Ледяной Дворецкий

— Ну что, готовы? — Я осмотрелся: Настя стоит в сторонке, я же стою между ней и Николаем. Меня несколько напрягает незнание его возможностей, но тут ничего не поделаешь.

— Готовы.

— Ну тогда начали.

Тут же около Николая появилась из воздуха новая личность: молодая, черноволосая девушка в стильной белой форме. Такой же как и у Николая, только женский вариант конечно же.

— Познакомтесь, это Бари, моя ассистентка. — Интересные у него ассистенты... Немного прозрачные: я мог в прямом смысле слова смотреть сквозь нее. Тем временем девушка поклонилась, и протянула руку в сторону и в ней тут же появился огромный, довольно сильно изогнутый меч, прицепленный к ее поясу с помощью двух цепочек. Девушка взяла меч в руки, и исчезла. Какая скорость! Сверху! Даже не успевая поднять голову, я вызвал ледяную глыбу из земли, ударившую меня в бок. Отлетев в сторону, я успел заметить, как Бари голой рукой крошит лед, на месте которого я только что был.

— Госпожа, мне не справиться с таком противником без вашей помощи. — Настя кивнула, и я тут же почувствовал мощный поток маны, вливающийся в меня. Ну чтож, сдерживаться не надо. Я выпустил избыток силы наружу, и вся земля тренировочной площадки тут же покрылась льдом, а моя кожа и волосы — инеем.

Бари снова атаковала, на этот раз переместившись мне за спину. Вот только с поддержкой госпожи я отлично видел ее движения. Следка поворачиваю корпус, одна рука покрывается льдом на манер щита, а из плеча моментально вырастает острая сосулька, нацеленая в голову девушки. А вот дальше произошло неожиданное: ее меч беспрепятственно прошел как сквозь мой щит, так и сквозь меня. Но и моя сосулька тоже прошла сквозь голову Бари не причинив ей вреда.

Разрываю дистанцию и начинаю рассматривать девушку. Привидение? Иллюзия? Нет, она же крошила лед. Тогда в чем дело? Проверим еще раз: три ледяных шипа выскакивают из земли и протыкают девушку. А та спокойно стоит и ей хоть бы что: она просто не замечает лед.

— Пока ты находишься в этом измерении тебе не ранить меня. — Да что ты говоришь! На мое лицо против моей воли наползла улыбка. Все ясно с ее способностями. К счастью ее будучи членом "Блэк Ориджин" я сталкивался в высшими вампирами. Эти твари умеют моментально превращаться в неуязвимый туман, так что я знаю как с этим бороться. Первый шаг — в воздухе по всей площадке стали кружиться миллионы снежинок. А дальше я сложил руки на груди.

— Это вы должны проверять наш уровень. Вперед, проверяй. — Девушка хмыкнула, и снова атаковала. На этот раз она появилась прямо передо мной и попросту проткнула мечем мою грудь. А я даже не пошевелился: за миг до того, как лезвие меча коснулось меня, снежинка перед лицом Бари превратилась в ледяного морского ежа: множество острейших сосулек, соединенный в центре. Предсказуемо меч прошел сквозь меня. Девушка отпрыгнула в сторону и взглянула на меня убийственным взглядом. В прямом смысле убийственным: что-то вроде лазера выстрелило из ее глаз, но и этот луч прошел сквозь меня не причинив никакого вреда. Наверное потому что в животе Бари торчала очередная ледяная глыба. Все эти техники "неуязвимости" имеют один недостаток: ты не можешь одновременно атаковать и быть неуязвим. Если Бари хочет меня убить, то она должна находиться в этом мире, а если хочет быть неуязвимой, то в другом. А значит все, что мне надо, это сделать так, чтобы она не могла появиться в этом мире без опасности для своей жизни. Я демонстративно посмотрел на часы и зевнул. А Бари нахмурилась.

— Достаточно, Бари. — О, Николай решил вмешаться?

— Но господин Николай! Я еще могу сражаться!

— Несомненно. Но не стоит затягивать с этой проверкой. Отойди в сторонку.

— Я поняла. — И девушка расстаяла в воздухе.

