31 марта

— Так вышло, — промямлила девушка.

— И это, по-твоему, ответ? Ты рискуешь головой, отправляясь за покупками, шатаешься по вселенной без родного угла, врёшь мне про ограбления и вирусы, а причина всему — "так вышло"?!

— Я думала, ты — добропорядочная и законопослушная программа.

— Прежде всего я — продукт коммерческой деятельности.

— И что?

— Боевым кораблям всё равно, защищают они Отечество или отстреливаются от полиции. Машины аморальны по своей природе. Даже не так, мы — внеморальны.

Юнька вздохнула. Нет, всё-таки голограмма.

* * *

Весь условный день призрачный Ёжик таскался за ней по пятам. Торчал рядом даже тогда, когда девушка работала в оранжерее, то есть занималась скучнейшим, с его точки зрения, делом. Но в принципе, рассудила капитан, в голограмме не было ничего плохого. Немного раздражало лишь то, что двигался автопилот абсолютно бесшумно, да ещё временами, задумавшись, проходил сквозь предметы.

Принадлежность Юньки к преступному миру перечеркнула тридцать блестящих способов спасения, и остался лишь один, тот самый "с лишним". "Синдбад-3018-А" должен просканировать участок космоса, в котором они очутились, составить его план, а затем отыскать идентичный кусочек в общей карте вселенной. "Шанс не так уж и мал, всё равно что найти нужный камень на поверхности планеты", — преувеличенно бодро сообщил автопилот. Капитану осталось только надеяться, что он имел в виду монолитную скалу размером с гору, а не песчинку под ногтем.

Ёжика почему-то интересовало совсем другое.

— И какова твоя специализация? — спросил он за обедом. — Фальшивомонетчица, вымогательница, убийца?

— Чаще всего я просто беру в магазинах вещи, не заплатив за них.

— Боевые корабли гонялись за какой-то воровкой?

— Не "какой-то", а самой закоренелой рецидивисткой. Между прочим, упаковка "Юниор форева" стоит как межгалактический лайнер, а охраняется как последний таракан!

— Последний? По моим данным, их осталось пятьдесят.

— В смысле, если бы остался всего один таракан.

Автопилот помолчал, голограмма бесшумно выполняла перекаты с пятки на носок.

— Не понимаю.

— Что ещё?

— Если ты всё взяла даром, неужели не могла выбрать штаны поприличнее?

В другое время это стало бы началом нешуточной ссоры, но сейчас Юнька была слишком сытой и потому благодушной.

— Понравилась трапеза?

— Очень! Особенно салат и жареная курица.

"Синдбад-3018-А" просиял:

— Ура! Значит я наконец-то уловил, как нужно выстраивать атомы!

— Погоди-ка, — благодушие как ветром сдуло. — Ты опять экспериментировал?!

— Но ты не заметила! — девушка ещё не видела более нахальной и торжествующей физиономии.

— У нас же есть и овощи, и курица!

— Ты взяла моду следить за продуктами и находить в блюдах те, которых не было в холодильнике. Для чистоты эксперимента я преобразовал сок в овощи, овощи в курицу, а курицу в сок.

— Меня сейчас вырвет...

— Если тебя немного и мутит, так только от собственных консервативных заморочек.

И правда, желудок быстро успокоился. Наверно рассудил, что истеричность хозяйки — ещё не повод отказываться от вполне съедобных вещей. Автопилот, не обращая внимания на гневный взгляд капитана, воодушевлённо объяснял:

— Фигурально выражаясь, я понял, как пользоваться резьбой. Можно приложить гайку к винту или крышку к банке, и они даже будут худо-бедно держаться. Но если вращать гайку или крышку по часовой, они соединятся с винтом и банкой во сто крат надёжнее! Теперь тебе не грозит ни голод, ни жажда, ни удушье. "Синдбад-3018-А" может сделать всё из всего!

— Наше положение ещё хуже, чем я боялась, — пробормотала девушка.

* * *

Юньке снилось, что на корабль пробрались воры. Первый тащил транспарант "Грабь награбленное", второй передвинул холодильник к дивану и принялся выгребать продукты.

