— Не всё из этого чушь, но, в любом случае, наши отношения можно как следует обсудить позже. Сначала, давай поговорим о сражении.
Наконец-то они добрались до настоящего предмета беседы.
"Неужели блюда, поданные к столу, также были приготовлены в качестве подготовки к бою? Напиток у Эрики не что-то вроде виноградного вина, а всего лишь минеральная вода".
— И? Почему я должен с тобой драться?
— Чтобы доказать свою силу. Есть рыцари, которые прямо сейчас организовали в Риме древний магический совет и обсуждают, кто будет хранить Горгонейон. Я предложила тебя, но трое других согласятся на это, только если ты докажешь свою силу. Вот и вся история.
— ... Что такое Горгонейон?
— Это легендарная реликвия, которая появилась два месяца назад на побережье Калабрии. Горгонейон это символ богини, давно утерянной Матери Земли. Дорожный указатель во тьму. Так как времени мало, объясню быстро...
— Не надо, тебе не стоит рассказывать мне. Если это касается богов, то я не хочу знать, — Годо прервал её посреди предложения в тот самый момент, как она уже собиралась начать объяснение.
По какой-то причине он хотел как можно меньше знать о мифологии. Видя такое его отношение, Эрика рассмеялась над упрямством Годо.
— Но ты уже встретил девушку, ту, которая, скорее всего, является богиней-еретичкой, разве не так? Думаю раньше или позже вам двоим предопределено биться друг с другом. Могу поспорить, что тогда ты непременно попросишь меня рассказать тебе о ней.
— Пожалуйста, не говори о таких невезучих вещах. Давай лучше о чём-нибудь другом, почему я должен драться, чтобы доказать свою силу? Разве другого пути нет?
— Нет никакого другого пути. Для нас, рыцарей, дуэль самое веское доказательство. Сражаться после бесконечных тренировок по боевым искусствам, проявить храбрость льва, и, в конце концов, добиться чести победы... Битва между двумя, которые так сильно любят друг друга, не думаешь, что эта ночь может стать чудесной?
— Кто это так подумает? Я бы сказал, что эта ночь станет кошмаром.
— На самом деле, ты лжёшь самому себе. Ах... Неужели ты стесняешься из-за того, что вокруг люди? — Эрика кивнула головой в сторону Анны, которая молчала и не смела прерывать беседу своей госпожи.
— Не волнуйся. После битвы я никому не позволю беспокоить нас. Оставим это напоследок, чтобы наслаждаться не спеша.
Годо почувствовал, что вина за его злоключения всецело лежала на Эрике.
Примечания к первой главе
Глава 2. Дуэль с Красным дьяволом
Часть 1
Вечер постепенно становился темнее, и в ночном небе повисло множество звёзд.
Ссылаясь на опасность, Эрика не стала брать Анну с ними.
Вместе с Годо, они направились к холму неподалёку от знаменитого римского Колизея. Город Рим был основан на семи холмах в VIIIвеке до нашей эры. Это широко известный исторический факт.
Имя данного холма было Палатин. В Республиканский период он являлся престижным жилым районом, а во времена Империи на нём построили несколько императорских дворцов.
Но сейчас он известен лишь как "то место рядом с известной туристической достопримечательностью, римским Колизеем", и из-за пренебрежительного отношения тихо превратился в груду осыпавшихся развалин.
— Хотя он всё ещё и туристическое место, тут гораздо спокойнее, по сравнению с близлежащим Колизеем, — вслух высказала свои мысли Эрика.
Возможно, из-за того, что уже за полночь, но благодаря окружающей обстановке даже появление здесь призрака высокородного римского аристократа не показалось бы странным.
— И всё же нельзя не восхититься при виде здания, которое простояло здесь более полутора тысяч лет, до сих пор сохраняя свои очертания.
Построенные из кирпича части всё ещё на месте.
То же относится и к кирпичной дорожке.
Медленно проходя по руинам, Годо осматривался вокруг, примечая окрестный пейзаж.
Если бы получилось, он хотел бы прийти сюда днём, но это подобие теста на храбрость тоже было очень захватывающим.
Поблизости от них не светили никакие уличные фонари. Но даже без этого они продолжали нормально идти, так как и Годо и Эрика обладали ночными зрением, подобно совам... Данное сверхчеловеческое свойство он тоже заполучил благодаря ситуациям на грани жизни и смерти, через которые прошёл этой весной.
— Разве? Древние постройки, подобные этим, можно ведь найти где угодно? Например, средневековые храмы и замки. Я знаю, что и в Японии их немало, так?
— Твои примеры относятся к совершенно другим эпохам. И, кроме того, если исключить туристические достопримечательности, то найти их нелегко.
Мнение Эрики было следствием точки зрения современного человека.
Прежде всего, в большинстве городов Италии высокий процент построек и названий сохранился прямо со Средневековья.
А если говорить о дорогах и городах в целом, то не будет приуменьшением заявить, что половина из них это исторические реликты.
Особенно здесь, в Риме, где дороги, канализация, водопровод и не только относились к постройкам Имперского периода. Они постоянно использовались, а при минимальном и простейшем ремонте могли превосходно функционировать и в настоящее время.
