Серый странник 2 - общий файл

— Ваше магичество, добро пожаловать в Гринкич, — сказал их командир, сделавший шаг вперед.

Я молча кивнул.

— Это... эта... с вами?

— Да. Сколько за проход?

— Для вас и ваших слуг бесплатно.

— Лови! — я бросил ему три крупных серебряных монеты, которые он ловко поймал. — Угоститесь за наше здоровье после службы.

Мы не спеша прошли внутрь, а командир сзади плюнул на дорогу.

— Что встали рты раззявив?! — накинулся он на подчиненных. — Закрывайте ворота, а то еще кого-нибудь принесет.

Стражники засуетились, стали тянуть створки ворот, которые с глухим стуком закрылись.

— А ты, Зуб, бегом в магистрат, расскажешь про гостя.

Город мне не понравился, в спускающихся сумерках было ощущение, что он весь покрылся пылью и песком, который скрипел на зубах.

— Эй, малец! — я кинул обернувшемуся пацаненку медную монету. — Где у вас лучший постоялый двор?

— Если для господ богатых, то возле магистрата на центральной площади 'Чародей' имеется, а если для купцов, то через две улицы направо 'Приют странника', — и малец шустро скрылся в подворотне.

— Приют, — произнесли мы одновременно, и рассмеялись.

Указанным заведением оказалось добротное каменное здание в три этажа с огромным двором, на котором располагались всего две повозки, и навесом для лошадей. Но вот внутри оказалось неожиданно многолюдно. Где-то в зале играл музыкант, фальшиво напевая какую-то песню, стоял общий гул, по залу сновали служанки, и висел густой дым, чем-то напоминающий табачный. На нас никто не обратил внимания, и мы прошли к стойке, за которой суетился трактирщик.

— Столик найдется свободный? — мрачно поинтересовался я. — Хотя нет, тут же дышать нечем, принесите лучше в номер. Надеюсь, номера свободные есть?

— Ваше магичество, — трактирщик побледнел, замялся, — Все места заняли приехавшие сдавать подати. Ни одной приличной комнаты, только на чердаке небольшая осталась.

— Показывай.

— Рикка, — остановил он проходящую мимо служанку, — Покажи гостям комнату на чердаке.

Девушка кивнула и махнула нам рукой следовать за ней, прихватив подсвечник с горящими свечами. Пройдя все этажи, мы оказались у небольшой винтовой лесенки наверх, по которой служанка ловко поднялась и открыла дверь, водрузив свечи на стол. Наверху оказалась небольшая комната с окном и балкончиком в торце, одной широкой кроватью, столом и самое главное, свежим воздухом.

— Так это внизу каряк курят, — заметив, как мы принюхиваемся, сказала служанка. — Расслабляются и отмечают успешное завершение дел.

— Подати сдали? — поинтересовался я.

— Именно, сейчас идет месяц сдачи налога темному наместнику, вот и приезжают сюда старосты и купцы кто с чем, сдают в магистрат все добро, и если их самих не забрали, то отмечают очередной удачный год.

— Понятно. Нам бы помыться и поужинать.

— С едой не проблема, все принесу сюда. У нас сегодня рыба жареная, да и пиво неплохое гномье привезли. А вот купальня во дворе, спуститесь на первый этаж, и не в зал выходите, а в заднюю дверь во двор, и слева там купальня. Мы как раз ее нагрели для одного купца, да он упился и не пошел.

— Значит, сразу туда и пойдем. Комната нас устраивает, возьмем на три дня пока. Сколько за нее? — я достал из мешка горсть медных монет.

— Серебряный в день вместе с едой за вас обоих, держите ключ, — и служанка протянула мне железную изогнутую штучку, не сильно похожую на ключ в моем понимании.

Прикинув, что того, что я достал, хватит и еще останется, я поменял деньги на ключ и отправил служанку.

— А ты чего все молчишь? — обернулся я к Никии.

— Так я же ваша рабыня-охранник, мне не положено самой говорить, только по твоему приказу, и надо бы купить все необходимое.

