— И что? — с неизменной кислой ухмылкой, словно приклеенной к туповатой, грубо вытесанной физиономии, бармен протирал очередной стакан засаленным полотенцем. — Тут тебе не гостиница.

Босск кинул на стойку монету.

— Уединенную, — повторил он.

Бармен на миг отложил полотенце; когда он его поднял, монета исчезла.

— Я поспрашиваю.

— Буду весьма благодарен.

Эти слова означали, что сделка заключена и успешно. При кантине имелись комнаты, их время от времени сдавали в наем — душные каморки, темные, хоть глаз выколи, уровнем ниже подпола, где хранились бочонки с дешевой брагой. Но знали о них немногие, даже не все постоянные клиенты были в курсе. Хозяева заведения предпочитали не рекламировать комнатушки, да и пускали в них не так часто, чем сокращали шанс обыска и рейда правоохранительных сил Империи.

— Свяжусь с тобой попозже.

— Не трудись, — бармен с размаху шлепнул мясистой ладонью по стойке. — Сдачу возьми.

Босск не глядя сгреб небольшой металлический предмет, сжал в кулаке и сунул в кармашек на поясе — примитивный маленький ключ. Дорогу он знал — вниз по узкой лестнице через пролом в задней стене. Прихватив с собой выпивку, Босск удалился за столик. Но недолго скучал в одиночестве.

— Давненько не виделись!

На соседний стул неуклюже вскарабкался грызун-мингсинь; в длинных пальчиках, больше всего напоминающих коллекцию покрытых грубой щетиной костей, он сжимал ящичек со множеством отделений, в которых хранились различные сорта нюхательного порошка.

— Рад встресе, — мингсинь погрузил заостренные коготки в шкатулку (в каждую ячейку по очереди), скатал понюшку и сунул в ноздрю на влажно поблескивающем рыльце. — Слысал-слысал, ты умер. Сто-то вроде.

— Меня сложно убить, Эоббим Фай, — трандошан отхлебнул из кружки. — Сам знаешь, требуется много труда. Нужно хорошенько потрудиться.

— Боба Фетт — это много. Много-много неприясносей, — грызун покачал конической головой. — С ним не связывайся. Если мозг есть.

— Я достаточно умен для Фетта, — кисло пробурчал трандошан. — Просто не повезло.

Фай визгливо захихикал, чихнул прямо в коробочку, подняв облачко зеленоватого порошка.

— Повесло! Повесло! — он хлопнул узкими ладошками по столешнице. — Удася для глупсов. Кто-то говорил мне, а! Не ты?

— С того времени я поумнел, — Босск изобразил задумчивость. — Теперь я понимаю, насколько важна удача. У Бобы Фетта она имеется. Вот почему он выигрывает во всех наших стычках.

— Удася? — повторил Эоббим Фай. — О нет. Суть побольсе. Вот сто думаю я.

— Плевать мне на то, что ты думаешь! — рявкнул ящер, которого бесила манера мингсиня коверкать язык. — Я придумал хороший план! Теперь преимущество на моей стороне.

— Сам придумал? Не лопнул с натуги?

— фетту долго везло, — разъяснил Босск, который действительно провел много времени в долгих раздумьях. — Слишком долго. Скоро удача изменит ему, возможно, уже изменила. Теперь моя очередь.

Он со вкусом кивнул, будто столь долгожданная кровь уже текла по клыкам ему в пасть.

— Пришло время, Бобе Фетту пора расплатиться, фай опять захихикал.

— Сто-то он не торопися. Все не платит и не платит.

И не только тебе.

Мингсинь не врал, и Босск это знал. Раскол охотничьей Гильдии, винить за который следовало в основном Бобу фетта, рассеял по всей Галактике очень сердитых на Фетта существ. Он нам всем наподдал, да еще по самому уязвимому месту врезал. Трандошан вновь кивнул, еще медленнее; глаза его сузились. По карману. В старой Гильдии доход распределяли… ну, не поровну, большую часть отец Босска, пользуясь положением главы, оставлял себе и своим прихлебалам. Но денег хватало на всех, ни один охотник не голодал. Теперь все по-другому: многие либо погибли, либо сменили ставшее неприбыльным и невыгодным занятие на иное, более или менее законное. <Черное солнце> занималось реорганизацией после гибели Темного принца, Империя набирала рекрутов, то же самое делал Альянс.