— Годо, сколько уже прошло с тех пор, как мы оставались наедине? Пожалуйста, ты можешь не говорить о таких неромантичных вещах? Это же нечастое краткое свидание для нас, влюблённых.
Внезапно Эрика придвинулась ближе.
Она держалась рядом с Годо и начала шептать эти слова ему на ухо.
Перед лицом настолько привлекательной девушки, которая с таким напором выражает свою любовь, никто не сможет остаться равнодушным и не покраснеть, не говоря уже о здоровом ученике старшей школы.
Естественно Годо был таким же. Но...
— Я ведь уже много раз говорил тебе. Пожалуйста, хватит так шутить! Мы должны следовать общепринятым правилам поведения и развить хорошие здоровые отношения!
— Я не шучу. Это было лишь подтверждением взаимной любви надолго разлучённых влюблённых.
Эрика проигнорировала возражение Годо и придвинула своё лицо ещё ближе.
Почти касаясь щеками, Эрика прильнула к нему своим телом и начала нашёптывать сладкие, как мёд, слова.
Годо отчаянно отодвигался и постоянно отступал, как мог.
— Мы-мы не влюблённые, поэтому, прошу, остановись сейчас же!
— Я лишь хочу, чтобы ты немедля принял моё предложение. Какие мои части тебя не удовлетворяют? Моя внешность и тело определённо хороши... разве что у тебя есть какой-то особый фетиш?
— Прекрати нести чушь. Я совершенно и полностью нормальный! Никакого отношения к фетишизму это не имеет!
Эрика продолжала свои попытки повиснуть на Годо, который яростно отступал.
Честно говоря, как только привыкаешь к её своенравности и упрямству, то невольно находишь её очень привлекательной. Годо должен был волноваться лишь о том, что, несмотря на то, как она постоянно им манипулирует, он не находил в себе никакой ненависти к ней.
Но всё равно, он всё ещё не мог принять агрессивный романтический стиль Эрики.
— Мне нравится Годо, и Годо чувствует по отношению ко мне то же самое, так? Видишь, вообще нет никаких проблем, и даже после супружества мы будем хорошо ладить друг с другом. Возможно, мы даже будем самой сильной парой в мире.
— В этом и проблема! Прекрати своевольно принимать решения о таких вещах как брак! Я даже и не задумывался о том, чтобы семьёй обзаводиться!
Годо как раз это вообразил: как только он принимает её любовь, его похищают и насильно тащат в церковь на церемонию бракосочетания.
Если предположить, что восемьдесят лет это обычная продолжительность жизни, то Годо не прожил ещё и четверти данного срока. Естественно, что любой почувствует себя неудобно, став определяться с партнёром, и не имея при этом никакого жизненного опыта.
Но была ещё более веская причина.
Хотя Эрика громко провозглашает себя возлюбленной Годо, скорее всего она что-то задумала.
— Эмм, Эрика, не надо использовать меня для чего-то в каком-то странном месте, ладно? Знаю, что многим тебе обязан, и даже если ты доставляешь мне много неприятностей, я всё ещё считаю тебя другом. Я помогу тебе, если нормально попросишь, поэтому, прошу, прекрати эти смущающие действия.
Годо произнёс это искренне.
Тут нечему было радоваться, но он знал, что не принадлежит тому типу парней, которые популярны у девушек.
Кусанаги Годо не весёлая личность и бесполезен, когда надо понять эмоции других людей.
Его сестра часто называет его тупым, или что он слишком много говорит.
Не существовало ни малейшего шанса, что каким-нибудь интересным девушкам понравится такой тип парня, не говоря уже об Эрике. С её красотой и умом она могла выбирать любого.
— Неужели причина, по которой ты пытаешься меня соблазнить, это какой-то приказ твоего ордена? Такое я могу понять, поэтому не стоит настолько выставлять себя, и я не хочу, чтобы ты говорила подобную ложь... эй, ты слушаешь?
— Я тебя слышала... Ты просто поразительный тормоз. Перед тобой появляется прекрасный цветок, и даже просит сорвать его... А ты его совершенно не понимаешь.
Эрика, всё ещё прильнувшая к Годо, вздохнула.
А такой вздох с её стороны редкость, искреннее проявление её тревог.
— Вышестоящие не приказывали мне выбрать возлюбленного. Не могу поверить, что ты даже такого простого понять не можешь; тут с тобой и правда беда.
Эрика, наконец, отпустила его руку. А стоило ему только расслабиться, как она, изогнув губы, поцеловала его.
И это был не поцелуй в щёку, а мягкий поцелуй в губы.
— Вот твоё наказание за то, что всё время так холоден со мной... Забудь, я готова потратить больше времени, чтобы ты, в конце концов, осознал мою любовь. Поэтому сейчас просто готовься к этому моменту!
Легко улыбаясь, Эрика выглядела особенно ослепительно.
Если так будет продолжаться, у него могут начаться странные фантазии, так что Годо быстро сменил тему разговора.
— Точно, я хотел кое-что спросить про Анну-сан.
— Мм, Арианна честная и добрая, разве она не замечательная девочка?
