О том, что та планета, с которой Древние переносят на Олдкайн людей называется Землёй, было известно потому, что у некоторых из них, примерно у каждого десятого, в памяти всё же сохранялись некоторые знания и в том числе знания того языка, на котором они раньше говорили. К тому же примерно каждый сотый человек помнил раз в пять больше. Любознательные олды даже составили учебники нескольких языков этого запредельно далёкого мира и Линна выучила три из них, но никакой языковой практики не имела. Зато это позволило ей прочитать несколько надписей и она с уверенностью в голосе сказала:

— Кейлад, мой жених русский, а про них доподлинно известно, что они в своём подавляющем большинстве хорошие люди. Выходит, что мне повезло.

— Я слышал про русских совсем другое, хозяйка, — хмуро проворчал голем, — твой отец однажды рассказывал об одном негодяе по имени Дмитрий. Хотя он мало что помнил о Земле и той стране, которая называется Россией или Русью, на Олдкайне очень быстро стал могущественным и до жути злобным чёрным магом. В войне с ним погибло несколько тысяч магов и колдунов, но мы будем надеяться, что твой суженый благородный воин.

Девушка вздохнула и с печалью в голосе сказала:

— Об этом мы узнаем только в том случае, если его память сохранится хотя бы частично. Гораздо чаще всё происходит как раз наоборот. Люди с Земли забывают не только родной язык, но и то, кем они были раньше и начинают жить в мире Олдкайн с чистого лица. Правда, они очень быстро учатся всему новому.

Линна в этот момент как раз открыла портфель и принялась доставать из него всё, что там лежало, а лежало в нём много чего такого, о чём на Олдкайне не могли и помыслить. В первую очередь это был ноутбук, отличная цифровая фотокамера с мощным объективом и функцией хорошей видеокамеры, два диска внешней памяти, цифровой диктофон, непочатая пачка бумаги для принтеров, несколько книг, среди которых был сборник стихов русских поэтов, а также два фантастических романа и полдюжины журналов военной тематики. Ещё в портфеле лежал большой скоросшиватель с файлами, в один из которых была вложена характеристика на майора юстиции Аверина за подписью военного прокурора сорок девятой гарнизонной военной прокуратуры. Из-за дела, заведенного на полковника Дадиани, он так и не смог поехать в Москву, чтобы поступит в военно-юридическую академию.

Хотя стихи заинтересовали девушку больше всего, она, раскрыв скоросшиватель и прочитав первые строки характеристики, быстро поняла, что та куда важнее. На то, чтобы прочитать характеристику полностью, у Линный ушло чуть более четверти часа, после чего она радостно сказала:

— Кейлад, а ведь мой жених не обычный воин, а совершенно особый. На Земле Ни-ко-лай занимался охотой на самых опасных преступников и там его за это очень высоко ценили. Ты понимаешь, что это значит?

— Лучше бы он был кузнецом, — со вздохом ответил Кейлад и пояснил, — не дай того Древние он и здесь продолжит своё дело. Уж чего-чего, а преступников и негодяев у нас хоть отбавляй даже в Келдервине. Хотя как знать, может он и даст им укорот и в первую очередь тем, которые пять с лишним лет грабили тебя, сироту. Вот этому я буду только рад. Правда, меня вот что волнует, хозяйка. Захочет ли этот Ни-ко-лай стать твоим мужем, ведь воля Древних для него не приказ...

Линна насупилась и нервно сказала:

— Пусть только попробует отказаться, я ему такое устрою, что он у меня света белого невзвидит.

Кузнец-голем только усмехнулся, но возражать не стал, поскольку как раз в этом случае он был готов намять землянину бока для острастки даже не смотря на то, что тот был таким огромным парнем. На его взгляд Линна была сущим ангелом и не полюбить её, уже совершить тяжкое преступление. Он продолжил разбирать вещи, а девушка-колдунья, посмотрев на сборник стихов с сожалением, всё же отложила его в сторону и принялась ему помогать. Вскоре все вещи Николая были разложены в шкафу и тот семенящими шагами направился к его ложу, отгороженному от кровати Кейлада высокой, импровизированной ширмой из дубовых панелей.

