Записки адвоката. Драконье право

Многие девушки позавидовали бы мне — он успешный врач, привлекательный, с прекрасными перспективами. Но выходить замуж, менять привычную свободу на обязанности замужней женщины... Я слишком долго жила одна. Разве что если вдруг потеряю голову, но это явно не тот случай. И еще терпеть не могу, когда на меня давят!

— Нет! — тихо ответила я. Поколебалась и выдавила: — Извини.

— Тогда я ухожу. Желаю тебе счастья. — устало произнес Артем, как будто разом постарев. Глупости, он всего на год старше меня, ему только исполнилось тридцать!

Он поднялся, отрывисто кивнул в знак прощания и ушел. Забытая газета осталась лежать на столе.

Я невидяще смотрела ему вслед, и мне было невыносимо больно, хотелось обиженно разреветься... В детстве именно Артем чаще всего вытирал мне слезы и сопли, успокаивал и пытался развеселить.

Неужели он всерьез решил меня бросить?!

Я обычная женщина, умею и поплакать над мелодрамой, и расцарапать физиономию обидчику, но предпочитаю обсудить проблему, а не устраивать истерику. Всегда можно найти компромисс, в чем-то уступить... Наверное, это профессиональное. Вот только маска спокойствия иногда мешает выразить свои чувства. Может быть, стоило броситься на шею Артему, разрыдаться и вывалить на него свои путаные переживания? Смешно, мы ведь давно не дети...

Забравшись с ногами на диван, я просидела так весь вечер и большую часть ночи. Сумбурные мысли и воспоминания роились в голове и жалили, как целый улей растревоженных пчел.

Вот я подвываю в голос из-за расшибленной коленки, а бледный Артем уговаривает вести себя, как взрослая и не вырываться, пока он мажет ранку йодом. На память о том случае мне остался шрам, а ему — твердое решение стать врачом...

Вот он объясняет правила сложения дробей — математика всегда была для меня трудной наукой...

Утешает после крушения первой любви...

Договаривается, чтобы меня приняли на практику...

Артем всегда был рядом, всегда готов помочь. Зачем он все испортил?!

Все воскресенье я провела в мрачных раздумьях и с нарастающей головной болью. Надо думать, Нат дулся за своего любимчика, поэтому на завтрак подал подгоревшие гренки и слабый-слабый кофе, а на обед — какую-то вязкую кашу. Но его усилия пропали втуне, потому что у меня все равно пропал аппетит.

Артем на звонки не отвечал и не перезванивал...

Утром в понедельник, посмотрев на свое хмурое и помятое лицо, я вздохнула и начала приводить себя в порядок. Глаза от слез и недосыпа стали красно-голубыми, как государственный флаг Мидгарда, а волосы висели каштановыми сосульками. Да здравствуют контрастный душ, ледяные компрессы и косметика!

Я закончила прихорашиваться перед самым приходом гостей.

Наортэль и Юрий Полевой оказались пунктуальны, а вот Ольга задерживалась больше чем на полчаса. Я безуспешно пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. Наортэль посчитал такое опоздание признаком неуважения (в этом я была с ним солидарна), поэтому с оскорбленным видом застыл в кресле. А коллега, оказавшийся сутулым юношей с кроличьими зубами, забился в угол, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Где она изволит прохлаждаться? — выдал в конце концов Наортэль. Кажется, он был готов стучать кулаком по столу и грязно ругаться (хотя теоретически эльфы этого не умеют).

Я пожала плечами: женщина должна опаздывать, но не на деловые встречи!

Как будто в ответ на его возмущение в дверь наконец позвонили. Спустя минуту в комнату влетела взбудораженная и раскрасневшаяся девушка. Она походила на куклу: длинные ноги и волосы, умопомрачительные ресницы и яркие губы, шелка и мех...

Увидев наши мрачные лица, она тут же принялась сбивчиво извиняться.

