Договор с Судьбой

Магистр Иерониан

Он молча взглянул на белеющий в руках список: Пантера, Волк, Медведь, Тигр, Пума, Сокол, Рысь... Осталось доставить Летучую Мышь, Ястреба, Орла и Леопарда.

— Посмотрим, посмотрим... — пробубнил он под нос, прямо из воздуха извлекая несколько исписанных листов. — Итак, Летучая Мышь, Ястреб — эти, как всегда, парой ходят. Такая трогательная любовь в никто-не-знает-точно-каком воплощении. И все время вместе. Оба сейчас актеры... Ну и специализацию себе выбрали, ничего не скажешь — актер театра и киноактриса, смешно — все незаметные, незаметные и тут — на тебе — на главные роли выйти захотелось. Увы, не долго вам осталось. Начну, пожалуй...

Он решительно взмахнул руками и исчез, мгновенно переместившись к зданию МХАТ. Там он спокойно перешел дорогу, подошел к невысокому бордюру, обрамлявшему нечто вроде сквера, и присел на него, приготовившись ждать. Разумеется, ждать пришлось не долго — магистр терпеть не мог бездействовать, а потому всегда правильно подгадывал время. Дверь открылась, из нее вышел сначала молодой парень, а потом девушка. Парень высокий, худощавый, черноволосый, с волосами, собранными в короткий хвостик. На голове у него красовалась шляпа с загнутыми полями, сам он был одет во все черное — черные брюки, черная рубашка, черные лакированные туфли и только серебряные запонки в рукавах выделялись из общей черной композиции. Молодой человек остановился и придержал дверь, из которой вскоре появилась веселая, улыбчивая девушка с рыжими волосами до плеч, в ярком коротком платье, в туфлях на высоких каблуках. Девушка радостно улыбнулась своему кавалеру, он подал ей руку и они вместе направились вниз по улице. Магистр проводил их взглядом, взмахнул рукой и мигом очутился в нескольких шагах от пары. Что странно — многочисленные прохожие даже и не подумали обратить внимание на его загадочные исчезновения и появления. Впрочем, если разобраться, то для магистра Дома Темного Пламени все это было в порядке вещей — что стоило ему, в конце-концов, перенестись на несколько шагов вперед? И, конечно же, еще проще было отвести глаза всем окружающим. Признаться, подобные нехитрые операции он совершал практически инстинктивно. Увы, на перенос между мирами сил уходило куда больше. А если нужно было тащить еще и нескольких попутчиков, то это уже порядком выматывало, поэтому магистр старался больше двух в день не забирать, благо, времени было много, а в изначальном мире оно течет иначе, чем здесь, поэтому оставшиеся там даже удивиться толком не успеют.

— Уважаемые влюбленные, обратите на меня свое благосклонное внимание! — издевательским тоном произнес магистр.

Парень очень быстро развернулся, одновременно закрыв собой девушку. Мгновенно оценил ситуацию. Магистр спокойно стоял напротив. Он, как всегда, предпочитал непритязательный облик полноватого лысеющего мужчины, которого увидел при первом посещении этого мира.

— Обратили. Тебе легче стало? — настороженно спросил парень.

— Легче. Ты даже не представляешь, до чего легче, Мышь, или как тебя здесь величают?.. — магистр демонстративно вытянул из кармана клочок бумаги. — Виталий. Красивое имя. А что Ястреб так оробела? Выходи, девочка, дай на тебя полюбоваться!

— Похоже, кто-то здесь бредит и это точно не я и не она, — Виталий указал рукой на свою спутницу.

— Никто здесь не бредит, но зато кое-кто здесь задержался сверх всякой меры, а потому пожалте домой. — Магистр, не дожидаясь ответной реакции, молниеносно проскользнул мимо парня. Виталий ничего не успел сообразить, да и спутница его тоже не успела даже ахнуть, а странный человек уже оказался между ними, схватил их за плечи и весенняя Москва исчезла, сменившись блестящей темнотой.

Спустя два дня.

Он ждал ее на выходе из детского творческого центра, где размещался клуб реконструкции романтического рыцарства "Сказание".

