С утра будит звонок госпожи Кларны: озабочена, почему это меня столько дней не видно. Предлагает прийти прямо сейчас, еле отбиваюсь перенести на завтра.

Впрочем, не такое уж и утро, завтрак ждёт, при чём обе порции, значит, Антер ещё не ел. Ищу, где он. Нахожу в спортзале.

Не успеваю полюбоваться, быстро меня обнаруживает, подходит:

— Госпожа?

— Занимайся, — говорю.

— Что-нибудь нужно? — уточняет.

— Просто скоро собираться будем. Но можешь доделывать, не тороплю.

Что-то Антер смущён, решаю оставить его, однако достаточно быстро присоединяется за столом. Господи, как же надоела эта натянутость! Так ведь всё хорошо уже было... Может, не брать его с собой? Думала же как лучше, прогуляться вместе...

Даже не знаю, что и спросить. Сделать вид, будто ничего не замечаю, и попытаться незаметно вернуть прежние отношения? И как я это сделаю, если понятия не имею, что произошло...

— Как мне одеться? — интересуется.

— Тебе не нужно каждый раз спрашивать об этом. Если вдруг понадобится что-нибудь особенное, обязательно скажу. В остальное время одевайся, чтобы самому нравилось.

— Хорошо, госпожа.

— И давай без "госпожи". Пожалуйста.

Кивает молча.

Так, мне нужно будет в определённый отрезок времени пройти по определённой улице. За стенами, конечно.

— Имей в виду, пойдём пешком, — добавляю.

— Далеко же? — удивляется.

— Прогуляемся, — улыбаюсь.

— Хорошо, г... как скажешь.

Вздыхаю. Иду к себе, надеваю на левую руку специально заготовленный наладонник с памкой, мимикрирующий и незаметный. Его-то и нужно будет передать. Сканируют обычно правую. Если случайная и короткая встреча, наладонник лучше всего подходит.

Рассматриваю себя, да уж, не сказать, чтобы отдохнувшей выглядела. Хотя выспалась вроде. Но так хочется, чтобы Антеру приятно было со мной идти, надеваю то синее платье, в котором в кафе с ним ездила, придётся каблуки подобрать, идиотка я, наверное. Далеко же идти, ноги устанут. Не слушаю доводов своего "циника", хочу ещё одно свидание!

И пульт положу в сумочку. Всем молчать.

На всякий случай надеваю микросетевик, вдруг получится в базу музея залезть. Про микромедика тоже не забываю. За последние дни не раз выручал.

Спускаюсь. Да уж, Антер, кажется, не слишком впечатлён, бросает на меня взгляд, отворачивается к окну в садик. Перебираю содержимое сумочки, справляясь с эмоциями. Помнит он там, что когда госпожа надевала... Ещё не поздно переодеться и не издеваться над своими ногами. Но тогда точно ненормальной сочтёт.

Антер

И как, интересно, я с ней пойду? Всё-таки иногда кажется, что специально утончённо издевается со своим невинным ангельским лицом. Это платье надела, шквал воспоминаний сразу, только когда с ней танцевал, другие эмоции были, а сейчас как представлю, что держал руки на талии...

Отворачиваюсь, стараюсь успокоиться. Молчи и терпи. Хм, интересно, что скажет, если пойду голову под холодную воду засуну? И надолго ли поможет, рядом же будет...

Вспоминаю Амиру. А что, хорошее охлаждающее. Только чем дальше, тем хуже помогает.

— Антер, идём, — зовёт. Иду.

— Пульт не забыли? — спрашиваю. Не видно на поясе.

— Не забыла, — говорит. Странно.

Ставит дверь на сигнализацию.

— Завтра нужно на реабилитацию сходить, госпожа Кларна уже искала, — улыбается. На реабилитацию...

А ведь действительно, почему-то чем дальше, тем чаще забываю о причине, по которой ты здесь. Иногда кажется, что все разговоры о том, что мужчины тебе неприятны — всего лишь разговоры. Где ты была ночью, Тали? С кем?

Тамалия

Ох, как же хотелось, чтобы Лерку прислали... Но вряд ли её второй раз подряд отправят, хоть бы приехала на несколько дней — как было бы классно. Душу бы отвела.

