Операция "Возмездие"

Ты не бойся, он хороший, хоть на нас и непохожий.

Непохожий на тебя, непохожий на меня,

Просто так прохожий — парень чернокожий.

В исступлении демон даже постучал лапой по деревянному корпусу, от чего тот жалобно ухнул и покрылся трещинами. Впрочем, Аррошах не обратил на это особого внимания. Он продолжал увлеченно гнусавить:

Непохожий на тебя, непохожий на меня,

Просто так прохожий — парень чернокожий.

Ты боишься всего, а тут ужасного нет ничего:

Просто парень, как парень, только малость темноват.

А бывает южней, один другого темней,

Там, где пальмы растут и бананы, и агат*.

* (Л. Агутин)

Демон так увлекся, что даже принял облик темнокожего парня из этой чудо-песенки, только что перехваченной им в астрале: пивное брюшко втянулось, кисточки с ушей исчезли и Аррошах принял облик дроу. Опасно-красивый темный эльф с огромными раскосыми глазами, выдающейся мускулатурой и в одной лишь набедренной повязке при этом пел все тем же гнусавым голосом. Впрочем, помимо голоса, от демона в нем остались еще и крылья. Аррошах слишком уж ценил их, чтобы скрывать, пусть даже принимая чужой облик. Поскольку слова песни давно закончились, он просто по кругу повторял припев:

Непохожий на тебя, непохожий на меня,

Просто так прохожий — парень чернокожий...

Она как раз закончила собирать желтоватую мерзость во флягу, как что-то мелькнуло, все вокруг засветилось, и рыбий жир пропал, словно его никогда и не было. Ника с облегчением перевела дыхание — запах рыбы даже ей не доставлял никакой радости. Отвинтив крышку фляги, она удостоверилась, что ценный для Кэри продукт никуда не исчез.

Зайдя в шатер, девушка молча протянула очередному своему красавчику флягу с рыбьим жиром. Дроу взял сосуд и повесил его на пояс.

— Теперь меня голыми руками не взять, — объявил он радостно.

— А кто-то пытался? — спросила Ника, оглядывая свои, без сомнения, голые руки.

— Попытаются, — пообещал Кэри. — Как только увидят, так и попытаются.

Снаружи послышались голоса. Дроу тут же встал в боевую стойку, схватив канделябр в качестве оружия. Он уже на собственной шкуре убедился, что эта тяжелая штука если бьет, то наповал.

— Ты чего это удумал?! — злобно зашипела на него Ника. — А ну быстро под кровать! — девушка, не вступая в дальнейшие пререкания со все еще чумазым альбиносом, силой запихала его под кровать. — Тихо сиди! — приказала она ему и рухнула на кровать сверху, сделав вид, что спит.

Кэри еле удержал жалобный всхлип, когда увесистая тушка Попаданки со всего размаха хряпнулась на кровать, прогнула сетку и обрушилась на его многострадальную голову.

Полог шатра откинулся и Ника увидела того самого эльфа, которого не так давно отправила за рыбьим жиром.

— Тебя только за смертью посылать, — недовольно пробурчала девушка. — Принес?

— Со всем уважением... — поклонился эльф, протягивая ей сосуд с рыбьим жиром.

— Молодец, можешь идти, — скомандовала Ника, желая как можно быстрее избавиться от своего посыльного.

Эльф закашлялся и нерешительно потоптался у порога.

— Меня просили представить вам одну важную персону...

— Какую? — полюбопытствовала Ника.

— Мессер Лей ван Гревольд, — громко возвестил Тирриоль и тут же спешно ретировался.

В шатер вошел...

— Ваше преосвященство? — выдала Ника, увидев нового посетителя.

— Простите? — удивился он.

— Ну, может, я и путаю, но, вроде, к кардиналу Ришелье обращались именно так, — сконфуженно сказала девушка, оглядывая взглядом ладную фигуру молодого человека в кардинальских одеяниях.

— Я не знаю, кто такой кардинал Ришелье, — мягким бархатным голосом ответил вошедший. — Но я совершенно точно не "Ваше преосвященство". Можете называть меня просто Лей.