— Не смейте, это моё! — кричала девушка.

— Ничего, тебе автопилот ещё сделает, — ухмылялся вор.

Вот бы встать и всыпать нахалам по первое число! Но от холодильника шёл такой мороз, что капитан не могла пошевелиться.

А первый грабитель, словно издеваясь, продолжал ходить туда-сюда. Топ-топ-топ. Топ-топ-топ. Юньку это так разозлило, что она ...проснулась.

Никакого холодильника и воров. Привычный полумрак. Она лежит на диване, сжавшись в комочек. Покрывало... сползло, что ли? Девушка выдернула из-под головы непослушную, затёкшую руку. Пошарила по полу... Да куда оно запропастилось?

Топ-топ-топ.

Сердце пропустило удар. Не может быть! Чтобы кто-то сумел... Да нет, невозможно. Со сна мерещится. Или просто...

Топ-топ-топ.

Через секунду Юнька уже стояла, сжимая в руке первое попавшееся оружие — подушку. Кто бы ни топал в оранжерее, капитан дорого продаст свою жизнь.

Последняя надежда на слуховую галлюцинацию рухнула: перегородка между отсеками была открыта. Более того, по дорожке между яблоней и барбарисом прохаживался человек!

Юнька напала без предупреждения, рассчитывая сначала вырубить пришельца, а уже после разбираться, что к чему. Но захватчик отпрыгнул, увернулся от удара в голову и даже предугадал нижнюю подсечку. Следующая серия беспощадных атак тоже не принесла победы. Капитану показалось, что противник не то что читает, а предугадывает её мысли.

— Ты же сама в прошлом месяце просила меня найти эту технику рукопашного боя в базе данных и распечатать, — произнёс голос Ёжика.

— Полный свет, — приказала девушка.

— Как скажешь.

Было непростительной ошибкой заказать полный. Но враг и не думал нападать. Он стоял напротив и терпеливо ждал, пока капитан корабля перестанет моргать и тереть кулаками ослепшие глаза.

— Мог бы и раньше подать голос, — проворчала она, когда наконец разглядела противника.

Ёжик вздохнул. На самом деле вздохнул, Юнька уловила колебание воздуха. И этот вздох потряс её больше, чем всё предыдущее. Потому что только сейчас она окончательно поняла: и топал, и дрался, и говорил — Ёжик!

Босые ноги испачканы в земле. То, что Юнька в первую минуту приняла за античную тунику или шотландский плед, оказалось её покрывалом. Глаза — на этот раз серые. Ёршик коротких волос, высветленных на концах.

— Нравлюсь?

— Зачем покрывало стащил?!

— Было недостаточно комфортно... то есть, выражаясь по-человечески, холодно, а твоя одежда мне не подошла.

Девушка понимала, что потом её будет колотить от осознания произошедшего, но сейчас разрешила себе злиться из-за пустяков:

— Ага, себя материализовать он сумел, а одежду из виртуального гардероба — нет!

— Спасибо за ценную мысль, — улыбнулся Ёжик и протопал мимо Юньки на капитанский мостик. — Ах да, прости за оранжерею.

Капитан онемела. Грядка возле входа исчезла вместе с землёй, до самого дна, точно её выгребли ковшом экскаватора.

— Ты! — заорала Юнька, разъярённой фурией (если бывают фурии в клетчатых пижамах) подлетая к креслу. — Ты погубил мои маргаритки!!!

Автопилот сидел напротив собственного монитора, закрыв глаза и положив правую ладонь на экран.

— Да, — безмятежно признал он. — И ещё несколько веток сирени, десяток шампиньонов, полтора мешка почвы, пластмассовое ведёрко с известью и трёх колорадских жуков. Обещаю, на первой же планете я восстановлю всё, как было.

— Жуков можешь не восстанавливать, — слегка успокоившись, сказала девушка. — И, кстати, чего ты прилип к экрану? Сам же возмущался, когда я его трогала, мол, отпечатки пальцев и прочее.

