Последний житель Земли

* * *

— Приветствую, — Максим указал на одно из кресел. — Присаживайтесь. Можете называть меня Феникс.

— Ясно, а вы зовите меня полковник.

— Принято, — кивнул Макс. — Не люблю тянуть кота за всякое, так что перейду сразу к делу. Я предлагаю вам вступить под моё начало на правах полноценного члена команды.

— Хм. Заманчивое предложение. Но мне бы хотелось знать ваши цели. Грабить транспорты я не намерен.

— Замечательно. Вот только от многих знаний многие печали. Вы действительно хотите получить ответ на свой вопрос?

— Да, и я даю себе отчет, что в случае моего отказа умру.

— Прекрасно. Я хочу отомстить вашему императору...

— Я в деле! — неожиданно встрепенулся полковник.

— Даже так? И вам не интересна моя вторая цель?..

— Если я увижу смерть этого ублюдка, то сделаю для вас все что угодно... Ну кроме грабежа и предательства своих людей. Своих не бросаю, никогда.

— Отлично. Уважаю вашу точку зрения и всячески поддерживаю. За скольких вы можете поручиться?

— Не больше полусотни.

— Прекрасно! Назовите фамилии... номера или что там у вас?

* * *

Экран снова ожил, и на нем проявилось всё то же лицо.

— И так, следующие люди должны проследовать к каюте капитана...

Когда перечисление имен закончилось, поднялся гвалт возмущенных и напуганных голосов.

— Все заткнулись, а те, кого я назвал, пошли к выходу!

— Дерьмо! Это же все ребята полковника! — возмутился один из солдат — он не был бы таким смелым, будь включен экран. — Купил своим свободу, а нас на мясо пустят! Я пойду вместо Айзека.

— Борг, да ты совсем страх потерял? — возмутилась Лиа.

— Он все равно труп! До больницы его не довезут в любом случае, а оборудование в медотсеке не справится!

— Хорошо, — девушка опустила голову. — Но какого хрена идешь именно ты??

— Я первый это предложил, — усмехнулся тот.

Солдаты шли молча, каждый думая о своем. Но никто и предположить не мог, какая судьба ждала их в ближайшем будущем.

— Я не понял, почему тут посторонний? — полковник указал на нелегала еще тогда, когда бойцы шли к каюте. — Я назвал пятьдесят две фамилии, и твоей я что-то не припомню.

— Он тяжело ранен, и жить ему осталось не больше ча...

— Трус, — бросил Максим здоровяку в экзоскелете и занес кулак для удара. Борг удивился, бить человека в силовой броне — все равно, что обстреливать крейсер из пулемета! Вот только его ожидания не оправдались, и рука странного юнца пробила металл как бумагу!

— Вот дерьмо... — только и смог выдавить из себя погибший.

— Никто не смеет меня обманывать, а тем более держать за идиота! И притащите сюда этого вашего Айзека! Подлатаем немного, будет как новенький.

Все стояли как громом пораженные, абсолютно не реагируя на слова Максима. Не всякая пуля пробивала пехотную экзу, а тут голой рукой...

— Оглохли? А ну быстро! — крик полковника привел людей в чувство.

— Ему не помочь, раны слишком серьезны...

— Я дважды не повторяю, — совершенно равнодушно произнес Максим. — Но если вы хотите его спасти, тащите сюда и побыстрее. Воскрешение мертвых — большая морока!

* * *

Экран зажегся в третий раз, да и лицо в нем если и претерпело изменения, то недоступные человеческому глазу.

— И так, господа, я хочу сыграть с вами в игру. Через минуту я выпущу своих питомцев на охоту. Единственное место, куда им запрещено входить, — трюм. Время пошло, — в тот же миг изображение исчезло.

Все будто замерло на миг, и ранее дисциплинированные солдаты, способные голыми руками забить медведя, побежали как загнанные звери. Максим чувствовал омерзение, смотря, как эти, с позволения сказать, люди бросают своих уже бывших товарищей. Оставляя на их пути препятствия, желая задержать страшных существ. Но порождения магии никуда не спешили, методично загоняя обезумевших от страха солдат в трюм.

