К + К + К

— У меня всего два патрона, — предупредила Кристина, прицеливаясь в толпу.

А за дверью мертвецов всё прибавлялось и прибавлялось. Кирилл, махнув факелом, успел разглядеть лестницу и без преувеличения десятки ног на ней.

— Валим отсюда, — скомандовал он.

Уговаривать девушек не пришлось. Катя, на ходу сгребая всё, что под руку подвернулось, рванула к выходу. Кристина задержалась, пока та не выбралась из-за витрины, а потом выскочила первой.

— Здесь тоже они! — раздался ее крик. — Скорее!

Мертвецы переползали через кучу-малу и на четвереньках ползли дальше. Подняться на ноги догадались лишь двое или трое, да и то после того, как врезались в стойки в одеждой. Кирилл, размахивая факелом, быстро пятился к выходу.

— Быстрее! — раздался катин крик.

Опрокинув вешалку с джинсами на мертвецов, Кирилл рванул к выходу.

Здесь картина была еще безрадостнее. Из-за угла дома показались живые мертвецы. С другой стороны по дорожке целая демонстрация топала. Через двор тоже обозначилось какое-то движение. Кто там был, Кирилл не разобрал, но мертвецы внимания не обратили. Стало быть, не живые.

— Мы втроем на скутере не поместимся, — сказала Кристина. — Уезжайте, а я прикрою.

— Не дури! — рявкнула на нее Катя. — Как-нибудь втиснемся. Кирилл, поехали!

Она сбросила свой груз в корзину и махнула рукой Кристине. Мол, залезай сюда.

— Стой! — крикнул Кирилл.

Оба выезда уже перекрыли мертвецы, а по краям кратера он с перегрузом не погоняет. Там сплошной песок да камни. Разве что бегом. Однако дом напротив частично обрушился, а тот выезд со двора и раньше был узким и неудобным. Если его завалило, они оказались бы в ловушке.

— Бежим ко мне, — сказал Кирилл и махнул рукой, указывая на угловой подъезд.

Кристина тотчас направилась туда, целясь из пистолета то в одну толпу, то в другую, но мертвецов такой ерундой не напугаешь. Катя еще успела вздохнуть. Потом вновь сгребла свои трофеи и рванула в указанном направлении.

Когда Кристина взлетела на крыльцо, из магазина повалили зомби. Оглянувшись и убедившись, что ее спутники в прикрытии пока не нуждались, девушка дернула дверь на себя. Та легко открылась. Стало быть, замок и домофон не работали, то есть, электричество тоже отсутствовало. Это плохо. Цокольный этаж в подъезде был очень темный.

— Подождите меня! — крикнул Кирилл, но Кристина уже нырнула внутрь. — Катя, не лезь без меня!

Девушка послушно остановилась на крыльце, пытаясь прикрыться своими трофеями. Аудитория у нее была очень многочисленная и нельзя сказать, чтобы неблагодарная. Мертвецы рычали, тянули к ней руки и дружно прибавили шагу. Кирилл обогнал их буквально на пару шагов.

Внутри грохнул выстрел.

— Кристина!

— Всё в порядке, — донесся из темноты ее голос.

Судя по тому, как он дрожал, девушка сильно приукрашивала действительность. Свет факела упал на первую площадку. Дверь в квартиру была открыта настежь, а на пороге лежал седой старик. Рядом стояла Кристина с пистолетом.

— Он тут один, — сообщила девушка.

— Отлично.

Кирилл втолкнул внутрь Катю и нырнул сам. Металлические ступеньки загремели под множеством ног. Кирилл захлопнул дверь перед самым носом мертвецов. Те забарабанили по ней, а затем кто-то догадался дернуть на себя. Кирилл, выронив факел, вцепился в ручку, но один из мертвецов уже успел засунуть пальцы в щель.

Катя попятилась.

— Возьми у меня ключи из кармана, — скомандовал Кирилл, но девушка продолжала медленно отступать вверх по ступенькам, не сводя глаз с медленно расширяющейся щели.

Вместо нее вниз слетела Кристина.

— В правом кармане, — подсказал Кирилл. — Третий этаж, двадцать третья квартира. Катя! Очнись! Беги наверх!

Вместо этого Катя застыла на месте. Кристина, подскочив к ней, залепила пощечину. Не сильно, но звонко. Катя словно проснулась.