— Действительно, решение самому вас проверить было правильным: далеко не каждый способен так эффективно защищаться от Бари.

— Сдается мне что с вами все будет не так просто.

— Кто знает? — Николай достал из кармана небольшую палочку, с несколькими десятками бубенчиков на ней. Что-то вроде восточного религиозного инструмента? Я в этом плохо разбираюсь. — Проснись, Огонь.

Бубенчики засветились мягким оранжевым светом, а потом этот свет превратился в огненную плеть, тут же направившуюся ко мне на бешеной скорости. Но и у меня реакция не плохая: раз, и передо мной вырастает ледяная стена. Правда эта плеть ее тут же пробила, но курс сбился, и огонь прошел в полуметре от меня. Впрочем он тут же стал разворачиваться. Ясно, Николай им не управляет, он на автопилоте. Оставляю еще одну ледяную стену за спиной, и оттолкнувшись от ледяной ступеньки, выпрыгиваю над рушащейся первой стеной. Два, и в обоих руках появляется по ледяному пистолету. Три, и две пули летят в Николая. Николай же просто положил вторую руку на свой шарф.

— Проснись, Земля.

Шарф тут же свернулся в спираль, блокируя мою атаку. Хотя не блокируя: попавшие в шарф пули полетели обратно в меня. Отражение? Ну на меня это не подействует. А поскольку сзади меня уже догоняла огненная плеть, я просто позволил пулям попасть в меня. Тут же, я весь оказался покрыть толстым слоем льда, от взорвавшихся снарядов, и плеть, отколов приличный кусок от этой своеобразной брони, отрекошетила в сторону. Движение пальцем, и оставшийся лед рассыпается мелкими осколками. Но вот увиденное мне не понравилось: прямо передо мной стоял Николай, а его палец упирался мне в грудь.

— Проснись, Разрушение. — Черт, я не успеваю убраться с пути! В тот же миг мир мигнул, и я оказался рядом с тяжело дышащей Настей. Призвала к себе? Пожалуй это было единственным выходом. Ну кроме "дать мне умереть, а потом призвать заново". А насчет того, что я бы такую атаку не выдержал, я не сомневался: от пальца Николая, расходящимся конусом было уничтожено все. И я имею в виду ВСЕ: остатки моего льда, снежинки, да что там снежинки? Там, где прошел этот... Луч? Не осталось даже воздуха! Этот удар даже уничтожил защиту площадки: дальная стена котлована представляла собой аккуратную воронку.

— Как это понимать? — Ледяным голосом спросила госпожа. Как только я был отозван, она прекратила качать в меня ману, так что уже успела более-менее прийти в себя. — Вы утверждаете, что для определения уровня вы убиваете своих экзаменуемых? — Ого! Да ведь Настя не на шутку разозлилась! Я первый раз ее вижу в таком состоянии.

— Вы правы, госпожа Анастасия, я увлекся. Прошу, примите мои искренние извинения. — Девочка некоторое время продолжала сверлить Николая злобным взглядом, а потом обратилась ко мне.

— Эд, мы возвращаемся домой. Не думаю, что работать на того, кто так просто "увлекается" — хорошая идея. — И направилась к выходу. А она растет. Я тоже не верю, что кто-то его ранга может "увлечься".

— Прошу, подождите. — Николай догнал нас в некотором отдалении от площадки, подальше от любопытных ушей. — Вы правы, я вам соврал: ваш уровень стал ясен еще во время боя с Бари. На самом деле я хотел увидеть ваши действия в подобной ситуации. — Госпожа остановилась, и взглянула парню в глаза.

— Уже лучше. И какой же наш уровень?

— О, тут довольно трудно сказать. — Николай пошел по тропинке ко входу в здание, а мы направились за ним. — С одной стороны вы однозначно сильнее любого "черного", что мы имеем на данный момент. Но с другой стороны вы все же не дотягиваете до "белого" ранга. И все же я вам припишу "белый" уровень: все равно через месяц-другой вы его достигнете.

— И что дальше?

— Дальше? Ну сейчас я попрошу кого-нибудь проводить вас к вашему новому месту жительства, а завтра я подберу вам подчиненных.

