Ловцы звёздного ветра

— Не нужно считать себя обязанным, — прекрасно поняла его намёк. — Уверена, вы и без меня прекрасно справились бы с заданием.

— Возможно, — не стал спорить мужчина. — И тем не менее, я привык выполнять свои обещания. Не спорьте. — На мой вдох Даль среагировал быстрее, чем я успела ему возразить. — Я не уступлю.

Его настойчивость меня в некотором смысле даже обрадовала. Почему? Да потому, что в зоне видимости снова возникла знакомая мужская фигура. Не знаю уж по какой причине Ник вернулся, но теперь опасность столкнуться с ним нос к носу опять превратилась в реальность, к которой я совершенно не готова. Мне и одного раза хватило, чтобы спокойствие в моей душе превратилось в бурю.

— А я и не против, — быстро согласилась, понимая, что в присутствии этого человека рядом — моё спасение.

02 сентября 2054г. 20:35 по третьему часовому поясу.

Бар "Лунный камень".

Готовность принять предложение, высказанное вот в такой категоричной форме, в дальнейшем имело весьма необычные последствия. Во-первых, моё робкое предположение, что белое вино на столах, можно отнести к категории "нормальная выпивка", было с негодованием отвергнуто. Во-вторых, Даль, не откладывая дела в долгий ящик, сменил место дислокации, прихватив заодно: меня, пару своих знакомых, облачённых в чёрную форму пилотов космической авиации, Милу, не пожелавшую оставить мою растерянную особу одну в столь примечательной мужской компании, и симпатичную девушку — Евгению, тоже оказавшуюся пилотом и по совместительству подругой темноволосого молодца по имени Игорь.

Конечной точкой нашего перемещения стал местный бар, располагающийся на верхнем этаже громадного выставочного комплекса, на самом деле больше похожего на мини-город, где можно найти в принципе всё. От магазинов до отеля.

Вот в этом самом питейном заведении мы и приземлились, заняв стратегическую позицию на трёх диванах вокруг одного из столиков.

И если первое время я вела себя крайне настороженно и даже несколько скованно, поскольку с трудом вливаюсь в малознакомые компании, то уже через час, когда объём бокалов из-под выпитого спиртного на столе приблизился к катастрофичному, проблемы психологической адаптации свелись к устойчиво засевшей в мозгу мысли: "Даль — классный мужик" и вопросу: "Нравлюсь я этому пилотику или он просто выполняет своё обещание?".

К первому умозаключению я пришла после активной и шумной дискуссии, во время которой на меня вылили безмерно много информации о моём новом знакомом.

Ему тридцать пять. Друзья готовы за него костьми лечь и в огонь аналогично... э-э-э... прыгнуть. Потому как и он за них туда же. Живет в Вилграде — это город вблизи одной из авиакосмических баз, где он и работает. Пилотирует орбитальные корабли постольку, поскольку необходимо поддерживать свою квалификацию, а на самом деле давным-давно руководит полётной группой и, скорее всего, скоро получит звание капитана. Это мне сообщили громким шёпотом, под страшным секретом, пока вышеупомянутый субъект заказывал новую порцию горячительных напитков.

А вопрос личных симпатий встал передо мной, когда я неожиданно осознала, что из мужского контингента, имеющегося в наличии, не при делах остался только Даль. Евгения и Игорь в большей степени были заняты друг другом, нежели общением с нами. Хотя, конечно, периодически спускались на грешную землю, добавляя свежих веяний в разговор. Мила с самого начала села на диванчик к блондинистому красавцу, явно признав того достойным своего пристального внимания. Кстати, мужская рука на тонкой талии и вторая, скользящая от коленки к бедру по плотной ткани юбки, весьма недвусмысленно свидетельствовали о том, что симпатия эта взаимна.

Не подумайте, что Мила такая уж ветреная вертихвостка. Вовсе нет. Просто серьёзными отношениями она ни с кем не связана, да и в настоящее время, насколько мне известно, совершенно свободна от каких-либо обязательств. Чем и пользуется.

