Белые Врата

— Чем ты его заманил? — усмехается Артем.

— О, брат! Это-то и есть самая главная новость! Мы летим на хели*!

— Хели? Куда? И с какого перепугу?

— Есть у меня один могильничек, — довольно скалится Семенов. — Называется Медвежий Клык и прилегающие вершины. Там такие горы...

Однако Литвинский серьезен.

— Кто гид?

— Ну так Леха! Он — открывающий, ты — закрывающий.

— Он там бывал? В этих горах?

— Нет. Но у нас есть карты, все треки по GPS...

— Так, стоп. Кирьянов там не был. Я тоже не был. Ты был?

— Я — нет. Но я знаю ребят, которые там были...

— Это не считается, — перебивает Артем. — Значит, в группе не будет ни одного человека, который там бывал?

— Слышь, Литвин, я тебе говорю! — Саня начинает раздражаться. — Там бывали мои знакомые ребята. У меня есть треки спусков по GPS. Все под контролем.

Артем хмурится.

— А пилоты? Пилоты "вертушки" там были, на этом Медвежьем клыке?

— Нет. Но пилоты опытнейшие. У КВС** летного опыта — больше двадцати лет...

— Ты с ума сошел?! — Артем резко откидывается на стуле. — Никто там не был, и мы сразу туда везем группу? Я ПРАВИЛЬНО тебя понял?!

— Блять, Артем! Ну что ты дергаешься?! Не дети же летят. Все опытные, проверенные ребята. Знают, что почем. Так что...

— Так нельзя! Сначала надо слетать без группы. Ты, я, Кирьянов. На разведку. Пилоты посмотрят места высадки. Мы посмотрим линии спусков. Только после этого уже можно лететь с группой.

— На разведку?! Посмотреть?! Ты в курсе, сколько стоит вертолет-час? И во сколько нам это обойдется? Мы сработаем себе в убыток!

— Ты отвечаешь за деньги, я — за безопасность. Я свое слово сказал.

— За безопасность отвечает Кирьянов! Это его группа.

— Кирьянов?.. — Артем суживает глаза, выдыхает резко. — Прекрасно. Тогда я — пас.

— Что значит — пас?

— Я с вами не лечу.

— Блять, Литвин! — Саня с досады шарахает кулаком в стену. — Ну почему с тобой так сложно?!

— А я обещал, что будет просто? Я свое мнение высказал. Я лечу только при условии предварительной разведки местности. Это окончательно.

— Ну и черт с тобой!

__________________

На самом деле, Семенов не мог послать Артема к черту. И дело было даже не в том, что невозможно было найти замену Литвинскому. А в том, что Саня, абсолютно уверенный в согласии Артема, заранее уже разместил на всех возможных тематических сайтах анонс предстоящего проекта "Первый в истории Хели-ски на Медвежий Клык с участием известных гидов Кирьянова и Литвинского". И теперь информация об отказе Артема будет иметь однозначно отрицательный отклик. Потому что Литвина все знали как мегапрофессионального и надежного гида. И если он отказывается от проекта... Этого допускать Семенов не мог. Но как уговаривать Артема — тоже не знал. Одна надежда — на Кирьянова.

___________

Кирьянову Артем руку пожал. Личная неприязнь — одно, а профессиональные отношения — совсем другое. В конце концов, они делают одно дело.

После того, как очередная группа расселилась, перезнакомилась, отужинала и отошла ко сну, начинается "совет в Филях". В общей кают-компании остаются трое, да еще периодически мелькает по своим делам Люська.

— Ну, что там, "вертушка" готова? — Кирьянов вальяжно развалился на угловом диване, потягивает пиво. Каждый его жест абсолютно просчитан на внимание. Даже на восхищение, несмотря на то, что восхищаться им тут абсолютно некому — ни Сане, ни Артему нет никакого дела ни до его томных карих очей, ни до его романтических кудрей, ни до прекрасного тела. Тут только они втроем, все свои парни, но Кирьянов не умеет по-другому, привык работать на публику, не может без этого.

— Да, все договоренности в силе, — хмуро отвечает Саня. — У нас есть другая проблема.

— Какая? — вопросительно выгибает бровь Алексей.

— Литвин, — обличительный кивок в сторону Артема, — не хочет лететь с нами.

