Силадон-общий

Глава 3. Главное в переговорах — хорошо торговаться...

Никаких денег авансом мне, естественно, не дали. Пришлось идти искать, куда сложили имущество покойных баронов и колдуна. (Получить наследство от голема я почему-то не рассчитывал.) Переправлять доспехи и оружие на постоялый двор никто, естественно, не стал. В данном случае, это было даже к лучшему. Я был почти уверен, что в снятой комнате ничего, кроме голых стен не увижу. Оказалось — все в небольшом зале на первом этаже примыкающего к площади здания. Что-то типа местной ратуши. Хотя, какая ее роль при наличии герцога, я не знал. Чисто декоративная? Или здесь уже зачатки местного самоуправления появились? Постепенно разберусь.

К залу примыкала небольшая разновидность местной часовни. Посвященной богу Колду. Там сложили тела, и именно туда пойманный за локоть стюарт меня и отвел. Вспомнил, что голова Баара усилиями Эселей должна быть отдельно от тела. Внутренне передернулся. К счастью оказалось, что все тела уже лежат в гробах. Местные жрецы (или колдуны) услугу оказали. Они же готовы взять на себя заботу о похоронах, но не бесплатно. Всех погибших, но мне по закону только "папашу" хоронить надо. Интересно, а конторы, оказывающие ритуальные услуги, во всех мирах есть? Подозреваю, что да.

Остро встал вопрос добывания наличных. Целое баронство получил, а в кармане ни одной монетки нет. Даже медной. При этом жрецы-колдуны пять золотых за услугу просят. Подозреваю, что очень дорого, но торговля не предусмотрена. Раз барон — должен соответствовать. Не тащить же покойника конной тягой в родовой замок! До цинковых или свинцовых гробов тут не додумались.

Вышел в зальчик со снятыми с покойников вещами. Доспехи и оружие, вроде, все на месте. Сумка и кадило колдуна — тоже здесь. А вот ни денег, ни украшений, ни даже амулетов не наблюдается. Последнее меня особенно возмутило, так как точно знал, что амулеты на баронах были. И наверняка не дешевые. Потребовал объяснений у сопровождавшего меня жреца-колдуна. Тот искренне изумился моей необразованности (или сделал вид). Мол, все амулеты с погибших на Дрейеке идут по традиции либо колдунам, либо магам, в зависимости от того, чьего они были производства. Как не оправдавшие надежд и требующие доработки. Отмазка, конечно, наглая, но проверить не у кого. Да и есть подозрение, что правду колдунишка сказал. Облом!

Заметил в углу груду черепков. Все-таки обломки голема тоже сюда притащили! Над ними склонился какой-то тип в конфедератке. И бородка у него типично "профессорская", как в старых кинофильмах. Маг, значит. Увидев меня, не спеша разогнулся и заулыбался.

— Очень рад нашей встрече, молодой барон! Ну и задали Вы нам загадку! Мы в этого голема столько сил вбухали, от любых магических атак мощнейшую защиту поставили, а Вы его палкой по голове, и в мелкую крошку! Таким ударом и простую глиняную скульптуру разбить нельзя, максимум отколоть что-нибудь. А голем весь замагиченный был. Шестью магистрами! Чтобы такую защиту сломать, совместные усилия вдвое большего числа магов нужны. Тоже уровня магистров. Не понимаю...

— Так это вы Эселю голема дали, — проконстатировал факт я. — И во сколько, если не секрет, он ему обошелся?

— Бесплатно делали, герцог распорядился, — неожиданно охотно сообщил маг. И добавил, понизив голос: — Впрочем, получить возможность безнаказанно грохнуть сильного колдуна тоже дорогого стоит.

— Даже так? — не то удивился, не то обрадовался я. (Чему обрадовался? Так всегда, когда есть несколько полюсов силы, больше пространства для маневра.) — И насколько сильно в герцогстве противостояние колдунов и магов?