А я? Почему я должна вести себя иначе? Только потому, что какая-то сволочь взбрыкнула, оставив меня с разбитым сердцем и моральной травмой в душе? Особенно в том ракурсе, что рядом со мной в принципе вполне достойный кандидат, ну если не на что-то серьёзное, то на лёгкий флирт в качестве средства психологической реабилитации — точно.

Бросила короткий взгляд из-под ресниц на мужчину сидящего рядом, стараясь уловить выражение лица и понять, о чём думает. Поза расслабленная, взгляд открытый — ни намёка на желание от простого ненавязчивого общения перейти к чему-то более интересному.

Хм... Может, я ему не нравлюсь? Ведёт себя так, словно у него есть жена и туча любовниц, которым он не желает изменять. Хотя... Кольца на пальце нет, да и из задушевных разговоров этих друзей-товарищей не получалось сделать однозначного вывода о наличии постоянной подруги.

Встретилась с ним глазами, так и не обнаружив в них ничего, кроме спокойной доброжелательности. Поймала лёгкую улыбку, скользнувшую по губам, и мне отсалютовали очередным бокалом.

Чувствуя безумное желание вывести скрытного типа на чистую воду, ответила тем же и одним глотком выпила всё до дна. В голове, которая и так уже отказывалась соображать нормально, основательно зашумело. Жидкая гадость с привкусом манго, лимона и ещё чего-то неопознаваемого, которую мы весь вечер пили и которая вначале казалась вполне приличной, на поверку и в больших дозах оказалась убойной.

Поняв, что если продолжу поглощать коктейли в том же темпе, то контролировать себя перестану окончательно, решительно вернула опустевший бокал на стол и протянула мужчине руку.

— Даль, — с определённым усилием сфокусировалась на серых радужках, — вы составите мне компанию?

Вот это я понимаю — воспитание! Вопросов куда именно я собралась мне не задали. И вообще, совершенно спокойно прихватили ладонь, поднимаясь с мягкого сиденья и помогая мне проделать аналогичное действие. И даже аккуратно придержали за плечи моё опасно кренящееся в сторону тело, желающее принять куда более удобное положение. Горизонтальное.

Да-а-а, Ника... Как-то ты недальновидно не подумала о необходимости соотносить объём выпитого пропорционально собственному весу! Это тебе не параметры орбиты рассчитывать...

С усилием встряхнула сознание, заставляя себя сконцентрироваться и, хотя бы благодаря этому, дойти до точки назначения по прямой траектории, с минимальным отклонением от курса.

Можно сказать, что мне это удалось. Уже через пять минут я с наслаждением вдыхала свежий вечерний воздух, разгоняющий поселившийся в голове туман и возвращающий некоторую ясность мыслям. Опираясь на парапет, разглядывала далёкие огни внизу, мерцающие вспышки рекламных модулей, легко качающиеся ветки декоративных деревьев рядом и стремительно темнеющее небо с робкими, только-только начавшими проявляться звёздами.

Всё-таки великое счастье, что устроители сего заведения озаботились наличием декоративного уголка живой природы, скрашивающего для посетителей суровую, технически-модернизированную действительность.

Прикрыла глаза, втягивая носом прохладный, насыщенный влагой воздух — совсем недавно здесь шёл дождь. Почему-то вспомнилось, как мы Ником любили ночевать в саду, прямо под открытым небом, потому что раскинутый над головой прозрачный купол из тонкого трипслата преградой можно было не считать, лишь лёгкой защитой. Мы были так молоды... И так беспечны...

Стоп! Зачем мне об этом думать? К тому же именно сейчас!

Поморщилась, отгоняя неприятные мысли.

— Ника, вам плохо? — мужские пальцы коснулись щеки, потом лба.

— Нет, — распахнула глаза, возвращаясь в реальность. — Всё в порядке.

Руку немедленно убрали, опираясь локтями и спиной на ограждение. Предоставляя мне возможность прийти в себя окончательно, принялись рассматривать посетителей, сидящих за столиками под естественным зелёным навесом.