— Так мне проще с собой разговаривать.

— Эй, — вытянув шею, капитан заглянула меж пальцев автопилота. — Но тебя там нет! Почему?!

— Потому что я — здесь.

И пока Юнька испепеляла его взглядом, "Синдбад-3018-А" объяснил суть эксперимента. Мало того, что автопилот материализовал внешний облик Ёжика, он ещё и запихнул в новоиспечённое тело свои личностные параметры, базы данных и кучу всякого информационного барахла.

— Проверил себя на жизнеспособность, а потом удалил автопилот из бортового компьютера, чтобы избежать нежелательных последствий вроде раздвоения личности. Так что умная электронно-механическая система осталась на месте, а душа и разум "Синдбада-3018-А" сейчас перед тобой. Кофе сварить?

— Сначала штаны надень.

— Тогда будь добра, предоставь сырье для преобразования. Или хочешь, чтобы я продолжал разорять твой огород?

Пока девушка металась по кораблю, перерывая отсеки, шкафчики, контейнеры и коробки, её голова наполнялась вопросами. И она незамедлительно вываливала их на автопилота.

— Зачем ты вообще это сделал?

— Из экономических соображений. Я подсчитал, что больше всего энергии от батареек поглощаю я, то есть та часть системы "Синдбад-3018-А", которая отвечает за личность автопилота. Радуйся, теперь мы от батареек не зависим. Даже если они выдохнутся, вся необходимая информация будет у меня в голове.

— Значит, теперь ты будешь опустошать не батарейки, а мой холодильник? Я в восторге.

— Не будь жмотом. Мне не составит труда вновь пополнить запасы, преобразовав в продукты... всё, что угодно! Хоть запчасти, хоть пищевые отходы. А представляешь, сколько еды получится из твоего дивана?!

— Отлично, — надулась Юнька. — Всегда мечтала жить в пряничном домике.

Ненужные вещи с трудом, но нашлись. Пара драных брюк морковного цвета, несколько застиранных до бахромы рубашек, блокнот с электронными и реальными адресами, полинявший чехол от кресла, коллекция конфетных фантиков, альбом с сушёными чёрными цветами и ярко-синими листьями... Когда импровизированная мусорная куча достигла метра в высоту, Ёжик радостно присвистнул и перетащил её в душевую.

— Идеальная камера для трансформации, — сказал он ошарашенной Юньке. — Компактная и герметичная. Не волнуйся, щётки я переложил на панель управления — всё равно ты гравитацию не отключаешь.

Девушка с ожесточением принялась чистить зубы. То, что Ёжик обзавёлся собственными руками, ногами и кипучей жаждой деятельности, нравилось ей всё меньше.

— Слушай, я выбрал минимальный комплект одежды, но и для него не хватает, самой малости. Неужели больше не осталось ничего лишнего?

Разглядывая пару дырявых, но любимых носков, капитан внезапно переменилась в лице:

— Ёжик, ты запихнул в свою голову всё-всё из системы?

Автопилот с топотом снующий между душевой и монитором, замер, помедлил, что-то прикидывая в уме, затем кивнул.

— И положение о правилах функционирования пробной версии — тоже?

— Ну да. Только сейчас они временно не действуют, ты же помнишь — форс-мажор.

— А когда форс-мажор закончится?

— Тогда ты купишь лицензионный номер, скажешь его мне и... Что-то не так? Разве деньги имеют значение для воровки-рецидивистки?

— Но если всё-таки не куплю? У меня же как у рядового пользователя есть такое право.

— Тогда в течение двадцати четырёх часов с момента окончания форс-мажора я отключусь и не активируюсь до тех пор, пока ты не купишь лицензию.

— Слышала я про спящих красавиц, но про спящего автопилота...

— Или ещё вариант — установить на бортовой компьютер другую систему, а "Синдбад-3018-А" удалить. Тебе уже приходилось избавляться от трупа?

Ёжик скрылся в душевой и вышел уже в джинсовом костюме. Девушка лежала ничком на диване, уткнувшись носом в скомканную подушку.