— Мы бы выстояли, если бы нам хватило мозгов, — буркнул яшер.

Себя он не винил, он старался удержать охотников тех, кто был помоложе и злее. Он для этого создал Реформаторский комитет (с самим собой во главе, разумеется); как только наследник Гильдии сместил с трона папашу на проверенный временем трандошанский манер, так сразу и создал. Старый ящер не принял бы иной участи. А если был не против отец, какое дело всем остальным? Все равно Крадосск уже мертв, таковым и пребудет навеки.

— Мозгов, удаси… как много всясеских <если>! — фыркнул мингсинь. — Для тебя. Посему у Бобы Фетта нет <если>?

— Как же! Еще увидим! Напиток лишь разогрел его злость.

— Говорю тебе, у меня есть план.

— Плану нузны денезъки. У тебя есть?

Босск сверкнул глазами. Интересно, сколько ему известно?

— Мне хватает.

— Неузели? — мингсинь с сомнением почесал лапкой рыльце. — Тут не так говорят.

Убийство нищего попрошайки, чье тело Босск оставил на задворках Мос Айсли, начинало терять всякий смысл. О финансовом состоянии трандошана, похоже, было известно всем и каждому в космопорту. Ладно, хоть удовольствие получил; старые кости так приятно хрустели у него в кулаке.

— Слух проверь, вдруг заложило уши? — огрызнулся Босск. — Задействуй тот жалкий умишко, отпущенный грызунам природой. Гильдия накопила много сокровищ. Как по-твоему, кому они теперь принадлежат? Эоббим Фай гаденько ухмыльнулся:

— Не тебе.

— Слышь ты! Только потому, что я прилетел не на собственном корабле… да ничего это вообще не значит! Я хотел действовать втихаря! Причины на то были веские!

— Да-да, а поодоо не воняет. Слысал-слысал об этих приемках, не ис одного рта Есе улыбалыс, смеялыс. У тебя врагов много, почти как у Бобы Фетта. Столько убисв, — фай встопорщил рудиментарные вибриссы. — Вот посему — неудася. Кто зе тебе позелает удаси?

Босск ощутил неодолимое желание перегнуться через стол и поступить с Фаем в точности так, как он только что обошелся с нищим в проулке. Воздержался тран-дошан вовсе не из-за последствий, а из элементарной жадности; денег и без того было мало, чтобы еще и бармену платить за учиненный кавардак. И только потом ящеру пришло в голову, что Эоббим Фай может стать неисчерпаемым источником сведений.

— Скажи-ка мне вот что… — Босск навалился чешуйчатой грудью на стол, сжимая в когтях глиняную кружку. — Ты у нас такой всезнайка, так, может, тебе известно, кому достались сокровища Гильдии, раз не мне?

— Всем исвесно. Не стоило дазе спрасывась, — грызун снова чихнул. — Кредитки иссезли, Глиед Отондон иссез. Дальсе сам думай!

Ни намеки, ни содержащаяся в них информация Босска не удивили. Многое он сам выяснил по дороге на Татуин. Он даже помнил еще обжигающую ярость, которая вскипела в груди, когда трандошан сделал попытку запустить лапу в закрома Гильдии и обнаружил, что банковский счет выскоблен до последней монетки. Ясно, как татуинский полдень: копали тут изнутри. Кем бы ни оказался вор, кто бы сейчас ни купался в деньгах, по праву наследника принадлежавших Босску и именно его кошелек обязанных отягощать, но ему были известны не только номера счетов и коды доступа, но и координаты планет, где располагались банки, и банковские реквизиты.

