Хроники Льда

-Бывает, Роальд, — Палладия чуть смущенно улыбнулась, поворачиваясь к Роальду, — Может мы и пребываем в нежизни, но я не чувствую себя мертвой. Плеть почти не изменила ни моих вкусов, ни характера. Розу... Я точно знаю, что когда я приеду в Луносвет к сестре, около моей постели будет стоять букет моих любимых цветов — белых роз — как маленькая семейная традиция. Смущение из улыбки девушки почти пропало заменяясь легкой нежностью.

Боль отходила. Время шло. Грудь жгла, но это было уже не болью. Привстав, с легким стоном, держась за перевязанную рану, Роальд, с железным лязгом доспехов подошел к Палладии и положил ей руку на наплечник.

— Мы должны снова двигаться в путь. Раны я залижу по дороге, — усмехнулся в бороду мужчина. — Думаю, возьмем грифона до Тернистой Долины, а оттуда корабль на Калимдор. Летим, спасительница?

-Если тебе полегчало, то да, летим, — улыбнулась Палладия.

Рыцари подошли к вурдалаку — распорядителю полетов, тот выдал им двух грифонов и долгий полет начался. Палладия уже чувствовала, что, несмотря на отдых в таверне, она скоро совсем уснет. Все-таки день выдался нелегкий.

А они все летели и летели. Ранение уже почти не давало о себе знать, лишь чуть покалывало, когда Роальд смотрел на рядом летящего костного грифона, на котором сидела очаровательная эльфийка. Вроде, она задремала в полете.

— Ты спишь? — спросил мужчина, когда под их ногами проносились пейзажи Арати.

Палладия и в самом деле слегка задремала, но вопрос Роальда её разбудил. Она подняла голову и ответила, улыбнувшись

-Почти что да. Это был долгий день.

Девушка взглянула вниз на пейзажи нагорья Арати.

-О, ещё только нагорье Арати...Ещё даже до земель Альянса не долетели.

— День был и вправду долгим. Вздемнуть что ли тоже. Ты спишь и я посплю. Лететь нам еще и впраду долго, — произнес мужчина, когда вдали начали показываться руины моста в Болотину.

Палладия задремала и вновь проснулась уже когда впереди показалась Пиратская бухта. Уже начинало светать. Палладия оглядывалась по сторонам, любуясь окружающей природой.

— Пиратская Бухта. Вот мы и на месте! — сказал радостно Роальд, спрыгивая с грифона. Теперь нас ждем длительное путешествие на корабле. Тебя не укачивает? — усмехнулся мужчина, спросив свою спутницу.

Вдалеке, на пристани, скапливались рутинно будущие пассажиры корабля, делающим свои регулярные рейсы между Пиратской Бухтой и Кабестаном. Роальд боялся в них кого-нибудь узнать. Что-то терзало его еще неокрепшую душу...

-Вроде бы нет, хотя я давно не путешествовала морем, — тоже усмехнулась Палладия, — Вот и проверим скоро.

Девушка внимательно вглядывалась в толпу на пристани — только бы там не оказалось знакомых, лишние потрясения сейчас ни к чему.

Рыцарь прошел сквозь толпу. Орк, эльфы, пару людей... Один из последних одет в одежды инквизиторов.

— Мне кажется..., — мыслил Роальд.

Косые взгляды рассматривали Роальда и Палладию, которые так резко выделялись из толпы всех остальных рас и профессий.

Солнце освещало пристань и жгучие лучи его разбивались о черноту железа и саронита, в которые были закованы рыцари. Роальд встал впереди всей толпы, ближе всего к мостику, с которого пассажиры поднимались на прибывающий корабль. Толпа словно обступила его и его спутницу полукругом. Разговоры, звучавшие в толпе, утихли. Повисло мгновение тишины.

Но вот на горизонте показался корабль. Казалось, только он являлся спасительным островком от этих взглядов.

Палладия слегка улыбалась и смотрела н горизонт, откуда должен был показаться корабль, как-будто и не замечая взглядов толпы. Когда показался корабль, девушка улыбнулась чуть шире.