— Нет никакого противостояния, — пошел на попятный магистр. — Так, небольшая конкуренция. И гораздо в меньшей степени, чем со жрецами других богов. Хотя, мировосприятие у нас, конечно, различается. К тому же колдунам сейчас не до нас. Они культы другим богам искореняют. Вот когда окончательно с ними покончат, тогда не знаю... Надеюсь на лучшее. Тем более, что герцог в своей политике последователен. Говорит, что маги его предкам верно служили, и менять порядки он не будет. А упрям он так, что воздействиям со стороны почти никогда не поддается. Впрочем, упрямство, это вообще родовая черта Хаммелей.

Этот человек мне определенно начинал нравиться. Явно ничего не боится и говорит на скользкие с виду темы с, практически, незнакомым человеком. Это — от интеллигентской дури, или герцог вольнодумствовать не запрещает? Даже если это просто дворянская привилегия — сюзерену кости перемывать, то тоже неплохо. Не так страшно ляпнуть чего-нибудь по незнанию.

— Всегда с громадным уважением относился к людям науки, именно их руками созданы все достижения человечества! — лесть никогда не помешает, к тому же науку я и в правду уважаю. — К сожалению, сам должного образования не получил, хотя бы и очень хотел. Не назовет ли уважаемый магистр свою специализацию?

— Простите, я забыл представиться. Магистр Берг, маг земли. — Магистр отвесил церемонный поклон. Пришлось ответить.

Улыбка магистра чрезвычайно располагала. Так и хотелось рассказать родственной душе обо всех своих проблемах, получить мудрого совета. Вместо этого во мне взыграла паранойя:

— У Вас же есть еще, как минимум, одна специализация?

Тот чуть замялся. Но потом снова обворожительно улыбнулся:

— Остальными стихиями я владею на более скромном уровне, но каждый магистр должен быть универсалом. Ведь иначе ни в магии жизни, ни в магии разума дальше деревенского знахаря не продвинешься.

Во как! А фон Берг-то наш — маг разума! То-то мне ему душу так излить захотелось. Но не стоит. Проговоришься об иномирном происхождении, враз баронства лишат, как не могущего быть биологическим сыном покойного Бара. Так что об интересе к путешествиям между мирами говорить пока рано. Но и врать ему тоже не стоит. Сам-то он тоже не врет. Может, у них все маги ложь чувствуют. Надо бы выбрать тему, естественную в разговоре с магом, но такую, где все равно ничего не скроешь от магической проверки. Я изобразил волнение. Не только натурально, но и искренне.

— Уважаемый магистр! А вы не могли бы проверить, нет ли у меня магических способностей? А то я в такой глуши жил, что там ни одного мага вообще не было...

— Так я это с самого начала нашей встречи проверить пытаюсь! — обезоруживающе улыбнулся фон Берг. — Только вот ни к каким выводам придти не могу.

— Очень интересно!

— Вы не поверите, мне тоже!

Дальнейшую беседу было решено продолжить в более удобном месте, например, там, где еще при этом и поесть можно. Я сразу предупредил об отсутствии у меня в данный момент денег и поделился опасениями о бегстве слуг Баара и Мормиуса. Реакция магистра была несколько не такой, как я рассчитывал. Он долго и почти истерично хохотал. А затем, все еще давясь от смеха, накормил меня сентенцией, что характер слуг лучше всего характеризует характер хозяев, так что они все равно мне бы не подошли. А так — избавили меня от необходимости их увольнять. А вот о том, кто будет платить за обед, не сказал ни слова. Что-то местный интеллигент нравился мне все меньше и меньше. И откуда у меня такие странные перепады настроения пошли? То на шею ему был готов кинуться, а теперь в морду дать хочется? Может, этот маг разума ко мне ключики продолжает пытаться подобрать?

Сославшись на необходимость решения в ближайшее время задач по выполнению сыновьего долга, я предложил встретиться здесь же через пару часов. И продолжить нашу увлекательную беседу уже тогда. Фон Берг сразу согласился, сказав, что придет с коллегой. Моя паранойя разыгралась уже не на шутку, но деваться было некуда. К тому же информация мне действительно очень была нужна.