— Почему?.. — Леша переводит взгляд на коллегу.

— Я не против в принципе. Я за предварительную разведку местности, — пожимает плечами Артем.

— Разумно, — со снисходительным видом кивает Кирьянов. — Поддерживаю.

— Вы как с Луны свалились, оба! — не выдерживает Семенов. — Бессребреники херовы! Вы хоть в курсе, сколько стоит туда "вертушку" сгонять?! В холостую, считай. Втроем слетать! Чисто посмотреть! Экскурсия, блять!

— Не посмотреть, — спокойно парирует Артем. — А проверить. Подготовиться. Саня, ну что я тебя учить буду?! Ты же должен знать, что ТАК не летают в неизвестное место. Пилоты должны посмотреть места подлетов и высадок. Надо наметить примерные линии спусков. Оценить состояние склонов, снега. Саш, я посмотрел информацию в Интернете. Этот твой Медвежий Клык — нифига не детское место! Там и лавины сходят на раз, скальные обрывы в десятки метров. Надо подготовиться, осмотреться. Есть такое понятие — рекогносцировка местности.

— Темыч все правильно говорит, — поддерживает товарища по цеху Князь.

— Отлично, — желчно цедит Саня. — Полетели на разведку! Но учтите — сработаем себе в убыток! В лучшем случае — в ноль. Согласны работать за бесплатно?

Кирьянов молчит. И потом, после паузы:

— Нет, Саш, ну так дела не делают...

— А я о чем?! Это вам не просто так! Это же еще и бизнес, в конце концов. Нужно и деньги считать тоже! Сейчас, подождите!

Уходит из кают-компании. За столом повисает молчание. Профессиональные отношения — это само собой, но вне их Артему совершенно не о чем говорить с Кирьяновым. Глубокая личная неприязнь, ничего с этим не сделаешь.

Семенов возвращается, сдвигает бокалы к краю стола, ставит ноутбук, разворачивает карту.

— Вот! Это окрестности Медвежьего Клыка. Километровка. А вот здесь, — открывает ноутбук, — видео. Ребята пешком туда поднимались. И фотоотчет.

— О, отлично, — оживляется Алексей. — Если столько материалов есть... Пожалуй, можно обойтись и без разведки, да ведь, Литвин?

— Я свое мнение не изменил, — ровно отвечает Артем.

— Вот ты баран упрямый! — срывается Семенов. — Князь согласен, а у него опыта, наверное, побольше, чем у тебя! Чего выпендриваешься?!

— Саша, — предупреждающе произносит Артем. С ощутимым холодком в голосе. — Ты за базаром-то следи.

— Ладно, извини, — нехотя соглашается Эсэсовец. — Но ты уже перегибаешь палку, по-моему.

— Я свое решение озвучил, — тон Артема снова спокоен. — Ты руководитель проекта, тебе решать.

— Это твое окончательное решение?

— Я полечу только при условии предварительной разведки местности.

Семенов бросает беспомощный взгляд на Кирьянова.

— Что, Литвин, трусишь? Эх, ты... Я-то думал, ты настоящий мужик, — тон Князя расчетливо-провокационный.

Артем невозмутим, хотя внутренне даже готов посмеяться над попыткой Кирьянова взять его на "слабо". Это Кирьянову "слабо" разводить профессионального психолога.

— Да, Лешик, трушу. Не люблю рисковать просто так, если есть возможность риска избежать. Надо просто подумать. А я голову использую не только для того, чтобы шлем носить. В отличие, — взгляд Кирьянову в глаза. Раз уж прямой конфронтации избежать не удалось, — от некоторых.

Князь на провокацию поддается.

— Да и хер на него, Сань! Сам будешь закрывающим гидом. Думаю, справишься не хуже, чем этот... — кивок в сторону Литвина. Однако трусом его больше называть не решается.

— Да справлюсь, конечно, — неуверенно тянет Семенов. Ему крайне не хочется, чтобы Литвинский отказался от этого проекта. Это будет, как ни крути, чертовски подозрительно!