Отсутствием внимания к себе я воспользовалась, только с несколько иной целью. Чтобы ещё раз присмотреться к стоящему рядом мужчине. Который неуловимо притягивал к себе. И я никак не могла понять — чем именно? Вот этой отстранённостью? Предельной вежливостью? Ощущаемой на уровне подсознания внутренней силой? Грацией хищника, контролирующего свою добычу?

Невольно залюбовалась тем, как он медленно смещает корпус, чтобы сменить положение тела. Поводит головой, снимая напряжение с мышц шеи. Разжимает и сжимает пальцы, чуть разворачивая руку в сторону. Ощутимо удивилась, заметив шрам, пересекающий тыльную сторону кисти. Рваный, заживший совсем недавно. Как это он ухитрился?

— Даль, а где ты... — решилась на вопрос и осеклась, поняв, что язык мой — враг мой, а с учётом мало чего соображающей головы, и того хлеще. Попыталась исправиться: — Вы...

— Можем на "ты", если удобнее, — немедленно среагировал визави, спасая мою, ещё не окончательно атрофировавшуюся под влиянием алкоголя, деликатность.

— Это неправильно, — упрямо заявила, — мы на брудершафт не пили... — засмеялась, потому что представила себе сей процесс, показавшийся мне невероятно смешным. Эдаким ритуальным, шаманский действом.

Игнорируя внимательный стальной взгляд, намекающий на некоторую нестандартность моих поступков, внесла рацпредложение:

— Давайте это исправим! — Зажала ладонью рот, старательно сдерживая смех.

— Точно? — моему энтузиазму явно не поверили. — Ника, может, хватит на сегодня?

— Тащи...те, — зажмурилась, встряхнув головой. — Плевать, — добавила тише для самой себя, когда озадаченный субъект, выполняя мою просьбу, выдвинулся в направлении ближайшего стола.

А сзади он выглядит ничуть не менее внушительно, чем спереди. Красотища! Плечи широкие, бёдра узкие, походка уверенная, несмотря на то, что пил он ничуть не меньше остальных. Иммунитет у него, что ли?..

Фыркнула, не в силах сдержаться. Дожили! Засматриваюсь на незнакомых мужиков! Ну, ладно-ладно, исправляюсь — малознакомых. Суть не меняется!

Вернулся Даль быстро, неся в обеих руках совсем небольшие рюмки. Остановился рядом, но отдавать не спешил, по всей видимости, всё ещё сомневаясь в разумности задуманного мной предприятия.

— Спасибо, — проявила инициативу, делая шаг ближе. Аккуратно забрала из теплых пальцев стопочку с прозрачной жидкостью, доказывая серьёзность своих намерений.

Сопротивляться он не стал. Наши руки переплелись локтями, и мне пришлось приподняться на носочки, а Далю чуть наклониться, чтобы занять удобную позицию. И снова свинцово-серые, с медленно расширяющимися зрачками, глаза захватили в плен, заворожив своей необычностью. Вкуса напитка я даже не почувствовала. Поняла, что именно мне досталось на этот раз, только когда дыхание перехватило. Водка. Вот, какого чёрта он мне подсунул эту дрянь?

Рюмка в ту же секунду исчезла из моих пальцев и, пока я восстанавливала дыхание, втягивая носом воздух, чтобы не обжечь спиртом легкие, коварный тип склонился ещё ниже и оплёл руками талию, притягивая ближе к себе.

Совершенно забыв о том, ради чего я всё это затеяла, возмущённо приоткрыла рот, чтобы высказать своё "фи" и не успела. Смогла только дёрнуться, в рефлекторной попытке вырваться из захвата и... замерла. Потому что лёгкое касание его губ окончательно вынесло мне мозг, наотрез отказавшийся возвращаться на положенное ему место.

В одно мгновение прохладный воздух вокруг превратился в раскалённый и обжигающий. Оглушающая тишина окутала, погасив звуки музыки, рвущиеся в открытый проём. Каменная кладка под моими ногами исчезла, сменившись пустотой, погрузившей тело в состояние невесомости, а моё сознание в ватный кокон полного отключения от реальности.