К счастью конь барона так и остался у коновязи на краю площади. Без вещей, но с седлом. Привел его в поводу с ратуше. Из доставшегося мне оружия я решил сохранить только то, что показало себя в деле. А именно: кинжал Эсела, которым он отрезал голову моему "папаше" и меч барончика. Последний на мой взгляд был легковат, но свою остроту и крепость в бою все-таки продемонстрировал. Не совсем в бою, если быть точным, скорее, как орудие палача, но все-таки. Кинжал подвесил к поясу с противоположной стороны от мизерикордии, а меч кое как пристроил за спину. Надо бы и для лома какое-нибудь крепление придумать, а то все в руках таскаю, как посох. Впрочем, я его, вроде, посохом и назначил...

Остальное оружие и доспехи увязал, как сумел, в плащ барона, а затем взгромоздил на седло. Конь было попытался возразить против использования его, как вьючной скотины, но я решительно взял его за ухо, как давеча черного графа за локоть, и он все понял. Дальше на улицу оружейников (дорогу я спросил еще у ратуши) мы уже шли без эксцессов.

По дороге пытался решить важную задачу. О здешних ценах я не имею ни малейшего понятия. Торговаться тоже не люблю и не умею. Но слишком сильно продешевить тоже не хочется. Так что делать? Попытаться устроить аукцион? Здесь не Сотбис. Да и время на его раскрутку нужно, а вероятность сговора среди местных мастеров очень велика. Так что вариант — стремный. Решил сначала спросить, сколько предложат, а потом сумму поднять вдвое.

До места добрался быстро. Городок все-таки совсем небольшой. Мастерских — полная улица. Целых четыре штуки. И какой тактики придерживаться? Вспомнил задачу о разборчивой невесте и обидчивых женихах. Это когда нельзя всех по очереди рассмотреть, а надо за один проход выбрать что-то близкое к оптимальному. Первой трети, вроде, отказать надо, набирая статистику. А среди остальных выбрать первого же, который будет не хуже лучшего из первой трети. Метод гарантии не дает, но по теории вероятностей — оптимален.

Правда, в моем случае выборка маловата. Для ознакомления только одна мастерская получается. Захожу в первую же. Никакого стука молотков внутри не раздается. Сидят два бугая и квасят. Закусочка какая-то прямо на наковальне разложена.

— Кто хозяин мастерской? — спрашиваю.

— Я! — отвечают хором. — А тебе чего надо, мил человек? Не работаем мы сегодня. Праздник. Даже на Дрейеке сегодня гулянье было.

— Так я, — говорю, — как раз оттуда. Железа у меня много от баронов осталось. Не охота с собой в баронство тащить. Не возьмете? Три полных доспеха, два двуручника, два кинжала.

Мужики пошли смотреть, но как-то хитро переглядываются. Мне не понравилось. Снял я с коня свой узел, развязал.

— Не, — запел один, — это только на лом годится. Все перековывать надо.

— Мечи и кинжалы тоже перековывать надо? — спрашиваю. — Магией укрепленные, между прочим!

— И мечи после боя никуда не годятся, и кинжалы, — подхватывает второй. — В общем, ежели еще свой посох добавишь, десяток серебрушек за все дадим!

Вижу, издеваются.

— А ты посох мой, вообще, поднять-то сможешь? — спрашиваю. И роняю ему свой лом на ногу. Немного ускорив при этом. Тот взвыл, на одной ножке запрыгал, но не понял. Завопил что-то на предмет того, что не у себя в баронстве, здесь и рожу честные мастера начистить могут, если в цене сойдемся.

Взял я его тут за поднятую ногу и еще выше поднял. Головой о брусчатку брякнув по дороге. А потом, крутанулся вокруг себя и легонько его в сторону его же мастерской и запустил. Низко полетел, но с искрами. Пряжка у него, что ли, железная была, так он ею по брусчатке и искрил, пока на пузе ехал. И въехал в стену удачно, боком. Но вставать не спешит.