— Ой, извините, тут такая хохма вышла! — Щебетала Ольга (видимо, это была она). — Астиэль, баловник, нашел в кладовке отраву для крыс. Асти такой любознательный, такой умненький! Он хотел посмотреть, что это за порошочек такой, и накормил им Доги — это наш пес, очень симпатичный, прям как в мультике. Бедняжка съел корм, заболел и умер. Асти, мой сыночек, очень плакал, но ничем не мог ему помочь, как ни старался. Бедный малыш, он же так любил своего песика! Бедняжка, ему так тяжело. Это только я, все я. Я виновата. Я не догадалась сразу вызвать ветеринара, и несчастный песик издох! Ах, бедный мой малыш! Вы простите меня, да?

Она перевела дыхание и жалобно захлопала густо накрашенными ресницами, по-детски надув губы.

Нужно было видеть лицо Наортэля в этот момент! Он смотрел на нее, как домохозяйка на таракана... Кажется, с этого дня бедняга бросит пить.

Что-то меня насторожило в ее сбивчивом рассказе. Но что именно?

Коллега суетился вокруг клиентки, помогая ей снять пальто, Наортэль изображал соляной столп, а я размышляла.

Семья Наортэля славилась исключительными целительскими талантами, так что ребенок должен был унаследовать хоть часть отцовских способностей. Не верю, что маленький полукровка не мог ничем помочь домашнему любимцу, не говоря уж о том, что яды эльфы чуют! Следовательно, отцом ребенка был вовсе не Наортэль, и нужно поскорее сообщить ему о моих умозаключениях.

Ольга тем временем кокетничала с собственным представителем, заставляя Наортэля скрипеть зубами. По-моему, она просто легкомысленная дурочка, даже странно, как умудрилась затеять такой блеф. Впрочем, кто-то мог подкинуть ей замечательную идею легкого заработка. К примеру, настоящий отец ребенка... Хотя это не столь важно.

"Быстрый язык накличет беду, коль его не сдержать", — как любил повторять мой преподаватель по гражданскому процессу.

— Предложение моего доверителя изложено в этом документе. — Заговорила я, отвлекая Ольгу от охмурения Юрия. Вручила смущенному коллеге проект мирового соглашения. Откровенно говоря, сомневаюсь, что теперь может идти речь о каких-то выплатах, но не стоит заранее открывать свои козыри. — Давайте встретимся через несколько дней и подробно все обсудим. Договорились?

Им ничего иного не оставалось, как согласиться, и мы быстро распрощались.

Как только за ними закрылась дверь, Наортэль не выдержал.

— Что любопытного вы заметили, Анна? — вскочив, азартно спросил он.

Его узкая грудь учащенно вздымалась, а на скулах алел румянец.

Неужели я настолько явно обнаружила свои рассуждения?

Усмехнувшись, Наортэль пожал плечами.

— Я не столь юн и неопытен, как чудится на первый взгляд. Давеча я встретил сотую весну. — Пояснил он с деланным безразличием.

Своим возрастом Наортэль явно гордился, хотя это еще не показатель жизненного опыта, а вел он себя как эгоистичный подросток. Правда, в некоторой проницательности ему не откажешь.

Я поспешила изложить свои наблюдения и выводы. Внимательно выслушав, он просветлел и пообещал все скрупулезно проверить и сообщить...

Наортэль позвонил уже на следующий день. Он оповестил, что моя гипотеза подтвердилась и предложил встретиться в консультации тем же вечером. Я подивилась, зачем назначать рандеву на вечер, но согласилась.

Закончив разговор, я тут же связалась с Юрием Полевым и сообщила, что все наши предварительные договоренности отменяются. Намекнула на ответственность за мошенничество (теперь это вполне реально доказать) и еще на кое-какие порочащие обстоятельства, которые раскопали люди Наортэля...

Пока оставалась вероятность, что Наортэль действительно является отцом ребенка, ему было выгоднее дело замять, а теперь у него развязаны руки.