— А? Что?

— Бежим! — крикнула ей Кристина и девушки рванули вверх по ступенькам.

Катя на бегу что-то уронила, но даже не обернулась.

Мертвецы мешали друг другу. Одни толкали дверь, давя пальцы тем, кто лез в щель. Другие пытались дотянуться до живого и эту щель расширяли. Третьи, учуяв свежее мясо, лезли без очереди прямо по головам, мешая и первым, и вторым. Вторые, к сожалению, постепенно брали верх.

В квартире на первом этаже — там, откуда был старик — раздался грохот, будто несколько кастрюль упало разом. Кирилл выпустил дверь и рванул прочь. Та тотчас открылась наполовину и внутрь хлынул поток зомби.

— Кирилл! — очень своевременно раздался крик сверху. — Беги к нам!

Прыгая через ступеньки, тот взлетел на третий этаж. Дверь в квартиру была открыта. Катя стояла в маленькой прихожей на коврике. Кристина с пистолетом в руках осторожно заглядывала в комнату. Кирилл захлопнул дверь и запер замок на два оборота.

— Всё, — облегченно выдохнул он, привалившись к ней спиной. — Кристина, нет там никого. Я живу один.

— Похоже на то, — отозвалась та, убирая пистолет в кобуру на поясе.

С тихим шелестом катины трофеи рассыпались по полу. Девушка опустилась на колени и закрыла лицо руками.

— Эй, ты чего? — Кирилл присел рядом. — Всё хорошо, здесь они нас не достанут.

Катя закивала, не отнимая рук.

— Да, — прошептала она. — Теперь хоть пореветь можно спокойно.

Чем девушка сразу и занялась. Правда, тихонько, но Кирилл всё равно не знал, чем ее утешить. Такой плановый подход к 'пореветь' сбил его с толку. Кристина молча опустилась на пол рядом с Катей. Поправила ей безрукавку и, приобняв за плечи, прижала к себе.

Кирилл собрал с пола всё, что рассыпалось, и сложил на тумбочку. Кристина тоже не потеряла приглянувшейся ей тряпки. Та теперь обвивала ей шею, будто шарф, хотя для шарфа там было многовато ткани.

— Дверь прочная? — шепотом спросила Кристина.

— Ага, — отозвался Кирилл. — Она железная, просто деревом для красоты обита. Косяк тоже стальной, плюс войлоком проложен, так что мертвецы нас вряд ли услышат.

— Это хорошо.

— Здесь до меня бабка жила, — пояснил Кирилл. — Всё боялась, что ее обворуют. А померла — так и не было у нее ничего. Мебель — и та рухлядь. Вынес на помойку, так даже бомжи побрезговали.

— Да, бывает такое, — согласилась Кристина. — У нас тоже случай был: одна старушка раз пять милицию вызывала. Мол, лезут к ней, в замке копаются. Следов взлома нет, да и брать у нее нечего, а только попробуй не прибудь по вызову — по всем инстанциям с флагом пройдет.

— Так ты в милиции работала?

— Да. Эксперт-криминалист. Правда, пока стажер...

— Эксперт-стажер — это звучит гордо, — улыбнулся Кирилл.

Кристина улыбнулась в ответ. Даже Катя тихо хмыкнула, и спросила, есть ли у нее шанс умыться. Кирилл заглянул в ванную. Света, конечно, не было, как и горячей воды, а вот холодная полилась из крана.

— Надо сделать запас, — сразу сориентировалась Кристина. — Прямо в ванне.

— Сделаем.

Специальной пробки для слива не было. Кирилл приспособил вместо нее тряпку, которой пыль протирал. Кристина углядела аптечку.

— Кирилл, а у тебя бинт есть?

— Ага. Помочь?

— Если не трудно.

— Да нет, только пошли на кухню, там посветлее.

При ближайшем рассмотрении рана оказалась большущей царапиной. Глубокой и страшно выглядящей, но, как определила сама Кристина — не опасной. Катя промыла ее, изведя целую кастрюлю воды, и аккуратно замотала по новой. Оттесненный от процесса Кирилл провел инспекцию своих запасов. Особенно угощать гостей было нечем.

— Если никто не против холодного чая с бутербродами...

