигательный аппарат любого белкового существа. Убить станнером можно было лишь проломив его рукоятью голову какому-нибудь идиоту, но для усмирения забияки без отправки его на Звёздный Мост это оружие нелетального действия вполне подходило. Правда, в Галактике попадались и такие ксеносы, для которых парализующий заряд станнера был что для слона булавочный укол (например, друши, глипы или бекры), но асвенги к таковым не относились.

Один из инопланетян, оглядывая обеденный зал ресторана, заметил сидящих за столиками космонавтов с "Оберона", и его жёлтые миндалевидные глаза с иссиня-чёрными зрачками засветились недобрым светом. Тронув за плечо одного из своих спутников, он склонился к его уху и принялся что-то возбуждённо говорить, кивая головой в сторону лидонцев.

— Ну-ну! — недобро процедил Эспинар, сжимая и разжимая кулак правой руки — а кулаки у механика были будь здоров.

Тем временем четверо асвенгов подошли к столикам, за которыми сидели космонавты, и остановились почти вплотную к ним. Один из инопланетян, оглядев экипаж гипербуксира с высоты своего роста — а был он на полголовы выше Эспинара, которого ну никак нельзя было назвать коротышкой — и состроив презрительную гримасу, произнёс на пайгунском торговом диалекте, широко распространённом в той части Галактики, где находилась Тойнафа (асвенги из принципа не говорили ни на галапиджине, ни тем более на земном стандартном):

— Гъян лав кора никогда не сможет быть достигнуто еретиками, отвергающими Истинное Кредо! Вы, лидонские арглаи4, неспособны постичь Истину, вы только и умеете, что распространять свою ересь по космосу! С вами рядом даже стоять противно!

— Тогда какого шииста вы стоите рядом с нами? — задал вполне резонный вопрос Шаламов, обращаясь к четвёрке асвенгов на том же пайгунском торговом диалекте, которым он владел довольно сносно. — Мы вас не трогали и трогать не собираемся, так что шли бы вы своей дорогой, парни!

— А может, мы никуда не собираемся идти! — нагло усмехнулся асвенг. — Может, это вы сейчас свалите отсюда нахрен!

— А вот это вряд ли, — в свою очередь усмехнулся Шаламов. — Мы сюда пришли пообедать, так что для всех будет лучше, если вы просто отвалите в сторону и не будете лезть на рожон.

— А если не отвалим?

— Ну, тогда не обессудьте...

В руке одного из асвенгов, будто по мановению волшебной палочки, возник небольшой продолговатый предмет длиной сантиметров пятнадцать — энергоблок силовой бритвы. Варварское высокотехнологичное оружие, запрещённое почти на всех планетах Федерации, генерирующее силовое поле особой конфигурации, способное разрезать даже микросталь. Плоть и кости силовая бритва резала только так, оставляя после себя страшные раны. На некоторых планетах обладание силовой бритвой являлось основанием для отправки разумного на каторгу.

Ждать, пока тебе силовой бритвой отрежут руку или раскроят бок, не стал бы, наверное, и самый тупой имбецил. Так что в том, что Накатоми врезал асвенгу, вооружённому силовой бритвой, пласталевым стулом по спине, не было ничего удивительного.

Асвенги, понятное дело, не были профанами в подобного рода ситуациях, но, похоже, противостоять разумным, владеющим масти-ара — боевым искусством жителей Ланскоа, одной из планет Лидонского Союза, колонизированной переселенцами с Лидоны, Вармии и Эсперансы, им не представлялось возможным. Представляющее причудливую смесь рестлинга и тхэквондо, масти-ара по праву считалось одной из самых эффективных школ боевых искусств наряду с кин-койдо и текму-браме. И Бруно Эспинар как раз и являлся адептом данной школы боевого искусства, и притом весьма неплохим.

Силовая бритва, выбитая из руки асвенга ударом ноги, улетела куда-то в сторону дальней от столиков, за которыми сидели космонавты с "Оберона", стены, а её обладатель был сбит с ног одним из атакующих приёмов масти-ара, после чего был отфутболен в сторону самым обычным пинком.

Это послужило началом для драки. Асвенги, крича что-то на своём языке, накинулись на лидонцев, но из-за численного перевеса последних оказались в проигрышном состоянии. Джессику Фишер Сигласт и Игнашевич, не имевшие навыков мастеров рукопашного боя, закрыли собой и приготовились встретить нападающих кулаками, но этого им не потребовалось. Шаламов, Эспинар и Накатоми в весьма резких и недвусмысленных действиях дали асвенгам понять, что здесь им не светит ничего хорошего, а Лукаш и Хефдар обеспечили фланговое прикрытие товарищей по экипажу.

Асвенги оказались вооружены традиционными тойнафскими сикинами — боевыми ножами весьма хитроумной конструкции, которая позволяла легко обходить контроль на таможенных постах, но это им тоже не помогло. Ножи быстро улетели на пол вместе с парой зубов, так что воспользоваться холодным оружием асвенгам не удалось.

Но серьёзного урона "Зоне вращения" причинить не дали. В ресторане имелись видеокамеры, подключённые, судя по всему, к центральному посту службы безопасности станции, так как минуты через две после начала силовой стадии конфликта в ресторан вбежали восемь сотрудников службы безопасности в полуброне и с лазкарабинами наперевес. Пригрозив участникам конфликта дубинками-шокерами и суггесторами, безопасники развели лидонцев и асвенгов в разные стороны и приступили к стандартной процедуре разбора ситуации.

Возражать сотрудникам службы безопасности станции никто не стал. Экипаж "Оберона" был уверен в собственной правоте, а асвенги явно не желали иметь слишком близкое знакомство с шоковыми дубинками и нейропарализаторами. К тому же ксеносы были хорошо осведомлены о том, что особенности их нервной системы могут привести к весьма неприятным для них последствиям после выстрела из суггестора, так что пытаться что-то доказать ещё и безопасникам они не стали. Им же хуже и вышло бы.