Кроме той одежды, которую они нашли в объёмистом, а это были чёрные джинсы, кроссовки, две пары носок, ещё одна тельняшка, чёрная рубашка тонкого вельвета, светло-коричневая лёгкая кожаная куртка и чёрная бейсболка, в нём лежали мыло, полотенце и полдюжины носовых платков в целлофановой упаковке, нём лежала ещё и сумка с земными продуктами, в которую они даже не стали заглядывать. Девушка очень обрадовалась, найдя одежду, ведь это означало, что доспехи жениха можно будет припрятать. Они явно были магическими и потому очень ценными.

Так считала колдунья-травница, но на самом деле майор Аверин был облачён всего лишь в экспериментальный боевой костюм, пошитый из сверхпрочной, негорючей ткани. То, что пули, выпущенные из американского карабина пробили его штаны, следовало отнести только на тот счёт, что ему стреляли в спину. Полковник Дадиани не зря извивался у него за спиной, как уж. Спереди ноги Николая защищали от пуль и осколков кевларовые щитки, которые санинструктор снял, чтобы перевязать ему раны, а потом снова надел на него. Помимо них на майоре юстиции был надет ещё специальный, усиленный, хотя и облегчённый, кевларовый бронежилет-разгрузка с хомутом под самый подбородок и наплечниками, спускающимися до локтя.

Даже титановая сфера и та у него была особая, усиленная изнутри ячеистым кевларом. В определённом смысле слова его боекостюм и в самом деле был магическим, но это была магия не Земли, а Древних, которая невольно придала ему такие свойства. Точнее сделал в несколько раз устойчивее к воздействию как раз именно магического оружия, но и против обычного, режущего и колющего оружия, он теперь тоже защищал его намного эффективнее, чем раньше и тут уже даже сами Древние ничего не могли поделать. Проще было затолкать навоз обратно в корову и превратить его в траву, чем отменить это магическое воздействие и всё произошло только благодаря тому, что Кейлад по просьбе Линны притащил в кузницу половик, связанный однажды её матерью. Сама об этом не догадываясь, юная колдунья сделала великое открытие.

Аэлира и не думала ни о чём таком, когда плела из полосок синей ткани этот половик и вплетала в него древние руны. Всё, что произошло в эту ночь, произошло спонтанно, но в результате вышло так, что Олдкайн заполучил, наконец, того, чьё пришествие было предсказано в глубокой древности. Правда, об этом пророчестве мало кто знал и, уж, тем более, о нём ничего не знала Линна, но начиная с этого момента оно начало сбываться. Разумеется, ни о чём подобном никогда не думал Николай, хотя и был настолько большим любителем романов в жанре фэнтези, что даже прихватил с собой в дорогу пару новинок. Хотя их красивые обложки заинтересовали Лину, то, что на них были изображены воины с мечами и свирепые чудовища заставило её засунуть обе книги обратно в портфель.

Кейлад хорошо поработал в кузнице. Между северной и западной дверью в ней было отгорожено двумя стенами высотой в двадцать футов пространство размером десять на десять ярдов, то есть довольно большая комната, перекрытая толстыми дубовыми досками. В комнате имелось четыре высоких окна и от остальной территории она была отделена деревянным невысоким ограждением с низкими, но широкими воротцами. Имелась в комнате и кое-какая обстановка, пара шкафов, буфет, письменный стол и круглый, обеденный, умывальник и все прочее, что имелось в каждом жилом доме и это при том, что в большом двухэтажном доме Кейладу были отведены две просторные, смежные комнаты, но он перебирался в них только с началом холодов.

В кузнице Дейриса Ставраона чего только не было, а потому Кейладу не составило особого труда соорудить из тонких деревянных панелей ширму. Нашлись в ней и детали, из которых он собрал вторую кровать, и даже тюфяк. Постельное бельё и одеяло он принёс из дома и оттуда же притащил второй умывальник и бритвенные принадлежности отца Линны. У голема борода не росла и потому они были ему без надобности. Он притащил в кузницу даже большое корыто и наполнил его до половины водой, но у суженого юной колдуньи тело оказалось настолько чистым, что плохой запах мог бы появиться как раз от мытья в затхлой дождевой воде, которую голем набрал из цистерны.