Некоторые счета были опустошены буквально за минуту до того, как туда сунулся Босск и узнал об уплывших из-под самого носа кредитках. Вор завелся не на верхних уровнях власти старой Охотничьей гильдии, кто-то из доверенных советников покойного ныне Кра-досска, тот, кто знал о спрятанном добре и имел возможность добраться до него. И украсть. Трандошан ярился из-за несправедливости. Если кто-то и должен был похитить кредитки, так это он сам! Босск сразу понял: вор не из Реформаторского комитета; тот состоял из молодежи, которые и понятия не имели о давних секретах. Они только карабкались по нижним ступеням лестницы, ведущей к богатству и положению.

Кстати, именно потому Босск приветствовал развал Гильдии и активно участвовал в нем. А уж если он видел личную выгоду в революции, смене системы и установлении нового порядка с собой во главе, что говорить об остальных? Только ничего не получилось. Следовало всех перебить, думал ящер. Слишком много старейшин пережило раскол, слишком много сбежало, чтобы сколотить новые группировки. А там, где существуют равные по силе армии, существует и война между ними. Старики оказались покрепче, чем думала молодежь; они дали решительный бой реформаторам, основательно их потрепали и проредили ряды. Если безымянный некто поставил перед Бобой Феттом задачу сделать так, чтобы в Галактике осталось как можно меньше действующих охотников за головами (а Босск слышал подобные толки), то Боба Фетт с блеском выполнил свою миссию. Умело и с большой кровью, преимущественно — не своей.

Да, действительно создается впечатление, что кому-то было выгодно уничтожение старой Гильдии. И она, и оставшиеся от нее осколки давно исчезли… какой резон любому охотнику в здравом уме и твердой памяти сидеть на одном месте, когда смерть грозит со всех сторон? Мелкие группировки, образовавшиеся в результате цепной реакции, Босска не привлекали. Молодой трандошан уже постановил, что лучше действовать в одиночку, ну, может, время от времени с кем-нибудь в паре. Своеобразный кодекс чести, который не давал членам Гильдии разорвать Друг друга на части, отныне и впредь утратил силу. Каждый сам за себя. От Гильдии остались только сокровища, которые кто-то украл. Они испарились.

Как и Глиед Отондон. Вот ублюдок! Босск оскалился. Отондон был одним из главных советников патриарха Крадосска, могущественный старейшина, а затем — эмиссар Истинной гильдии. Насколько понимал трандошан, Глиед правил там безраздельно, подавляя малейшее возмущение. Коли так, он и их обманул. Босску было известно, где обретаются все доныне живые коллеги, и молодые, и ветераны, и никто из них не начал вдруг вести себя так, будто разом перестал нуждаться в деньгах. Единственный, кого не нашли ни живым, ни мертвым, — это Глиед Отондон. Старик ловко замел следы. К счастью для себя, между прочим. Попадись он в когти Босска, то сейчас с разорванным горлом хлюпал бы кровью и любовался кишками, выпущенными из его живота и красиво разложенными перед ним,

На поспешное исчезновение нужны деньги, много денег; в Галактике не продохнуть от информаторов и стукачей, но ни один из них и понятия не имел, где скрывается Отондон. У Эоббима Фая Босск даже интересоваться не стал, не слышно ли чего о пропавшем охотнике. Такие новости до Татуина доберутся нескоро.

— О Глиеде Отондоне не говорис? О кредитках снать не хонес? — мингсинь фальшиво изобразил сочувствие. — Понимаю… Опять неудася, так?

Он сокрушенно покрутил длинным рыльцем.

— Молсяние — полесная стука, не удивляюс.

— Придет время, доберусь и до Отондона, — буркнул молодой трандошан. — Пусть еще немного подышит воздухом и ждет своей очереди. И без нею дед по горло.

— Не дел, — поправил грызун, копаясь в шкатулке. — Одного дела. Совут — Боба Фетт.

