— Давай, Григорий, потихоньку на спину. Вода хлынула мне на плечи и я охнул, мало не заорав, ибо вода была ледяной, зато остатки сна мигом вымело из сознания. Отфыркиваясь и покряхтывая, я продолжил водные процедуры. Эх, хорошо-о! Я разогнулся, и тут же мне в руки была подана чистая, мягкая холстина. Вытерев влагу с лица и тела, я спросил у Григория, когда можно будет перекусить. На что был получен ответ, что сегодня воскресение и меня ждут к заутрени в церкви. Приведя себя в порядок, я направился за своим провожатым к храму. Где-то на полпути к церкви зазвенели колокола звонницы о начале службы. Григорий что-то недовольно пробурчал и мы прибавили шагу. Подойдя к церкви, я остановился и рука привычно трижды сотворила крестное знамение и с поклоном я вошел в храм. При этом Григорий внимательно смотрел на меня с таким видом, как будто ожидал, что я сейчас сгорю в адском пламени, ну или хотя бы корежить начнет от близости к святым иконам. Лейтенант говорил о резком неприятии священниками магов, колдунов и знахарей с ведуньями. У нас уже давно доказано, что магия просто еще одна сторона бытия и ее изучение это еще одна наука. И, что магия не имеет никакого отношения к колдовству и прочей чертовщине.

Церковь была небольшая и еще явно недостроенная. Внутреннее убранство еще весьма скудное и выделялся только алтарь с несколькими, явно древними иконами. Большинство прихожан были моряками, но встречались и обычные граждане. Тут я увидел Пирогова и Каледина. Поздоровавшись с ними взглядом и легким кивком головы, продолжил слушать воскресную проповедь. Слушая басок еще молодого батюшки, вдруг понял, что на душе стало легче и горечь досады на случившееся потихоньку улетучивается. Мысли текли медленно, тягуче, как хороший мед из ложки в кружку с чаем. Душа отдыхала и сбрасывала с себя напряжение прошлого дня.

Так, незаметно пролетели два часа службы. Я купил и поставил свечи Спасителю, Богородице и Николаю-Чудотворцу покровителю всех ученых и направился к выходу, не оставшись на причастие. За оградой храма дождался доктора, ротмистра и казака.

— Почему Вы не остались на причастие, Дмитрий Владимирович? — спросил Николай Иванович.

— Во-первых, я не постился последние три дня, во вторых перед причастием идет исповедь, а я не уверен, что батюшка стал бы ее у меня принимать, да и к святому причастию вряд ли допустил бы. У вас тут к магам со стороны церкви отношение резко отрицательное.

— Это да, но надеюсь, со временем все устроится, — вздохнул Пирогов.

Завтрак состоялся в привычной уже беседке. Когда все расселись и начали раскладывать из закопченного горшка кашу, мне стало немного "кисло". Овсянка!!! Увидев постное выражение на моем лице, доктор поинтересовался:

— Вам незнакомо это кушанье? Это овсяная каша, очень полезный продукт и рекомендуется кушать с утра каждый день для увеличения сил и бодрости.

— Да нет, Николай Иванович, очень даже знакомый продукт. Просто, я его с детства недолюбливаю! А, если еще и на воде, так вообще тоска.

Видно лицо мое так явно выражало мое отношение к каше, что господа сначала закашлялись, явно маскируя усмешки, а потом, когда я обреченно вздохнул и взял ложку, не выдержали и рассмеялись. Не удержавшись, я присоединился к общему веселью.

Перекусив, все достали трубки и набили табаком, а поскольку лейтенанта с "угольком" не было, то мне пришлось учиться раскуривать трубку с помощью спичек. Надо будет еще один уголек сделать, там работы на полчаса.

— А почему Ивана Федоровича на завтраке не было? — спросил я

— Он выписался. Наверное, сейчас на своем корабле.

— А вот и нет. Мне приказали помочь Дмитрию Владимировичу встать на постой и решить проблему с помещением для его мастерской, — с этими словами на пороге беседки возник лейтенант Ростопчин.