Смотрю, из других мастерских народ потянулся с разным инструментом в руках, да и напарник "летуна", нет, чтобы друга сходить проведать, ручки ко мне тянет. В общем, поднял я свой карандаш с земли и пошел разбираться. Бил, правда, больше кулаками, убить боялся. А им только рукояти у молотов ломал.

Минут через пять кузнецы угомонились. Блин, хорошо быть сильным! Особенно в таком вот обществе без фарисейского отношения к насилию. Противников я в кучку сложил, но все шевелятся. Правда, ни вставать, ни, тем более, кулаками махать больше не пытаются. Спрашиваю, кто среди них мастера. Молчат. Беру из кучи первого попавшегося за шиворот, подбрасываю и, как в футболе, ударом ноги на несколько метров в полет отправляю. Удачно попал. И подкинул довольно высоко, и по яйцам сапогом зацепил. Так что летел он не так уж далеко, но очень громко. Беру следующего, повторяю вопрос.

Мастера все сразу и нашлись. Я их в отдельную кучку сложил.

Беру самого первого мастера, который мне десять серебрушек предложил. Спрашиваю, сколько теперь заплатить готов? Молчит. Отправил его в полет по отработанной технологии. Беру следующего. Тот уже двадцать золотых предлагает. Прогресс! Но, все равно, пусть пока полетает.

На последок оставил мастера, одетого побогаче. Сто восемнадцать золотых дает. Больше нету, говорит. Думаю, пора заканчивать. Второй круг не понадобится. За деньгами сходил вместе с ним. Но остальных предупредил, чтобы не расходились. Как ни странно, послушались. Не потому, что сбежать не хотели, а ноги после моих "процедур" у них как-то плохо шли. Раскорякой.

Беру я у мастера деньги и строго спрашиваю.

— А теперь, отвечай, сколько на самом деле мои доспехи стоят? И мечи? Хочу знать на будущее.

Тот на меня посмотрел исподлобья, но ответил:

— Доспехи золотых по десять-двенадцать. Мечи — один золотых пять, другой больше трех не тянет. Ну и кинжалы по паре золотых, не больше. Но с твоей манерой торговли ты еще мало взял...

Молодец, даже шутить еще может. Хотя ему самому летать особо не пришлось, так что не сильно и пострадал. Больше морально.

Отсчитываю сорок золотых, остальные возвращаю.

— Мне, — говорю, — чужого не надо. Но десять серебрушек предлагать рыцарю, который только что на Дрейеке голема уделал вместе с двумя баронами... Скажи спасибо, что сильно никого не покалечил.

— Спасибо, — говорит.

Нормальный же мужик, так чего же с самого начала не мог себя по-деловому вести? Или им по случаю праздника драка нужна была? Кто их поймет, этих средневековых...

Обратно ехал уже верхом. Конь, когда на него сел, жалобно крякнул, но возражать не пытался. Правда и шел таким же шагом, что и в поводу.

Немного ездить верхом я умею. Семья у меня была небедная, так что такое развлечение мог себе позволить. Взял несколько уроков в школе верховой езды при ипподроме. Сначала надеялся, что и на призовых скакунах поездить когда-нибудь удастся, но весом не вышел. Максимальный вес жокея вместе с седлом(!), который эти чемпионы носят — шестьдесят с небольшим килограммов. Мне с моим центнером — только в качалку на рысаках можно. Тоже, кстати, занятие интересное. Сидишь на крохотном сидении безо всякой спинки, перед тобой два тонких металлических прутика вместо оглоблей, к которым пара стремян снизу приварена. В эти стремена ты кончики сапог и цепляешь. Ощущение, как будто в воздухе висишь, только круп лошади перед тобой. Скорость у рысака очень приличная, на рывке за шестьдесят километров в час переваливает. Прием с места — покруче, чем у гоночной машины. Отпустил чуть вожжи и лети. Лепота! Если дождя нет. А то летит тебе из под копыт грязь в морду, и не спрячешься от нее никак. Можно, конечно, между оглобель парусину натянуть в качестве брызговика, но мало помогает.