У него что, на лбу все написано? Стоило Босску зажмуриться, как перед внутренним взором мгновенно вставала фигура в памятных серо-зеленых доспехах. Видавшие лучшие времена, потрепанные, исполосованные шрамами мандалорские боевые доспехи были все так же функциональны, как раньше, когда они верой и правдой служили мандалорскому воину. Босск никогда не видел лица Бобы Фетта (вообще-то крайне немногие удостаивались этой чести), но живое воображение трандошана позволяло представить, как из-под серо-зеленою шлема потечет струйкой кровь, когда Босск собственными лапами свернет сопернику шею. А сейчас в кантине Мос Айсли трандошан сжимал кулаки — когти впивались в кожу, — томясь от желания воплотить мечту в явь. Он только и мог думать, что об этой смерти; словно обжигающая кислота, мысль о мести струилась в каждой клеточке его мозга. Беглого Отондона трандошан ненавидел и презирал, но там речь шла лишь о деньгах, что в сравнении с поруганной честью — просто тлен. Боба Фетт втоптал в грязь именно честь.

— Моя репутация… — негромко и зло произнес вслух ящер. — Вот, чего он меня лишил. Не один раз, а снова, и снова, и снова…

— Реггутасия? У тебя?!! — мингсинь с повизгиванием захохотал. — Нету такой весси. Больсе нету. Ноль по шкале, вот сто о тебе думают.

Босска словно дубиной оглоушили, мысль была горькой, как желчь. Да он же меня не боится!!! Трандошан смерил крохотного грызуна взглядом, в котором было нечто, напоминающее панику. Вот, до чего он докатился… Дальше некуда, а кто его загнал в угол? Все тот же Боба Фетт. Суетливый грызун с жалкой каплей мозгов в крохотной головенке, и тот хохочет ему прямо в морду. Унижение было подобно ведру ледяной воды, которое мигом пригасило огонь его гнева. Даже хуже: если существо, которое сидело напротив него за столом, не боялось, то в сердце Босска темным бутоном распускался панический ужас.

Как же мне выжить? На мгновение эта мысль подавила все остальные. Существовал длинный список разнообразнейших существ, имеющих зуб на Босска, но никогда ранее трандошан не обращал на них никакого внимания. Молодой ящер делал охотничью карьеру, наступая коллегам на пятки, воруя добычу у них из-под носа и унижая всех тех, у кого не было сил, храбрости или шанса ответить. Длиной этот список мог сравниться лишь с аналогичным, который вел Боба Фетт, а может, и был подлиннее. Потому что те, кто схлестывался с Феттом, долгой жизнью не отличались, а вражда умирала вместе с ними.

Существовало и другое различие. Немногие по врожденной глупости или твердолобости имели желание спросить с Бобы Фетта по счетам. Безопаснее сидеть и дуться, как вомпа на гранит, чем дать Фетту повод стереть твое имя из мира живых. Если бы Босск мог рассуждать на эту тему хоть сколько-нибудь рационально, именно этот совет он дал бы сам себе. И именно это предупреждение больше не принимают в расчет каждый из многочисленных врагов трандошана. Если кто-то из обиженных им охотников за головами захочет с ним поквитаться, он трижды подумает и… возьмется за дело. У Босска и раньше существовала причина залечь на дно, ныне следовало закопаться в ил по самые ноздри.

— Если кто про кого думает ноль, — продолжал издеваться мингсинь, — умереть шанс высок, оцен-оцень. Твой шанс.

У трандошана начали подергиваться уголки пасти.

— Лучше скажи мне то, чего я не знаю. Эоббим Фай почесал коготком реденькие усики.

— То есть твоя вразда с Феттом — не эмосии, да? Повазнее будет. Знаес, кто ты? Водная птицка, сто на месте сидит, здет охотника. Зовут — крякря. Рано-поздно кто-нибудь сделает оцень плохо. Хоцес, стоб увазали и сохранить скуру? Разделайся с Феттом. Нисего другого.

Эоббим Фай был прав. На кону стоит не только честь и репутация, стоит пойти слушку, что Босска застрял на Татуине без денег и корабля, и уже неважно, сложит ли он на центральной площади гору из болтливых побирушек, все равно он станет мишенью для охотников за головами. Кое-кто возомнит, будто это Босск, а не Глиед Огондон прибрал к лапам денежки Гильдии. А финансовый мотив для охотников — самый милый уху.