— Вот и корабль...Скоро мы уже будем в Кабестане...В толпе ни одного знакомого лица, что не может не радовать...

Она взглянула на Роальда. Тот, как ей показалось, смотрел на корабль чуть ли не с надеждой. Ему кажется было очень некомфортно под взглядами толпы. Девушка ободряюще улыбнулась ему и тихо сказала:

— А вон и корабль идет уже. Быстро он сегодня.

— Да, быстро... Странно, вечно мне приходилось удить рыбу раньше, пока ждал его. Ну да ладно — на борт, так на борт. — сказал Роальд. — Слушай, я вот все думал, ты такая хрупкая на вид, а таскала столько с собой мою кирасу! Думаю, я готов ее надеть, но ее нужно где нибудь залатать... Посмотрим, что предоставят нам в Кабестане местные кузнецы.

На пристань Пиратской Бухты вошел священник. Он искал треклятого рыцаря по всему Нортренду. Но, как оказалось, хитрец скрывался от него в Восточных Королевствах. За жрецом Света равными шагами вышагивали паладины Альянса. Отряд остановился по приказу Алонсуса и мужчина направил свой взгляд на Роальда.

— Роальд Лайтхаммер! Долго ли я буду бродить по Азероту за вами? Вы не избежите наказания! Свет карает всех, кто его отверг! Указом Престветлейшего Архиепископа, Вы приговариваетесь к... — мужчина читал приговор снова, зная его текст уже наизусть, но тут его глаза встретились со взглядом рыцаря.

— Боги... Снова он! Рано или поздно я должен буду завершить начатое... Но не здесь и не сейчас. Я не могу подвергать Палладию такому риску. Не сомневаюсь, она сможет за себя постоять, но...

Вспышка в разуме и видение падающего снега на вершину горы.

"Но что? Что, Роальд? Любовь? Ты? Ты способен любить и заботиться? Ты тени своей полюбить не сможешь! Предав всех вокруге, ты пытаешься оправдаться любовью...в посмертии. Ты ничтожен, как и любой мой слуга. Как же ты не поймешь, что сильны мы только, когда нас сплочает одна воля к победе. Тогда, когда Армия Плети всепобеждающе шла по многим землям, ты был в ее составе и вершил правосудие смерти вместе со мной. Теперь же ты не охотник а объект для охоты. Пытаешься любить... Похвально. Но знай, что если не жрец, то я тебя найду когда мне станет это действительно нужно. Я дам тебе шанс одуматься. Но он будет только один... Попробуй дожить хотя бы до этого."

Взгляды жреца и Роальда встретились и рыцарь на миг закрыл глаза. Следующее произошло буквально мгновенно. Роальд выбросил правую руку вперед. Из его руки стремительно вырвалась магическая цепь, в следующую секунду захватив священника и потянув его к рыцарю. Подтянув Алонсуса, Роальд молниеносно вынул один меч и всадил его в живот священника. Вынув меч из тела жреца и забрызгивая кровью его белоснежную рясу, Роальд пинком кованного сапога стокнул Алонсуса в воду. Паладины уже подбегали к рыцарям смерти. Запрыгнув на подходивший корабль, Роальд протянул руку Палладии:

— Прыгай, иначе я не смогу рассказать тебе всего!

Люди на причале похватались на оружие. Орда и Альянс начали друг на друга коситься. Вот-вот начнется свалка из тел.

Будучи насильно притянутым и проткнутым мечом, Алонсус не потерял всех сил и, самое главное, веры. Оказавшись в воде, он произнес пару молитв и раны начали затягиваться.

— Убить его! Ринн и архиепископ поймут нас!

- Рыцарь успел запрыгнуть на корабль и звал с собой еще одну спутницу. Межд прочим ту самую, которая помешала нам взять его в прошлый раз. Да будут они прокляты, отродья Тьмы!

Палладия легко запрыгнула на корабль и на всякий случай выхватила двуручный клинок.

— Вот ведь мразь святая...Надеюсь, моя сестра не такая..." — мрачно подумала девушка.