03 сентября 2054г. 08:20 по третьему часовому поясу.

Земля. г.Зеленый Яр. Выставочный комплекс "Реголит".

Отель "Павший астронавт".

Где-то рядом, надеюсь не в моей голове, ритмично били в там-тамы коварные туземцы, и этот навязчивый гул отдавался в висках болезненными волнами. Во рту вовсю господствовала великая засуха, грозящая моему организму глобальным обезвоживанием. А мышцы ныли так, словно я всю ночь на полигоне проходила полосу препятствий.

Господи, что ж мне так плохо-то?

С трудом разлепила веки, жмурясь от света. Неяркого, но всё равно ужасно неприятного. Настороженно осмотрелась, фокусируясь на окружающих предметах. Так. Гостиничный номер. Хм... Тот, в который мы вчера заселились с Милой был несколько иным. Во-первых, меньше. Во-вторых, в фиолетовой гамме. А эта, не самая маленькая по площади комната, выдержана в бежевых тонах. Окно во всю стену закрытое жалюзи кофейного оттенка, стол с имитацией древесного рисунка практически в центре, мягкий диванный угол цвета какао в обрамлении комнатных растений, кровать...

Вовремя вспомнив о своём потрёпанном состоянии удержала себя от резких движений. Хотя в эту минуту мне больше всего хотелось оказаться подальше от своего нынешнего местоположения. И того, кто находился со мной рядом.

Ду-у-ура!

Зажмурилась до звёздочек в глазах, мысленно ругая себя за всё. Свою бесшабашность, беспечность, неумение вовремя остановиться...

Но, с другой стороны, в чём и перед кем я виновата?

Нику я не изменила, он мне никто, так что имею право развлекаться так, как хочу и с кем хочу! Идея выпивки вообще не моя! Как и выбор этих самых напитков. А то, что в итоге мой организм дошёл до полной потери контроля... Значит, такая уж у меня физиология. Кстати, никогда столько не пила, теперь буду иметь в виду наличие вот таких особенностей организма.

Морально себя взбодрив, медленно, чтобы не разбудить спящего мужчину, выползла из-под одеяла, плавно стекая всей тушкой на упругое ворсовое покрытие пола. Села, опираясь на мягкий борт, и от удивления даже забыла о терзающих меня этических вопросах. Потому что половина из них исчезла тут же и настроение резко пошло вверх, подстёгнутое осознанием того факта, что в принципе вчера всё закончилось несколько иначе, нежели я себе вообразила.

Спала я одетой. Колготки, блузка, нижнее бельё... Всё на мне. Разве что юбка и форменный жакет лежат совсем рядом, перекинутые через спинку ближайшего кресла.

К ним и потянулась, стараясь не производить много шума. Так же тихо поднялась на ноги, отыскивая туфли и сумочку. Увидев собственное отражение в зеркале, непроизвольным движением поправила растрепавшиеся волосы и отвела взгляд. Красота неземная. Глаза лихорадочно блестят, под ними тени. И непонятно, то ли это последствия весёлого времяпрепровождения, то ли косметика поплыла.

Присмотрелась к неподвижно лежащему на животе, наполовину прикрытому одеялом, Далю. Лица не видно, только затылок. Одна рука заброшена за голову, другая свисает с кровати, почти касаясь пола. Кажется, он тоже одетый, рубашку по крайней мере видно прекрасно. Брюки... Нет брюки он снял, вон на спинке стула висят, как и китель. Но это меня не касается.

Прокралась к двери, надавливая на панель. Ключа у меня нет, но на выход все замки должны срабатывать автоматически. Это же отель.

Уже через секунду шла по коридору в направлении своего номера, испытывая огромное чувство облегчения и уважения к мужчине, которому пришлось со мной возиться. Ну надо же, ситуацией он не воспользовался. Интересно только — одежду я с себя сама снимала или как?