Спустя пару часов деморализованный Юрий сообщил, что Ольга снимает свои претензии. Впрочем, в этом я заранее не сомневалась.

Положив трубку, я грустно улыбнулась. Как подробно ни объясняй клиентам, что нужно говорить и как себя вести, они имеют раздражающую манеру теряться и с испуга болтать лишнее. Теперь мой юный коллега тоже усвоил эту нехитрую истину.

Ужин я решила пропустить (все равно обиженный Нат намеревался скормить мне какие-то помои!) и отправилась на встречу.

Прохладный ветер с реки играл снежными хлопьями, мороз щипал щеки, а заснеженный город был так трогательно красив, что хотелось одновременно смеяться и плакать от восторга. Разумеется, я не стала делать ни того, ни другого, только улыбалась исподтишка и ловила губами падающие снежинки...

Артем так любит снег — свежевыпавший, похожий на белую бумагу. Позже ее исчеркают следы и собачьи метки, окурки и яркие обертки, а пока он такой чистый, легкий...

В Альвхейме он бывает нечасто, так что Артем всегда тянет меня в парк, поиграть в снежки, как в детстве.

Не стоит думать о нем, хватит...

Я принялась разглядывать хмурых прохожих и яркие витрины, стараясь прогнать воспоминания.

Как ни странно, Наортэль уже ожидал меня, подпирая плечом дверь офиса. Он был похож на старинный фарфор — такой же хрупкий, полупрозрачный и изящный.

Только почему-то он совсем мне не обрадовался и временами страдальчески морщился. Я немного встревожилась: неужели новые проблемы? Впрочем, после прогулки мое настроение было на высоте, так что я не придала этому особого значения.

Наортэль сидел как на иголках, а ятерпеливо ждала, пока он заговорит.

— Досточтимая госпожа Анна, мне надлежит чистосердечно поблагодарить вас за мастерство и внимательность, с коими вы защищали мои интересы. — Старательно глядя мимо меня, наконец начал он. — Полагаю, вы заслужили некоторое вознаграждение...

И мученически вздохнул, теребя браслет на запястье.

Несколько мгновений я пыталась сообразить, что он имел в виду, а потом едва не расхохоталась. Клиенты еще никогда не предлагали расплатиться за услуги натурой!

Забавно, насколько эльфы много о себе мнят! Кажется, Наортэль считает себя пределом мечтаний любой женщины. Но я предпочитаю обычных мужчин, а не идеальных, с которыми мороки и нервотрепки значительно больше, а результат тот же.

Я вежливо заговорила, стараясь не оскорбить самовлюбленного эльфа:

— Господин Наортэль, я действительно не завязываю... хм... отношений на работе. Если хотите меня отблагодарить, то меня устроит денежная премия.

Он оскорбленно вздернул подбородок и, все так же не глядя на меня, достал из кармана портмоне. Выгреб все, что там было, бросил на стол и вышел, громко хлопнув дверью.

Я проводила его взглядом и пожала плечами. Что за манера обижаться на то, что остальные не считают тебя кумиром?

Глава 3. Поделим честно: тебе — вершки, а мне — корешки.

Лишь приступив к разделу имущества, супруги поняли, как много у них было общего. (Виктор Губарев)

Я проснулась очень рано, задолго до звонка будильника. За окном клубилась серая хмарь, в спальне было прохладно и вообще не хотелось вылезать из-под одеяла.

Можно немного понежиться в постели, наслаждаясь ее теплым уютом. А потом выпить чашку кофе с теплой булочкой (надеюсь, ради особого случая Нат сменит гнев на милость, а то после разрыва с Артемом мое питание оставляет желать лучшего).

