Хозяин для келпи (Не было печали)

Да, освежиться не мешало бы. Поднявшись, я лениво потянулась и побрела вдоль берега, выискивая удобное место. Не лезть же с мужиками, всю воду им взбаламучу. Пусть развлекаются.

О-о, какой замечательный пляжик! Среди высоких стеблей камыша и осоки виднелся песчаный склон, скрытый от чужих взглядов со всех сторон. На границе с густой травкой возвышалась раскидистая сосна, корни которой были частично оголены. Пахло свежей зеленью и смолой. Какая прелесть! Прямо как в детстве на даче! Не раздумывая больше ни минуты, я ступила в заросли камыша, уверенно пробираясь к цели.

Но на полпути замерла с занесенной для следующего шага ногой. Голоса! Что-то мне это не нравится.

— Главное — это внезапность. Лион донес, что отряд совсем расслабился, сидят там, развлекаются. Группа Родека будет на месте одновременно с нами, — шепотом вещал мужской голос.

— Какова наша основная задача, командир?

— Отделись лорда Ирсена от его воинов, и скрутить по рукам и ногам. Если не получится — просто убить. Еще вопросы есть?

Никто не отозвался.

У меня внутри все похолодело. Как же так? За что его?!!

— Значит вперед!

Я приняла единственно верное решение: сорвалась с места и опрометью кинулась к стоянке напролом через камыши, не заботясь о создаваемом шуме. Сзади послышались приглушенные восклицания, которые были перекрыты повелительным рыком:

— Это просто лошадь! Действуем дальше по плану.

'Это что же делается?!!' — вопрошала я сама себя, несясь во весь опор к Ирсену. — 'Прям 'бандитский Петербург'! Хороших людей ни за что ни про что, среди бела дня! И убить! Ужас!!!'

Вылетев к костру, бешено вращая глазами от испуга, я остановилась как вкопанная, пытаясь сообразить, как объяснить сложившуюся ситуацию. Взгляды всех были прикованы к моей персоне. Вперед выступил Ирсен.

— Мирра? — начал он осторожно. — Что-то случилось?

'Случилось!!!' — мысленно возопила я. Что же делать?!! В два прыжка оказавшись рядом с блондином, я ухватила рукав его рубашки зубами, и стала тянуть к поклаже, где сиротливо лежал его меч.

— Я не понимаю, ты есть хочешь или что-то пытаешься мне объяснить? — недоуменно спросил он.

Ой, горе ты мое луковое! Подпихнув копытом меч, я выразительно посмотрела на Ирсена. Ну, сообрази ж ты наконец! Взяв оружие в руки, блондин нерешительно поднял на меня глаза.

— Ты хочешь сказать, что кто-то сюда идет?

Я всхрапнула, выдала визгливое 'ы-иии' и нетерпеливо загарцевала перед ним. Ирсен сразу как-то подобрался. Взгляд стал сосредоточенным, я даже залюбовалась.

— Ребята, у нас скоро будут гости!

Но его окрик был лишним, все, наблюдая за нами, уже поняли, что к чему, и похватали оружие. Вовремя, надо заметить. Только мужчины успели рассредоточиться по полянке, как из кустов показалась первая партия 'гостей'.

Ой, что тут началось!

Вы когда-нибудь видели бой на мечах? Нет? И не дай Бог такого! Крики, стоны, кровь, звук рассекаемого металлом воздуха, страшные глубокие раны. Я перепугалась до ужаса, и чтобы не мешать своим бесполезным метанием по поляне мужчинам, решила пересидеть весь этот ужас в сторонке. А куда податься бедной келпи? Конечно же к озеру!

Засев у камышей, в россыпи кувшинок, я погрузилась целиком в воду, трясясь всем телом от страха. Переполошенное моим внезапным вторжением, местное поголовье лягушек, просто заливалось надрывным кваканьем. Случайно наступив на камень, я естественно поскользнулась! Подняв голову над поверхностью, попутно дергая ухом, в попытке сбросить с нее лист кувшинки, я расширенными от ужаса глазами следила за происходящим на берегу.

