— Понятия не имею, о чём ты — парень не собирался так просто сдаваться.
— Да я о твоем... — и тут звонок сорвался, видимо, Джессика вышла из зоны доступа.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Коул, засовывая мобильный в карман.
Остаток дня совершенно незнакомые люди постоянно говорили ему всякие гадости, особенно расстарались девушки, но нашлись и некоторые, кто просто подошел и похлопал по плечу, поддерживая. Коул совсем запутался, он совершенно не понимал, что происходит, но абсолютно точно осознавал, что явно что-то упустил из виду. Но к концу дня стало только хуже, какие-то девушки обосновались под дверью лаборатории и ждали Коула на растерзание, даже профессор Моратти, обычно увлеченная лишь наукой, обратила на это внимание.
— Коул, что эти девушки делают за дверью? — поинтересовалась Франческа.
— Понятия не имею, профессор, — ответил парень, снимая халат и кидая его на стул. — Сегодня явно не мой день, вокруг твориться черте что, так что я пойду домой.
— Через окно? — уточнила женщина, смотря, как студент вылезает наружу.
— Не хочу встречаться с теми, кто поджидает за дверью, — отозвался он. — Я боюсь такого количества рассерженных неизвестно что девушек.
— Да, женщины страшны в гневе, — усмехнулась Франческа. — Сбегай уже, но реши все свои проблемы поскорей, я не намерена терпеть тот гарем вечно.
— Постараюсь, профессор, — Коул спрыгнул на землю и окольными путями сбежал из университета, а потом в рекордные сроки добрался до дома.
Следующие два дня Коул из дома не выходил и усиленно готовился к последнему экзамену, но ажиотаж к его персоне только возрос, кто-то даже приходил и подсунул под дверь письмо с угрозой. Коулу все это стало напоминать цирк абсурда, единственным источником информации была Джессика, но дозвониться до нее было практически нереально. В ночь перед экзаменом Коул лег довольно поздно, так что находился в состоянии полудремы, когда услышал странный шум, доносившийся из гостиной. Он мгновенно проснулся и прислушался, сначала он думал, что это просто кажется, но потом до него донесся тихий звон. Парень осторожно поднялся с кровати и подошел к двери, выглядывая в комнату. Там в темноте он различил пару неясных теней, тогда Коул поднял руку, и из ванной к нему потянулась струйка воды, а затем он повернул ладонь в сторону комнаты. Неожиданно вспыхнул яркий свет, и он от неожиданности зажмурился и прикрыл глаза рукой.
— Прошу прощения, господин Коул, мы разбудили Вас, — раздался вежливый мужской голос.
— Что? — Коул убрал руку от глаз и попытался разглядеть говорившего.
Перед ним стояли двое мужчин лет тридцати, один из них был одет в серый фрак, черные брюки, белую рубашку, на шее у него была черная лента, а на руках белые перчатки, его русые волосы были зачесаны назад — прямо копия идеального дворецкого, сошедшая с картинки, а второй носил темно-синий китель с какими-то военными знаками — военный. Коул недоуменно оглядывал ночных гостей, на воров эти двое ну никак не тянули, но тогда кем они были?
— Вы кто такие и что делаете в три часа ночи у меня дома? — озвучил последнюю мысль он.
— Простите нас за грубость, но мы посчитали, что перед долгим перелетом Вам стоит выспаться, поэтому не стали Вас будить и взяли на себя смелость собрать ваши вещи, — заговорил "дворецкий".
— Вещи? — только сейчас Коул заметил два чемодана, лежащие на полу. — Стоп, я никуда не собираюсь, тем более у меня завтра экзамен. Да и кто вы такие?!
— Позвольте представиться, я Герберт Аскайв, дворецкий Его Высочества принца Лукиана Игнотуса Леомнийского, — поклонился мужчина в костюме.
— Офицер армии Леомнии Кореас Валлиани, — представился второй.
— И... что вам надо здесь? — опешил Коул.