— Это все завтра, а сейчас пошли мыться. Тебя не смущает ночевка со мной в одной комнате и одной кровати?

— А тебя? — хитро подмигнула мне эта бестия и проскочила вперед на лесенку.

Задув свечи и заперев дверь, я отправился следом.

Для начала я выгнал всех служанок из купальни, предварительно отдав им свою грязную одежду и оплату за стирку, сказав, что спину мне потрет и моя охранница. Взгляды, которые они, уходя, бросали на Никию говорили о том, что они догадываются, чем эта охранница занимается со мной на самом деле, но мне было плевать.

Огромным блаженством для нас оказалось погружение в огромную бочку с горячей водой. Для нас двоих места там было вполне достаточно. Через несколько минут блаженства Никия достала с полки нечто напоминающее мыло и мочалку из непонятного растения и принялась усиленно тереть меня и себя. Я не препятствовал и просто блаженствовал. Ловкая девчонка быстро вымыла нас обоих и уселась напротив меня.

— Серый, я тут посмотрела на тебя, пощупала, — и она захихикала, — Может, когда купишь мне меч, мы устроим тренировочный бой?

— Как хочешь, я не возражаю, но нам надо будет найти уединенное место, чтобы местных не смущать.

— Здорово! — восхитилась Никия, — Значит, завтра пойдем по лавкам! — и опустилась с головой под воду.

Да, женщины во всех мирах одинаковы в плане покупок, подумалось мне, только магазины разные.

Когда мы вылезли из бочки, Никия наложила на себя иллюзию сарафана, как на одной из служанок, а на меня штанов и рубахи, чтобы не смущать народ, но нам никто не попался по пути наверх. Меч, посох, и мешок я нес в руках, не доверяя местным замкам. Свечи хорошо загорелись от магии огня, так как спичек не нашлось, а вешать магический светильник не хотелось. Через пять минут после того, как мы оказались в комнате, раздался стук в дверь, и Рикка вместе со второй служанкой притащили два подноса, на одном была рыба в овощах, на другом хлеб и пиво. Поблагодарив их медными монетками, мы накинулись на еду.

— Замечательно! — прочавкала Никия, дожевывая остатки ужина. — Здесь рыба вкуснее, чем у нас на болотах.

Я к тому времени уже неспешно потягивал пиво, смотря в окно. На улице уже была ночь, и лишь редкие факелы на домах местами разгоняли темноту. Было какое-то чувство тревоги, не покидающее меня с момента захода в город, хотя пока еще явной опасности не было. Когда я, наконец, обернулся, моя охранница уже спала под одеялом, тихо посапывая.

— И кто кого охраняет, интересно, — я усмехнулся, повесил на дверь и окно защитные заклинания, задул свечи и залез в кровать.

Уже засыпая, я почувствовал, как девчонка прижалась ко мне, закинув на меня ножку.

Глава 2

Утром меня разбудила тревога охранного заклинания на двери. Я вскочил, закрываясь темным щитом и подвешивая над ладонью сферу огня. У меня, когда я увидел, кто входит без стука в дверь, отвисла челюсть. Через порог переступила темная колдунья и демоница в одном лице. Маленькие рожки, хвост, длинные ногти, светящиеся зеленым глаза, а в остальном очень красивая женщина с белыми волосами.

— Так, так, а мальчик-то ничего, — сказала она томным голосом, облизав губки и откровенно разглядывая меня без одежды. — Может и проживешь подольше, если меня заинтересуешь.

Я расслышал, как сзади шумно выдохнула Никия, которую я закрывал спиной.

— Собирайся, и чтобы сегодня до полудня был в магистрате, — неожиданно холодным и командирским голосом приказал она. — Там зарегистрируешься и получишь дальнейшие указания. А я замолвлю словечко, чтобы тебя направили в мой отряд, — снова мурлыкнула она, и, развернувшись, покинула комнату.

Погасив магию, я облегченно плюхнулся на кровать.

— Что это за дрянь была? — прошипела мне в ухо Никия.

