Рыцарь в алмазных доспехах. Принцесса и рыцарь

— Старшей, — удивленно вытянулось лицо ангела. — Вместо девчонок Жанки. А что?..

— Ничего, все в порядке. — Я покачал головой и без объяснений пошел обратно. На душе полегчало. Не представляю, что б я делал, будь наверху Изабелла!

Вновь ступеньки. Поднялся. Рама. Охранник привычным движением проверил, но в конце бесстрастно бросил:

— Чего бегаешь взад-вперед?

Теперь отвечать ниже своего достоинства посчитал я. Напарницы же оставленных у 'Мустангов' по прежнему смотрели сквозь меня, согласно протоколу.

Возле стойки ждал сюрприз. Мою гитару взяли в руки и рассматривали двое парней смутно знакомой внешности. Администратор, перегнувшись через стойку, наблюдала за процессом, весело с парнями болтая и комментируя — они явно были здесь свои люди.

— Вот он, — махнула она в мою сторону, когда подошел ближе.

— Прикольный единорог! — повернул гитару задней стороной ко мне... Хан. Который Амирхан, из 'Алых парусов'. — В честь кого-то конкретного? На память? Или прикол?

— Конечно, конкретного, — воскликнул я. Не узнал. — Девочки знакомые подарили — в честь них. Видишь, какая девочка симпатичная? — ткнул я в коняшку с ресничками. — В честь них, красивых, нежных и просто замечательных! — Помимо своей воли, мои губы начали расплываться в улыбке. Стоящий рядом Карен, так же не узнавший меня, многозначительно заметил:

— Видно, очень хорошие девочки, раз такую гитару дарят?

— Да, — вздохнул я, — самые лучшие на свете! А что, хорошая гитара?

Хан вытянул вверх большой палец.

— Отпад. Концертная. На такой перед большим залом не грех играть!

— Ну, так может, как-нибудь и сыграем? — рассмеялся я и несильно двинул его в плечо, переходя на русский язык. — Ну что, парни, как вы там? Как тогда вечер закончился?

Музыканты, с которыми я познакомился весной в Малой Гаване, недоуменно переглянулись. И только после этого до них начало доходить.

— Ванюха! Братан! — первым рассмеялся Хан, протянул инструмент Карену, и, сгробастав меня в медвежьи объятия, тряхнул над землей. — А мы-то думали, куда ты пропал, сукин сын?!

— Ты с сыновьями полегче!.. — предупредил я, несильно оскалившись. Так, для галочки.

— Где пропадал, чувак? — обнял меня и Карен. — Мы думали, подойдешь! Каждую среду в Гаване выступали! Ждали-ждали... А ты все никак и никак!..

Я оглянул холл, забрал гитару из его рук.

— Да вот, только сейчас созрел. На прослушивание иду. Да и то потому, что пендаля дали — сам бы не решился.

— Прослушивание — это хорошо! — философски заметил Хан. — Пошли, и мы посмотрим, заодно и поддержим! И это, подскажем, где тут что. Первый раз у нас?

Боковым зрением я увидел, как бегают глазки администратора, что-то пытающейся ребятам ими сказать, но те были слишком увлечены, чтоб заметить.

— Да, в первый, — невольно вздохнул я.

— У кого прослушивание? — подключился к обсуждению Карен.

— У дона Бернардо, — усмехнулся я, после чего, форсируя события, подошел к стойке, перегнулся и взял со стола оставленную там визитку. Покрутил ею перед глазами ребят, чтоб они видели его имя и роспись.

— Но сеньор... — залепетала администратор. — Я же сказала, сеньор Ромеро пока не может...

— У меня назначено? — в упор спросил я ее.

— Д-да... — кивнула она, хлопнув глазами.

— Вот и всё! — весело пожал я плечами. — Где его найти?

— Второй малый... Но вас туда не пустят! — крикнула она мне в спину, так как я не стал ждать, и произнеся стандартное: 'Gracias', направился дальше по коридору.