— Итак, Орел... Твой черед. Впрочем, думаю, что и Леопарда захватим заодно, что уж тут мелочиться. Посмотрим, посмотрим, как ты тут устроилась... — магистр вгляделся в листок, который он до этого держал в руке. — Журналист, увлекается 3D-графикой... хм... а это что за зверь? Впрочем, ладно. Живет уединенно, в свободное время читает. Часто посещает клуб "Сказание", где собираются местные... эльфы, — на этой фразе он не выдержал и тихонько засмеялся. — К эльфам, значит, подалась. Ну, посмотрим, посмотрим, кто тут у нас за эльфов...

Прошло несколько минут, наконец, из дверей дома творчества начали выходить люди. В целом, как дети они однозначно не выглядели. Вроде с виду на эльфов похожи примерно как кот на слона — вроде четыре ноги, хвост, уши, ан не то совсем.

— Эльфы, значит, — хмыкнул магистр, подходя к людям, которые в этот момент скучковались рядом с воротами и о чем-то оживленно беседовали. Магистр прислушался — судя по всему речь шла о многочисленных эльфийских врагах, которые связаны с террористами, о прослушивании спецслужбами телефонных звонков, о том, что идут магические удары, нацеленные на немногих избранных эльфов.

— Нда... совсем люди озверели. Настоящие шовинисты. Сказать им что ли, чтоб перестали над больными издеваться? — ехидно пробурчал магистр. — Впрочем, наверное, не буду. В конце-концов, эти уже свою роль для Судьбы отыграли, скоро само на нет сойдет, глядишь, через год-два придут в себя... эльфы.

Он неторопливо вышел из-под тени дерева и снял отвод глаз. На сей раз он решил сменить облик — не смог удержаться от маленькой шутки.

— Прошу прощения, это Вы — эльфы? — говорящие резко повернулись в его сторону и с удивлением открыли рты. Их взгляду предстал прекрасный высокий мужчина с длинными, отливающими золотом волосами, ярко-голубыми глазами и, разумеется, любому сразу же в глаза бросались кончики заостренных ушей, выглядывающие из волос.

Минут пять стояла полнейшая тишина. Потом из толпы выделилась девица постарше. Видимо, главная у них.

— Здравствуйте, почтенный собрат. Как именовать Вас, о достойнейший?

— Иерониан, любезнейшая. А как Вас зовут?

— Леди Малиан, владычица замка "Сказание", последнего оплота всего эльфийского братства.

— Очень приятно, леди Малиан. Меня прислали сюда с одной очень важной миссией, — "эльфы" затаили дыхание, желая услышать, что же это за важная миссия поручена их "собрату". — Мне необходимо вернуть в наши земли эльфийку, которую по ошибке Боги забросили в этот мир. Если позволите, я заберу ее.

— И кто же эта эльфийка? — заинтересованно спросила леди Малиан.

— Да вот она, — он посмотрел на девушку, стоящую в отдалении. — Светлая, собирайся, пошли!

— Я?! — изумилась она, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь понять, к кому, собственно, обращаются.

— Да, ты!

— Но... постойте, разве Вы не за мной прибыли? — робко спросила леди Малиан.

— Нет, Вы не обладаете должными навыками, любезнейшая, увы. Мне нужна только эльфийка по имени Светлая, которую, тем не менее, Вы называете Светланой, — он протянул руку Светлане, которая с опаской вложила в его ладонь свою узенькую ладошку. Низенькая, темноволосая девушка рядом с красавцем эльфом совсем померкла и потерялась. Симпатичная, но вовсе не красивая, она всегда была на особом положении в "Сказании". С одной стороны, живой ум и природная сообразительность позволяли ей претендовать на лидирующие позиции, но, с другой стороны именно это выделяло ее среди остальных членов клуба, а кто же захочет демонстрировать свои ограниченные способности рядом с тем, кто куда выше? В итоге Света довольствовалась ролью "серого кардинала" при владычице Малиан, оставаясь одновременно и в клубе, и вне его, ни с кем особенно не сближаясь, но вместе с тем обладая некоторым влиянием.

Магистр решил не продолжать представление, а повернулся к Светлане и произнес ей на ухо, для чего ему пришлось изрядно склониться:

— Ты не будешь против, если мы по дороге навестим еще одну эльфийку?

