Эльва

— Нет, Эльва. Поставь доспехи в очередь.

— После зенитки ЛЗ-116?

— Перед зениткой и после ракетницы.

— Вы хотели сказать ракетной установки, сэр?

— Да.

— Выполнено.

Я, наконец, перестал пялиться на антикварный столик и расставленные на нем позолоченные канделябры, шкатулки и прочие предметы, вышедшие из обихода уже в мое время.

Подойдя к зеркалу в такой же вычурной раме, хотел полюбоваться зеленой одеждой, прекрасно сидящей на стройном, спортивном парне, однако вместо этого вперился в лицо. На ухоженной когда-то коже лежит печать усталости в виде пугающей бледности, глубоких ямок на скулах и синяков под глазами, которые, кстати, кажутся пустыми, без следа мыслей. Даже волосы, отдельный предмет моей гордости, сейчас тусклы и безжизненны. Как бы не по-мужски это звучит, но на душе заскреблись кошки — большую часть жизни я тщательно следил за своим внешним видом, и вот чем это все закончилось.

Немного утешила мысль, что для человека родившегося больше тысячелетия назад, я еще очень даже неплохо сохранился, а когда принялся созерцать на себе десантный костюм, то дурные мысли окончательно вылетели из головы. Коричневые нагрудные пластины на камуфляжно-зеленом еще больше придавали материалу сходство с застывшим пластиком, или даже пластилином — этот факт подтверждался полной нечувствительностью воздействия на меня извне: я изо всех сил стукнул кулаком себе в грудь, покачнулся, но боли не почувствовал...

То есть, она возникла спустя несколько мгновений! Ребра как будто сжались в одно целое, меня выгнуло дугой, я застонал, но спустя еще мгновенье боль исчезла, и я, не веря своему счастью, аккуратно выпрямился. Ладно, фиг с ними, с экспериментами, лучше отдохну немного.

Отодвинув балдахин кровати, развалился на атласном покрывале и позволил себе расслабиться. Правда, урчание в животе поспешило напомнить, что мой пищевод пуст и, в общем-то, пора бы уже подкрепиться.

— Эльва, что там с моим обедом?

— Еще десять минут, сэр: система доставки нарушена, приходится использовать обслуживающих роботов вместо курьера.

— Ладно, чтобы не тратить время, объясни, почему пираты не угнали корабль к себе на базу, а бросили его тут, да еще оставили эти спутники... датчики... то есть сканеры.

— Капитан, между ОСА и РФ официально не происходит никаких боевых столкновений, но если обнаружится что КВРФ участвует в нападении на корабли ОСА, то это грозит обернуться войной. Именно поэтому флот федерации не оставляет следов — в том числе живых свидетелей.

— А как же ты? У тебя ведь наверняка сохранились записи...

— Да, капитан, однако никто в мире не воспринимает систему искусственного интеллекта в качестве свидетеля — технология подделки и замены нужных изображений и файлов с начала двадцать первого века ушла далеко вперед, на данном этапе развития цивилизации с абсолютной точностью отличить настоящий файл от подделки невозможно.

— Подожди, вспомнил. Ты говорила о какой-то черной эпохе, мол, утеря летоисчисления, так? Тогда объясни мне, откуда ты так хорошо знаешь историю, или скажем русский язык, если вы не можете определить, какой сейчас год от Рождества Христова? По идее, все эти знания должны были быть утеряны.

— Это не совсем так, сэр, — уверил ровный голос. — Черная эра наступила в конце двадцать третьего века, когда теория Альберта Эйнштейна о четырехмерном пространстве приобрела материальные доказательства — начались эксперименты со временем, которые однажды вышли из-под контроля, нарушили временное течение Земли и заставили разные области мира выпадать из пространства, чтобы появиться через день или год. Поток времени на одной улице несся в тысячу раз быстрее относительно другой, тогда как на третьей оно, наоборот, замедлялось, превращая минуты в годы. Так происходило по всему миру, и соответственно все ориентиры и привязки к истории канули в небытие. Кроме того, Земля стала вращаться вокруг оси не совсем равномерно, что повлекло за собой цепь глобальных катастроф — но, в конце концов, временное поле Земли восстановилось и с той поры началось новое летоисчисление.