Проходим обе стены, будто невзначай сворачиваю на нужную улицу, пытаюсь поддержать нейтральный разговор, но всё равно Антер как-то насторожен, закрыт, господи, да что случилось-то? Как уговорить его рассказать?

Смотрю внимательно по сторонам, да почему, чёрт возьми, я не могу взять своего раба под руку?

Ничего себе. Райтер! Полусидит, опираясь на гравикар, словно ждёт кого-то, скучает.

Чуть не расцветаю, не Лерка конечно, но тоже сколько операций вместе провели, не чужие. Как же приятно увидеть родного, нормального человека в этом скопище сумасшедших!

Спокойно, мы же не знакомы, сейчас будем завязывать знакомство.

— Девушка, вы так улыбаетесь, невозможно пройти мимо, — говорит на общем языке, подходя.

— Для того и улыбаюсь, — смеюсь.

— Марк, — представляется, подавая руку, подаю ему левую, галантно целует. Нащупывает памку.

— Ямалита, — улыбаюсь. Ребята, как же я по вам по всем соскучилась, как же я хочу домой! — Вы определённо не здешний.

— Нет, проездом, жду делового партнёра, да что-то запаздывает. А так-то с Амадеуса.

— С Амадеуса! — восклицаю. — Я же там тоже жила!

— Можно угостить вас чем-нибудь? — предлагает, кивая на ближайшую забегаловку. Чёрт, чуть не ляпаю, что не здесь, ведь тут Антеров чип будет читаться, но нельзя. У Райтера прикрытие, нельзя ему никуда отходить.

— С удовольствием, — отвечаю. — Расскажете, что там да как, что новенького!

Вдруг берёт, протягивает руку Антеру:

— Марк.

Антер определённо удивлён, но ладонь пожимает:

— Антер.

Ну вроде на Тарине это нормально, при девушке-то. Ох Райтер, приколист хренов. Будто не в курсе, что у меня раб в наличии. А пульт-то в сумочке, да и знать он о нём не должен. Ну может и к лучшему. На других же планетах нет такого маразма, как тут. Чёрт, лучше бы я его не брала с собой...

Заходим в какой-то полутёмный паб, посетителей совсем мало, всё автоматизировано, только за стойкой парень стоит, при этом не раб. И цепью не прикован. Господи, прямо как в нормальном мире! Легкая музыка, блуждающие разноцветные огни в полумраке: не слишком рассмотришь, ничего не услышишь, хорошее место для встречи.

Антер

Нарочно она, что ли? Тали, мы же в музей шли?

Показал госпоже свою дурацкую ревность, идиот. И откуда только взялась? Сейчас тебе в очередной раз место покажут. Будешь ещё раздумывать о том, не противны ли ей мужчины? Похоже, кроме тебя — никто не противен. Платье специально нацепила.

Давно ли она с Селием танцевала, тебя на поводке держа? Когда ты уже поймёшь: то, что хочешь видеть и то, что есть на самом деле — совершенно разные вещи?

Веселится, разговаривает, почему-то особенно больно, что ему достаются эти ласковые улыбки, которые сводят меня с ума. Ну да, красивый, свободный, как с картинки сошёл, в хорошей форме — не чета Селию с Халиром, и живёт на Амадеусе. Не ты ли мне ключ от квартиры обещала? Размечтался...

Чип отдаёт уколом, стараюсь не показать, впрочем, хозяйке всё равно не до меня. Подходим к одному из отделенных ширмами столиков, господа размещаются друг напротив друга на мягких диванах, мне низкая скамейка у стены выдвигается. Чёрт с ним, что, стоять и смотреть, как они развлекаются? Сажусь, опираюсь на стену, закрываю глаза. Одна надежда, что он не такой псих, как местные.

Лучше бы ты не показывала то, чего мне так не хватает, какой можешь быть, свою нежность. Ставишь меня рядом, а потом отбрасываешь, а так хочется там удержаться...

Первое правило — не доверяй хозяйке. Сам виноват, нечего было душевные разговоры вести и вопросы, которые тебя тревожат, задавать. Вон они за ручки держатся, а ты всё сомневался, игралась ли она с тобой...