Сегодня особенный день — мне исполнилось двадцать девять лет. Разумеется, я намереваюсь получить удовольствие от торжества на всю катушку. Никогда не понимала тех, кто отмахивается, мол "я уже не в том возрасте, чтобы день рождения считать праздником". Конечно, никто не приходит в восторг, когда к возрасту прибавляется еще один год, но ничего не изменится, даже если не отмечать этот день. Глупо закрывать глаза на реальность и обманывать себя, говоря, что "я этого не вижу, значит, этого нет". Зачем же лишать себя праздника? Один из немногих дней в году, когда близкие и любимые люди не стесняются признаваться, как именинник им нужен и дорог, и желать всего самого-самого. Согласитесь, глупо упускать такой случай и ходить с кислой миной, переживая из-за того, чего все равно не изменишь. Так что, в общем и целом, я люблю свои дни рождения.

В бочке меда праздничного дня имелась ложка дегтя (точнее, целый половник): мне пришлось идти на работу. К сожалению, одно мое дело рассматривала весьма вредная и педантичная судья, по мнению которой поводом для переноса заседания может служить только смерть (да и то сторон по делу, а не их представителей). В крайнем случае годилась справка, что я занята в другом деле либо больна. Раздобыть нужную бумажку нетрудно, но... Боюсь, что злопамятная судья Мышкина непременно бы мне это припомнила.

Просто не явиться на заседание нельзя, поскольку клиентка, Дваргия Ломмсон, — гномка. Как и положено чистокровной представительнице этой расы, она весьма педантична и законопослушна, и сама идея прогула вызывала у нее праведный гнев.

В общем, пришлось собираться и отправляться на работу. Заседание назначено на ранее утро, а нужный районный суд находится на другом конце столицы...

Слава Слейпниру, час пик пока не наступил и пробок не было, но и без того добираться долго. Зато распогодилось и Соль с любопытством взглянула на заспанную столицу. Тысячи солнечных зайчиков принялись играть в салочки среди хрустальных дворцов. В самом центре Альвхейма возвышаются холмы, на которых вздымаются чертоги правящих домов эльфов. Посторонним туда ход воспрещен (даже туристов не пускают), но какое дело безобразникам-лучикам до запретов? Они скакали по сверкающим острым граням, и от этой сияющей красоты захватывало дух...

От чудесного зрелища меня отвлекла трель из недр сумочки. На судорожные поиски мобильного ушло несколько минут, зато потом я просто не стала его прятать: звонки и поздравления сыпались, как конфетти. Главное, не забыть его потом отключить — мало что так бесит судью, как звонок в самый неподходящий момент.

Продолжая разговаривать по телефону, я подошла к суду.

Даже это обшарпанное оливково-зеленое здание в свете расшалившейся Соль приобрело некую импозантность, как джентльмен в потертом мундире, посмеивающийся из-под прокуренных усов. Хотя в пасмурную погоду постройка больше смахивала на угрюмого конвоира...

Возле входа маялась пухленькая гномка, одетая во что-то пушистое и линяло-розовое. Как обманчива бывает внешность! Эта милая особа, Дваргия Ломмсон, собралась уже в четвертый раз делить со своим мужем, Свартальдом Ломмсоном, совместно нажитое имущество. Пожалуй, через пару лет она сможет просить скидку как постоянная клиентка.

Каждый раз после зимних праздников, которые достойный гном отмечал с размахом, его жена подавала в суд. Так что мне оставалось только немного менять формулировки и составлять уточненный список домашнего скарба (в разное время он насчитывал от ста восьмидесяти до двухсот пятидесяти позиций!)

За тридцать лет супруги Ломмсон нажили солидный дом в Свартальве (особом квартале, где живут только гномы) с приличным огородом и большим хозяйством.

Вся соль данного дела заключалась в том, что разделить имущество они желали в натуре. Переводя на нормальный язык, их не устраивал вариант, по которому одному достанется, например, кофейный сервиз, а второму будет выплачена денежная компенсация половины его стоимости. Нет, это слишком просто и неинтересно! По их мнению, имущество следовало распределить поровну буквально: если уж делить вилки, то поштучно. А принимая во внимание, что некоторые вещи разделить невозможно (например нельзя ведь разрубить пополам корову), то каждый из супругов настаивал на том, чтобы это имущество было передано именно ему.