Шахтер и Кот

Было и во вторых. Джону просто напросто разрешили наказывать своих новых подопечных, в том числе и физический бить. Все равно он при всем желании не сможет их отлупить сильнее чем кзин-наставник обучавший будущего правителя местного анклава кзинов, "патриаршую кровь", законам, правилам и обычаям своего народа. Хотя по словам сотрудника СБ — молодой кзин был вполне даже нормальным молодым парнем, даже по чисто человеческим меркам.

Детей погибшего 15 лет назад на Вундерланде старшего сына Патриарха кзинов звали Ваемар-Риит и Мартарр-Риит. Сейчас им было по 16 лет и молодой самец уже был ростом с Тигру, при этом с заметно более крупной мускулатурой. И поскольку они принадлежали к патриаршему роду то и фенотип у них был похожий на земных львов, тогда как простые кзины в большинстве своем были похожи на тигров. Хотя конечно далеко не все, даже среди "кзинского простонародья" львиный фенотип встречался, обычно там где родственники патриарха любили "погулять налево". Для соблюдения инкогнито на время пребывания на корабле Джона они выбрали себе человеческие имена — Уайт и Лайла. Что вполне вписывалось в их легенду с усыновлением людьми котят.

Кроме того — Ваемар-Риит оказался альбиносом, что у кзинов считалось серьезным наследственным дефектом и чтобы это скрыть раньше его шерсть красили в обычный рыжий цвет. А сейчас же краску смыли и никто никогда не признает в молодом кзине-альбиносе "наследного принца". Сестра же его была "обычной рыжей львицей", что обуславливалось особенностями генетики кзинов. Согласно разработанной пускай и наскоро легенде — у Джона внезапно нашлись дальние родственники, которые недавно погибли при катастрофе флайера в горах оставив ему в наследство некоторую сумму денег и обязательство продолжить воспитание их приемных детей. Так что забравший с собой молодых котов и улетевший с планеты космический шахтер в глаза никому особо не бросался.

Несмотря на то, что был пущен слух о их нахождении в главном офисе СБ — "патриаршая кровь" вместе с охраной пока жили на одной из конспиративных квартир на окраине города. Так что Джон смог посмотреть только фотографии и встретит молодых уже в зале космопорта. Такси ему с Тигрой уже вызвано, билеты на ближайший рейс до орбитального терминала — тоже. Все необходимые документы Джон получит уже в аэропорту, так что марш отсюда оба! Повторять снова им не пришлось, Тигра так вообще вылетел из переговорной в коридор как пробка из бутылки, следом уже более степенно, но все равно торопливо шел Джон. Сумку с их вещами Тигре сунули в лапы на выходе, такси уже стояло у обочины с открытой дверцей, так что до аэропорта молчали оба. Правда если раньше у Тигры дыбом стояла шерсть только на загривке, то теперь он весь вздыбился пребывая в глубочайшем удивлении от всего что случилось за истекший час.

Внутри аэровокзала их уже ждали. Толстенький человек неопределенного в классическом костюме-тройке весьма характерной наружности со вполне ожидаемой фамилией Циммерман, молодой кзин-алибинос в спортивных синих футбольных шортах, футболке с принтом скачущего коня и сумкой через плече, а рядом его сестра в зеленом спортивном топе и спортивных же шортах короче и откровенней чем у брата. На ногах у них были сандали. Никаких украшений, зато стояла на полу рядом пара потертых чемоданов. Джона они тоже узнали, скорее всего им показывали его фотографии.

Адвокат передал бумаги убедившись что Джон поставил в нужном месте подписи, Уайт и Лайла вполне по человеческий поздоровались за руку с "дядюшкой", говорили они вообще практический без акцента чище чем Тигра. Ну а Тигра старательно делал вид что его тут нет, хотя молодые кзины его с интересом рассматривали. Уайт хотя и был младше на два года, но был откровенно крупнее и крепче чем полосатый кот. А Лайла к удивлению человека оказалась вполне даже женственной, несмотря на львиную морду и хвост фигура у нее была достаточно близка к человеческой. Во всяком случае груди, попка, узкая талия, стройные бедра — многие человеческие женщины ей должны были завидовать.

На долгое знакомство у них времени небыло, объявили посадку на рейс и свои чемоданы кошачий принц и принцесса понесли сами, даже не пытаясь скинуть это на Джона с Тигрой. Шаттл выполняющий рейсы когда-то был десантным катером кзинов. Потом трофей перестроили в пассажирскую машину с комфортным салоном и экранами на стенах изображающими иллюминаторы. Ослаблять корпус настоящими никто не стал. Места для компании были куплены в задней части салона, так что расселись все рядом. В этот рейс салон загрузили на две трети, потом объявили о готовности к взлету и попросили пристегнуть ремни.

Шаттл взлетел на гравитационном приводе и не торопясь начал набирать высоту. Рейс был рутинным, пилоты не лихачили, гравитационный привод кзинов исправно создавал локальную гравитацию и вскоре шаттл пристыковался к орбитальному терминалу. Полет на оборудованном электрическими импеллерами гражданском флайере по ощущениям был куда динамичней. А тут — будто на автобусе проехали пару остановок. От Джона не укрылось что Уайт и Лайла оказались немного разочарованы... Ничего, "космической романтики" они еще наедятся...