— Мы пришли забрать Вас во дворец, дабы Его Величество Вулкас и Ее Величество Диана Леомнийские смогли с Вами познакомиться, — произнес дворецкий.
— Но с чего им со мной знакомиться? — спросил парень.
— Хватит разговоров, — внезапно отрезал офицер. — Герберт, собери его вещи, а вам, Коул Демпси, надлежит надеть нечто более подходящее для встречи с королевской семьей Леомнии.
— По-моему, вы что-то путаете, я совершенно не понимаю, что происходит, — попытался донести до них неправильность происходящего Коул.
— Вы Коул Демпси, ученик 2 курса факультета изучения морской среды обитания, ассистент профессора Франчески Моратти, родители Томас и Марион Демпси, сестра Корин Демпси?
— Да, но...
— Тогда никакой ошибки нет. Советую Вам переодеться и быть готовым к путешествию.
— Куда?
— В Леомнию, — отрезал офицер.
— Господин Коул, не могли бы вы поторопиться, самолет скоро вылетает, — вежливо попросил дворецкий.
— Я все еще сплю, — пробормотал Коул, но послушно отправился в спальню, все сейчас происходящее явно выбивалось за рамки привычной реальности.
Парень решил отправиться с этими двумя, куда бы там они не хотели, и разобраться на месте, поэтому натянул джинсы, свою рубашку и жилетку, после чего запихал в сумку ноутбук, мобильник и конспекты, последнее чисто по привычке. Когда он вышел в комнату, дворецкий уже куда-то исчез, да и два чемодана тоже. Второй мужчина окинул парня оценивающим взглядом и кивнул, а потом бросил:
— Следуй за мной.
Коул со вздохом вышел из квартиры и, заперев дверь, направился к выходу из дома, внизу стоял шикарный лимузин, дверь в который перед ним распахнул уже знакомый дворецкий. Парень остановился и недоуменно взглянул на дворецкого, тот ободряюще улыбнулся ему. Коул осторожно сел в лимузин, а когда дверь закрылась, вздрогнул, приятного было мало, и все же несмотря на такой способ транспортировки оставалось ощущение, что это какое-то подобие добровольного похищения. Парень чувствовал себя неуютно в таком дорогом автомобиле, да еще и с молчаливым офицером напротив, так что для успокоения собственных нервов он стал наблюдать за пейзажами за окном. Вскоре они выехали из студенческого городка, охранник на воротах даже не спросил у них пропуск, а потом машина выехала на закрытую дорогу к частному аэропорту, который располагался недалеко от студенческого городка. Коул никогда не был в этих местах, так что с интересом смотрел в окно, минут через десять они выехали к большому ангару. Машина остановилась, Коул хотел было выйти, но офицер неожиданно остановил его и выбрался из автомобиля первым, а затем позволил и парню покинуть машину. Дворецкий тем временем уже нес оба чемодана к ангару.
— Коул Демпси, прошу вас пройти в ангар к самолету, — произнес офицер.
Парень поправил ремешок от сумки на плече и последовал за мужчиной, постоянно оглядываясь, внутри ангара обнаружился большой белый самолет. Дворецкий уже занес чемоданы в него, Коул его даже остановить не успел, так что парень поспешил подняться по трапу в самолет. Офицер последовал за ним и произнес прежде чем уйти в рубку пилотов:
— Его Высочество ожидает Вас в салоне.
— Понятно, — кивнул Коул и открыл дверь в салон самолета.
Салон был довольно просторным, около иллюминаторов располагалось по паре кресел, повернутых друг к другу, вероятно, чтобы пассажирам было удобнее разговаривать. Стены обиты мягкой атласной тканью нежно-бежевого цвета, кресла на несколько тонов темнее, да еще и поверх них накинуты какие-то полотна с изображением льва, держащего в зубах скипетр. Коул осторожно пошел вперед, оглядываясь, но никого не находил, наконец, почти в самом конце салона он остановился напротив человека, сидящего к нему спиной и смотрящего в окно.
— Прошу прощения, — произнес неуверенно Коул.