Оказывается, пока забиралась в воду, подоспел второй отряд. Этого, как его, Родека. Сердце сжалось, когда я увидела, что Ирсена медленно оттесняют от остальных. Левый рукав его рубашки набух кровью, а трое весьма габаритных мужчин, заставляют отступать к кромке воды. Блондин уже не успевает отражать удары их мечей, и вот острый кончик прочерчивает кровавую линию на его бедре. Они ж так его действительно убьют!!!

'Не позволю!!! Моего хозяина??! А кто меня кормить потом будет, ТЫ может?!!' — взревела я, вылетая из озера.

— Ыээ-у! Оу-ыы??! А-ээа— ыу, ы-ы?!! — выдала лошадиная глотка.

Бой на мгновение затих, взгляды были прикованы к моей скромной персоне. С трудом подавив желание поковырять копытом землю, смущенно потупив глазки и отправиться восвояси, я оскалилась, стараясь как можно правдоподобнее сымитировать повадки собак. 'Набычилась', опустив голову вниз, и стала медленно наступать на 'обидчиков' Ирсена, стараясь не думать о том, что я вообще такое вытворяю. Сейчас меня железякой острой ткнут, и прощай Мирра. Но вопреки ожиданиям, мужчины начали пятиться. На один мой шаг вперед, один делали два назад. Меня это так развеселило: здоровые бугаи — лошади боятся. Внезапно проснувшееся игривое настроение заставило меня громко клацнуть зубами, сопроводив сие действо утробным рыком, и совершить резкий прыжок, оттолкнувшись всеми четырьмя ногами сразу.

Ка-акой эффект!!! Подскочив на месте не хуже меня, полностью деморализованные супостаты кинулись наутек, побросав оружие. Наши, воспользовавшись заминкой, обезвредили оставшихся, и ринулись догонять беглецов, громко улюлюкая.

Какая же я молодчина! Сама себе не нарадуюсь! Как я их, а?

Подошел Ирсен, глядя на меня восторженными щенячьими глазами, обнял за шею, снял с головы приставучую кувшинку и стал ласково перебирать гриву. Я разве что не замурчала, как кошка, от удовольствия.

— Спасибо тебе! Я уж думал, что все, конец мне пришел. Золотце мое, никогда этого не забуду!

Сейчас растекусь, как мороженное по асфальту. Блаженно прикрыв глазки, я наслаждалась. Не каждый же день кому-то жизнь спасаешь! М-рр

И тут вернулись ребята, разрушив на корню очарование момента.

— Милорд, мы их догнали!

— Что б без Мирры делали! Молодец, девочка!

Поняв, что они имели в виду под 'мы их догнали', мне стало нехорошо. Окинула взглядом полянку, меня замутило.

'О, ужас! О чем я думаю! На моих глазах только что зарубили с десяток человек!!!'

Изрубленные окровавленные тела, с застывшими на лицах гримасами боли, трава бурого цвета. Желудок выписал очередной кульбит, и я тихо попятилась к кустам.

В себя я приходила тяжело. Весь вечер отрешенно смотрела на огонь костра и потом долго не могла уснуть. Дрема сморила меня уже под утро, но и она не принесла долгожданного облегчения. Меня мучили кошмары. Беспокойно вертясь под одеялом, я постоянно задевала Ирсена. От очередного пинка коленом он проснулся. Сонно похлопав ресницами, удивленно глянул на меня, затем на лице появилось понимающее выражение.

— Ты переживаешь из-за сегодняшнего? — тихо спросил он.

Я жалостливо протянула:

— У-уу...

— Не стоит, Мирра. Они же пришли убить нас, — легкое поглаживание по шее успокаивало. — Другого выхода не было: или они нас, или мы их. Эти люди сами виноваты. А если бы не ты, весь отряд сейчас, вероятнее всего, был бы мертв. И я, и Марти, и даже Горек. А ведь он совсем еще мальчишка.

Под тихий ласковый шепот я не заметила, как погрузилась в сон.

Уж не знаю, что там Ирсен сказал отряду, но мне дали выспаться. В путь мы тронулись только поздним утром. Неспешно труся по тропинке, я ловила на себе сочувствующие взгляды. Неужели переживают? Заметив Горека, плетущегося на пегой кобылке в самом хвосте отряда, почувствовала его состояние.