Стальной магический шкаф вошел в комнату Кейлада первым и занял своё место у стены. Ходячие шкафы отца, а также другие магические помощники, всегда пугали Линну и хотя принадлежали девушке, она всё ещё побаивалась их. Тем не менее она решительно вошла в комнату и подошла к большой деревянной кровати, на которой лежал и безмятежно спал её суженый. Николай был укрыт пуховым одеялом до середины груди и юная колдунья снова подивилась ширине его плеч. Таких она не видела ещё ни у одного мужчины, как и столь мощных рук и грудных мышц. Глядя на него, она спросила:

— Кейлад, Ни-ко-лай действительно так красив или это кажется только мне потому, что он мой суженый, которого я так долго ждала? Знаешь, в своих мечтах я видела его совсем не таким. Он представлялся мне обычным человеком.

Голем пожал плечами и ответил:

— Хозяйка, я не очень искушенный ценитель мужской красоты, но на мой взгляд он и правда красавец. К тому же у него очень светлые волосы. Думаю, что эльфы приняли бы его за своего, не будь он таким громадным и могучим. Прямо вылитый орк, но среди них не встретить парня с такой светлой кожей. Самое удивительное, что у твоего Нико-лая, на редкость голубые глаза, похожие на цветы васильков. Таких нет даже у эльфов. А ещё меня поражает его мускулатура. Думаю, что его будут обходить десятой стороной самые отважные воины орков.

Линне понравились слова голема и она с радостной улыбкой на лице сказала:

— Да, Кейлад, мой Ни-ко-лай действительно очень красив. Не то что этот лощёный хлыщ Эникур, который пользуется белилами, румянами и помадой для губ, словно девушка. У моего суженого мужественное лицо благородного воина. Ах, как бы мне хотелось, чтобы он хоть что-то сохранил в своей памяти о себе прежнем и о Земле. Мне кажется, что это удивительный мир полный таких чудес, о которых мы и мечтать не можем. Говорят, что на Земле люди летают в чреве стальных птиц.

Голем нахмурился:

— Не думаю, хозяйка, что Нико-лай обрадуется, узнав, что магия Древних перенесла его с Земли на Олдкайт. Ведь проснувшись, он в одночасье потеряет всё, что так любил и чем дорожил. Родных, друзей, возможно жену и детей, ведь он не похож на юношу.

Тем самым он заставил нахмуриться уже колдунью и та даже сердито засопела, но вскоре горестно вздохнула:

— Кейлад, мама рассказывала мне, что с Земли в наш мир магия Древних переносит только тех людей, которые находятся на краю гибели, да и то не всех. Маги ведь опрашивают каждого, кто был перенесён к нам и уже очень давно это выяснили. Они также выяснили, что для переноса должны совпасть три обязательных условия. Первое условие это возраст от двадцати до тридцати пяти лет, второе отменное здоровье, физическое и особенно психическое, чтобы человек мог принять наш мир, и, самое главное, третье условие, человек должен находиться на краю гибели в таком месте, где, в случае смерти его тело не будет никогда найдено. Именно это я и должна объяснить Ни-ко-лаю в первую очередь и тогда он поймёт, что магия Древних просто даровала ему вторую жизнь, причём жизнь в реальном, пусть и не совершенном, а не в загробном мире.

Судорожно проглотив слюну, голем признался:

— Честно говоря, хозяйка, ты меня очень удивила. Мне никто не говорил ни о чём подобном. Даже твой отец, а уж он-то был добрейшим человеком. Спасибо тебе. Теперь я не буду думать, как бы сложилась моя жизнь не перенеси магия Древних меня на Олдкайн. Хозяйка, но как твоя мать сумела предсказать то, что именно сегодня ты сможешь призвать Нико-лая с Земли? Она что, была прорицательницей. Это меня поражает больше всего, как и то, что твой отец сумел изготовить амулет призыва.