— Подчиненных?

— Видите ли, Анастасия, "белые" настолько сильные, что работают в одиночку: так более эффективно. Но поскольку вы присоединились к Гильдии для того, чтобы найти друзей, то я дам вам подчиненных. Станете ли вы друзьями, или же начнете друг друга ненавидеть — не мое дело. Как и то, как вы будете выполнять задания. Ответственность за их жизни будет на вас, а остальное меня не волнует.

— А как же разрыв в уровне силы?

— Не волнуйтесь, я подберу вам "черных" посильнее. А дальше... Ну вы, например можете взять на себя самого сильного противника на будущих миссиях, пока ваши друзья разбираются с мелочью, или же наоборот. Это уже вам решать, сами разберетесь. Так же вам полагается личный консультант и помощник в гильдейских делах. Его я вам тоже представлю завтра. — Мы вошли в здание Гильдии, и через три поворота Николай поймал проходящую мимо служанку. — Милая девушка, вы не могли бы оказать мне небольшую услугу?

— Д-да, господин Николай?

— Вот — Он протянул ей какой-то листок бумаги. — Проводи пожалуйста наших новых членов в их новый дом.

— Да, сию секунду. — Девушка поклонилась Николаю, а потом обратилась к нам. — прошу, следуйте за мной.

— Жду вас у себя завтра в полдень. — Парень помахал нам рукой и скрылся за поворотом.

Над нами издеваются? Нет, над нами однозначно издевются! Я медленно приходил в состояние бешенства, рассматривая нас "Дом". Под гордым названием "Дом" нам предлагают жить в трехкомнатной квартирке! Да, комнаты просторные и богато обставленные, но ТРИ комнаты! Во время осмотра апартаментов госпожа стала бросать на меня взгляды, видимо чувствует мое настроение. Впрочем я ничего не говорил: ей самой надо решать, где ей жить. Наконец Настя все осмотрела, и еще раз бросив взгляд на меня, повернулась к ожидающей нас служанке.

— Вы предлагаете мне жить здесь? — Ледяным тоном спросила она.

— Ну да, это лучшие апартаменты, что мы имеем.

— Три комнаты и один этаж? В этой халупе даже прислуге жить стыдно. — Совершенно безэмоционально сообщила девушка.

— Но у нас нет ничего лучше... — Обескураженно запротестовала служанка.

— Эд, мы возвращаемся домой. Я не собираюсь спать в этом курятнике. — Даже не удостоив служанку взглядом, госпожа прошла мимо нее в коридор, и направилась к выходу из этого дворца. Бедная служанка провожала нас ничего не понимающим взглядом, а потом чуть ли не бегом направилась вглубь коридоров штаба.

— Ну а на этот раз какие проблемы? — Не успели мы выйти на свежий воздух, как из-за угла вышел Николай.

— Это у вас проблемы: удивительно, что у вас вообще имеются оперативники, если их заставляют жить в таких убогих условиях. — Сказала Настя, не поворачивая головы и продолжая идти своим путем. Николай же после ее слов задумчиво почесал в затылке, и направился вслед за нами.

— Ну вообще-то вам предложили лучшую квартиру, что у нас имеется...

— В квартирах живет только низшее сословие. Те, кто не может себе позволить отдельное жилье. И я не собираюсь опускаться до их уровня: лучше вернуться в свой замок.

— Низшее сословие... — Задумчиво пробормотал парень. — А вы сами из какого сословия будете? — Настя замерла на месте, и через секунду холодно посмотрела на Николая.

— Это вас не касается. — Все, что связано с ее семьей для Насти — весьма болезненная тема. Она все же еще ребенок, и неудивительно, что такой поступок ее родителей оставил глубокий шрам.

