Чуть-чуть ребенок

Щелчок скипевшего чайника вернул нас обоих на землю.

Артем словно ужаленный отскочил от меня и бегом обогнул стойку. Хлопнули шкафы, он и в самом деле заваривал ароматный напиток, а я растерянная и дезориентированная по-прежнему сидела на месте, не зная ни что делать, ни куда идти, ни что это было вообще. Но более всего не знала, почему он убежал.

— Привет, дочка! — я вздрогнула и застыла на месте от громкого оклика позади себя. Папа приблизился и провел мне ладонью по спине. — У нас сюрприз. Забыл сказать.

— Ага, — невнятно пробормотала я. На деле, конечно, прекрасно осознавала, что дело вовсе не в так называемой забывчивости. Дело-то в том, что папочка как водится обещал дочери сугубо семейный отдых, то бишь вдвоем, но где-то в одном из многочисленных телефонных диалогов одномоментно позабыл о данном обещании и выдал приглашение. Приглашение не проигнорировали, а потому предприимчивый и весьма расчетливый сыграл на дочерней любви, изображая забывчивого и гостеприимного.

— Я прощен?

— Ага, — мне никак не удавалось оторвать взгляд от спины Артема. Он казался не менее напряженным, чем я.

— Обиделась что ли? Младший, помоги мне.

От этого обращения Тем вздрогнул. Папа всегда называл его не иначе как "младший" — не слишком приятное прозвище, а уж в сочетании с ситуацией... Я немедленно прекратила строить из себя идиотку и развернулась к отцу.

— Не обиделась. Но если бы ты пригласил какого-нибудь зануду мне в компанию, вот тогда да. А так все отлично. Чаю вам принести?

Папа заулыбался.

— Чай у нас есть. Я за печеньками пришел.

— Средний верхний шкаф, вторая полка — твои любимые. Слева — шоколадные, справа — ванильные.

— Бесценность.

— Непокупаемая, — закончила я стандартное папочкино обращение ко мне. Он, вообще, близких себе людей отчего-то имел привычку называть немного странноватыми, но в его устах и в самом деле ласково звучащими прозвищами.

Только когда отец ушел, я вновь позволила себе обратить взор на Тема. Он уже успел налить чай и поставить передо мной.

— А твой где?

— Ты грейся, я скоро вернусь, — немного сипло проговорил Артем и спешно удалился с кухни. Я заглянула внутрь кружки. В темной поверхности напитка проступила последняя увиденная мной сейчас картинка: мой друг, нервно теребящий край рукава свитера, и темные обычно насмешливые живые глаза, на этот раз глядящие куда угодно, но только не на меня.

Нет. Вот на этот раз я точно не ошиблась. Он хотел меня поцеловать... На самом деле хотел и поцеловал бы, не спугни его злополучный щелчок. От такого простого и удивительного факта по телу разлилось тепло. Чтоб согреться мне не понадобились ни чай, ни горячая ванна, ни теплый халат, мне всего-навсего понадобилось осознание, что я хотела и хочу этого поцелуя. Очень хочу.

Хлопнула входная дверь, запустив с улицы ледяной пахнущий смолой и морозом воздух. Папа, роняя с толстовки снежинки, зашел в гостиную и скинул на пол возле камина дрова.

— Семья, а семья, — прокричала с кухни Елена Михайловна. — Чего еще на стол надо? Ну-ка быстро оцените!

— Юрик, это она угрожает или правда можно высказываться? — улыбнулся папа, попрыгав на ковре. Снежинки растаяли на нем почти сразу от тепла камина и на пол полетели серебристые капельки воды.

— Нет, это она правда, — Юрий Вячеславович выглянул в дверной проем. — Все отлично!

— А где младший?

Я вздрогнула от отцовского вопроса и едва не выронила гирлянду, паутинкой которой оплетала елку.

— Помог бы с дровами, с елкой. Или он там наверху с девушкой общается? Девушка есть? Свадьба будет? — папочка имел в наличии еще одну замечательную привычку: совершенно серьезно выстраивать вслух цепь вероятных событий. Я со скуки на свидание иду, а он уже прикидывает брачный контракт.