— А зачем же вы в этой... как ее... сутане и с кепочкой на голове? Простите, не знаю, как она правильно называется.

Молодой человек смутился.

— Я маг огня, это обычное наше облачение, — скромно пояснил он. — Надеюсь, оно не оскорбляет ваши, судя по всему, религиозные чувства.

— Смотрииии, — тут же зашипел на ухо Нике невесть откуда появившийся Хаким. — Какой лапа! Давай его быстро в койку и... К черту двух предыдущих, этот лучше будет.

— Так там же Кэри сидит, — возразила Ника.

— Какой Кэри? Где сидит? — захлопал глазами "просто" Лей.

— Что? — девушка недоуменно подняла на него глаза.

— Вы сказали, что в ваших религиозных чувствах сидит какой-то Кэри, — терпеливо уточнил маг.

— Сидит, но не в чувствах, а в печенке, — зло сообщила ему Ника. — И еще ножками в воздухе болтает.

— Не трави ты ему байки, лучше сразу в койку. Байки потом, на старости лет будете травить, а теперь в койку! — надрывался Хаким.

— Отстань, ради бога, — зашипела на него девушка, а Лей испуганно захлопал глазами, окончательно потеряв нить их беседы.

— Да я еще и не приставал, — заявил маг застенчиво.

— Вау, он рассматривает возможность пристать к тебе, — радостно перевел его слова Хаким и проскандировал. — В койку, в койку!

— Да отстань ты, дурак! — не выдержала Ника. — Не пойду я с ним в койку. У него наверняка под рясой страшные панталоны и кривые волосатые ноги.

Лей, услышав ее последнее заявление, сначала покраснел, потом посинел, потом позеленел и когда добрался до желтоватого оттенка, встрепенулся и возмущенно заявил:

— Нет у меня под рясой панталон. И это вообще не ряса, а мантия, и...

Раздосадованный маг вылетел из шатра. Его трясло. Еще ни одна женщина на свете не смела так с ним разговаривать. А он их, следует признать, знал много, качественно и не по одному разу. И еще никто из них, кстати, не жаловался ни на панталоны, ни на кривые волосатые ноги.

Не успел Кэри, кряхтя и держась за поясницу, вылезти из-под кровати, как в шатре резко запахло серой. Ника, совершенно неожиданно для себя, оказалась заключена в невероятно крепкие объятия огромного красавца-дроу с черными кожистыми крыльями на спине.

— Моя принцесса, — томно сказал дроу. — Ты же будешь моей? Прямо здесь и сейчас?

Хаким притих. Похоже, подобный натиск застал его врасплох, и требовалось время, чтобы переосмыслить случившееся.

Ника тоже растерялась. Особенно, когда осознала, что на незнакомце отсутствует одежда как таковая, если не считать набедренную повязку. Между тем ее нежданный гость и не думал смущаться, деловито ощупывая, облизывая и покусывая свою "добычу".

Первым, как ни странно, опомнился Кэри. Он взревел:

— Изыди, исчадье темного огня! — и бросился на незнакомца, пытаясь отобрать у него свою спасительницу.

— Так это твоя, — внезапно смутился демон (а это был именно он), и выпустил свою жертву из рук. — Сразу надо было предупреждать. Извини, красотка, накладочка вышла. А так-то ты ничего девка, хороша. Ноги, правда, мальца подкачали — кривоваты, да голосок хрипловат, но так, в целом, если глаза закрыть... — Аррошах мечтательно закрыл глаза и сладострастно застонал. — Жаль. Очень жаль.

— Ты вообще кто? — спросила Ника, приходя в себя.

— Разумеется, демон, — ответил оскорблено Аррошах. — Ты еще кого-то знаешь с такими крыльями?

— Знаю! — обрадовано заявил Хаким. — Есть еще летучие мышки!

— Почем мне знать, может, ты просто мутировавшая летучая мышь? — Ника с радостью ухватилась за идею, подсказанную внутренним голосом.