'А ведь парень первый раз в такой переделке'

Мне стало его жаль, и чуть поотстав, пристроилась рядом с ним. Нервно дернувшись, мальчишка поднял на меня глаза. Как бы его приободрить? Ткнувшись на ходу мордой ему в колено, я тихо фыркнула, стараясь передать, что тоже переживаю из-за случившегося.

— Тебе тоже плохо? — неуверенно спросил Горек. — Милорд сказал утром, что ты переживаешь...

Не найдясь, как ему показать свои чувства, я тихонько проскулила:

— О-уу, и понурила голову.

В ответ он слабо улыбнулся и опасливо протянул руку, погладить по шее. Но нашу идиллию неожиданно прервали.

— Ну, Горек, ты даешь! Тебя уже келпи жалеет! — весело грянул голос Полеша над ухом. Мы с мальчишкой, как будто застигнутые на месте преступления, шарахнулись в стороны друг от друга.

И вот впереди показались стены замка. Массивные стены, сложенные из серого камня, смотрелись весьма внушительно. Стража у ворот почтительно согнулась в поклоне, когда мимо проезжал наш отряд. Процокав по булыжной мостовой, мы оказались перед резными воротами. Ирсен, ехавший в голове отряда, сбавил ход и, натянув маску презрительно высокомерия. Воины как-то сразу подобрались. Ничего больше не напоминало о той веселой компании, в которой я путешествовала последние несколько дней. Не спеша блондин направил лошадь по усыпанной гравием дорожке, ведущей к парадной лестнице замка, где расположился симпатичненький фонтан.

Я смотрела во все глаза по сторонам. Причудливо подстриженные кусты, в форме животных, неизвестные мне цветы, источающие сладковатый запах. Столько всего интересного и необычного!

На площадке перед лестницей нас уже встречали. Сурового вида мужчина, с легкой проседью в светлых волосах и темноволосая женщина, худая до невозможности. Мечта модели просто! Как я понимаю, это мама и папа Ирсена.

Тем временем блондинчик спешился, подошел к паре и церемонно поклонился.

— Отец, миледи Лиана, рад приветствовать вас.

— Здравствуй, сын. Я тоже рад тебя видеть. — Искренне улыбнулся мужчина подошел, и крепко обнял Ирсена. Сразу видно, что он действительно любит своего отпрыска. А вот взгляд миледи мне о-очень не понравился. Может она не его мать? Странно было бы...

Взгляд отца цепко прошелся по всем членам отряда и остановился на мне. Испуг, замешательство, недоверие.

— Ирсен, позволь тебя спросить, а что здесь делает келпи?

Глава 5

— А, келпи? — Исрен задумался, пытаясь придумать достойное объяснение. — Ну... э-э...

— А покороче? — недовольно насупился его отец, продолжая меня внимательно рассматривать. Смущенно шаркнув ножкой, я похлопала ресничками и попыталась ретироваться за широкие спины Полеша и Марти. Но маневр раскусили.

— Мирра, солнышко, подойди, пожалуйста, — пришел-таки к какому-то решению блондин. Ничего не оставалось, кроме как послушно приблизится к хозяину.

— Отец, знакомься, это Пальмира, или просто Мирра. Она путешествует с нами уже несколько дней, и, видимо, выбрала меня, как хозяина.

— Кхм... а ты уверен, сын? — спросил мужчина, задумчиво поглаживая подбородок.

— Да, и она уже успела спасти мне жизнь.

— Думаю, это мы обсудим в доме. — Отец Ирсена сразу насторожился, обвел выразительным взглядом всех присутствующих: мол, не вздумайте где проболтаться, пока не разберемся что к чему. И настойчиво потянул сынулю за локоть вверх по лестнице.

Странный холодный взгляд леди Лианы, смотревшей вслед мужу и сыну, заставил меня поежиться.

'Что-то тут не чисто, надо бы разузнать' — сделала я себе пометку на будущее. — 'Вот только устроюсь на новом месте...'

— Марти, проследи, чтобы Мирру устроили, как подобает. — Бросил через плечо Ирсен, понуро плетясь следом за родителем.

'Устроил он меня! Как же!!!'

Я стояла у входа в конюшню, отказываюсь двинуться внутрь даже на шаг. Из покрашенного белой краской одноэтажного зданьица несло навозом. Бэ-э... За перегородками нервно ржали лошади.