Пожав плечами, девушка беспечно ответила:

— Не знаю, Кейлад. Может быть она была вовсе не колдуньей, а очень могущественной магессой. В любом случае я уверена в одном, мои родители не были теми, за кого себя выдавали и тут уже ты мог бы ответить на некоторые мои вопросы. Ты ведь повстречался с моим отцом даже раньше, чем он познакомился с мамой. Почему бы тебе, наконец, не рассказать об этом?

Голем натянуто улыбнулся, потом тряхнул коротко стриженной головой и со вздохом ответил:

— А, была не была. Всё равно твой отец не стал бы наказывать меня за это, ведь я расскажу о днях его юности тебе, а не кому-то, но запомни, хозяйка, ты должна держать всё, о чём я расскажу, в тайне, иначе гнев всех верховных магов падёт на тебя и твоих брата и сестрёнку. Я не знаю, кем на самом деле был твой отец и кем была твоя мама, но не думаю, что простыми колдунами. Скорее всего они были всё-таки магами и были знакомы до того, как встретились. Твой отец выдавал себя за бродячего кузнеца-колдуна, но такого, который не смотря на свои молодые годы мог заткнуть за пояс кого угодно. Он был богат, но не кичился своим богатством ни перед кем. Во всяком случае за меня он не моргнув глазом выложил двести пятьдесят олдкариев золотом. По-моему он был в бегах и стремился во что бы то ни стало как следует замести за собой следы, но так он стал делать только через год после нашего знакомства, а до того наоборот, намерено оставлял след, чтобы кто-то за ним гнался, но всегда был на несколько шагов впереди. Думаю, что тем самым он прикрывал бегство твоей мамы. Как я понял позднее, меня он выкупил у того купца только для того, чтобы показать кому-то, что мы путешествуем вдвоем. Не удивлюсь если узнаю, что во мне тогда видели твою маму. После года стремительных метаний по всему Восточному Эдрусу, мы сели в лодку, которую твой отец нашел незнамо где, а скорее всего просто сотворил из пары коряг, валявшихся на берегу реки Дунглары и та понесла нас на юго-запад, в Селейнир. Ох, и натерпелся же я тогда страху, хозяйка. Дунглара до жути быстрая и бурная река и по большей части течет в глубоком каньоне. Полагаю, что мы единственные путешественники, кто смог проплыть по ней две с половиной тысячи лиг. После этого твой отец купил лошадей и мы отправились на север, в самый центр континента Заноар, в Лэйринию и за год до того, как добрались до Келдервина, он встретился с твоей мамой якобы впервые. Уже через три дня они обвенчались и мы кружным путём отправились в этот город, который к тому времени уже почти полностью оправился от войны. Хозяйка, я мог бы добавить к своим словам множество живописных подробностей, но, поверь, в этом нет никакого смысла. Может быть когда-нибудь наступят такие времена, что мне не придётся прислушиваться к каждому шороху, я буду по вечерам рассказывать тебе, Вейрису и Дайне о наших приключениях, а теперь хватит разговоров, хозяйка, отправляйся спать. Хотя тебе не привыкать бодрствовать по ночам, будет лучше, если тебя разбудят Вейрис или Дайна, а не ты их. Меньше вопросов, меньше проблем.

Линна подумала и согласилась с его доводами. До рассвета оставалось ещё два часа и она отправилась в дом, а Кейлад принялся снимать с окон листы чёрной бумаги и выставлять жалюзи так, чтобы с первыми лучами солнца кузница была освещена ими. После этого, повинуясь магии, они станут поворачиваться сами и так будет круглые сутки подряд. Покончив с этим, он подготовился к грядущему дню, чтобы выполнить те заказы, которые уже были оплачены. За полчаса до рассвета он подошел к кровати и принялся пристально вглядываться в лицо Николая, гадая, чего им теперь ждать от этого здоровенного воина с Земли. Не выдержав, он тихо спросил: