| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Филипп, поверь, я не морочу тебе голову. Око Судьбы не просто так показало древний артефакт. Уверен, мы скоро о нём услышим.
— Ох, уж это Око Судьбы со своими артефактами! Кстати, давно мучает вопрос: я один видел браслет?
— Да.
— А я с расспросами к людям приставал. Теперь понимаю, как глупо смотрелся. Леонард, почему именно я?
Он нахмурился.
— Откуда ж мне знать. Может, почувствовало в тебе некую силу. Я четыре столетия проторчал в твоём мире, а оно только вчера соизволило сделать выбор.
— Четыре столетия? — не верил я. — Значит, и здесь всё изменилось.
Леонард покачал головой.
— Минуло три или четыре дня. Не больше.
— С чего вы взяли? Мы же только что перенеслись.
— Просто знаю, — коротко ответил колдун.
Жаль, в универе такие отговорки не работали, я бы особо не напрягался. В груди защемило, страшная мысль посетила меня.
— Я не застану родных?
— Не переживай...
— Как тут не переживать?
— Да послушай же! — повысил голос старик. — На Земле и на Астере пройдёт одинаковое количество дней. Путешествуя, я не забывал искажать временное пространство. Больше этим заниматься некому. Уяснил?
Волшебник спрятал трубку и направился в чащу.
— Куда это вы?
— Ох! Всё-то тебе нужно знать! Облегчиться нельзя без спроса? Лучше за костром смотри, а то потухнет.
Он скрылся из виду. Я подкинул дров и вытянул руки над огнём.
Не слишком складная история получалась. Обманывает меня Леонард или недоговаривает. Подождите-ка, он забыл посох!
Я поднял деревяшку как раз в тот момент, когда показался маг. Он фальшиво насвистывал мелодию из "Убить Билла". Увидев у меня посох, Леонард застыл.
— Ничего не забыли?
— Отдай!
— Нет уж, — я направил на него колдовское оружие. — Руки вверх! Я буду спрашивать, а вы — отвечать. Заподозрю ложь — испепелю.
— А получится?
— Не сомневайтесь! Кто с автоматом справился, тому всё по зубам.
Старик скривился.
— А можно руки не поднимать? В моём возрасте...
— Нельзя! Хватит лапшу вешать, видел, как скачете! — Я дождался, пока он выполнит приказ, после спросил: — Говори, зачем тебе браслет?
— Выходит, догадался, — хмыкнул Леонард. — Для защиты Тутума от нечисти. Артефакт управляет пространством над патриумом.
— Он отправит меня домой или нет?
Я потряс посохом — Хранитель испуганно завопил:
— Отправит!
— На что ещё способен браслет?
Леонард не спешил с ответом. Я злился. Чем сильнее, тем горячее становился посох. Взаимосвязь? Подумал об огне, и красно-жёлтые искры заплясали меж деревянных завитков.
Леонард упал на колени.
— Пощади! Не убивай! Всё скажу! Сила великая заключена в артефакте. Он не просто так браслетом Власти зовётся. Его обладатель способен подчинить жителей Тутума. Всех до единого.
Конец посоха вспыхнул. Казалось, ещё немного и пламенная стрела полетит в Леонарда.
— Так ты править вздумал, старый мухомор! Отвечай, зачем я тебе понадобился?
— Ты избранник Ока Судьбы. Видел артефакт. Только ты способен обнаружить браслет.
— Ну, держись у меня...
Я не договорил: посох вырывался из рук, будто живой. Как ни старался, удержать не вышло. Уже через мгновение колдовскую палицу сжимали пальцы хозяина.
— Какой же ты наивный, Филипп! — рассмеялся маг. — Говорил же, я — Хранитель, защитник Астера. Понимаешь? Добрый я! Не нужна мне власть над другими. — Он перешёл на саркастичный тон. — Пощади! Не убивай! Тьфу ты!
Я опешил. Ещё минуту назад чувствовал себя могущественным магом, теперь же последним болваном.
— Вы разыграли меня.
— А почему на слово не поверил? Нравится театральщина?
— А вам?
— Ну, не стану отрицать, — задумался он. — Скитаясь в поисках избранника, я три года в венгерском театре работал. Не ведущие роли, но кое-что получалось... Думал, колдовать научился? Нет, Филипп, дара у тебя нет.
— Ни капельки?
— Ни капельки.
Не могу сказать, что не огорчился. Леонард подошёл и похлопал меня по плечу.
— Ты — молодец! Как угрожал! Будь на моём месте колдун попроще, признался бы во всех грехах.
— Вы тоже не растерялись, — заметил я. — Что ж, раз нам друг без друга никак, то давайте искать браслет!
— Успеем, не идти же на ночь глядя. — Старик повернулся к догорающему костру. — Есть хочешь?
Я кивнул. Живот уже к позвоночнику прилип.
— Пошли, подсобишь.
Леонард знал, куда мы перенесемся: спрятал в яме сундук со всякой всячиной и прикрыл ветками с листвой. Тряпьё, съестные припасы и даже сёдла для лошадей. Вот откуда взялись глиняная миска и травы для отвара. Волшебник извлёк вино, вяленое мясо и картошку, которую мы запекли в углях.
За ужином продолжили разговор. Выяснилось, что я уже пятый избранник Ока Судьбы.
— Кем они были?
— Выходцами из иных миров. Два воина и два колдуна. Ни один не смог противостоять Тёмной Силе. Кто пал, кто поддался искушению. Из девяти патриумов Астера уже пять под властью Мрака.
— Мрака?
Колдун с глазами-огоньками упоминал это имя.
— Да. Он олицетворяет Зло на Астере, правитель Нигтхиса. Небо там затянуто серыми тучами, земля выжжена дотла, обитает лишь нечисть. Одним словом, гиблое место.
— Подождите, Леонард, а как же он напал, если патриумы далеко друг от друга? — пускай я охмелел от вина, но голова ещё соображала.
— При Великом расколе земля в некоторых местах раздвоилась, и возникли порталы.
— Понял. Такие штуки, чтобы перемещаться, куда душе угодно, — с видом знатока заявил я.
— Не совсем...
Леонард рассказывал и рассказывал. Из-за выпитого вина в голове всё перемешалось: мозг разрывался на части. Волшебник понял это и достал из-за пазухи пузырёк с фиолетовой жидкостью:
— Выпей-ка другого зелья. Чтобы успокоить нервы и восстановить силы, хватит пары капель.
Пока он говорил о дозировке, я уже сделал несколько приличных глотков — поспешил! Глаза закрылись...
Солнце уже находилось в зените, когда я проснулся. Чувствовал себя превосходно: энергия переполняла.
— К труду и обороне готов! — объявил я волшебнику.
— Не сомневаюсь. — Он посмотрел на меня и хихикнул: — Что, распирает?
— Каждую клетку.
— Оно и понятно, столько выхлебал. Ты бы побегал что ли, нагрузку дал, — посоветовал Леонард, — а то две ночи спать не будешь.
— Откуда знаете?
— Думаешь, ни разу не пробовал? Бывали времена, когда неделями не спал.
— Мозги в кисель не превратились?
Старик упёр руки в бока.
— Не задавай глупых вопросов. Лучше делай, что говорю.
Я не спорил. Начал с отжиманий. Сделал шесть подходов, а сил не убавилось. Не убавилось и после всевозможных прыжков, приседаний и выпадов, хотя эти упражнения жутко выматывают.
Тренировался, пока не появилась усталость. Сколько же времени прошло? Даже не знаю — я так увлёкся, что потерял ему счет. Чтобы перевести дух, я походил, затем сел на заваленное дерево на краю поляны.
— Думаю, достаточно, — решил колдун и протянул мне бурдюк с водой. — На привале ещё позанимаешься.
Я жадно пил. Меня не мучила жажда — вкус воды понравился.
— Спасибо, — я вытер ладонью губы. — Рядом родник?
— Ручей.
В животе заурчало. Я посмотрел на старика.
— Раз требует, идём, — вздохнул он.
— Леонард, пока не забыл: когда придёт время возвращаться, вы мне такой штуки дайте и побольше. Или черканите рецепт, а я как-то изготовлю. О дозировке не забудьте. Вечером буду принимать, а в обед на тренировку.
— Ишь, какой шустрый! Нельзя её часто пить, мой юный друг, — рассмеялся волшебник. — Это своего рода наркотик! Подсядешь и не заметишь!
— Почему сразу не предупредили?
Чародей пропустил упрёк мимо ушей, выдал мне остатки печеной картошки и кусок мяса. Пока я жевал, он копался в сундуке.
Леонард предстал передо мной в потрёпанной мантии синего цвета. На поясе что-то среднее между кошельком и сумкой. Он изменился и дело не в одежде. Чего-то не хватало. Посох на месте. Точно! Очки исчезли. Понятно, для вида носил.
Колдун выдал мне ободранные сапоги, одёжку и ножны с коротким мечом.
— Ну-ка примерь.
— В своём никак?
— Не стоит отличаться от других жителей Тутума, Филипп.
Но как волшебник не хотел замаскировать меня — ничего не вышло. Сапоги больше размера эдак на три, а штаны пришлось бы подкатывать на целый локоть. Рассчитывали на богатыря в два метра, а я-то среднего роста буду. Что подошло, так это тёмно-серый кафтан с черными вставками — сел идеально, будто с меня мерки брали.
В итоге, я стоял перед волшебником в кроссовках, джинсах и футболке, поверх которой накинул кафтан.
— За местного вряд ли сойдёшь. Раз так, у тебя должна быть история, а значит, и родина. Обязательно на Астере, — задумчиво произнёс старик. — Пускай ей временно послужит Саннибул, а дальше поглядим.
— Саннибул? — хихикнул я. — Смешно звучит.
— Для тебя — в самый раз, — решил он. — В том патриуме полно чудаков со странностями. И ещё одно: говорить позволь мне.
— Я же не маленький! — возмутился я. — Думаете, не смогу пары слов связать?
— Если голова без надобности, то милости прошу.
— Хм...
Неожиданно зачесалась шея. Намёк понял — лучше молчать.
— Прикинешься немым телохранителем или слугой. Присмотришься к жителям Астера, поймёшь, как себя вести, а уж потом беседы заводи. Согласен?
— Куда деваться? А если придётся?
— Что придётся?
— Ну, разговаривать.
— В таком случае запомни: в этом мире нет словечек "отморозился" или "прикольно". Соблюдай осторожность...
— Да въехал я! Ой, не то! "Понял" — сойдёт? — ядовито пошутил я.
Колдун одарил меня ледяным взглядом.
— Вполне. Парень, не держи меня за дурака. Я прожил достаточно в твоём мире, прекрасно понимаю, когда стебаются. Поверь, глупые шуточки здесь не в почете. "Въезжаешь", Филипп? — процедил волшебник.
Закончив вычитывать, старец поднял посох вверх и произнёс короткую фразу на всё том же непонятном языке. Спустя минуту показались два статных скакуна. От морды до кончика хвоста черные, они переливались на солнце, словно крылья ворона.
Один остановился возле меня и заржал.
— Ты понравился Диби.
— Диби?
— Сокращение от Децибел, — улыбнулся Леонард.
— Довольно странная кличка для такого красавца, — заявил я и погладил коня по спине.
— Ох, поверь, в самый раз.
Конь вновь заржал, да так громко, что я чуть не оглох.
— И правда, децибелов в Децибеле хоть отбавляй. А как зовут вашего коня?
Второй жеребец недовольно глянул на меня. Не то чтобы я испугался, но два шага в сторону сделал.
— Тише, маленькая. Филипп не знал, что ты девочка. — Леонард обратился ко мне: — Молния — старшая сестра Диби. Сходи в сундуке пошарь, я там яблочки для них оставил.
Искомое лежало на дне. Наверное, от меня спрятал, чтоб не слопал. Я отобрал самое лучшее, вытер его об рукав и подошёл к Молнии.
— Извиняюсь, не хотел обидеть, — осторожно вытянул руку с угощением.
Она пофыркала, но всё же приняла яблоко. Диби обиженно заржал. Покормил и коня. Ох, чувствую, натерплюсь я с ним.
— Сам седло нацепишь или показать как? — поинтересовался Леонард.
— Нет, это я умею. Скажите, а как вы их позвали?
Взял сбрую из рук старика и принялся надевать.