— Понятия не имею, но то, что про нас уже знают — плохо. Кто-то сообщил про нашу необычную пару.

— Стражники или трактирщик, больше некому. Надо бы укоротить им языки.

— Это уже не важно. Что ж, собирайся, пойдем, посмотрим, куда нас так настойчиво приглашали.

— Может сначала магазины? А то я в глазах местных жителей пока твоим телохранителем не выгляжу.

— Не успеем, надо выбирать все тщательно. Ты пока изобрази какую-нибудь броню иллюзией.

— Так мне надо ее видеть, чтобы воспроизвести. Боюсь, что броня нашего мира тут будет в новинку даже по внешнему виду. Я и так внимание привлекаю.

— Тогда просто пройдем мимо оружейной лавки, и ты присмотришь что-нибудь, а пока сарафаном прикройся.

В этот момент в дверь кто-то постучался.

— Господин, ваша одежда, — послышался за дверью голос.

Никия накинула на меня иллюзию штанов, и я открыл дверь. За ней стояла новенькая служанка, которую я вчера не видел, со стопкой одежды.

— Сколько с меня?

— Двадцать медяков, — робко сказала она.

Я, взяв одежду, вернулся в комнату, взял денег и отдал девушке вместе с подносами.

— Спасибо господин, — присела она в поклоне.

— Скажи внизу, чтобы приготовили что-нибудь, мы сейчас спустимся.

— Так уже все готово, яиц нажарили на завтрак. Многие уже на рассвете выехали.

Одевшись, я снова забрал все свое с собой, а ключ от двери положил в карман. Внизу нас уже ждал собранный стол, и мы, быстро позавтракав, отправились в город.

Идя по дороге к магистрату, нам попался оружейный прилавок под навесом со всяким дешевым хламом, после которого мы завернули в переулок и оттуда уже вышли темный колдун с медальоном на шее и его телохранительница, одетая в кожаные доспехи с металлическими нашлепками и одноручным мечом.

Магистрат оказался обветшавшим от времени двухэтажным зданием с колоннами, но еще без больших повреждений. Находившийся рядом 'Чародей' выглядел гораздо лучше. Поднявшись по лесенке, которую охраняли двое стражников, мы оказались внутри большого холла, где царил полумрак.

— Вам направо до конца, — бесцветно сказал сидящий у входа за столом человек, мельком взглянул на нас, и снова углубился в свои бумаги.

Мы шли по каменному полу и наши шаги эхом отдавались в пустом коридоре. По бокам были закрытые двери, некоторые под слоем пыли. В конце оказалась дверь, со слабеньким темным проклятием, в которую я и постучал. Она открылась внутрь, коротко скрипнув, и перед нами предстала комната типичного писаря. Вдоль стен стояли шкафы с книгами и свитками, а в центре за столом сидел пухлый мужичок с пером в руках.

— А, пополнение! — обрадовался он. — Меня предупредила мастер Лэрия, так что я уже все подготовил. Заходите, садитесь. Писарь Квинк к вашим услугам.

Толстяк отложил лист пергамента, который лежал перед ним и взял из левой кучки другой.

— Значит вы у нас ученик мастера Сфена? — и, дождавшись моего кивка, он заскрипел пером по листу. — Судя по медальону, вы уже завершили обучение, и вам осталось только сдать экзамен? Замечательно, так и запишем! — толстяк что-то снова записал и отложил перо. — Итак, согласно приказу великого повелителя, все ученики рекрутируются в армию вторжения и отправляются по месту службы. Вашим отрядом будет командовать мастер Лэрия, с которой вы уже познакомились, — Квинк противно захихикал, — Но, так как ее отряд еще не собран, у вас есть несколько дней. Город покидать вам запрещается. Вы ведь в 'Приюте' остановились? Вот там и живите.

Писарь перевел дух, вытерев со лба пот, и приготовился продолжать.

— На этом пергаменте как раз это и написано. Подписывайте и ждите распоряжения, когда выступать.