— Да я ж тебя... — завопил демон, обиженный в лучших чувствах. — Посмотри на мое совершенное тело, разве оно похоже на мохнатое тельце летучей мыши?! Посмотри на мои крылья — ты когда-нибудь видела у этих летающих недоразумений такой размах, такое изящество?!

— Тоже нашел, чем гордиться, — буркнула Ника. — Акселерацией нынче никого не удивишь, а изящество — вопрос вкуса и предпочтений.

— Да ты, да я... — вспыхнул Аррошах. — Зато я петь умею! — сообразил он, после некоторого раздумья. — И песни у меня колдовские — они не просто так, после них волшебство случается.

— Угу. А ты подгузники надеваешь, чтоб это твое волшебство не случалось прямо в штаны? — иронично ухмыльнулась Ника. После пережитых домогательств она просто не могла не поиздеваться над несостоявшимся соблазнителем.

Сначала демон задумался, выискивая в своем астрале значение слова "подгузники", потом растерялся, пытаясь расшифровать мудреную фразу, а потом...

— Ну, берегись, — прошипел он. — Сейчас я спою тебе песню...

— Уже страшно, — буркнул Хаким и посоветовал. — Заткни уши и открой рот — кто его знает, вдруг барабанные перепонки не выдержат.

Ника с сомнением посмотрела на демона, рыскавшего тем временем по шатру в поисках музыкального инструмента. Убедившись, что ничего подходящего найти не удастся, Аррошах вздохнул и взял со стола две ложки.

— Пусть хоть так будет...

Демон начал методично ударять ложками одна об другую, выбивая какой-то мудреный ритм. Привычно прислушался к астральным проекциям песен, и, наконец, завопил, периодически замедляя темп и набавляя томные, по его мнению, нотки:

Понарошку, счастья крошку на ладошку положу...

Аккуратно, с красным бантом я обертку развяжу...

Аппетитно, очень сытно. Эта форма всех влечет...

Ароматный и приятный получаю я зачет...

Я реальный и заметный, очень ладный молодец...

Для девченок заменяю лучший в мире леденец...

Просто ласково потрогай кончики моих ушей...

Ты запрыгаешь со мною выше кожаных мячей...

Я шоколадный заяц, я ласковый мерзавец, я сладкий на все сто... ооо...

"Ооо" — удалось ему лучше всего. Ника даже захотела сбегать за лекарем, вдруг у демона начался приступ аппендицита и нужен врач.

Я шоколадный заяц, и губ твоих касаясь, я таю так легко... ооо....

Я шоколадный заяц, я ласковый мерзавец, я сладкий на все сто... ооо....

Я шоколадный заяц, и губ твоих касаясь, я таю так легко...

Закончив вопить, Аррошах выжидательно оглядел своих зрителей. Вероятно, он ожидал аплодисментов, но Ника и Кэри оказались так потрясены его исполнением, что до сих пор сидели неподвижно и только синхронно моргали.

Наконец, девушка пошевелила рукой. Следующим ее движением был достойный дикой кошки прыжок со стула прямо на руки к демону. Аррошах только и успел подумать: "Наконец-то все прошло как надо!"

Клубок из Попаданки и демона на глазах у ошарашенного Кэри повалился на кровать, причем девушка оказалась верхом на "великом исполнителе". Ее губы в нетерпении коснулись его заостренного уха и тут...

— Аоууууууу! — завопил Аррошах, отбрасывая от себя Нику. Из прокушенного уха стекала струйка крови.

— Шоколад! — мечтательно сказала девушка и, поднявшись с пола, направилась обратно к демону.

— Забери ее немедленно! — взвизгнул искуситель, обращаясь к осоловевшему Кэри, одновременно запрыгивая в ужасе с ногами на кровать. — Я буду звать на помощь! Карауууул! — Ника невзирая на попытки дроу ее удержать, рвалась к Аррошаху.

— Что тут у вас проис... — заглянул в шатер Тирриоль и тут же завопил на весь лагерь, одновременно выхватывая из ножен длинную самурайскую катану. — Неблагой двор! Покушение на Великую попаданку!..