* * *

— Ты действительно это сделаешь? — спросила Нели.

— Да. Это сброд... Они убийцы, а не воины. И мне нужны именно вторые, — сказал Максим, нажимая кнопку открытия трюма.

— И так, с мусором разобрались. Теперь перейдем к вам, дамы и господа. Нам предстоит серьёзное дело, и без соратников мне не обойтись. За каждого из вас поручился этот человек, и я не вижу смысла сомневаться в его словах, ибо прекрасно распознаю ложь. Обмануть меня вы не сможете. Никак. Если вы согласитесь, то вас ждет как множество проблем, скитаний и прочего барахла, так деньги и сила. При нужде я вытяну вас с того света, — речь Максима прервал звуковой сигнал системы жизнеобеспечения Айзека, обозначающий гибель владельца. — Ну вот, теперь начнем. Извлеките его из скафандра.

— Но он уже умер, ему не помочь.

— Заткнулись и выполняйте, что сказано, или отправитесь вслед за ним!

Через полминуты тело было извлечено из металлического плена. Грудь и живот были выпотрошены, а ноги изрезаны когтями.

— Это будет труднее, чем я думал... А где наша не пропадала! — Максим взмахнул рукой и на тело толстым слоем посыпался белый порошок. — Встань и иди!

Подчиняясь могучей воле мага, раны начали медленно сходиться, а сердце сделало робкий толчок.

— Отлично, теперь унесите этот кусок мяса, через пару дней будет как огурец, — но с никто даже с места не сдвинулся по причине резкого падения челюстей. — БЫСТРО!

Повторять третий раз не пришлось, тело солдата унесли в мгновение ока, когда все снова были в сборе маг продолжил вербовку.

— Вернемся к нашему вопросу. Кто идет со мной — стойте на месте, а кто нет — космос большой, места всем хватит, — сказал Максим, повернувшись спиной к солдатам и лицом к мониторам.

Желающих не нашлось...

— Какое же ты все-таки чудовище... — еле слышно прошептала Нели.

— Я знаю, мне это уже не раз говорили, — ответил Макс, погружаясь в воспоминания...

Город

* * *

Школа N

* * *

за 5 лет до вышеуказанных событий.

— Максим, может, хватит держать всё в себе? Зачем ты Самойлову челюсть выбил? — Елена Васильевна удивленно вскинула брови. — Удивляюсь, как ты это сделал...

— Не понимаю, о чем вы. А на счет Сани... Пусть скажет спасибо, что я не размозжил ему голову.

— Максим! Как ты можешь такое говорить! — возмутилась девушка.

Юному чародею нравилась молодая, немного наивная девушка именно своей чистотой помыслов. Она хотела именно помочь, а не тупо отчитаться о "проделанной" работе. Вот только обстоятельства были против неё. Молодость вкупе с приятной внешностью сделали девушку объектом для насмешек и домогательств. Максим, который весьма индифферентно относился к грязным намекам (но чаще к прямым обвинениям) на то, что старик усыновил его не просто так, весьма бурно отреагировал на приставания к человеку, которому было не наплевать на судьбу самого Макса. Что, в конце концов, вылилось в выбитую челюсть.

— Вот кому следует следить за своим языком, так это Самойлову.

— Максим, я боюсь за тебя. Мне становится не по себе от мысли, каким ты можешь стать. Ты же хочешь вырасти нормальным человеком?

— Нормальным? Человеком? — хмыкнул парень. — Да я с детства не знал, что это такое. Вы видели мое досье? Из какого интерната меня забрали?

— Обычный детский дом...

— Угу. Значит, подчистил полковник информацию.

— О чем это ты?

— О том, что я давно выбрал свой путь, да и бояться надо больше за них.

— Не понимаю...

— Что вы знаете о драконах?

— Немного, я не очень интересуюсь фэнтези.