Тамалия

Антер чуть скривился, чип, наверное, прочитался. Ещё и на низкую скамью усаживается, вот же идиотские нравы...

Садимся, небольшой робот на гравитационной подушке облетает нас, выбираем у него на экране меню. Райтер что-то рассказывает, берёт мою левую руку, прижимает ладонь к ладони, за несколько секунд памка с наладонником переходят к нему.

"Нормально?" — постукивает ногой по ноге.

"Увидишь, — отвечаю. — Задания нет?"

"Пока ничего нового. Отдыхай."

Хмыкаю. Отдохнёшь тут.

Райтер отпускает меня, смотрит на Антера:

— А что это он там на скамейке? Пусть с нами садится, — сообщает.

— Рабам не положено, — говорю.

— Да мне плевать, что кому положено, — заявляет, — я себя каким-то болванчиком чувствую, когда кто-то у моих ног трётся.

— А уж я каким болванчиком себя чувствую, — бурчит Антер. У Райтера глаза смеются, ему-то что, роль позволяет, прилетел и улетел. Хотя не могу сказать, что мне неприятно, только вдруг заметит кто... А так-то я рада, что мой хороший уже не боится сказануть такое.

— Антер, давай к нам, — улыбаюсь.

— Спасибо, тут посижу, — бурчит.

— Пожалуйста, — прошу. Райтер удивлённо вскидывает брови, Антер хмуро на нас смотрит, но поднимается, пересаживается. С моей стороны. Райтер даже что-то заказывает ему, ох, не вляпаться бы. Впрочем, с приезжими они отношений выяснять не будут, чтобы ничего не вышло за пределы драгоценного Тарина. Ещё и мне спасибо скажут, что не выдала. Вспоминаю внушение Уиллы, машу на всё рукой. И вообще, надеюсь, никто за мной не следил и нас сейчас не видит. Я бы заметила.

— Если что, штраф за вами, — сообщаю.

— Легко! — соглашается. По-моему, я ему благодарна...

Пока ждём заказа болтаем, только Антер сидит прикрыв глаза и откинувшись на спинку. Не трогаю, не положено ему в беседы встревать. Потерпи, родной, совсем немножко. Я просто не смогу встать и уйти, как же я устала на этой дурацкой миссии! Прямо будто энергия вливается от присутствия друга и напарника.

Разговариваем, Райтер рассказывает свою легенду — надо же, я её знаю, бизнесмен, мотающийся по разным планетам, очень удобная для заданий на несколько месяцев, менять не нужно — там пожил, там поработал... Интересно, с чего они решили её использовать? Впрочем, она надёжна...

Приносят еду, мы выясняем, что жили в разных частях Амадеуса, общих знакомых не имеем, я сожалею, Райтер философски заявляет, что ничего ещё не поздно исправить.

— Почему не ешь? — интересуюсь, обнаружив, что Антер не притронулся к водворённой перед ним тарелке.

— Рабам не положено, — бурчит. Взгляд мрачный, прямо не по себе. Господи, нужно будет что-нибудь придумать... только что я придумаю?

— Не переживай, молодой человек берёт всю ответственность на себя, включая оплату штрафа.

— Не привык, чтобы молодые люди за меня платили, — говорит. — Если только они не хозяева. Или молодому человеку потом рабские услуги понадобятся?

Прямо не знаю, радоваться ли мне, или паниковать, чёрт, если я сейчас заткну ему рот, он же потом не скоро ещё позволит себе нормально разговаривать! А если промолчу, это же, чёрт побери грёбаный Тарин, чревато!

— Не переживай, — тёмные глаза Райтера смеются, — я не по этим вопросам, меня девушки интересуют. Идём потанцуем, Лита?

Протягивает руку, поднимаюсь быстрее, чем успеваю сообразить.

Наклоняюсь к Антеру, шепчу:

— Пожалуйста, поешь и успокойся. Скоро уйдём.

— Развлекайтесь, чего уж, — отвечает. Еле сдерживаюсь, чтобы не провести по руке. Иду к поджидающему Райтеру.