— Девушка? — Юрий Вячеславович озадаченно нахмурился. — Девушка... Лен! А у нас есть девушка? — крикнул он на кухню.

— У нас их много, — прокричала в ответ мама Тема. — Ты о которой?

— С которой свадьба!

— Какая свадьба?

Я зажмурилась и провела пальцами по лбу. Господи благослови наших родителей. Юмористы.

Елена Михайловна зашла в гостиную и поставила на середину стола два долгожданных яблочных пирога. В воздухе уже давно витал аромат свежей выпечки, соблазняя обоих старших мужчин то и дело заглядывать на кухню, проверяя готовность центрального угощения.

— Не знаю никакой свадьбы. Девушек у нас много, единственных и любимых не знаю.

— Единственных? — папочка покачал головой. — И много их может быть?

Тема шутливого диалога начала набивать оскомину, я поморщилась. Было как-то неприятно думать о том, что Артем общается с другими и что, наверняка, и вправду сейчас говорит с одной из них по телефону.

— Ален, сходи узнай куда младший пропал.

Я мысленно пообещала папе страшную месть и, с улыбкой отложив коробку с игрушками, отправилась наверх. Пока проходила через прихожую окончательно расстроилась из-за бессмысленной родительской болтовни, потом, ступив на лестницу, поняла, что уже немного зла. Казалось бы, ну не все ли мне равно? Нет. Не все и не равно. До верхних ступеней я дошла окончательно рассерженная.

Домик был двухместный с четырьмя спальнями, так что количество прибывших гостей как раз уравновесило наше с папой уединение. Поднявшись, я свернула направо и почти бегом влетела в свою комнату. Девушки? Сейчас покажу девушку. Я — куколка и никакие разговоры и диалоги о внутренней составляющей не отнимут у меня то, чем щедро наградила природа.

На ходу стянула свитер и бесформенную футболку, закинув обе вещи в шкаф. Туда же следом отправился и лифчик. На смену всего теплого, скрывающего фигуру великолепия, пришла облегающая белая маечка с розовыми разводами. Я подхватила толстовку, дабы не смущать родителей после того как вернусь вниз, и понеслась в левое крыло, туда, где поселились наши гости.

За дверью Тема стояла полная тишина. Я осторожно постучала.

— Я занят.

Как ни вслушивалась, но определить по приглушенному голосу интонации совершенно не вышло.

— Чем? — как можно мягче проговорила я.

Ответа не последовало, я постучала еще.

На этот раз дверь открыл без слов, и я сходу поняла, что не прогадала с одеждой. Темные глаза на мгновение задержались на уровне моей груди, породив в душе настоящий огненный смерч. Так-то, юноша. Наука проста: не пытайся поцеловать девушку постарше, а вдруг она и вправду захочет, чтоб ты ее поцеловал.

— Там господа стол накрыли. Пошли? — стараясь изображать тотальное дружелюбие, проговорила я.

Тем отвел взгляд куда-то на пол справа от меня и утвердительно кивнул.

— Значит, пошли, — уходить мне совершенно не хотелось. Ну, решился же он один раз, значит не напугаю и во второй.

— Пошли, — еще раз кивком подтвердил Артем и, закрыв дверь своей комнаты, бегом припустил по коридору к лестнице. Я со вздохом разочарования проводила взглядом отважного сайгака и отправилась следом, на ходу натягивая толстовку. Культурному шоку подвергать старшее поколение не стоит. Во-первых, поймают с поличным зачем делаю — шуток потом не оберешься. Во-вторых, подумают еще чего-нибудь обо мне не то — это уже просто неприятно.

К тому моменту как я спустилась вниз, Тем тихонечко был приспособлен продолжать прерванное мной ответственное занятие — украшать елку. Наверняка дело рук Елены Михайловны. Не слишком долго раздумывая, я взялась за помощь. За сегодня, похоже, запугаю парня так, что больше со мной связываться не захочет.