— Я не против, — сразу кивнула Катя. — Только вначале переоденусь. Надоело уже звезду стриптиза изображать.

Заверения в том, что она просто ослепительна, пропали впустую. То есть, девушка им поверила, но переодеваться не передумала.

— Кстати, Кирилл, ты ведь не против, если я у тебя что-нибудь из одежды позаимствую? — спросила она.

— Нет, не против.

— Спасибо.

Пока Кирилл в одиночестве резал бутерброды, девушки тихо шуршали в комнате. В ванной наступила тишина. Кирилл заглянул. Набралось едва ли треть ванны. Из крана упала последняя капля, и на этом вода закончилась. Впрочем, при четырех бутербродах на нос и пачке печенья одной на всех им долго в осаде не высидеть.

— Ну как? — раздался за спиной голос Кати.

Кирилл обернулся. Девушки уже успели переодеться. Кристина сняла свою драную блузку, но зато размотала шарф. Его вполне хватило на замену. Как потом по случаю рассказала Катя, эта штука называлась парео. Между прочим, модная вещь. Выглядело оно, правда, совершенно бесформенным — как будто девушка завернулась в занавеску, причем спереди ее чуть-чуть не хватило до пояса, а сзади почти до колен свисало — зато сквозь полупрозрачную ткань просвечивал стройный стан. Грудь поддерживал черный бюстгальтер. Кирилл чисто машинально отметил, что она у Кристины побольше, чем у Кати, но вслух свои наблюдения озвучивать не стал.

Тем более что теперь возможности сравнить не было. Катя выбрала из гардероба Кирилла ярко-зеленую рубашку из мятого шелка и шорты цвета хаки. Последние ей определенно были великоваты, но положение спас широкий ремень с заклепками. Единственное: Катя как была, так и осталась босиком, на что сразу и пожаловалась:

— Я еще чулки прихватила. Но на себя натянула — блин, хоть сейчас на панель.

— Я хочу это увидеть, — тотчас сказал Кирилл.

— Обойдешься. Ну так что скажешь?

Кирилл заверил девушек, что они восхитительны даже одетые. Катя фыркнула, Кристина улыбнулась и все трое проследовали на кухню. Девушки устроились на угловом диванчике, а Кириллу досталась табуретка.

Вид из окна глаз не радовал. Окна в квартире выходили на улицу и там, по улице, бродили живые мертвецы. Не иначе, высматривали добычу. Парк через дорогу выгорел подчистую. Осталась только покореженная решетка.

— Долго мы тут по любому не протянем, — озвучила Катя главную проблему, получив свою кружку с чаем. — Надо как-то выбираться из города.

— Выезд забит машинами, — сказала Кристина. — И мертвыми.

— Ходячими или лежачими? — уточнил Кирилл.

Уже откусив кусочек бутерброда, Кристина прожевала и только потом ответила:

— Ходячими. Там, говорят, с них всё и началось. Народ массово рванул из города, и как раз там, где выезд на шоссе, автобус с фурой встретился. Проезд перекрыли, образовалась пробка, а тут и мертвые пришли. Там ведь кладбище за шоссе. Вот, наверное, оттуда и набежали. В общем, сами представляете, что там было.

Катя и Кирилл кивнули.

— Утром начальство посылало кого-то на разведку, — продолжила Кристина. — Тот сказал — мертвые стоят чуть ли не стеной. По пустырю не объехать даже на мотоцикле. Там всё перепахано, и вокруг воронок висит зеленый туман. Что за хрень — никто не знает, но люди в нём мрут даже в противогазах.

— Хреново, — констатировал Кирилл. — А если попробовать пробраться к пристани?

— Забудьте, — Кристина махнула бутербродом. — Там вообще ад. Я как раз оттуда. Утром выживших собирались морем эвакуировать. Военные целый корабль пригнали.

— Эх, знали бы, сразу туда рванули, — вздохнул Кирилл. — Может, и попали бы на корабль.

Катя, уже отхлебнув чаю, еле удержалась, чтобы не фыркнуть.

— И я бы без штанов там рассекала, — заявила она секундой спустя.

— Поверь, там не до твоей задницы всем было бы, — хмыкнула в ответ Кристина. — К тому же корабль к пристани подойти не смог. Людей на лодках переправляли, а их оказалось: раз-два и обчелся. Да еще ветер, волны — лодки еле ползали, а народу набежало прилично.