— Наше начальство решило вопрос аналогично. Поскольку гоняться за контрабандистами я сейчас не в состоянии, то мне было приказано оказывать Вам, Ваша светлость, всяческое содействие и обеспечить Вашу охрану. Иван Федорович, что-нибудь решилось с помещениями?

— Докладываю. Дмитрий Владимирович я, как и предполагал ранее, предлагаю разместить Вашу лабораторию на территории судовых мастерских, а на постой Вас приглашает госпожа Теплова Александра Васильевна. Это совсем недалеко от мастерских.

— Вы знакомы, — сказал доктор, — она присматривала за Вами, пока Вы не пришли в себя.

Она, к сожалению, вдова и ревновать Вас некому будет.

— Вдова?! Да ей дай бог 18 лет! — удивился я.

— Увы, Мичман Теплов был тяжело ранен в "Синопском" сражении и находился в больнице на излечении, но, к несчастью, все-таки умер. Сашенька ухаживала за ним до последнего, а после того, как похоронила мужа осталась помогать мне при больнице. Её выдали замуж, когда ей было всего пятнадцать лет. Она с мичманом была знакома с детства. Их родители дружили семьями и решили породниться. Детей завести они тоже не успели. Так что Александра Васильевна будет рада вас видеть у себя на постое. Надеюсь, Вы нас не забудете и навестите при возможности?

— То, что будет рада, это правда, а вот на счет некому ревновать это еще тот вопрос, -ухмыльнулся в усы ротмистр. — Кстати, Вас там Григорий ждет.

— Ах да, я просил подобрать коня для князя. Пойдемте, посмотрим, что он нам предложит.

— Сейчас господа, надо же докурить и трубку почистить. Я думаю, минут десять он нас подождет? — я ехидно посмотрел на молодого человека.

Спустя некоторое время мы направились на "плац". Это, как я понял, была так названа поляна перед больницей, по которой маршировали выздоравливающие. У ворот на пеньке восседал Григорий и поигрывал плеткой. Рядом с ним щипали травку две лошади. Первую я узнал. Это был конь самого Григория, а вот второ-о-ой. Я сейчас этого казака точно пришибу чем-нибудь. Григорий как-то так осторожно, глядючи на мои руки, бочком, бочком и спрятался за своего коня.

— Дмитрий Владимирович, а может не стоит так волноваться? По-моему, очень неплохой мерин — сильный и спокойный.

Я посмотрел на свои руки и погасил плазменный шар, который, видимо, создал непроизвольно, в состоянии "аффекта", а попросту — разозлившись. Рефлексы они никуда не исчезают.

— То, что мерин сильный — это точно, Михаил Сергеевич, — ответил я и покосился на это чудо. Передо мной стоял, меланхолично пощипывая травку, настоящий богатырский конь "тяжеловоз". На его спине, я так думаю, можно было спать. Кроме этого мерина заседлали, и где только нашли, настоящим "рыцарским" седлом с высокими луками, причем задняя лука седла больше походила на спинку стула. Все седло было расшито золотой бахромой, а уздечка была покрыта серебрянкой. "В цирке, что ли, сперли" подумалось мне.

— А копья в комплекте к нему нет? И доспех рыцарский не помешал бы!

От хохота я чуть не оглох. Господа смеялись от души. Григорий тем временем осторожно выглянул из-за коня, оценивая обстановку. Я оскалился и недобро на него посмотрел.

— Щас поменяем, ваша светлость, мы ж со всем старанием... — проговорил казак и посмотрел на меня таким невинным взглядом, что я почти поверил. Спустя несколько секунд ко мне подбежал пацан, держа в руке повод с очаровательной каурой лошадкой.

Кобыла посмотрела на меня своими темными глазами и немедленно попыталась цапнуть за руку, когда я попробовал взять повод.

— Простите, сударыня. Как Вас зовут? — спросил я и достал сорванное по пути из сада яблоко.

— "Белка" ее кличут, — пискнул казаченок. Яблоко было принято и схрумкано, после чего я был слегка прихвачен губами за плечо. Достав еще одно яблоко и скормив ее кобыле, я потрепал ее по шее. Ну, вот и состоялось знакомство и, перекинув повод через голову лошади, я прыжком вскочил в седло.