— Эй, Вань, — догнали меня парни метров через десять. — Ты это... Конечно, пошли... — пролепетал Хан, — только... Возможно, его реально ждать придется. У него это... Другое прослушивание!

— Да, такое, что он никого не примет, — поддержал Карен, покачав головой, зашагав с другой стороны.

Я повертел карточку между пальцев.

— Пускай мне об этом скажет он. Или кто там будет за главного вместо него. Предпочитаю общаться с первоисточниками, а не девочками на входе. — Судя по лицам, парни не согласились, но спорить не стали. — Куда идти-то?

— Второй малый зал, третий этаж... — указал Карен прямо по коридору, в конце которого где-то прятался лестничный пролет и лифтовая площадка.

— Здесь. — Мы остановились перед входом в огромное помещение — двери его были высотой метров в семь. Позже я узнал, что здесь есть большой зал, в котором проходят мини-концерты и показательные выступления, пять малых, для итоговых репетиций различных студий, и несколько десятков небольших аудиторий разных профилей — танцевальных, балетных, музыкальных, и, конечно, вокальных. В малом зале удобно проводить прослушивание — акустика позволяет, или репетицию уже готового к потреблению материала. То есть, ее высочество не просто репетирует, а исполняет в присутствии строгого критика то, что выучила, к чему готовилась. Эдакий экзамен. И пропустить такое мимо я, естественно, не мог.

Возле лифта, при входе на этаж, нас осмотрели еще две девочки в гражданском без оружия, тщательно, но в рамках разумного. Шутить по поводу ощупываний со стороны прекрасных сеньорит никому не хотелось — за спинами этих двоих стояла третья, с активированным козырьком вихря перед глазами, на котором с этой стороны проступала красная точка прицела сжимаемого в руках 'Жала'. Ну как, конечно, шутить не хотелось парням; я мог себе позволить такую вольность, но был вынужден не выходить из образа — девочки так же протокольно меня 'не узнали'.

Сейчас, на входе в зал, перед нами снова стояло три прелестных создания, но эти с оружием. Их я знал лучше — хранители Оливии. Не помню родной номер их взвода, но в данный момент они закодированы как 'двадцать семь — четыре'. При нашем появлении на лицах девушек так же не проступило ни тени изменения мимики.

— Привет! — помахал я им рукой. Вообще-то не стоит так, когда они на работе, но зная, что лично мне ничего не будет, решил повыделываться. — А нам нужен дон Бернардо. Мы можем пройти к нему?

Две крайние к нам хранительницы переглянулись.

— Нельзя, — скупо выдавила одна из них.

— Потому, что там ее высочество?

Ответа не последовало, но он и не требовался.

— У меня назначено, протянул я карточку одной из них. — С его подписью.

Старшая группы, стоявшая чуть далее, оценивающе рассматривая моих спутников через прищур, подошла, взяла визитку из рук напарницы и внимательно осмотрела, повертев в руках. После чего скупо выдавила: 'Ждите!', — отошла на несколько метров и что-то тихо заговорила по пятой линии. Ну, это для меня она пятая, парни таких подробностей не знали.

Через минуту дверь приоткрылась и до нас донеслась красивая медленная музыка, сопровождаемая бархатным лирическим сопрано. В голосе могу напутать, я в них не силен, но звучало красиво.

— Слушаю? — уставились на нас злые глаза Оливии. Злые только с виду, за злостью она прятала растерянность. Видно, Бергер не настолько развитая девушка, чтобы использовать ее 'всветлую', и для нее 'неожиданный' визит сюда ее высочества стал на самом деле неожиданным. К которому она оказалась банально не готова.

— У нас прослушивание, — продолжал играть я свою роль, нагло протягивая визитку дона Бернардо.

Глазки черненькой забегали. Она попыталась маякнуть что-то мне, но я не понял — в присутствии во всю пялящихся ребят дать что-то знать без 'палева' проблематично. Наконец, тяжело вздохнув, вернула карточку мне.

— Он занят. Там ее высочество принцесса Фрейя, наследница престола.

Я с видом фаталиста пожал плечами.