— Представляю, какая была давка, — сказала Кирилл.

— Не представляешь, — возразила Кристина. — Поначалу еще туда-сюда. Спецназовцы мертвых отстреливали. Всё равно до драк доходило. А потом спецназ отозвали. Мол, милиция с одинокими мертвецами сама справится. Будто нам с живыми проблем мало было. Те, как увидели, что спецназ уехал — как с цепи сорвались. Паника, все орут... В общем, думаю, на эти вопли мертвецы и пришли.

— Много?

Кристина кивнула, окончательно повесив нос. Воспоминания явно были не из приятных.

— Но ты же выжила, — подбодрила ее Катя.

— Чудом, — вздохнула Кристина. — Когда мертвецы появились, люди всё оцепление сами в клочья разорвали. Я еле отбилась. Хотела в машине спрятаться, так какая-то сволочь вытащила.

— Живая сволочь? — уточнила Катя.

— Тогда да. Надеюсь, теперь он сдох, — зло добавила Кристина. — Швырнул меня прямо под ноги мертвецам, и побежал к лодкам.

— А ты?

Кристина пожала плечами.

— Толком, по правде говоря, и не помню. Вроде, под машину заползла. Потому что помню как из-под нее выползала. Может, мертвые меня за свою приняли. Я старалась не кричать, а так — вся растрепанная, вся к крови. Похожа. Потом помню: бежала по улицам с аптечкой в руках. Кругом одни мертвецы. Я чуть с ума не сошла. Если бы на ваш двор не набрела, вот точно бы рехнулась.

— А что у нас тут особенного? — удивился Кирилл.

Двор как двор. Такие тут по всей улице.

— Здесь мертвых не было, — пояснила Кристина. — Зелень не выгорела. Тишина. Как будто и не было всего этого. Вот не поверите, пока вы не появились, просто лежала на траве и наслаждалась.

— Ну почему же, верим, — за двоих ответил Кирилл. — Я вот, к примеру, сижу дома, в обществе двух очаровательных девушек, и всё будто как раньше.

— И часто ты тут зажигал сразу с двумя? — осведомилась Катя.

— Да нет, это вообще так, к слову пришлось.

— По-моему, он нас обманывает, — с улыбкой сказала Катя Кристине, и та сразу с ней согласилась.

Однако краткий период веселья сразу вновь сменился мрачными раздумьями о дальнейшей судьбе. Чай допили. Бутерброды съели. Остатки печенья Катя аккуратно собрала в полиэтиленовый пакет и убрала в холодильник, заметив при этом, что долго они на этих запасах не продержатся.

— ...а выбраться из города, как я понимаю, сейчас не реально? — полувопросительно закончила она.

— Похоже на то, — вздохнула Кристина.

— Придется нам сбегать в магазин и обосноваться тут, — решила Катя. — Ты ведь приютишь нас?

Последнее, понятное дело, относилось к Кириллу. Тот незамедлительно кивнул, но Кристина тут же отрицательно покачала головой.

— Места всем хватит, — пообещал Кирилл.

— Я не о том, — вздохнула девушка. — Вы что, забыли, сколько их во дворе?

— Может быть, они еще уйдут, — предположила Катя. — Шли же они куда-то до этого. Или нас возьмут и спасут.

— Кто? — снова вздохнула Кристина. — Нет, может, где-то кто-то и выжил, но, думаю, выбираться отсюда нам придется самим. Они ведь даже не знают, что мы здесь...

Тут она резко осеклась.

— Что? — шепотом спросила Катя.

— Я только сейчас вспомнила, — так же шепотом ответила Кристина. — Я ведь слышала, куда спецназ вызвали. Это новостройка в шестнадцатом квартале.

— Не так и далеко, — сразу прикинул Кирилл.

— А мы сможем их позвать? — спросила Катя.

— Вряд ли. Скорее, мертвяков накличем на свою голову. А вот пробраться туда, может быть, и сможем, — Кирилл мысленно представил себе карту города. — Точно. Нам, главное, до школы добраться. Дальше там огромный пустырь. Точнее, бывшая ботаническая станция, но она еще с девяностых заброшена. Если никого живого не было, то и мертвецам там, по идее, делать нечего.