— Понятно... Что там с обедом?

— Еще шесть минут сэр.

— Блин, кажется, для меня тоже время тянется годами. Ладно, расскажи пока о том, что произошло после... моей смерти. Разумеется в общих чертах.

— Что конкретно вас интересует?

— Ну, расскажи, когда человечество научилось строить такие корабли как этот, да и вообще...

— История выхода человека в космос началась в тысяча девятьсот шестьдесят первом году, когда русский космонавт Юрий Гагарин первым...

— Да это я знаю. Дальше!

— Первая высадка человека на Луну была сделана в две тысячи пятьдесят шестом году, а освоение Венеры...

Когда до меня дошел смысл вышесказанного, я аж подскочил на кровати:

— Стоп! А как же американцы... в шестидесятых годах двадцатого века? Разве они не садились на Луну?

— Нет, сэр, в конце двадцать первого века, человечество обрело неопровержимые доказательства, что все экспедиции на Луну астронавтами США, были фальсифицированы. Этот скандал был назван "Вторым великим обманом человечества".

— Ушам не верю... Ну, а первый какой?

— Теория Дарвина о происхождении человека от обезьян.

— Но нет, это все бред. Наверняка, в какой-нибудь войне победила, ну например, Россия и загнобила Америку, мстя ей за все хорошее.

— Сэр, Россия к тому времени распалась и...

— Всё, заткнись! Не хочу слушать!

Я вскочил с кровати и, заложив руки за спину, стал нервно прохаживаться взад-вперед.

Шлюз открылся, в каюту въехала посаженная на гусеницы гигантская банка пива. Вовремя, надо признать.

— Где там моя еда?

Позади раздалось шуршание, я оглянулся, чтобы застать завершающий момент превращения, или даже мутации, белого невзрачного пуфика у стены в длинный деревянный стол. Он действительно надулся и превратился в дерево, или мне привиделось?

Невозмутимый робот подкатил к новоявленному предмету обстановки, выдвинул из башки стебли-манипуляторы и с помощью них вытащил из области брюха один за другим кучу подносов с блестящими крышками. Момент, когда подносы и манипуляторы проходили сквозь сплошной металл на теле робота, я не углядел — впрочем, почти не сожалел, забыл об этом, как только поднял крышку с подноса.

Из-под неё вверх потянулся сизый пар и в каюте распространился терпкий аромат: на тарелке лежал хорошо прожаренный, но при этом сочащийся жиром куриный окорок, обрамленный кольцами лука и нарезкой листьев салата. Другая тарелка помещала на себе кусочки шашлыка, нанизанные на деревянные шампура, а на третьей лежал запеченный лосось.

— Капитан, — металлическим голосом произнес робот, извлекая из чрева бутыль вина и фужер на длинной ножке, позвольте спросить: вы довольны?

— ...Доволен, — отозвался я, подтягивая к себе деревянный стул, стоящий у антикварного столика, и одновременно хватая курицу руками.

— Сэр, — обратилась ко мне Эльва, — я взяла на себя ответственность заказать кухню начала двадцать первого века. Если у вас другие предпочтения, вы должны сказать об этом минимум за полчаса до начала приема пищи.

— Угу, — буркнул я, вгрызаясь в мясо, — только зря ты это мне говоришь. Скорее всего, это мой последний обед.

— Боюсь что вы правы, капитан, — равнодушно сообщила она, — дальний сканер засек направляющийся сюда десантный корабль, принадлежащий КВРФ, в сопровождении звена истребителей.

Я подавился кусочком, закашлялся, запил вином из горла бутыли.

— Они уже тут? Так быстро?

— Расчетное время прибытия десантного корабля пятьдесят восемь минут.