— Вы мне врете, ну да ладно. Если бы не моя выдержка, то Сашку как минимум разорвало на мелкие куски.

— А максимум? — скептически хмыкнула психолог, Максим же сделал вид, что не заметил.

— Второй Чернобыль, город каменных статуй, пустыня, лавовое озеро.

— И почему же ты сдержался? — саркастический тон не покинул голос Елены.

— Вы мне не верите?

— Нет.

— Когда я был ребенком, то начал видеть цветные пятна вокруг людей — ауры. Но мне никто не верил, и, посчитав, что я сошел с ума, направили в специальное учреждение. Там я и научился скрывать от людей свое знание. Когда мне исполнилось пять, я обратил деревянную дверь в груду камней. Это произошло в тот день, когда меня и забрал учитель. А теперь я могу вот так. — Максим развел руки в стороны, и между ладоней появилась электрическая дуга. — Я могу убить тут всех и каждого. Как магией, так и голыми руками — и мне за это ничего не будет.

— Ты... ты...

— Чудовище? Я знаю. Но вы даже не представляете, что такое драконий гнев, — Максим пожал плечами, направляясь к выходу. — И никому не говорите о том, что видели здесь. У ФСБ не самые приятные методы работы. Думаете, почему мать Самойлова еще не прибежала сюда, угрожая подать в суд на всех и вся?

— Нет, не знаю.

— Да теперь спецы ей мозги канифолят. Вам это надо?

Примерно за два года до экстерминатуса.

— Валентина Ивановна, Антона позовите.

— А, это ты, Максим. Он в больнице, — голос женщины был каким-то слишком спокойным.

— А что с ним случилось?

— Автомобильная авария, — всё тем же спокойным голосом ответила она.

Гипноз! — догадался Максим. Черт, кому он мог понадобиться?

Юный чародей не знал достаточно быстрого и безопасного способа в кратчайший срок найти человека. Не то, чтобы его совсем не существовало, просто в магии риск умереть есть всегда.

Сейчас Макса мучил только один вопрос: демон или астрал? Первое надежно, быстро и... противно. Частица драконьей крови была категорически против! Да вот только выбора как такового не было. Чтобы информация "отложилось" в астрале, требуется несколько недель, в идеале — месяцев.

— Пщекленство! Как я ненавижу демонов...

Дружба Антона и Максима была чем-то очень противоречивым. Единственное, что их объединяло, — ослиное упрямство. Пересекались они довольно редко, но когда это происходило... район стоял на ушах. А когда к этой компании присоединялся некто по имени Фёдор, то от попадания в милицию спасали только легкий гипноз или весьма широкие связи.

— Вызов проведен неверно, так что тебе придется раскошелиться, смертный...

— Заткнись и слушай, отродье бездны! Если не хочешь, чтобы я расколол твою душу как гнилой орех! У тебя пять секунд, чтобы сказать, где находится человек, которого я ищу!

Демоны вообще довольно трусливые существа, особенно когда речь идет об их жизни, а тем более — душе.

— Какого черта он делает в подземной базе?

— А мне почем знать? Я демон-поисковик, не всезнайка!

— Вечно они наглеют, — пожал плечами Максим, активируя раскол души. — Терпеть не могу демонов.

Проникновение на засекреченный объект для Максима не составило труда. Третьего уровня невидимости вполне хватило бы, но Чародей решил перестраховаться и активировал четвертый (первый уровень обеспечивает блокировку светового излучения, второй не дает распространятся звуку, третий скрывает тепло, а четвертый еще и магические эманации).

На спецслужбы Максу было глубоко наплевать, а вот фитиля от учителя он реально опасался. Только по этой причине солдаты, охраняющие объект, остались в счастливом неведении.

Парню очень не хотелось открывать свое инкогнито перед другом, причину этого желания не мог объяснить даже сам Максим. И пока он прогуливался по "секретной и хорошо защищаемой" базе и пытался придумать план по спасению, да так, чтобы не раскрыть себя. Жаль, что Антон не поддавался гипнозу, и не только обычному, но и магическому. Это бы решило множество проблем. В очередной раз принцип "главное — ввязаться в драку, а там разберемся" дал трещину. Достойных идей было еще меньше, чем зерна в пустом амбаре.