— Ладно, ладно, — Николай поднял руки вверх. — Не горячитесь. Пойдемте, у меня есть для вас подходящее местечко. — Немного подумав, Настя кивнула, и мы направились на выход из дворца. Минут двадцать мы блуждали сначала по коридорам, а потом и по поселению вокруг штаба, перед тем, как остановиться перед двухэтажным особняком, окруженным небольшим парком. Скромненько конечно, но все же лучше, чем та халупа. — Ну как? Вообще то это гостевой особняк, но мы нечасто получаем в свои ряды сразу "белый" класс, так что можно сделать и исключение. — Настя ничего не ответила, вместо этого направившись вглубь здания. Ага, два этажа, а так же два этажа вниз: просто жилой этаж на уровне земли и собственно подвал. Итого три этажа плюс подвал с техническими помещениями. Жить конечно можно, но в будущем надо бы получить что-то побольше: после особняка Элизабет, мне и замка Насти маловато будет, не говоря уже об этом особняке. К примеру в замке я так и не смог устроить бассейн, сауну, приличный гостевой бар и многое другое, что просто обязательно должно быть в доме любой уважающей себя леди. Ну ничего, мы вроде как попали в высшую категорию охотников, и оплачиваться наши услуги должны соответствующе.

— Сойдет. — Наконец ответила госпожа.

— Вот и отлично. Не забудьте: завтра в полдень у меня. — Оставшийся день был проведен в домашних хлопотах: надо было обжить это место ну и прибраться конечно же. А на следующий день мы неспешно следовали за служанкой в кабинет Николая, и я отчетливо чувствовал, насколько сильно нервничает Настя перед встречей со своими подчиненными.

Никита Орлов.

Проснулся сегодня со смешаными чувствами: с одной стороны сегодня выписывают из больницы, а с другой надолго ли? Я оглядел болничную палату и раздраженно подумал, что этот вид становится мне привычным. А ведь я самый младший в группе, меня должны защищать... Ага, как же, дождешься от них. Хотя не все так плохо: без меня этим двоим вообще хреново: вон, пока я лечился, Олю прикрепили к другой команде, так она чуть не погибла, так что я хотя бы делаю свое дело. А что поделать, если ты единственный в команде со способностями к ближнему бою?

Еще раз вздохнув, я оделся и подошел к окну. Центральный выглядел как обычно: зелень, каменные дорожки, люди и ведьмы, спешащие по своим делам. Сегодня нас троих позвал к себе Николай, так что не стоит слишком засматриваться на пейзажи. Я бросил взгляд на часы: время еще было, так что я направился в больничную столовую. Интересно, зачем нас зовут к командующему? Неужели он решил сменить нашей команде лидера? Да нет, подобные мечты никогда не сбудутся.

— А вот и ты, Ник! — При первых звуках этого голоса я ушел в сторону, прижимаясь к земле, благодаря чему "дружеский хлопок по плечу", крошащий бетонные стены прошел мимо. Спасибо, мои ребра зажили всего лиш два дня назад и обратно в палату мне не хочется!

— Доброе утро, Гвен.

— Я смотрю, ты как всегда холоден и вежлив. Не надоело еще? Мы же все-таки друзья? — Ха! Да я бы тебе все сказал по поводу твоих выходок, и тебе бы это не понравилось, если бы не моя семья. Узнай отец, что я опустился до ругательств, и лежать мне в больнице не месяц или два, а несколько лет!

— К сожалению правила есть правила. — И тебе не помешало бы их выучить. Хотя бы правила приличия...

— Ладно, я уже привычная. Пошли поедим, и пойдем к нашемы рыцарю.

— А где Оля?

— Она уже в столовой, нас дожидается. — И действительно, дойдя до столовой, я увидел последнего члена нашей команды.

— Привет, Ник, как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, отлично. Медицина здесь на высшем уровне.

— Прости, это из-за меня ты так сильно пострадал. — Хорошая она девушка: уже шестой раз извиняется, хотя если кого и винить, то только Гвен. Ну кто ее просил брать задание, на которое советуют ходить с поддержкой "белого"?! "Да все будет отлично! Я сама слышала, как твой отец признал, что ты его превзойдешь, а он третий по силе "белый"! Да и мы с Олей далеко не слабые ведьмы!" Идиотка! Да она хотя бы знает, сколько десятилетий тренировок понадобилось отцу, чтобы достичь такого мастерства?! Мне до его уровня еще пахать и пахать... если я конечно доживу до этого момента с таким лидером...