Я вскочил:

— Уй-е. Через сколько времени будет готова ракетная установка?

— Ровно через двадцать пять минут, сэр.

— А каковы шансы сбить этот корабль одной лишь ракетницей?

— Вопрос некорректен — невозможно определить.

— Почему?

— Систем автоматического наведения на корабле не осталось, вам придется управлять ракетницей и ракетами в ручном режиме — в этом случае шансы неопределенны.

— Подожди, ракетницу ведь надо еще установить, сколько времени займет установка?

— Вопрос некорректен — нужно назначить платформу для установки ракетницы.

— Ну с той стороны, откуда прилетит вражеский корабль, как можно ближе к нему. Я надеюсь, они считают, что оружия не осталось, и не станут заходить с другой стороны.

— Если и станут, то имеется большой шанс, что форсажные двигатели "Сердца Эльвы" справятся с нагрузкой и успеют сманеврировать.

— Подожди, у нас что двигатели есть? Так почему мы отсюда не можем улететь?

— У "Сердца Эльвы" демонтированы маршевые двигатели, капитан, на форсажных двигаться нерационально, сэр. При отсутствии какой-либо значительной скорости они потребляют непомерное количество энергии.

— Эльва, ты не ответила на вопрос о времени установки, — срывающимся голосом напомнил я.

— Если перебросить на объект всех имеющихся в наличии ремонтных роботов, демонтаж разрушенной ракетницы и установка на ее место новой, займет, примерно, пятнадцать минут, сэр.

— Время впритык. Пока ракетница производится, займись демонтажем уничтоженной.

— Вас поняла, капитан.

— Ладно, а если мы не собьем этот корабль и он пристыкуется, каковы мои шансы выжить или спрятаться?

— Нулевые сэр. Двести десантников с сенсорами без труда обнаружат ваше местоположение.

— А что там с истребителями? Насколько серьезную опасность представляют?

— Для вас никакую, капитан. Беспилотные истребители предназначены для перехвата штурмовиков, для защиты флота от некоторых типов ракет и для подавления турелей больших кораблей противника.

— Короче, мне хана... В общем, не забудь замаскировать нашу ракетницу под выведенную из строя, если это возможно, или какими-нибудь легко сбрасываемыми обломками.

— Да сэр. Вы куда?

— На капитанскую палубу, видел там полно оружия. Надо хотя бы освоиться, чтобы умереть отстреливаясь, а не обделываясь.

— Ясно, сэр.

— Введи меня пока в курс дела по поводу управления ракетницей. Что от меня потребуется и насколько это сложно?

— Потребуется прежде всего талант, а затем знание хотя бы основ. Ракетная установка типа МС-2 может использовать семь различных классов ракет, каждый из которых имеет свои специфические характеристики. Начиная от стандартных: скорости, дальности и времени полета, заканчивая радиусом взрыва, маневренности и качеством противодействия антиперехватывающим корабельным системам...

Входя в лифт с лежащей в нем обезглавленной девушкой, я тщетно пытался сосредоточиться на пространной лекции. Сладкий запах едва не выворачивал наизнанку, но намного хуже пронизывающего смрада была мысль, что видимо, я разделю её судьбу — скоро мое тело тоже будет гнить где-то на корабле.

— Эльва, прости что перебиваю, ты не могла бы убрать все эти трупы?

— Но сэр, оставшиеся под моим управлением роботы заняты восстановлением жизненно важных систем и оборудования корабля. При всем моем уважении собирать трупы непозволительная роскошь. Возможно вы смиритесь с этим, когда наденете боевой доспех — он фильтрует резкие запахи.

Я вышел из лифта и оглядел место побоища. К смердящим телам не хотелось приближаться, но рядом с ними лежит оружие.

— Ладно, давай дальше, про ракеты.

— Кроме того, ракетная установка типа МС-2, — вновь забубнила Эльва, — имеет отличительные характеристики в виде низкой скорости поворота по своей оси, еще более низкой скорости слежения за целью, но компенсацией в виде увеличенного запаса ракет и быстротой перезарядки. Чтобы качественно поражать цели в ручном режиме управления, вам понадобятся, следующие данные...