— Она исповедует ислам? Нам нельзя видеть ее лицо?

— Нет, но... — Кажется, до Оливии начало доходить. Ну точно, жирафа, блин!

— Мы не собираемся покушаться на нее, — честно-пречестно уставился я ей в глаза. — Мы только спросим у дона Бернардо, ждать нам, или нет.

— Нам? — поднялась ее бровь.

— Они со мной, — ответил я, кивнув на парней, не моргнув глазом.

Пауза, лихорадочные размышления. Наконец, она бросила девчонкам:

— Проверьте их! По максимуму!

Девочки переглянулись, старшая поста запротестовала:

— Но там же... Не положено!

— Мы что, швейцары? — усмехнулась Оливия, зло сверкнув глазами, напоминая о субординации. Ай, молодца! Может ведь играть, когда хочет! — Мы охраняем, а не решаем, кому можно входить, кому нет. Им назначил дон Бернардо ЛИЧНО, пускай он и решает, что делать дальше. Выгонит — выпроводим.

Постовые кивнули и бросились облапывать нас. С куда большим рвением, чем их напарницы на выходе из лифтов — я чувствовал тренированные пальчики под одеждой. После чего просветили детектором. На мне прибор замигал красной лампочкой, но девочки сделали вид, что это нормально, так и должно быть. Эти тоже играть умели, когда надо.

Наконец, когда процедура завершилась, Оливия с силой толкнула дверь, лишь немного отошедшую в сторону, и вошла в зал. Следом протиснулись и мы.

Зал не поражал воображение — чем-то напоминал наш школьный актовый. Однако акустика была здесь на уровне. Каштанововолосая девочка на сцене пела без специальных устройств, и голос ее, нежный и лирический, был слышан везде. Красивый голос, пробирался в самую душу.

Да, это была ее высочество, которую я помнил еще с 'летучки' Хуана Карлоса. Сейчас она, несмотря на нахождение на сцене, пребывала в 'повседневном' — в скромных немарких брюках и немаркой же закрытой серо-коричневой блузке. Никаких наворотов, никаких цветных волос — все в среднестатистических обывательских рамках. Если бы не видел ее раньше, ни за что не признал бы в этой простой девочке инфанту!

В третьем ряду (примерно из двенадцати, это так, для уточнения размеров зала) сидел... Человек. Пожилой дедушка. Он не скрывал седых волос или морщин, но в лице и жестах его чувствовалась энергия. Позже, когда он посмотрел мне в глаза, я ощутил в нем задор, какой можно встретить только в юношах. Этот дедушка был молодым в душе, несмотря на почтенный возраст, и это мне сразу понравилось.

По залу там и сям были рассредоточены бойцы первого кольца, расслабленно сидевшие и слушавшие подопечную. При нашем появлении, конечно, напряглись, но напряжение вызывали в основном мои спутники.

К слову, оба парня встали возле дверей, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь форсировать события. Я же прошел вперед и сел, тоже на третьем ряду, но с краю, устремив все внимание на ее высочество. Никогда бы не подумал, что наследница престола так хорошо поет! Нет, Венера знает, что она занимается музыкой, куда ж без этого. Но все считают, что делает это ради забавы, и получается у нее не очень. В смысле, если бы она не была принцессой, у нее бы получалось плохо, но так, как она таковою является, ей говорят, что она делает это лучше, чем есть на самом деле. Каждый человек имеет право на увлечение, даже инфанта, планета просто признает за ней право на хобби.

А оно вон оказывается как. То, что поет плохо — вброс на опережение, дабы нейтрализовать тех, кто подымит волну, дескать, 'она просто принцесса...' Чтобы спокойно заниматься творчеством, без оглядки на папарацци.

Через какое-то время песня закончилась. Еще несколько секунд все сидели и стояли в молчании, а я с парнями так и в ступоре. Наконец, девушка на сцене громко произнесла:

— Ну как?

Старик думал долго, секунд десять, после чего медленно произнес:

— Неплохо. Но...