Не имею понятия, что вдруг такое нашло на гордую куклу, которая так часто и много воротила нос от любого проявления внимания к противоположному полу. Я ведь даже со Стасом себя вела так, словно принцесса до конюха спустилась. А тут буквально отлавливаю... Пожала плечами и отбросила глупые размышления подальше. В конце концов, у меня весомый аргумент: не я первая начала.

Стоило мне приблизиться к елке, Тем напрягся, став больше похожим на натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть. Не удержавшись от улыбки на такое его поведение, я вынула из коробки серебристый блестящий шар и осторожно одела на колючую лапу. За блестящим последовал матовый и так до тех пор пока вся зеленая красавица не предстала готовой к празднику. За все время совместного труда ни Тем, ни я не проронили ни слова, только изредка ловила его косые взгляды на себе.

Затем был праздничный стол и шампанское в двенадцать, долгие разговоры и поздний отход ко сну. Мгновение смены календарного года пришло и испарилось, а я так и не заглянула напрямую в темные живые глаза. Уже многими часами позже, лежа в своей кровати, с немой горечью и обидой разглядывала потолок, освещенный красным ночником, и думала о превратностях собственной жизни. Как не везло мне в любви, так и не везет, и никуда от этого не деться похоже.

5

Тихо, стараясь не разбудить никого в доме, я спустилась по лестнице на первый этаж. Сон так и не пришел, часы показывали пять утра, и крутиться с бока на бок уже не представлялось возможным. Зато сварить себе кофе и растопить камин было бы весьма замечательно.

Натянула подол розового свитера пониже. Джинсы одевать не хотелось, все равно никто не увидит — тихонечко посижу и пойду обратно, может, появится настроение почитать что, отвлечься. Спустившись, я свернула в гостиную и почти нос к правой ключице столкнулась с теплым вкусно пахнущим Темом. Наконец, исполнилось то, чего добивалась весь вечер. Я задрала голову и испуганно уставилась на свою недавнюю дичь. Темные глаза растерянно смотрели на меня сверху вниз.

Первой мыслью было отступить, однако я быстро отогнала ее и осталась стоять на месте, изображая ступор.

— Привет, — не слишком искренне улыбнулся Артем и сам сделал шаг назад. Я на доли секунды расстроилась, но стоило увидеть как его взгляд, который он попытался увести в сторону, задержался на моих обнаженных ногах, и былая уверенность вернулась к хозяйке.

— Привет. Тоже не спится?

— Да, я просто спустился... Попить... Уже ухожу.

— Куда? Дедом Морозом работать? — рассмеялась я.

— Почему? — не понял Тем.

— Ты обутый и в перчатках.

Мой юный соблазнитель как-то диковато уставился на свои руки и еле различимо нервно хихикнул.

— Тебе показалось. Это все обман, а мы в матрице.

— А-а-а, — понимающе протянула я. — Кофе будешь, Нео?

— Давай.

— Тогда сходи за дровами, раз уж шел.

— Ага, — улыбнулся Тем и ретировался на улицу, а я отправилась на кухню выполнять обещанное. И куда только делать его находчивость? Вот уж никогда б не подумала, что Тем проколется так глупо и очевидно — обутый, на руках перчатки, камин открыт. Значит, не мне одной не спится в столь ранний час. Любопытно, и какова причина его бессонницы?

Пока готовила "Нео" вернулся. Я слышала, как он тихо прикрыл дверь, а затем спустя несколько минут ощутила его присутствие на кухне, именно ощутила, не увидела. Обернуться и выяснить что-либо точнее отчего-то не хватило духу. Вся решительность испарилась разом, словно и не было ее вовсе.

Я разлила кофе. Тем мгновенно оказался прямо за моей спиной, взял свой бокал и так и остался стоять на месте. У меня мурашки пробежали по спине, а дышать стало невозможно. Впрочем, это, как выяснилось, было полбеды. Беда произошла, когда он склонился к моей шее, и горячее дыхание обожгло кожу. Я была готова поклясться, что это самое невероятное и самое эротичное, что кто-либо со мной делал.