Огромный зал всколыхивают регулярные фиолетовые вспышки — под здоровенной дырой в потолке стоит ремонтный "танчик", который, выпустив из башни десятки серебристых манипуляторов, пытается законопатить эту дыру путем долгой и тщательной сварки. С минуту посмотрев на его работу и так и не поняв, откуда у робота берется металл в количестве достаточном для заделывания дыры, я повернулся к тому месиву, что с натяжкой можно назвать телом человека. Закрыл глаза и едва ли не на ощупь подобрал лежащее рядом с ним оружие, и только потом поднял веки.

В руках, как литая, лежит не очень тяжелая конструкция цвета вороненой стали. Более всего она напоминает футуристического вида автомат, а может даже длинноствольную снайперскую винтовку. Обычная, без всяких наворотов пластиковая рукоять резко переходит в большой металлический прямоугольник, который я про себя обозвал магазином. Из этого магазина выходит короткая, похожая на резиновую, овальная трубка, которая так меня и восхитила — левая рука держит ее словно свое продолжение и сомнений в том, что она действительно выполняет роль цивья, практически не осталось. Но еще больше меня поразило полуметровое дуло — в нем было настолько крохотное отверстие, что я даже засомневался, что это боевое оружие, а не водяное ружье.

Впрочем, Эльва быстро рассеяла сомнение:

— Это энл-фал, сэр, скорострельное автоматическое оружие, поражающее противника частицами лоу-антиматерии на расстоянии до двух сотен метров. Состоит на вооружении ОСА и некоторых нейтральных систем.

— Антиматерия? — переспросил я. — Никогда не слышал.

— Это странно сэр. Этот термин в вашем времени являлся предметом научных спекуляций и темой проектов фантастов. Вспомните коллайдер, капитан — там был использован похожий принцип, с той лишь разницей, что в энл-фале антиматерия имеет не слишком много общего с настоящей АМ.

— Не помню никакой коллайдер. Ну да черт с ним. Лучше скажи чем вооружены десантники пиратов?

— Десантники федерации сэр?

— Да, черт возьми, Эльва! Не будь такой занудной — ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Мне плевать, как называют себя те, кто хотят меня убить — пиратами, корсарами или федератами, я могу обозвать их хоть скотами, но ты должна меня понимать! И не зли меня, я и без того на нервах.

— Понятно, сэр. Десант противника вооружен слишком разнообразно, а термины вашего времени слишком расплывчаты, для того чтобы вы поняли, о каком оружии идет речь.

Я вздохнул, вновь уставился на робота продолжающего наплавлять металл на разорванные кромки потолка. Секунду размышлял о том, чтобы опробовать на нем энл-фал, но испугался реакции Эльвы на столь вопиющий акт вандализма. Для нее каждый робот на счету, а мне как-то на их количество наплевать, все равно скоро подохну. Причем во второй раз.

— Однако, сэр, я считаю, что выбор оружия неверен.

— Почему?

— Капитан, броневые и боевые доспехи последних поколений имеют встроенный генератор активной защиты. В местах столкновения частиц антиматерии с доспехом на короткое время образуется силовой экран, который с успехом защищает его. Даже если вам повезет первым выстрелить в десантника, вы не сможете его убить мгновенно.

— Не пойму, а зачем тогда вообще это оружие?

— Сэр, даже секундная активация силового экрана потребляет огромный запас энергии. Накопители даже совершенного доспеха не в состоянии защитить от очереди или повторного одиночного выстрела оружия типа энл-фал. В этом случае частица лоу-антиматерии пронизывает доспех насквозь. На данный момент материал, создающий антиматерии преграду, еще находится в разработке, даже в самом генераторе антиматерии такая технология еще не применяется. Но, к сожалению, для вас тактика прицельной стрельбы неприменима. Вряд ли десантник вообще позволит вам спустить курок.