_______________

Хели* — часть слэнгового выражение Хели-ски (англ. Heliskiing). Разновидность горнолыжного спорта, фрирайда, сущность которого состоит в спуске по нетронутым снежным склонам, вдалеке от подготовленных трасс с подъёмом к началу спуска на вертолёте. Собственно, от этого слова — вертолет (англ. Helicopter) и произошло название этого увлекательного рода человеческой деятельности.

КВС** — капитан воздушного судна.

Глава 9. Еще более спорная.

— Тема, привет.

— О, Вероника, привет. Как ты, как нога?

— Да хромаю потихоньку. С палочкой, — усмехается она. — Этот сезон я пропускаю.

— Да ладно, ерунда какая! Ты главное, восстанавливайся. Чтобы в следующем сезоне все было нормально.

— Будешь ждать меня? — с плохо замаскированной надеждой. — В следующем сезоне?

— Эмн... Ну, так-то, конечно, да. Только я сам еще не знаю, где буду в следующем сезоне.

— Тем...

— Ммм?

— А ты не можешь... приехать ко мне? В гости? Хотя бы на пару дней? Я так... скучаю.

Он вздыхает.

— Ника, извини, но... У нас тут плотный график, и мне никак не вырваться. Сама же понимаешь...

— Понимаю.

Похоже, она там плачет.

— Ладно, Ника, мне бежать надо. Дела, дела... поправляйся там, слышишь?

— Хорошо, — с отчетливо слышным всхлипом.

— Ну, все, пока!

— Пока, — с еще более отчетливыми рыданиями.

Чертыхнувшись, нажимает на отбой. Он для Вероники сделал все, что мог. И чувство вины абсолютно лишнее и не к месту. Вечно с бабами какие-то проблемы. И без них никак, вот в чем самое большое западло...

_______

— Литвин, тебя Саня уже ненавидит по тихой.

— Мне-то что, — пожимает плечами Артем. У него поздний ужин после очередного "зависания" в гараже, снова капризничает "гидрач". Не то, чтобы Максу так уж нужна его помощь, но Артему проще отсидеться в гараже, где нет риска столкнуться с Саней, который его демонстративно и враждебно игнорирует. Люська составляет Литвину компанию за ужином. Учитывая, что она явно собирается говорить о его отказе лететь на "хели", компанию не самую приятную. — Я ж на нем жениться не собираюсь.

— Не, Артем, я серьезно. Почему ты не хочешь?

— Слушай, Люсь, — Артем раздраженно откладывает в сторону ложку. — Не лезь не в свое дело, а? Эти вопросы решаются между гидами и руководством. К твоим ключам и простыням это отношения не имеет!

На его отповедь обычно скорая на язык Люда не реагирует. Молчит, вздыхает. А затем, неожиданно:

— Тем, ты должен лететь...

— С хера ли? — Литвин не может сдержать изумления. — Я никому ничего не должен. Только Пиночету колбасы.

— Прекрати паясничать! — срывается Людмила.

— А ты прекрати меня поучать, что делать! — он устал, как собака, а тут даже поесть нормально не дают.

Люся еще раз вздыхает. Вдруг легко гладит его по плечу. И говорит тихо:

— Темка, они же авантюристы херовы оба. Что Кирьянов этот, что Саня. Причем Сашка уже понимает, что без тебя нельзя лететь. А отступиться не может — амбиции у него. Да и Кирьянов уже закусил удила. Но если они полетят без тебя... Тем, у меня плохое предчувствие...

— Слушай, ты из себя Вангу не изображай. А из меня — Санта-Клауса! Я чудес не умею делать. Кирьянов и Семенов — оба люди опытные, знают, на что идут. Это я трус.

— Тема! — Люськины пальцы на его плече сжимаются. — Ну мы же оба знаем, что ты — единственный в этой безумной троице, у кого голова нормально соображает. Тем, ну пожалуйста... Если ты полетишь с ними, уверена, все будет в порядке.

Артем неверяще качает головой.

— Люсь, ты что-то придумала себе...

— Ничего я не придумала! — сердито парирует Люся. — Ты и сам все прекрасно понимаешь! Это ОЧЕНЬ рискованное мероприятие. Чистой воды авантюра! И присутствие в этой авантюре такого спокойного, рассудительного, опытного человека... Черт, Артем! Ты же ДОЛЖЕН понимать, что ты — это офигенный стабилизирующий фактор во всем этом бардаке!