— Я, пожалуй, проедусь немного, господа, — произнес я, и тронул пятками бока Белки.

Некоторое время я гонял лошадь по плацу разным аллюром. Белка послушно переходила с шага на рысь, дальше в галоп и обратно на рысь. Подъехав к наблюдавшей за мной группе офицеров, соскочил с седла.

— Отлично обученная лошадь, — удовлетворенно произнес я.

— Это Григорию спасибо скажите, это его лошадка, — ответил за всех ротмистр.

— Превосходная работа, Григорий! — Я повернулся к казаку, благодарно наклонил голову и положил ему в руку золотую куну.

— Рад стараться, Ваша светлость! — Он довольно улыбнулся и низко мне поклонился.

— Балуете Вы его, — заметил ротмистр.

— Хорошая работа должна хорошо оплачиваться, — ответил я. — Господа, прошу простить, мне нетерпится посмотреть помещение для мастерской. У меня сегодня аудиенция у адмирала и хочется, чтобы мои предложения были не голословны. Иван Федорович, покажите, пожалуйста, куда ехать?

— Григорий, коня!

Григорий сделал жест и мальчишка упылил за здание больницы, а спустя пару минут уже появился, ведя в поводу вороного коня под казачьим седлом.

— У нас имение в Самарской губернии, а там степи и без коня никуда, — пояснил лейтенант, — я хоть и отдал свою душу флоту, на лошади ездить не разучился. Да и в Севастополь приехал вот на нем, — Иван Федорович потрепал коня по щеке и, достав из кармана кусок сахара, скормил его коню, — сластена он редкостный. Конь довольно хрустел сахаром.

— Господа, мы Вас покидаем, я думаю, скоро увидимся, — лейтенант запрыгнул в седло.

Я последовал его примеру, и мы шагом направились к воротам. Забора так и не появилось, но, тем не менее, ворота были открыты и часовой взял ружье на "караул". За воротами мы перешли на неторопливую рысь и поехали вдоль улицы по направлению к бухте.

— Вдоль берега поедем, там дорогу проложили и ехать проще, — прокомментировал лейтенант.

Ехали мы около получаса. Обогнули Южную бухту и взобрались на небольшой холм.

— Дмитрий Владимирович, видите справа гору? Это Малахов курган, с него можно контролировать всю южную сторону города и Большую бухту, а вон, прямо по курсу, дом Александры Васильевны. Мы сейчас мимо проедем, все равно Александра сейчас в больнице. Ближе к вечеру Вас на постой определять будем. Сейчас с горки спустимся и увидим корабельные мастерские.

Спустя минут десять я увидел на небольшом холме несколько строений сложенных из белого камня. Мы спустились с горки и стали подыматься на этот холм и скоро подъехали к закрытому шлагбауму. Рядом была будка, в которой стоял матрос с винтовкой. Как только мы оказались у щлагбаума, матрос достал свисток и выдул несложную мелодию, а после этого вытянулся и стал есть нас глазами. Из строения стоявшего неподалеку вышел морской офицер и направился в нашу сторону.

— Кто вы такие, господа, по какому делу? — Поинтересовался он.

— Лейтенант Ростопчин и Князь Сорто к его превосходительству капитану 1-го ранга Неделину Виктору Алексеевичу, с пакетом, из штаба.

— Мичман Толстой, проезжайте господа, Иван, только Лексеич сегодня сильно не в духе.

— Что случилось, Лева?

— Да, машины задерживают для "Чесмы" и Корнилов ему разнос устроил. Приказал людей выделить на земляные работы, а у нас и так рук не хватает.

Мы отправились дальше. Проскакали еще саженей сто и остановились у длинного двухэтажного здания.

— Это казармы флотского экипажа, здесь готовят пополнение для флота, а вон там, через плац, как раз строения мастерских. Сейчас познакомлю тебя с местным начальством, дядька в годах, но крепкий. Ходить на кораблях уже не может, по состоянию здоровья, но здесь в экипаже держит всех в кулаке и порядок тут образцовый. Понравишься ему — ни в чем отказа не будет и все твои пожелания будут исполняться бегом, а если не споетесь, то все придется делать через канцелярию. На каждый винтик бумагу писать придется.