— Отказаться можно? А то я еще не готов, — сделав наивное лицо, поинтересовался я.

— Ну, если ты предпочитаешь сначала пообщаться с мастером Лэрией в наших подвалах, а потом отдать свою кровь за победу, то конечно да, отказаться можно, — и толстяк противно заржал.

Я взял перо и поставил закорючку на пергаменте, которая тут же вспыхнула магически одновременно с моим медальоном. Вот так дела, подумал я, подписи-то контролируются. Писарь шустро свернул свиток и положил его на одну из полок шкафа.

— Все, можете быть свободны, посыльный придет за вами, — и толстяк взялся за предыдущий свиток.

— Я бы еще хотел купить ошейник для моей рабыни, мне сказали надо обратиться в магистрат.

— Ну, это просто. Приносите купчую и один золотой, получите жетон.

— Дорого как-то, это для всех так?

— Для телохранителей два золотых, — довольно потер руки Квинк. — А если глаза меня не обманывают, у вас за спиной стоит как раз такой случай.

Я выложил на стол купчую и пока серебром набирал требуемую сумму, писарь развернул свиток.

— Так это Винторк, сын крэнча, тебе ее продал. Ну, попадется он нам, легко не отделается.

— А в чем дело?

— А ты не знаешь? По распоряжению повелителя из-за военного времени приоритетное право выкупа рабов на рынке имеет магистрат в любом городе, по фиксированной цене в десять серебряных монет. Поэтому и регистрация рабов стала дорогой, нам живой товар нужен гораздо больше чем золото. Вот эти подлые торгаши и перестали заезжать, распродают все в деревнях, чтоб деньги не терять. Ну, ничего, мы и до них доберемся.

Смахнув свиток и деньги в ящик стола, писарь достал оттуда маленький кругляш с дыркой, на котором было несколько символов.

— Приложи его к своему медальону, — катнул он его ко мне.

При соприкосновении, произошла очередная магическая вспышка, и на маленьком медальоне добавилось пару символов.

— Все. Теперь закажешь у мастера сам ошейник или купишь готовый, вденешь туда знак и окольцуешь ее. Кстати, хороша гадина. Таких красивых не было, когда ее сородичей под нож пустили. Может, продашь? Тебе все равно она скоро ни к чему станет...

— Продавать я ее не собираюсь, самому нужна. Она же в постели ого-го! А где вы видели таких, как она? Я бы еще прикупил пару, — маска озабоченного деревенского парня была как нельзя кстати.

— В столице был проездом, ну и пригласили меня во дворец, наградить за одно дельце, так вот там и был праздничный ритуал, где этих в жертву принесли. Надо сказать, силы много от них получилось, мастера большой артефакт заполнили почти полностью. Я потом пытался узнать, откуда они, но все что выяснил, так это то, что один из боевых отрядов сдал их как добычу, когда вернулся на отдых и пополнение.

— А почему она мне станет не нужна?

— Это ты у командира спросишь, — вдруг помрачнел Квинк, — если она разрешит. Все, некогда мне, прощайте. А кстати, где мастер Сфен?

— Тьма забрала его к себе, — с печалью в голосе сказал я. — Неудачный эксперимент.

— Очень жаль, нам бы пригодился его опыт.

Выходя из комнаты, я увидел, как напряжена Никия и сжал ее руку. Она поняла верно, и молча проследовала со мной до выхода из магистрата.

После таких новостей хотелось выпить, и мы зашли в 'Чародея', который был практически пуст, если не считать пары посетителей.

— Хозяин! Вина хорошего и закусить.

Взглянув на наши мрачные лица, служанка быстро принесла все требуемое и исчезла.

— Значит, они добрались до нашего мира, — Никия не выдержала, и всхлипнула.

— Спокойно, они поймали не так много ваших, может, смогли отбиться.

— Скорее всего, какой-то отряд перехватили. Но я теперь еще больше хочу домой!

— Как только сможем, так и отправим тебя. А пока держи себя в руках и узнавай как можно больше про наших общих врагов.