Незнакомец вздрогнул и обернулся, и Коул уставился в холодные изумрудные глаза.
— Ты?! — вырвалось у него.
— Мы знакомы? — спросил принц.
— Встречались, — заявил Коул и уселся в кресло напротив, — это ты меня окатил водой из лужи, а еще именно с тобой я столкнулся в дверях библиотеки.
— Не припомню, — отозвался зеленоглазый парень.
— Ладно, не суть как важно, — вздохнул Коул. — Меня больше интересует, какого черта меня притащили сюда и собираются везти неизвестно куда?
Блондин напротив кинул Коулу журнал, тот взглянул на обложку глянцевого издания и пораженно замер: там была их фотография, когда они столкнулись в дверях библиотеки, но с такого ракурса, какой использовал фотограф, это вовсе не смотрелось как случайное столкновение, а скорее как весьма интимный момент за несколько мгновений до поцелуя, а под фотографией крупными буквами шла надпись "Принц монархического государства и его новая любовь, смогут ли их чувства оказаться сильнее классовых различий?". Коул почувствовал, что реальность куда-то поплыла, а потом в сердцах отшвырнул от себя этот журнал.
— И что это значит? — возмущенно поинтересовался он у принца, сидящего напротив со скучающим выражением лица.
— Журналистская ошибка, но теперь весь мир думает, что ты мой парень, — ответил тот.
— И что ты намерен сделать, чтобы исправить это? — хмуро поинтересовался Коул.
— Я? — блондин приподнял бровь.
— В первую очередь это твоя ошибка, я тут вообще совершенно случайно оказался замешан и скорее жертва, так что вся вина на тебе.
— К сожалению, сейчас я ничего не могу сделать, мой отец велел в срочном порядке вернуться на родину, ну и тебя привезти.
— Мне все равно, что там велел твой отец, но я не собираюсь никуда ехать, у меня завтра экзамен, да и вообще это твои проблемы, вот сам и разбирайся.
— Уже поздно, мы взлетели, — усмехнулся принц.
— Что?! — Коул уставился в окно иллюминатора. — Немедленно вели посадить самолет!
— Приказ отца — доставить нас обоих, меня они не послушают.
— Черт, — брюнет откинулся на спинку. — Я надеюсь, что по приезду ты все объяснишь своему отцу, и он отправит меня обратно.
— Непременно, меня тоже не устраивает такое пятно на репутации, — выдал принц.
Коул промолчал и не стал комментировать последнюю фразу своего собеседника, вскоре за окном были видны только облака, а невыспавшегося парня стало клонить в сон. Коул даже задремал, но проснулся от звонка мобильного телефона, открывать глаза ему не хотелось, так что он просто попытался снова уснуть, но не смог, так как разговор привлек его внимание.
— Да, это я... Летим... Пару часов... — продолжительное молчание сменилось довольно эмоциональным восклицанием. — Что?! Они отменили все только из-за этого?! Рады?! Ты хочешь сказать, что это проверка? Тогда к чему ты ведешь, я не понимаю? А если это все большая ошибка? Понятно... Мы скоро прибудем, и я вас познакомлю с ним, думаю, он вам понравиться.
Разговор был закончен, а в следующий миг Коулу в лицо швырнули подушку, парень от неожиданности вздрогнул и резко выпрямился, а потом отшвырнул подушку в сторону и недовольно посмотрел на задумчивого принца.
— Планы меняются, ты будешь изображать моего парня, — заявил блондин.
— Что? — опешил Коул, такого поворота событий он не ожидал.
— Конечно, я оплачу это, — продолжил принц. — Какая сумма?
— Ты совсем спятил? — возмутился Коул. — Я не стану изображать никого, а тем более перед твоей семьей, так что забудь об этой бредовой идее.
— И даже миллион не заставит тебя передумать? — усмехнулся его собеседник.
— Нет, — отозвался Коул.
— Набиваешь себе цену?
— Ты, вероятно, глухой? — фыркнул брюнет. — Но я не стану притворяться твоим парнем.
— Пять миллионов.