— Призвал с помощью заклинания... Туго не затягивай... Каждый уважающий себя колдун имеет в арсенале парочку подобных фокусов... Отлично. Раз такой умелец, то и Молнией займись: мне лишний раз наклоняться нежелательно, — жаловался старик.
— Ох, заканчивайте вы уже.
Всё думал, как же круто управлять животными. Может, я не безнадёжен? Скажем, земное происхождение мешает колдовским генам пробиться наружу.
— А дар точно нельзя развить?
— Я же говорил, что нет!
— Эх! — я загрустил.
— Выше нос! Бывает гораздо хуже! Благодари богов, что человеком уродился, а не гоблином или нелюдем.
Мурашки пробежали по коже — перед глазами встали образы фиолетовых уродцев. Вспомнил, как они кричали.
— Скажите, а что такое "Дати квар"?
— "Готовься к смерти", — перевёл старик. — Ты не волнуйся, в основном на Астере говорят на общем языке. С тем амулетом, что я дал...
Я округлил глаза.
— Амулет? Какой амулет? Ничего вы не давали!
— Ох, голова моя дырявая! Приготовил и забыл! — Он порылся за пазухой. — Держи.
Дешёвая бижутерия из сувенирных лавок и та дороже смотрится: размером с пятирублёвую монету, держится на тонком шнурке.
— Эта вещица бесполезна для местных, но тебе необходима. С ней поймёшь каждое слово, кто бы его ни произнёс.
Нацепил подарок на шею. Амулет моментально впитался в кожу, точно небольшой слой крема. Я в ужасе ощупывал грудь, тщетно пытаясь найти его.
— Всё в порядке, — заверил Леонард. — Амулет обладает свойством невидимки. Давай проверим, насколько он хорош в работе.
— Бывает брак?
— Ещё как! Знаешь, сколько бездарей среди магов! — Волшебник погладил седую бороду и спросил: — Ты меня понимаешь?
— Считаете меня тупее бревна? — обиделся я. — Когда приступим?
— Уже приступили.
— А-а-а!
Всё-таки не ошибся по поводу своих умственных способностей.
— Вроде бы всё, — проворчал волшебник. — Да, всё. Что ж, Филипп, пора в путь!
— А поподробнее? Какой план действий? Куда поедем?
— Сейчас мы в королевстве людей — Алькасаре, нам предстоит попасть в столицу — Бронкастер. Там посоветуемся кое с кем. Возможно, пойму, откуда начать поиски браслета.
Перед отъездом мы набрали в ручье воды, сложили в кожаный мешок еду и посуду, хорошенько замаскировали сундук. В дороге волшебник похвалил:
— Неплохая езда для выходца из мира машин.
Конечно, я не упомянул, что в клубе со мной навозились: за первый урок трижды падал с лошади. А как задел лбом ветку! Пришлось бандаж на шею цеплять. Другой бы плюнул на увлечение, но меня это не остановило — наоборот раззадорило! Нахватался новых шишек и ссадин, но не зря — появился прогресс.
В результате, стал бронзовым призёром турнира по конной сшибке, а ведь на мероприятие приехали ребята со всего СНГ. Правда, я так далеко зашёл не без удачи, но как говорят: везёт сильнейшим! Я понимал: о таких заслугах лучше здесь не заикаться. Не хотелось бы из-за длинного языка очутиться на настоящем рыцарском турнире.
— Деревушки будем посещать по надобности, а города и крепости объезжать, — отвлёк от размышлений Леонард. — Филипп, чтобы добиться цели, действовать нужно сообща.
— Вы это к чему?
— Доверяй мне.
— Я постараюсь, — кивнул я. — Для начала, зовите меня Филом.
— С радостью! Теперь, Фил, запасись терпением и слушай.
Рассказ продолжился с места, на котором остановились вчера. Мрак подчинил всю нечисть на Нигтхисе и напал ещё на четыре патриума. Одни сразу же сдались, другие упорно сопротивлялись, но, так или иначе, он завоевал их.
— Седрик из древнего рода Конфидионов, правителей Алькасара, подозревал, что после уничтожения Морсуса Мрак пойдёт войной на Тутум. Впервые за всю историю Астера королевства с разных патриумов заключили союз. Седрик Конфидион и Балиош Танн — король Пяти королевств Морсуса, объединили армии и почти разбили врага, но...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