В её глазах пылало ледяное пламя ярости, она еле сдерживалась, чтобы не притянуть жреца и не свернуть ему шею наконец, но она знала законы Пиратской Бухты — атаковать тут значит, что о путешествии можно забыть сразу. Корабль начал отходить и паладины вроде как оставались на пристани.

— Только попадись мне ещё раз, мразь пресвятая. Убью с особой жестокостью, — раздраженно думала она.

— За Короля-Лича!!! -, вырвалось из самого нутра Роальда. Он стоял на корабле, держа за руку, запрыгнувшую к нему на борт корабля Палладию. Выдыхая и вдыхая воздух ртом, он осознавал происходившее. Да, они уезжали, но надолго ли эти люди оставят их в покое? Роальд вспоминал все свои видения и никак не мог свести увиденное и услышанное.

— Он говорит лишь с теми, кто ему дейтсвительно нужен. Не льсти себе, Роальд. Твой отец слышал его зов с того самого момента, как ледяная глыба вонзилась в толщу ледника. И где он теперь? Паладины ведь хотят покарать тебя не за просто так. За то, что ты увидел там, и теперь несешь в себе одно из самых драгоценных богатств этого мира — Знание.

Мужчина повернулся к девушке, которая с злостью смотрела на отдаляющуюся пристань. Роальд положил свободную руку на плечо Палладии и произнес:

— Не волнуйся. Все обошлось, на этот раз. Благодарю тебя, за то, что пошла со мной. Они обязательно найдут меня рано или поздно. И это может случиться уже на Нортренде или на Калимдоре. Но теперь я буду знать одно — у меня есть единомышленник. Я не останусь один, равно как и не оставлю тебя. То, что ты сделала для меня — проявления добра в чистом его виде. Значит, мы не исчадия Тьмы, как нас видят. Значит, мы способны на большее, чем просто убивать и служить. Значит, — мужчина запнулся — Мы можем любить...

Роальд острожно попытался обнять девушку, на что она чуть повернулась к Роальду и улыбнулась ему. Злость уходила, жрец остался на берегу, а Роальд здесь, с ней...Ладошка её легла Роальду на плечо.

— Я не оставлю тебя, Роальд, — негромко сказала она.

Мужчина аккуратно обнял девушку за талию и, нежно поцеловал в губы. Так они и стояли на плывущем вдаль корабле. Капитан-гоблин абсолютно не обращал на них никакого внимания. Команда молча суетилась вокруг. Время для этой пары словно остановилось. Свозь их закрытые глаза бешенно рвалось ледяное пламя, но оно уже не казалось столь хладным.

— Я забыл, каково это... Я прожил столько времени в посмертии, что уже забыл, что такое "вкус любви". Что жизнь можно не только отнимать, но и дарить.... Как же она прекрасна...

Палладия прикрыла глаза, наслаждаясь поцелуем. Полузабытые чувства возвращались, принося с собой тепло и счастье.

— И нет ничего прекраснее, чем быть рядом с тобой, Роальд...По крайней мере для меня...Я почти забыла, что значит любить и быть любимой...

Шли минуты. Шли часы. Корабль плыл не спеша по водной глади, а они все стояли, обняшнись на борту. Каждый миг бытия сейчас приносил им радость. Такое простое, казалось бы чувство, которое было забыто почти всеми рыцарями смерти.

Они приближались к Калимдору. Вдали показались лачуги Кебестана.

— Вот здесь я и смогу подлатать свою кирасу, — обрадовался было Роальд, но произнес — Черт... Надеюсь здешним гоблинам завез кто-нибудь импортный саронит. Иначе так и прохожу с дырой в доспехах.

Палладия улыбнулась.

— Не волнуйся, я немножко горным делом увлекаюсь, у меня есть с собой немного саронита. Думаю, на починку его должно хватить.

— Мда, привычка носить с собой все, что может потребоваться, пригождается мне почти всегда.

Через полчаса корабль пристал к пристани Кабестана и рыцари сошли на берег.

— Роальд, ты знаешь где здесь кузнец, или показать? — улыбнулась девушка.