Услышав её тон, Годо моментально сделал строгое лицо.
— Не называй кого-то старше себя "замечательной девочкой", стоило бы проявить больше уважения. Но в любом случае, я хочу спросить о чём-то более важном. Скажи мне правду, ты нарочно приказала Арианне быть моим водителем?
— О-о, ты действительно сел в машину Анны. У тебя воистину храбрость льва, такое выдающееся бесстрашие, — беспечно ответила Эрика под прямым взглядом Годо.
Похоже, серьёзно отвечать она не собиралась.
— Если думаешь отделаться таким сомнительным ответом, по меньшей мере, посмотри мне в глаза. Значит это и правда был твой замысел; а тебе известно, что я чуть не умер?
— Называть такое замыслом чересчур. Я всего лишь намекнула ей, что если она прокатит тебя по окрестностям, чтобы показать достопримечательности, ты почувствуешь себя немного веселей... Арианна в самом деле такая хорошая девочка.
Прогуливаясь, они праздно болтали.
Неожиданно обзор перед ними расширился, и они прибыли на просторную площадку.
— Мы на месте. Это будет наше поле битвы, останки дворца Римского Императора Октавиана Августа.
Его глазам предстали огромные широкие стены, возможно, когда-то это были вызывающие благоговение укрепления древнего дворца.
На земле вокруг лежали круглые колонны. Стоять осталось всего несколько.
Окружённый всем этим, тут был зелёный клочок дёрна, на котором, ожидая их, стояли три фигуры.
Первые двое имели почтенный вид.
Скорее всего, они из "Старой леди" и "Волчицы", те, о которых упоминала Эрика.
Следующим был молодой человек. Он, наверное, Пурпурный рыцарь "Столицы лилий".
Кстати говоря, рыцарские ордена, к которым они принадлежали, являлись тайными обществами.
Среди всех средиземноморских стран, каждая имела множество рыцарских орденов, с общим происхождением от средневекового Ордена Тамплиеров.
— Это честь впервые встретиться с вами лично, Кусанаги Годо.
В ответ на формальное приветствие Пурпурного рыцаря Годо склонил голову.
— Здравствуйте, я Кусанаги Годо. Хотя я и получил это особое телосложение по воле определённых обстоятельств, никому из вас нет необходимости проявлять ко мне такое уважение. Прошу, относитесь ко мне, как к обычному человеку.
— ... Вы излишне скромны; уже только по сказанной вами фразе, можно судить о том, что вы не простой человек. Ваше итальянское произношение это не то, чему можно научиться с опытом, разве нет?
— Она права. Только что, это была "Тысяча наречий" — магия, которая терпеливо оттачивается лишь в течение длительного периода времени. И даже тогда изучающий её должен понять тонкости языка до того как сможет полностью овладеть данным навыком. Тот, кто может пользоваться этой техникой в таком юном возрасте, как у тебя, определённо редкое зрелище.
Двое старейшин один за другим похвалили его.
С тех пор как Годо стал Чемпионом, он ни разу не сталкивался с проблемой сложности в общении с иностранцами. После трёх дней пребывания среди них, он естественным образом начинал понимать и говорить на их языке.
Он всегда считал это чрезвычайно удобной, а также невероятно жалкой способностью. Кто же думал, что за ней скрывается такое...
В то время как Годо уже не знал, о чём говорить, Эрика, стоявшая рядом, повысила голос и произнесла:
— Отлично, раз все действующие лица здесь, давайте начнём главное представление. Пурпурный рыцарь, не могли бы вы выступить в качестве судьи, пожалуйста?
— Без проблем, Красный дьявол. Старейшины, прошу вас уступить место. Это состязание между Чемпионом и Великим рыцарем "Медно-чёрного креста", посему вам будет безопаснее держаться на расстоянии.
В ответ на предложение Пурпурного рыцаря двое старейшин кивнули.
Очертания пары незамедлительно начали бледнеть, и в мгновение ока от них не осталось и следа.
— Они на самом деле исчезли, удивительно.
— В твоём теперешнем состоянии это не может считаться какой-то изумительной магией, разве нет? Они всего лишь спрятали свои тела и наблюдают издалека. Не позволяй этому отвлекать себя, с данного момента арена принадлежит лишь нам двоим.
Покинув внезапно занервничавшего Годо, Эрика стояла на расстоянии около пяти метров от него.
Оттуда она обратилась к Пурпурному рыцарю:
— Пожалуйста, подайте сигнал для начала.
— Удачи вам обоим — начинайте!
Хоть у Годо не было абсолютного никакого желания вступать в бой, он всё-таки нехотя повернулся к Эрике.
Перед началом дуэли она переоделась.
На ней было уже не то элегантное платье, а простая рубашка с длинным рукавом и тонкие чёрные брюки, обеспечивающие свободу движений. Вдобавок к этому она надела что-то наподобие красной накидки.
На красную ткань были нашиты чёрные полосы; Эрика называла это знаменем.
Годо всё ещё помнил, как раньше она гордо хвасталась тем, что знамя, с красным и чёрным цветом можно одевать только великому рыцарю.