Дальше он начал чихвостить ее и в хвост и в гриву, невзирая на титулы и регалии. Терминологию приводить не буду, так как я в ней не силен и банально не запомнил, но для себя отметил, что даже мельчайший недостаток, который иной бы и не заметил, он ставил ей в вину, будто это она сожгла храм Артемиды Эфесской, или подговорила Марка Юния Брута на убийство отчима.

— Так что еще работать и работать! — сделал вывод он.

Девушка стояла на сцене и напряженно слушала. Нет, она не обижалась. И судя по лицу, действительно собиралась воплощать все рекомендации в жизнь, даже зная, что никогда не будет выступать перед большой аудиторией. Просто она должна сделать так, чтобы было на уровне, и сделает, даже если петь придется только в собственном душе.

— Ладно, сделаем паузу, махнул он ей рукой, и та направилась к спуску в зрительный зал. Глаза же дона Бернардо устремились на меня.

— Слушаю вас, молодой человек? — Кажется, в них проскочили искры неприятия.

Но я уже написал, не верю в случайности. Потому всего лишь отдал должное его игре, хотя меня прежнего эти искры заставили бы трепетать и потерять уверенность — сеньор знал, как ставить на место сопляков.

— Сеньор... Дон Бернардо... — Я встал и подошел ближе, протягивая ему визитку. — Вот. Вы мне назначили.

— Сейчас я занят, ты не видишь? — нахмурился он. Фрейя, спустившись, встала рядом, на первом ряду, перед сценой, с интересом следя за развитием событий. — Администратор на входе тебя не предупредила?

— Мне назначали вы, а не администратор на входе, — не сдавался я, лихорадочно размышляя, прокатит блеф, или нет. Ведь глазенки ее высочества смотрели оценивающе, с напряжением. Это ее жизнь, ее охрана — кому, как не ей знать, что может произойти, а что нет, потому, что не положено? — Администратор вообще не смогла сказать ничего толкового, потому я решил проскочить через инстанцию, — пояснил я, добавляя в голос нотки оправдания.

— Хм-м-м-м-м! — потянул старик, так же лихорадочно размышляя, что делать дальше. — И ЭТИ — тоже тебя пропустили? — кивок на Оливию, вставшую аккурат возле парней.

— Они не швейцары, — озвучил я версию Оливии. — Они охранники, и охраняют. Причем досматривают весьма и весьма хорошо... — вспомнил я покалывания под кожей от прибора. — Если у человека визитка с вашим именем — это ваши проблемы, а не их.

Старик картинно нахмурил он брови, но теперь я чувствовал, что это игра.

— Логично, не их, — выдавил он, наконец, 'приняв' версию. После чего указал на сцену. — Что ж, прошу! Прослушивание — так прослушивание! Пока у нас пауза.

Каюсь, мои колени задрожали.

С другой стороны, они задрожали только сейчас — все барьеры, что были до этого, я прошел, даже не вспотев.

Но они все же дрожали, а значит, я потерял уверенность, былой раж.

Я пришел сюда ради принцессы. Какой — на тот момент не знал, по слухам, дон Бернардо хорошо относится ко всем детям крестницы. Так что вполне могло быть, что ждала бы меня здесь не Фрейя, а Бэль. Но что делать ТЕПЕРЬ, когда то, ради чего пришел, пройдено, а сработает ли что-то новое — тот еще вопрос?

— А вы чего здесь забыли? — нахмурился дон Бернардо, только теперь заметив у входа парней.

— Мы это... — попробовал сформулировать Хан, переминаясь с ноги на ногу, но не преуспел. Слово взял Карен.

— Дон Бернардо, помните, мы рассказывали, что нашли себе вокалиста? Который потом исчез?

— Ну? — Я как раз поднялся на сцену и следил за мимикой действующих лиц — что-то такое старик слышал, хотя и не придал значения.

— Это он, — кивнул Карен на меня.

Новый взгляд юношеских глаз на стариковском лице. С прищуром, оценивающий. Гораздо более цепкий и пронзающий.