— Почему ты так настойчив? — изумился Коул.
— Все можно купить за деньги, просто надо знать цену, — пожал плечами принц.
— Типичная точка зрения избалованных богатых мальчиков, — отозвался Коул. — Но это отнюдь не так, перестань предлагать мне эти феноменальные суммы, для меня деньги — не главное.
— И что же ты хочешь? — по-деловому осведомился блондин.
— То, чего никто не может дать, — вздохнул несколько печально Коул.
Принц удивленно повернулся к нему и впервые заинтересованно взглянул на собеседника, но тот, казалось, потерялся в своих мыслях. Коул неожиданно снова повернулся и взглянул на принца, а потом произнес:
— Не стану я играть роль твоего парня, так что собирайся с духом, чтобы рассказать правду родителям, — заявил Коул, а потом встал и перебрался на другое сидение.
Он поудобнее устроился на сидении и вскоре уснул, а принц о чем-то хмуро размышлял. Коул проснулся, когда стало рассветать, он поморщился и выглянул в иллюминатор, небо окрасилось в розовато-оранжевый цвет, а затем облака рассеялись, и внизу показался океан, тут дверь в салон открылась, и вошел недавний офицер, он прошел к Коулу и остановился.
— А где Его Высочество? — спросил мужчина.
— Здесь я, — отозвался принц, поднимаясь.
— Ваше Высочество, через полчаса мы приземлимся в аэропорту Леомнии, откуда Вас и вашего спутника доставят во дворец, — сообщил офицер.
— Отлично, скорей бы уже добраться домой, — отозвался принц.
— Господин Коул, я бы настоятельно советовал Вам переодеться во что-нибудь более приемлемое для встречи с Его Величеством, — заявил мужчина.
— А чем плоха эта одежда? — недоуменно спросил Коул.
— Ничем, все отлично, — ответил ему принц. — Офицер, свободен.
Мужчина поклонился и ушел.
— Все еще не передумал? — поинтересовался принц.
— Нет, — отрезал Коул. — К тому же зачем тебе ненастоящий парень, я, к твоему сведению, вообще не гей, когда ты моешь заполучить любую девушку в реальности?
— Отношения — это так проблематично, — ответил безразлично принц.
— На то это и отношения, между людьми не бывает все просто, — отозвался Коул.
— Во всяком случае, это не твое дело.
— Ну и отлично, сойдемся на этом, — пожал плечами Коул. — У меня нет ни желания, ни сил узнавать что-либо о тебе.
— И не собирался рассказывать.
— Превосходно.
Принц опустился на сидение и продолжил смотреть в иллюминатор, Коул также уставился на океан, он уже хотел скорее оказаться в этой Леомнии, разобраться со всеми проблемами и вернуться обратно в университет. Он вытащил мобильник из сумки, но сигнала не было, поэтому со вздохом откинулся на спинку и прикрыл глаза. Через какое-то время под самолетом закончился океан и показался остров, а затем самолет начал снижение, Коул сжал рукоять кресла и закрыл глаза, это была его самая нелюбимая часть полета. Когда самолет, наконец, совершил посадку и остановился, в салон вошел дворецкий и объявил, что можно выходить. Принц встал первым и направился к выходу, не особо заботясь о своем спутнике. Коул выбрался из кресла и поспешил за блондином. Но как только они выбрались на трап, Коул замер, ошарашенно оглядывая толпу журналистов и простых людей, встречающих их. Принц привычно улыбнулся и помахал всем, а вот Коула такое внимание отнюдь не радовало, он даже побледнел и нервно схватился за ремешок сумки. Парень был весьма встревожен подобным, но неожиданно кто-то осторожно подтолкнул его в спину, и Коул обернулся, увидев по-доброму улыбающегося дворецкого. Парень собрался и, кивнув мужчине, начал спускаться вниз, стараясь не слишком сильно реагировать на толпу, журналистов и вспышки камер. Выдержав с честью проход по красной дорожке до машины, Коул только внутри смог немного расслабиться.
