Истинный маг

ве посреди пруда.

Каэр Банног, так звался замок. Мало кто знал, что в островных

чертогах во время оно обитали короли Ллогрис; истинные короли, не

теперешние риксы и даже не легендарные ард-риксы. Было это до тех

времен, когда с запада прибыл Парлан и его железный флот с огнен-

ными парусами, а с востока пришли гэлы, бежавшие из Загорья. Не-

которые сказания причисляли этих королей к прачеловеческому роду,

но Кречет, сам наполовину ллогр, лишь усмехался этому. Человек и

человечество старше, чем полагает большинство мудрых...

Поплавок дернулся — раз, другой. Кречет подсек, выдернул из ос-

тавшегося недвижимым пруда толстого карася, ловким ударом оглушил

рыбу и бросил рядом на траву. Ужин есть, да еще и на завтрак ос-

танется.

Потроша рыбину, он наткнулся на металлический ободок. Промыл в

чистой воде, протер песком — и на ладони сверкнуло тонкое сереб-

ряное кольцо. По наружной стороне шли полузнакомые руны дверлин-

гов, внутреннюю отмечали угловатые письмена Старого Мира.

Полюбовавшись игрушкой, друид нацепил ее на палочку нужной тол-

щины и опустил в кошель. Через несколько дней он окажется вблизи

морских берегов, туда и надо будет пристроить находку. Пусть пла-

вает и ждет нового хозяина. Какого-нибудь великого мага-чародея,

грезящего о Кольце Власти. Пусть носит и платит цену этой власти.

Самому Кречету эти игры давно надоели.

Великим магом он в свое время считался. Время это давно прошло

и Кречету не было более места среди живых, волшебники они там или

кто.

Но в том-то и разница между великим магом и магом истинным, что

последний не обращает особого внимания на смерть и продолжает то,

что считает нужным сделать. А что в точности считал нужным Кре-

чет, ведал лишь он один.

Когда-нибудь, возможно, это и остальным станет известно.

Возможно.

Когда-нибудь.

Или — не станет. Потому что знака красного дракона на теле ста-

рика, сидящего у пруда, не было...

К О Н Е Ц