— Чего? — Артему кажется, что он ослышался. — Стабилизирующий фактор? Ты где слов таких набралась?

— От мужа бывшего, — огрызается Люська . — Да не о том сейчас речь! Артем...Ну у тебя же есть голова на плечах! В отличие от этого Кирьянова!

— Чем тебе Князь успел не угодить? В туалете за собой не смывает?

Людмила бормочет что-то под нос. Артем сначала не верит услышанному, потом хохочет.

— Эх, Люся, Люся... Не оценила оказанного тебе высокого доверия и внимания. Что же ты отшила дорогого гостя?

— Он противный! И слишком много о себе воображает!

— Не могу не согласиться, — Артем снова принимается за ужин.

— Тема, ну, Тема... Согласись, пожалуйста!

— Нет, ты мне поесть дашь или нет?!

— Не дам!

— Ну и ладно! — он резко отодвигает стул, Людмила повисает у него на плече.

— Темыч, не злись!..

Литвин вздыхает.

— Слушай, ну тебе-то что за забота, а? Ну, полетят они на этот Клык. Ну, случится там что-нибудь, — а про себя думает: "Права ведь Люська. Как пить дать — случится. И стопудово — что-то нехорошее". — Твое дело сторона. Кого ты там любила?

— Там Саша будет!

— Вот это служебное рвение! Или он тебе зарплату должен за полгода? Так переживаешь за начальника?

— Если бы только начальника... — вдруг тихо и совсем иным тоном произносит Люда.

Классическая концовка анекдота про боцмана и ведро. "После чего боцман грязно выругался". Вот и Артем сейчас оказался в той самой ситуации. Пара витиеватых выражений из русского многоэтажного вырвались у него совершенно непроизвольно. Схватился за лоб, позабыв про ужин.

— Вот скажи мне, Люся! Почему у вас... у... девушек... все через одно место?!

— Тем, не учи меня жить... Лучше помоги материально.

— Материально?!

— Соглашайся, Темушка. Пожалуйста. Христом-Богом прошу. Все, что хочешь, сделаю!

— Все, что угодно?

— Все!

— Ну хоть борща подогрей тогда, что ли... Совсем остыл.

_________________

Свое согласие на "хели" он дал только через два дня после того разговора с Люсей. За день до вылета. Не было у него уверенности, что поступает правильно. Но после слов Людмилы было четкое ощущение, что НЕ лететь будет еще более НЕправильным.

Зато реакция Семенова все же дала ему возможность почувствовать себя Санта-Клаусом. Саня обрадовался как ребенок. Впрочем, хорошего настроения это Артему не добавило.

Оставшийся день Литвинский потратил на подготовку, изучение карты, видео, забивание треков в навигатор, проверку снаряжения, упаковку рюкзака. В таких мероприятиях мелочей не бывает. А вечером, накануне вылета, у них очередной "совет в Филях".

— Литвин, что б ты там не думал... Я рад, что ты решил все-таки лететь с нами, — Кирьянов произносит все это так, как и всегда — с видом величайшего снисхождения.

Артем лишь сдержанно кивает в ответ. Алексею недостаточно такой реакции.

— Если хочешь, могу тебе уступить место открывающего гида, — все так же снисходительно.

— Нет уж... Когда ты работаешь закрывающим, быть открывающим... опасно для жизни.

Секундная пауза, а затем:

— Ты что сейчас имеешь в виду?!

— Ты сам знаешь.

Кирьянов взбешен. Он действительно знает, о чем говорит Артем.

Пару лет назад в группе Кирьянова погиб открывающий гид, напарник Князя, Ваня Маканин. Он поехал первым по кулуару и спустил лавину. И Кирьянов сделал все правильно, вроде бы. И поиск организовал, и откопали Ваню, в конце концов. Мертвого, задохнувшегося. Долго потом эту ситуацию обсуждали, и, учитывая травмы Маканина, не факт, что он бы выжил, даже если бы его откопали раньше на десять минут. Но у Артема были свои источники информации. На основании которых он был уверен, что Кирьянов мог бы действовать и порасторопнее. Мог и рискнуть собой ради спасения жизни друга. Это было его мнение, он его никому не навязывал. Но и скрывать его от Князя не собирался.