Старый орбитальный терминал кзины разнесли когда штурмовали Вундерланд, как и остальную орбитальную инфраструктуру включая лазерные оборонительные батареи. Так что новый терминал был построен ухе "кошаками" которые снабдили его генераторами искусственной гравитации. Вернув себе власть люди его перестраивали для своих нужд, оборудовали дополнительные причалы для человеческих кораблей, поменяли внутреннюю отделку, установили свою аппаратуру связи. Так что до доков частных кораблей Джон со своими кзинами дошел вполне комфортно.

Дальше началась "космическая романтика" с обучением передвижению в невесомости новичков. Причем новичком оказался и Тигра, он тоже не умел двигаться в невесомости... Как смущенно признался Тигра — на транспортном корабле была искусственная гравитация, а весь полет он проспал в гибернации. Зато Джон был старым опытным космическим волком, так что вскоре вся компания оказалась в шлюзе его корабля, осталось только закрыть внешний люк и открыть внутренний.

Глава 4. "Реликт Империи".

Шлюз корабля зримо отличался по дизайну и неяркой серой окраске от коридоров, залов и трубы причала частных кораблей космического терминала. На привинченной внутри табличке была выгравирована двуязычная надпись — "Космический корабль "Алексей Леонов", регистрационный номер ООН 08/342, СССР." И если снизу был пускай и архаичный, но английский, то верхнюю строку выбитую на русском в системе Альфы Центавра не мог прочитать практический никто. Джон привычно протер табличку рукавом и закрыв внешний люк нажал кнопку открытия внутреннего. После чего практический сразу ожил динамик внутреннего интеркома.

— В шлюзе обнаружены несанкционированные чужаки. Опознаны кзины. Высокая вероятность попытки захвата. Запущен протокол "Война"! — Тигра и Уайт с Лайлой не смогли понять чужие слова на странном языке воспроизведенные не самым лучшим речевым синтезатором, но интонация заставила их напрячься и встревоженно посмотреть на капитана когда обычное дежурное освещение переключилось на тусклое красное аварийное. — Запущена процедура самоликвидации. Введены коды активации инженерных ядерных зарядов. Обратный отсчет начат. До детонации 60 секунд. 59... 58... 57...

— КИН, отменить протокол "Война!" — Громко и четко начал распоряжаться на русском Джон старательно проговаривая слова. — Ввод голосового пароля — "Слоны идут на водопой!"

— "Слоны идут нахрен, а Штирлиц живет этажем выше!" — В синтезированном голосе КИН-а послышался намек на юмор. — Пароль принят, протокол "Война" отменен. Ядерные заряды деактивированы. Добро пожаловать на борт, Капитан.

Сразу после этого интерком замолк, освещение переключилось в нормальный режим, а внутренний люк шлюза начал открываться. Первым вопрос "А что это было то?" успел задать Уайт, буквально сняв его с языка Тигры. Новость о том, что бортовой ИИ корабля решил, что появление в шлюзе кзинов это попытка захвата корабля и едва не взорвал его вместе с половиной орбитального терминала — заставила всех троих кошачьих поджать уши и хвосты поеживаясь. Для молодых кзинов закончившаяся в системе Альфы Центавра 15 лет назад война была чем-то далеким и абстрактным, а сейчас на них будто холодным ветром дыхнула смерть прошедшая рядом с ними. Но больше всех впечатлился конечно Тигра, компьютер с искусственным интеллектом готовый ради недопущения захвата буднично взорвать корабль вместе с вторгшимися чужаками его откровенно напугал. У кзинов систем ИИ небыло, точно так-же как и такой будничной готовности взрывать корабли вместе с экипажами при угрозе захвата. В этом свете его Капитан выглядел еще более крутым, человек летал на взведенных ядерных бомбах даже через 15 лет после окончания войны.

— Капитан, Джон, а откуда у вас на корабле ядерные заряды? Он же не военный? — Задал вполне закономерный вопрос взъерошенный Уайт. — Или КИН блефовал?

— Космические шахтеры используют ядерные устройства малой мощности чтобы дробить астероиды. Но не часто — они дорогие и не всегда это рентабельно, хотя цена производства и доставки заряда дешевле аналогичного по мощности количества химической взрывчатки. — Буднично ответил Джон показывая новичкам куда и как плыть в невесомости по незнакомым коридорам корабля. — У меня на корабле есть набор инженерных зарядов от 5 тон до 5 килотонн тротилового эквивалента.

Наконец все четверо вплыли в достаточно архаичного вида рубку управления, с массивными противоперегрузочными креслами, массивными пультами со встроенными терминалами, выпуклыми дисплеями на старинных электронно-вакуумных трубках. В рубке были размещены пять постов управления. Левый и прравый пилоты, возвышенно расположенный капитнский пульт, пульт оператора связи и систем дальнего обнаружения, пульт борт-инженера отвечающего за двигатели и реактор. Это все объяснял Джон рассживая своих кзинов и пристегивая к креслам пятиточечными привязными ремнями. Хорошо что Уайт и Тигра не переросли еще человеческий рост, а кресла обладали возмодностями регулировки. Пульты за которыми Джон рассажил кзинов конечно же были заблокированы, но экраны работали, пусть смотрят и начинают учиться.