Кладёт руки на талию, вижу, как внимательно обводит взглядом зал, потом наклоняется и начинает шептать на ухо, пряча губы в моих волосах:

— Талька, ты чего?

— Чего? — переспрашиваю так же шепотом. Тут, конечно, маловероятно сделать нормальную съёмку, а прослушку и подавно, но тоже стараюсь отвечать так, чтобы никто ничего по губам прочесть не смог.

— Выглядишь ужасно, ты себя видела?

— Спасибо, — фыркаю, — знаешь, как девушке комплимент сделать.

— Да у тебя лицо осунулось и синяки под глазами.

— Ты бы тут пожил — у тебя бы не то осунулось!

Закусываю губу, судорожно всхлипнув.

— Прости, — прижимает меня к себе. — Тяжело?

— Не то слово. Ужас. Не могу дождаться. Как я хочу домой!

— Лерку вроде отпускают... только я ничего не говорил, вдруг не выйдет. Но на пять дней должна вырваться.

— Боже я тебя люблю! — выдыхаю. — Слушай... пусть Антера заберёт, скажи ей.

— С ума сошла?

— Скажи, чтобы приготовила хоть какой-то вариант. А то сойду.

Райтер бросает взгляд на Антера, но ничего не говорит. Не знаю уж, что он себе решил, но едва заметно кивает. Вот и хорошо.

Ой взгляд какой у Антера, он же думает, это случайное знакомство...

Ладно, не злись, милый, мы больше не увидимся. А потом я вас по-настоящему познакомлю. Или Лерка.

Антер

Снова видеть твой интерес к другому? Как прижимаешься к нему, разговариваете, а на раба плевать.

Ну да, облагодетельствовал, не буду я это есть, Тали, за что?

Музыка резко меняется, становится быстрой, смотрю, как она двигается, красиво, истинная аристократка, всему обучена, и он рядом — будто только тем и занимается, что танцы танцует, держит её руку, раскручивает, вспоминаю свои неловкие движения. Кажется, краснею, злюсь на себя. Не могу отвести глаз.

Возвращаются на место, хозяйка улыбается, бросает взгляд на мою тарелку, сейчас если прикажет — давиться придётся. Молчит, только взгляд такой... странный. Плевать на твои взгляды, закрываю глаза. Не хочу видеть, как ты на него смотришь, радуешься...

— Ваш раб совсем не голодный? — говорит Марк. Приходится посмотреть на них, да, демон дери, раб. Прикажут мне твои пожелания исполнять — никуда не денусь. Хоть штаны снять, хоть на карачки встать. Что ж ты, хозяйка, уже в "Земную чашечку" отвела бы, а то в последнее время всё это стало ещё болезненнее. Добить меня решила?

— Вам бы не мешало у него поинтересоваться, прежде чем заказывать, — к моему удивлению отвечает Ямалита. Молчу, разговоры господ меня не касаются.

— Разве приказы хозяев обсуждаются?

— Какие приказы? По-моему, уж этот вопрос каждый вполне способен решить для себя сам.

— А у нас, знаете, страшилки ходят, мол, будешь плохо себя вести — станешь рабом на Тарине. А они тут, оказывается, все умные и самостоятельные. Может, и образованы? — улыбается.

— Образованы, — не удерживаюсь. Сейчас как получу, за то, что лезу без разрешения... К местному, наверное, не стал бы, но этот прилетел тут... Ни черта не знает, умозаключения свои высвечивает.

— А расскажи-ка о своём образовании.

— Восемнадцать языков, — отвечаю.

— Сколько? — поражается Ямалита. Пожимаю плечами:

— Четыре с детства, как обычно — общий, планетный, любые два земные на выбор. Остальные на других планетах пришлось осваивать, хорошо, некоторые похожи между собой. Хозяева очень злились, что не понимаю их приказов. Когда меня Амира купила, Таринский тоже преподать никто не удосужился.

Тамалия

Вот чёрт, я как-то не задумывалась, он так хорошо разговаривает, а ведь по логике, сколько он тут у Амиры — пару месяцев пробыл. Я этот дурной язык экспересс-обучением несколько недель осваивала. Боже, Антер, ну ты точно полон сюрпризов.