'И даже не уговаривайте меня ТАМ жить!!! Вот еще придумали!'

Марти, отчаявшись уже сдать привередливую келпи на поруки конюхам, пытался привести мне достойные аргументы в свою пользу.

— Миррочка, деточка, тебе выделят самое просторное стоило, принесут одеяло, курочку жареную. Все как ты любишь, — лебезил передо мной мужчина. За этим спектаклем наблюдали все без исключения.

— Марти, ты совсем рехнулся с пони разговаривать? — заржал рядом со мной неопрятной наружности подросток, лет шестнадцати на вид.

'Это я-то пони?!!' — подскочив сразу на всех четырех ногах, я развернулась, оказавшись к грубияну лицом к лицу. Точнее, лицом к морде. Или наоборот? Ощерились во все зубы и зашипела не хуже любой змеюки.

— Понял теперь? Нашел здесь пони... — пробурчал Марти, довольный моей выходкой, которая внесла ясность в сложившуюся ситуацию. — Смотри, Мирра еще и злопамятна, — припугнул он отскочившего в испуге мальчугана.

— Может, посмотришь хоть? — вернулся он к теме прерванного 'разговора'.

Я фыркнула и стала недовольно бить копытом.

— Ладно, — Марти махнул рукой. — И где ты хочешь жить? Выбирай сама.

Кинув тоскливый взгляд на замок, я сразу отказалась от этой заманчивой идеи. Кто ж меня туда пустит? Э-эх... а ведь всегда мечтала пожить в таком. Оглянувшись по сторонам, уверенной походной направилась вокруг здания. Процессия из наблюдателей устремилась за нами, правда в некотором удалении. Где-то же должен быть сарай, в котором хранят сено? О, а вот и он, родимый! По-хозяйски подковырнула прикрытую дверь копытом, от чего та с жутким скрипом распахнулась, и вошла внутрь.

'А ничего так...' — я задумчиво пожевала губами, оглядывая помещение. И места достаточно и сена много, спать мягко будет. Свет проникает через штрокое окошко, прорубленное на высоте метров двух. Прямо под ним был настил, шириной метра в три, где была свалена куча всякого мусора. Ну ничего, рухлядь — это мелочи, главное под ногами не мешается.

— Тебе здесь нравится? — Поинтересовался Марти.

— Ыиии, — милостиво отозвалась я. Мужчина облегченно привалился к стене.

— Ну хоть с чем-то разобрались. Что тебе еще нужно? Одеяло?

Я довольно фыркнула.

— Будет. Еда? Как в дороге?

Дождавшись утвердительного 'ответа', Марти расплылся в улыбке.

— Все будет, только подожди немного. — И спешно ретировался.

И правда, спустя каких-то полчаса, передо мной уже стояли две тарелки, по габаритам больше напоминающие тазики. В одной была каша с мясным рагу, а вторая наполнена фруктами. Рядом лежало большое мягкое одеяло. Сервис не на пять звезд, конечно, но на твердую четверочку потянет.

Как следует подкрепившись, я выбрала самую большую кучку соломы, устроилась поудобнее, подцепила зубами одеялко и натянула его на спину.

'М-мм... прелесть'

Широко зевнула и моментально вырубилась.

У-уу, почему мне никто не сказал, что рядом курятник?!! Теперь каждое утро подрываться ни свет ни заря?!! Это форменное издевательство!

'Может поймать этот ходячий будильник и по-тихому свернуть ему шею? Правда как? У меня же руки не поднимутся такое сотворить. Да и самих рук давно нет. Если только копытом в клюв. Хм...'

Вальяжно потянувшись, я решила направиться на утреннюю прогулку. Да и замок рассмотрю в подробностях. Сонно протопав к двери, я толкнула ее копытом. Эффекта ноль. Попробовала еще раз

'Не поняла?'

Прижавшись мордой к щелке в двери, увидела широкую поперечную полосу. Засов. Остатки сна слетели моментально. Они меня ЗАПЕРЛИ?!! Изверги, Гринписа на них нет! Ну ничего, вы еще у меня попляшете, дайте только выбраться! Пристально оглядев свою 'темницу', я, к своему разочарованию, поняла, что единственный путь к свободе лежит через слуховое окошко. Замуровали, демоны! А я пить, между прочим, хочу!