— Последний раз я был здесь, как бы это сказать вернее — в прошлой жизни, что ли, — улыбка блеснула на лице мужчины. Если я правильно помню, вон за тем зданием инженеры, а недалеко от банка кузница, или я ошибаюсь? Последнее время лишь кузницы рун Ледяной Короны были мне пристанищем. Кабестан забывается, как уходят в прошлое кузницы Танариса и Тлеющего ущелья, к примеру. Хорошо, что саронит у тебя. Не придется возиться с аукционом Прибамбасска.

— Верно, — улыбнулась девушка.

Рыцари пошли к кузнице, когда Палладия услышала тихий звон почтовго ящика.

— Я на минутку, — улыбнулась она Роальду и, подойдя к ящику, достала письмо.

— Так-так, что Лиа мне пишет? Она собирается пойти гулять в Ясеневый лес с Ланкой и нашей матерью? М-м-м, а если они там встретят нас с Роальдом?! Как на меня они отреагируют это-то ладно, а как на него? Я уверена, что он может за себя постоять, но что делать мне если они на него нападут? Надо конечно предупредить Роальда и надеяться на лучшее... Ладно. Если что — побуду в непривычной роли миротворца.

Она вернулась к Роальду.

-Письмо от сестры-охотницы...Она тут в Ясеневый с матерью нашей и сестрой-жрицей собрались...

Право, я даже не знаю, чем это кончится, но я надеюсь, что они меня поймут, если они нас встретят, — Девушка нежно улыбнулась мужчине.

— Хм, ты думаешь, что завидев нас, твои сестры сначала проткнут меня стрелой, а потом сожгут на священном огне? — мужчина низким басом посмеялся. — Я, конечно шутил сейчас, но, думаю, тебе, равно как и мне опасаться нечего. Они все таки твои сестры. Тем более, чего мне боятся, если с мной рядом такая очаровательная девушка? Мм? — улыбка уже не сходила с его лица. — Возможно лишь два варианта развития событий на мой взгляд. Первый — они принимают нас, такими как мы есть и мы живем долго и счастливо, либо... либо они отвергают нас... или меня, что очевиднее. Но, это все слова, да предположения. Понимаешь, я не хочу, чтобы тебя тревожила какая-либо проблема моей безопасности. Я с тобой и ты со мной. Мы словно за стенами цитадели. Нам покорны силы природы и нас не возьмет приступом ни одна армия. Мы открываем для себя новые, неизведанные чувства, рекомые любовью. Смерть и любовь зачастую идут рука об руку, но встречались ли они когда-нибудь? Глядя на нас, я в этом теперь уверен. Так давай же шагнем навстречу предначертанному, не убоясь его, Палладия! — закончил мужчина свою торжественную тираду.

Палладия тоже засмеялась.

-А может я маминой суккубы боюсь? А вообще ты прав, — все ещё улыбаясь девушка подошла с Роальдом к горну и стала наблюдать, как тот чинит кирасу.

— В конце концов, Ланка выросла почти что у меня на руках, не думаю, что она вот просто так нападет. Мама ещё помнит времена союза с людьми слишком хорошо, а Лиа будет с ними, так что они её удержат если ей и захочется напасть... И вообще, не будь такой пессимисткой, Палладия! Все будет замечательно! Роальд прав, нам с ним нечего бояться, да и вообще, с каких это пор ты чег-то боишься?

Роальд, достав кирасу, подошел к горну и наковальне, готовя необходимые инструменты для починки. Кираса залатывалась с трудом. Саронит не давался, не смотря на таланты Роальда.

— Отец бы смог... В конце концов, его до сих пор помнят в Шаттрате, как воина, который ковал доспехи и оружие, которое пошло в последствии на вооружение Армии Альянса. Но уже тогда зов Короля-лича не утихал в его разуме. Ох, отец, отец... Зачем ты покинул меня?

— Жаль, что я совсем не знаю кузнечного дела...-подумала Палладия, видя, что починка дается Роальду нелегко.

Рука с молотом дрогнула и он ударил мимо кирасы. С доспехов слетел сноп искр.