Тем вернул кофе на столешницу, положил обе ладони мне на талию, отчего я не только перестала дышать, но и соображать окончательно тоже, и развернул к себе лицом. Я перепугано уставилась снизу вверх в темные напряженные глаза. В жизни так не ждала поцелуя, как сейчас.

Тем склонился ниже, совсем близко...

— Дети, так вкусно пахнет! Вы чего не спите? — сонный голос Елены Михайловны раздался из прихожей. Артем поспешно отскочил от меня, пробормотал нечто невнятное, схватил свой бокал и улетел наверх.

— Сын, — удивленно проговорила ему вдогонку мама. — А вы камин разжечь хотели?

— Мы передумали, — недовольно промямлила я, вместо промолчавшего сайгака. Опять позорно спасся бегством.

Елена Михайловна как-то странно оценивающе меня оглядела, пожала плечами и отправилась обратно к мужу. И вот не спалось же ей раньше. Я со стоном отчаяния взяла свой кофе и как все прочие поплелась в свою комнату — желание смотреть на огонь в камине отшибло напрочь. Поднялась наверх и прикрыла за собой дверь. Бокал сиротливо отправился на тумбочку возле кровати, а я развалилась в позе звезды на прохладной простыне.

Если уж не везет по жизни, так не везет отчаянно. Черт меня дернул думать про Тема как-то иначе. Вспомнились темные глаза, пристально следящие за мной, как он склонился. Кожа до сих пор хранила ощущение прикосновение его ладоней. Я зажмурилась и попыталась отвлечься, да только отвлекаться совершенно не хотелось. Хотелось, чтоб он пришел еще раз, еще раз решился. Он ведь дважды уже пытался, ему просто мешали.

Я распахнула веки и уставилась на белый потолок. Разве так справедливо? Иногда от родителей никакого проку.

Вместо дальнейших размышлений, я вскочила с кровати, бесшумно покинула комнату, прошла по коридору и тихо дважды постучалась к Артему. Была ни была! В конце концов, ничего не теряю. Подумаешь, беда какая, от гордости отрекаюсь. От побитой гордости еще никто не помирал. Вот.

Дверь открылась. Не теряя времени, я шагнула навстречу испуганному парню, потянула его за воротник футболки вниз и, положив одну руку на затылок, поцеловала. Тем не сопротивлялся, не шевелился, более того, мне показалось, он даже дышать перестал. Смутившись такой чудной реакции, я отстранилась. Разве ошибалась, когда думала что там, на кухне..? Нет, вроде. Точно не ошиблась. Тогда почему так странно?

Тем все не двигался, продолжая напряженно смотреть на меня. Окончательно расстроившись и разочаровавшись в своих дедуктивных способностях, я поцеловала его еще раз. Ну мало ли, вдруг на последней отчаянной попытке Кай оттает.

Оттаял.

И ответил.

Не просто ответил, а совершенно восхитительно, с такой страстью, словно готов проглотить меня. Я стояла в его объятиях и тихо ненавидела свой такой оказывается длинный свитер. Ощущать его ладони на своей талии, спине и бедрах было потрясающе, неповторимо и так обжигающе. Я наслаждалась каждым мгновением, каждым его прикосновением.

— Я люблю тебя, — сипло пробормотал Тем мне на ухо. — Очень люблю. Люблю. Люблю.

Он шептал снова и снова, и от каждого "люблю" у меня все тело немело и горело огнем, пока я окончательно не перестала чувствовать себя реальной, живой, настоящей, из плоти и крови. А еще он, кажется, не ждал от меня ответа. Я была благодарна за это, потому как сказать того же бы просто не смогла, я вообще понятия не имела, что чувствую и как назвать свои эмоции — слишком их много и слишком они непривычные.

Тем сжимал объятия все сильнее, я не сопротивлялась. Никогда никто не боялся отпустить меня настолько и мне это нравилось. Кажется, он каким-то чудом уловил мои мысли и немного ослабил хватку, затем и вовсе отпустил. Придерживая мои пальцы, словно я убегу, если он не будет этого делать, захлопнул дверь и потянул меня на кровать. Я почти упала за ним следом на матрас и вот тогда снова получила свои объятия и поцелуи.