Поднявшись на второй этаж, мы постучали в большую деревянную дверь, окрашенную в тот же мерзкий серый цвет, что и стены в больнице.

— Кого еще там черти несут, — и в дверь с обратной стороны ударилось что-то тяжелое.

— Лейтенант Ростопчин с пакетом от командующего,— проорал в ответ лейтенант.

— Входите, — раздалось через минуту.

Лейтенант открыл дверь, повернулся ко мне и шепнул: — За мной, молчи пока, — скользнул в дверь и строевым шагом пошел вперед.

— Давай пакет и свободен, — раздался рык капитана.

— Приказано дождаться прочтения, Ваше превосходительство.

— Ну, жди, — раздался звук рвущейся бумаги и все стихло, только муха билась о стекло, да скрипело перо, которым что-то старательно писал молоденький офицер, сидящий за столом справа у двери.

— Какой еще к ....... Маг? Вы чего, там в штабе, из меня идиота делаете?

Далее последовал монолог минут на пять, в котором капитан излагал свое отношение к таким приказам, ко мне лично, лейтенанту, всем адмиралам, а также наших сексуальных пристрастиях и образе жизни.

— Разрешите представиться, Сорто Дмитрий Владимирович, арт-магистр 10й ступени, вышел я из-за спины Ростопчина, и так же, минут на 5 выдал ответ капитану на его монолог, о том, как я рад, что меня занесло в этот, забытый богами угол, что мне очень приятно познакомится с таким умным, тактичным и обаятельным человеком и, что я в одном месте видал его плохое настроение и, в общем-то, не навязываюсь. Я думаю, боцман учебного фрегата "Мечта", на котором я проходил морскую практику, был бы мной доволен и не слишком обиделся бы, так как я повзаимствовал часть его высказываний.

Передо мной за огромным столом сидел настоящий морской волк. Он был седой как лунь.

Маленькие, близко посаженные глаза, нос картошкой, роскошные седые же усы и борода.

Широкие плечи и заскорузлые "клешни" рук, в одной он сжимал трубку, из которой поднимался дымок.

Капитан затянулся трубкой и, выпустив струю дыма в потолок, кивнул мне на стул рядом со столом:

— Присаживайся. Лейтенант, иди погуляй и мичмана с собой захвати.

Дождавшись, когда за офицерами закроется дверь, опустил руку под стол и извлек оттуда початую бутылку и тарелку с нарезанным салом и два стакана. Набулькав себе и мне в стаканы из бутылки и, дождавшись, когда я возьму свою порцию, он пробасил:

— За знакомство! Рассказывай! — и мы выпили. Напиток был тем же, каким меня приводили в чувство вчера. Цапнув с тарелки кусок сала, я закинул его в рот.

— Хорошо! Что рассказывать?

— А ты молодец, князь, хоть и молод еще. Все рассказывай, — и разлил по второй.

Глава 6.

Выполз от капитана я только через час. Спустился по лестнице и вышел на улицу. Меня слегка штормило, даже не смотря на работу "Дятла". Я, конечно, понимаю, что это не "спортивно", но мне еще работать. Офицеры сидели на лавочке и дружно дымили трубками. Увидев меня, мичман устремился обратно на рабочее место, а лейтенант подошел ко мне.

— Ну как, Дмитрий Владимирович?

— Все хорошо, душевно посидели. Виктор Алексеевич очень интересный собеседник, много полезного мне рассказал. Скучно ему тут, душа видно в море просится, а не пускают. Надо, будет, себе потом яхту сделать и его капитаном попросить. Сейчас мичман инструкции получит и проводит нас до предназначенного мне помещения.

— Нам, — уточнил лейтенант, — я откомандирован к Вам в помощь. Флот все равно стоит в бухте и, пока Меньшиков является наместником, никуда не пойдет. А, с Вами интересно, вот я и напросился к Вам в сопровождающие. Может, научите чему-нибудь. Дмитрий Владимирович, Вы же говорили, что магией все овладеть могут.