— Хм... Демонические эманации... — Максим принюхался. — Ну что ж, поступлю как истинный мудрец — перекину решение проблемы на чужие плечи.

Демон оказался довольно жалким, а вот его тюрьма могла бы удержать и более серьезную тварь; откровенно говоря, особисты сильно перестарались: использовать ловушку Харинса против такого ничтожества... Все равно, что стрелять из "Града" по человеку с автоматом.

— Ну что, ничтожество, сидишь?

— Вообще-то левитирую, — хмыкнул демон.

— Мне наплевать.

— Ты случаем не ученик старины Тотена? Больно рожа мне твоя знакома...

— Он самый, — Максим не видел причин скрывать очевидный факт.

— Думаю, ты бы не посетил меня без особой причины. Ты же люто ненавидишь наше племя! Честно говоря, я даже не представляю, с чего такая нелюбовь?

— Заткнись. Мне надо обеспечить побег одного человека.

— И чем я тебе могу помочь?

— Ты что, совсем, тупой? Я высвобождаю тебя из этой клетки, ты выводишь отсюда моего друга.

— По рукам! — неожиданно быстро согласился демон. — Освобождай меня скорее.

— Ты тут все мозги растерял, отродье тьмы? Поверить тебе на слово? Без обсуждения нюансов и клятв? Смеешься? — легкий взмах руки — и перед Максимом возник листок бумаги; легкое усилие воли, капелька маны — и на нем уже проступают выжженные слова. — Читай.

Демон пробежался глазами по тексту, потом еще раз и еще...

— Вот дерьмо... — вздохнул демон. — Ненавижу демонологов и их прилежных учеников. Не трогать даже для самообороны... Может, уберем этот пункт?

— Согласен или нет, решай быстрее. Ты жив только потому, что от тебя может быть польза.

— Ты жестокий человек...

— Отвечай на вопрос, или найду другого помощника.

— Хорошо, хорошо! Я организую его побег. И еще, тут ничего не сказано про охрану.

— Да хоть в землю всех вдави, мне наплевать.

— Ну и где Антон?

— Он сбежал.

— Не понял, где он СЕЙЧАС?

— Шустрый парнишка прорубил дыру в стене и сбежал через технопортал в другой мир

— Проклятье.

— Ты совершенно не волнуешься за своего друга, при первом разговоре ты вел себя иначе...

— Он смог сделать дырку в толстенной металлической стене и быстро найти портал, который ведет черт те куда. Думаю, он уже большой мальчик и сможет постоять за себя.

— Ну-ну...

— И хватит испытывать мое терпение. У меня руки чешутся тебя убить. И хочу обратить особое внимание, что я не обещал оставить в живых одного жалкого демона.

— Широкий жест, юноша. За вашу щедрость я не буду передавать от тебя привет этому... как его там... Антону, когда мы встретимся, — с этими словами демон вернулся в свой мир.

— Терпеть не могу темных оракулов... — Максим сплюнул на землю.

* * *

Правильный выбор, дамы и господа, может, вы и пожалеете о своем решении, но пути назад нет. А теперь мне надо разобраться с кучей идиотов, которые заняли оборону к какой-то каморке.

Первое, что увидел Макс, — это пуля диаметром одиннадцать и три четверти миллиметров.

— Терпеть не могу грязную работу, — буркнул чародей, без труда уворачиваясь от выстрела. — Еще одна такая выходка, и вы тут все сдохнете.

— Бездна! Хон, да ты промахнулся!

— Невозможно! — прошептал снайпер. — Из С-10 с трех метров даже слепой не промажет!

— Если тебе будет легче, то я просто уклонился, — заметил Макс.

— Но как?

— Если бы тебе последние четыре года по пять раз в день били в лицо молнией, ты бы и не такому научился. А электрический разряд побыстрее пули будет.