Тигре вполне логично достался пульт борт-инженера, Уайту — правого пилота, Лайле — связиста и оператора систем обнражуения. Сам Джон привычно занял потертое капитанское кресло, на его пульт было переключено все управление в котором ассестировал КИН. Начался постепенный перевод корабля в полетный режим. Пока Джон общался с диспетчерами запрашивая окно для отхода ИИ корабля разогревал системы, отключился от коммуникаций орбитального терминала, разомкнул стыковочные захваты и получив разрешение с вектором отхода заработал двигателями ориентации отходя от станции. Старые добры струйные рули на сжатом азоте и гидразиновые маневровые большой тяги позволили безопасно отойти от станции и даже слегка ускориться. Запускать маршевой термоядерный привод рядом с ней было чревато тяжелыми разрушениями и многочисленными жертвами. Во время войны кзины частенько на собственной шкуре убеждались в том, что факел выхлопа двигателя человеческого корабля на близкой дистанции оказывался чрезвычайно эффективным оружием.

Маневр отхода от станции занял больше двух часов времени, зато Джон вместе с КИН-ом смогли спокойно просчитать несколько траекторий полета с использованием маневров гравитационного ускорения. Их путь пролегал практический на противоположную сторону системы, за звезду в ничем не примечательную область пространства вдали от планет, спутников и даже сколько-то крупных астероидов. Джон не стал томить своих путников загадками сразу сказав, что там болтается уже почти 30 лет разбитый корабль кзинов и он собирается вместе с Тигрой демонтировать с него гравитационный привод чтобы установить его на свой корабль. Гравитационный привод позволит резко улучшить летные характеристики старого человеческого корабля, кроме того он не расходует рабочее тело и не оставляет за кораблем легко заметный со стороны факел выхлопа. А потом наконец корабль достиг границ зоны безопастности и КИН запусти двигатели начав пплавнно разгоняться по выбранной траектории.

Архаичный человеческий корабль разгонялся не быстро, Джон не перегружал термоядерный двигатель, так что начав с 1/100 G постепенно довел ускорение до 1/10 строя траекторию для первого маневра гравитационного ускорения. На самом деле можно было дать и 1G, а на короткое время и больше — но тогда рабочее тело из баков корабля улетало в пространство слишком уж быстро. Джон же сейчас никуда сильно не торопился, лететь было далеко, а параметры двигателя не располагали к гиперболическим перелетам. Хотя если бы это очень сильно потребовалось — корабль был способен и на такое, но в точке назначения желательно было бы иметь танкер...

Кроме экономии рабочего тела которую Джон собирался компенсировать маневрами гравитационного ускорения — второй причиной не сильно торопится было обучение новичков. Начиная с простого — уверенного передвижения в невесомости, использования оборудования корабля, переделка нескольких старых скафандров из корабельных запасов для спутников-кзинов, обучение их работам в невесомости. Раз у него есть две дополнительные пары рук — не использовать их будет глупо. Кроме того занятые учебой и работой подростки будут меньше "чудить"...

Все происходящее Джон комментировал для своих спутников. В креслах пришлось посидеть еще 2 часа, потом КИН сбросил ускорение до 1/100 и Джон повел своих спутников в условиях практический невесомости в жилую зону корабля. Корабль "Алексей Леонов" при длине в 50 метров в "ширину" был аж в 70 метров. Это было вызвано тем, что на корабле была смонтирована "центрифуга" с жилыми и рабочими отсеками экипажа. Подобное решение на кораблях шахтеров не использовалось. Сложно, громоздко, дорого. Но зато — корабль с имитацией гравитации на борту обладал потрясающей автономностью.

Несмотря на все успехи "космической медицины" космические шахтеры были вынуждены с периодичностью максимум в год возвращаться либо на планету, либо на одну из баз в поясе астероидов Змеиный Рой где была имитация гравитации. Иначе период восстановления организма был слишком долог и дорог. Конечно были те кто на это плевал и не собирался больше возвращаться на планету вовсе, но через несколько лет из-за переадаптации они уже не могли жить в зонах с заметной гравитацией. Но большинство все-таки было вынуждено с периодичностью от полугода до года возвращаться в зоны с относительно нормальной тяжестью чтобы привести свое тело в порядок.

У Джона же таких проблем небыло, раскрутил "центрифугу" и поработав в невесомости 8-10 часов возвращайся в зону с имитацией нормальной силы тяжести для отдыха. Конечно именно как шахтерский корабль "Алексей Леонов" по многим параметрам проигрывал специализированных шахтерским судам. Но в автономности за счет комфорта позволяющей проводить многолетние миссии — выигрывал. Можно было и улетать дальше от баз, и тратить больше времени на разработку интересных камней не смотря все время на тикающий таймер диктующий время возврата на базу. Да и избыточно мощный двигатель для шахтерского корабля во многих случаях был преимуществом.