Великий автор в задумчивости побарабанил когтями по столу. Самурайская катана здесь была ни к селу, ни к городу, но дракон испытывал слабость к японскому оружию, манге и анимэ, поэтому без катаны он дальнейшее повествование не мыслил. А раз так, то будет катана и точка.

— Что тут у вас проис... — заглянул в шатер Тирриоль и тут же завопил на весь лагерь, одновременно выхватывая из ножен длинную самурайскую катану. — Неблагой двор! Покушение на Великую попаданку!.. — отважный телохранитель бросился спасать свое "тело", но тут Ника особенно старательно лягнула Кэри и дроу отлетел прямо в объятия Тирриоля. Оба спасателя покатились по полу. Попаданка вновь настигла свою жертву.

— Нееет! — завопил демон, выставляя вперед руку.

— Леденец! — радостно взвыла Ника, тут же вцепляясь в указательный палец Аррошаха. Челюсть сжалась, что-то хрустнуло и совратитель завопил уже во всю мощь своих луженых легких.

От такого рева даже безучастный ко всему, кроме своего отражения, Ксандрион, подскочил и выронил тазик.

— Я его держу! — радостно кричал Тирриоль, прижимая к полу поверженного Кэри.

— Аааааа, — на одной ноте вторил ему покусанный демон, пытаясь подушкой отмахиваться от Попаданки.

— ... *цензура* ... — голосили воины Благого двора, пытаясь пробраться через завалы эльфийско-дровьих тел к Попаданке.

— Мое лицо! — жалобно верещал принц Ксандрион, которого волна эльфийских воинов буквально внесла в шатер Попаданки и со всего размаха приложила челюстью об стол.

— Молчааать! — магически усиленный рев мессера Лея перекрыл прочий шум. Все замолчали. Даже завороженная Ника уже не пыталась добраться до самой вкусной, по ее мнению, части тела своей жертвы, чему она (жертва) была весьма рада. Лишиться именно этого важного органа Аррошаху ну никак не улыбалось.

Маг подошел к девушке, ласково развернул ее лицо к себе, посмотрел в глаза и понимающе улыбнулся.

— Шоколад? — спросил он.

Ника почмокала, совсем как маленькая девочка, и кивнула в сторону демона.

— Не бери его в рот, он на полу валялся, — пояснил ей мессер Лей. — Вот, возьми лучше это, — маг одним движением кисти материализовал перед девушкой огромную плитку шоколада и, не менее огромный, леденец на палочке.

— Хороший дядька, — просияла Ника и тут же по уши вгрызлась в лакомство.

— Съест и все пройдет, — пояснил маг свои действия взволнованным зрителям. — Так что у нас тут с нападением Неблагого двора?..

Закутанный в банное полотенце Керренос с довольной улыбкой на лице возлежал на широком ложе. Эльфы быстро поняли, что он им не враг и ни на кого не нападал, поэтому приняли почти как своего. Особенно после того, как мерзкую краску удалось отмыть. Под ней оказался вполне себе миловидный парень с блондинистыми (а вовсе не белоснежными, как это бывает у альбиносов) волосами и карими глазами, в которых, правда, нет-нет, да поблескивали красные блики. Если бы он сам не утверждал, что он — чистокровный дроу, никто бы и не заподозрил в нем ничего от темных эльфов.

Принц Ксандрион, взволнованный своими травмами, полученными в ходе эпического сражения, распорядился в тот же день снять лагерь и следовать в Ясеневое королевство, где, следует признать, их уже давненько поджидали. Керреносу некуда было податься, поэтому он с удовольствием принял приглашение принца присоединиться к его отряду. Что особенно радовало беглого дроу — запасов рыбьего жира ему теперь хватит надолго и вряд ли кто увидит его в жалком истинном обличии. К удивлению Кэри, с ними за компанию увязались также мессер Лей и демон Аррошах. Любующемуся на свои "ужасные" телесные повреждения Ксандриону было не до того, чтобы бояться каких-то там демонов и задумываться о том, а чего, собственно, ради ректор, глава академии магических наук, так много времени тратит на различного рода разъезды и походы, вместо того, чтобы просто сидеть и выполнять свои обязанности.