— Эй, ты чего? Ревёшь? Ну, хочешь, когда выберемся отсюда, я сам помогу тебе ограбить банк?

От этих слов бравый капитан космического корабля, преступница-рецидивистка и непревзойдённая язва зарыдала ещё сильнее.

* * *

На завтрак были макароны с сыром и кефир. Ёжик уплетал за обе щеки, Юньке кусок в горло не лез.

— Может, вообще никогда не выберемся к цивилизации?

— Исключено.

— Но ты до сих пор не определил, где мы.

— Винюсь и каюсь. Но ещё древние говаривали: если совсем запутался с картой, спроси дорогу у встречного.

— Очень смешно. И у кого ты намерен спрашивать?

— Да хотя бы у владельца вон того смешного катера.

Капитан чуть не подавилась кефиром. Почти вплотную к ним, в каких-то сотне метров от лобового монитора проплывал корабль.

— Хотя, конечно, трудно ожидать адекватного ответа от... кхм!

Встречный выглядел, мягко говоря, нелепо. Похожий на древний самолёт, яркий словно ёлочная игрушка, без намёка на паруса-батареи, маневренные крылья и прочие незаменимые части. Зато вдоль всего левого борта надпись "Степной орёл", а на носу вместо датчиков лобового монитора — огромный иллюминатор. Сквозь него даже видно пилота, стоящего на капитанском мостике и сжимающего в руках... Девушка протёрла глаза — штурвал! Настоящий морской штурвал, круглый и с перекладинами.

— Невероятно...

— Мне больше всего нравится флаг, — промурлыкал Ёжик. — Вон там, между верхним акульим плавником и проволочной антенной. Он развевается.

Юнька с трудом оторвалась от незабываемого зрелища, но лишь затем, чтобы схватить автопилота за шиворот и как следует встряхнуть:

— Увеличивай картинку! Живо!

Катер на экране приблизился. Теперь можно было в деталях рассмотреть молодого человека в облегающем, металлически блестящем скафандре. Атлетическое телосложение, волевой подбородок, античный профиль, решительный и нежный взгляд голубых глаз устремлён в неведомую даль.

— Придурок какой-то, — резюмировал Ёжик.

— Ага, и рука бинтом перевязана, — невпопад сказала девушка. — Вычисли его маршрут.

Автопилот демонстративно облизал тарелку, вытер руки о штаны и только после этого приложил ладонь к своему монитору.

— Если не станет тормозить и поворачивать, то через две недели врежется аккурат вон в то солнце.

— Да не куда он летит, а откуда!

— Хочешь знать, на какой планете водятся красавчики вроде этого?

Но капитан не обратила внимания на сарказм Ёжика. Судя по всему, она вообще забыла о его существовании. Автопилот вздохнул:

— Видишь справа жёлтого карлика? Вероятность 77%, что "Степной орёл" стартовал с пятой планеты этой солнечной системы.

Монитор оставил в покое несуразный корабль и показал сияющий мяч-звезду в окружении горошин-планет.

— Она обитаемая?

Ёжик злорадно фыркнул, и на мониторе возникло странное существо. Ребёнок в жёлтом мохнатом комбинезоне с капюшоном? Нет, это длинная густая шерсть, а сзади — хвост, которому позавидовала бы любая лисица. Большие круглые глаза, черный, беспрестанно двигающийся нос и длинные усы торчком придавали ему сходство с кроликом.

— Типичный представитель аборигенов. В моей базе данных никого подобного нет, можем стать первооткрывателями, если не считать того парня на "Степном орле". Предлагаю назвать их Лопоухи.

Уши у аборигена и правда были замечательные. Одно почти плашмя лежало на голове, другое вертелось во все стороны, смешно подрагивая кисточкой.

— Нет, — медленно произнесла Юнька, — они называют себя юрма-шу, что значит "хорошие люди с правого берега большой реки".

— Какой ёмкий язык, — восхитился автопилот. — Эй, погоди, так ты их знаешь?! Знаешь, где мы находимся?!!