— Нет... Не буду... — удивленно открыла глаза Светлая.

— В таком случае, в путь! — сказал магистр слегка театрально, взмахнул свободной рукой, и они с девушкой пропали из поля зрения ошеломленных "эльфов".

Небольшой прыжок и они оказались в каком-то парке.

— Сейчас она появиться на этой дорожке, — магистр махнул рукой в сторону еле заметной тропинки между деревьями.

В его руках опять появился лист бумаги.

— Итак, последним номером у нас... Леопард! Люди называют ее Кариной. В этом мире она — фотомодель. Подумать только! Вот людям делать нечего... Нашла чем заняться! Вот ты бы, Светлая, хотела быть фотомоделью?

Светлана сдавленно хмыкнула. После совершенно волшебного прыжка через пространство у нее кружилась голова.

— С моей-то физиономией? Мне только в фотомодели.

— Да ладно, кому не нравится — пусть не смотрит. В тебе не физиономия главное, — магистр насторожился. — Сейчас появится.

На тропинку вышла ярко-рыжая девушка. Стразу стало понятно, почему она фотомодель — длинные волосы искрятся на Солнце, сверкая всеми оттенками золота, идеальных пропорций личико озаряет обольстительная улыбка, за которую любой мужчина готов на любые подвиги. Впрочем, у магистра красавица никаких особых эмоций не вызвала — в виду принципиально разной видовой принадлежности. Зато Светлана не сдержала восхищенного вздоха.

— Вот это да...

— Дай руку, — Магистр взял свою спутницу за руку и потянул в сторону тропинки. — Леопард! — фотомодель вздрогнула, когда двое незнакомцев очутились прямо перед ней, и отшатнулась назад. — Прости, девочка, но объяснять мне некогда, а потому изволь проследовать домой! — молниеносное движение и правая рука магистра уже обхватывает запястье Карины, пространство съеживается до единой точки и в эту точку искрами слетают три призрачные фигурки.

Глава 2. "Опять спина к спине на прежней стороне..." (с)

Наливай, да пей за погибших друзей,

За ушедших за грань и за уставших от ран,

За избравших покой, на все махнувших рукой,

И за то, чтоб от них мы уходили легко.

(с) Тэм

Ярослава открыла глаза. Темно. Так темно, что она стала опасаться того, что ослепла. Нашарила в кармане зажигалку. Она не курила, но как-то раз увидела в киоске зажигалку с изображенной на ней черной кошкой и с тех пор с ней не расставалась.

Зажигалка ярко вспыхнула и почти моментально погасла. Понять удалось лишь две вещи: первое — поблизости от нее никого нет, второе — она не ослепла, третье — комната, где она находится, довольно большая, так как противоположную стену разглядеть не удалось.

Как-то так получилось, что, несмотря на явную опасность ситуации, Ярослава очень спокойно реагировала на произошедшее, не испытывая ни малейшего страха или неуверенности. В конце-концов, не об этом ли она всю жизнь мечтала, как та Алиса из детского спектакля:

Когда-нибудь, как-нибудь выйти из дома

И вдруг оказаться вверху, в глубине,

Внутри и снаружи, где все по-другому.

Хуже, чем было, уже вряд ли будет. К тому же сейчас реально ничего сделать нельзя. Смысла ползать по комнате нет, а те, кто похитил ее, рано или поздно явятся сами. Убегать же совершенно не хотелось, а вдруг это действительно то самое, о чем она просила в ночь Бельтайна? В общем, почему бы в таком случае не свернуться клубочком на ковре, которым были застланы полы комнаты, да не заснуть в ожидании дальнейших событий? Так и сделала. Благо, богатая на походы жизнь приучила Ярославу спать в любых условиях, а теплый мягкий ковер был не самым худшим ложем в ее жизни.

Увы, долго поспать ей не удалось. Буквально через несколько минут после того, как она закрыла глаза, неподалеку от нее темнота начала переливаться, а потом в свете темных переливов появилось чье-то большое тело, раздался звук удара (тело свалилось на пол) и опять воцарилась полная темнота. Увы, тишины уже не было, потому что свалившийся явно был очень недоволен своим не мягким приземлением, о чем не замедлил сообщить вслух отчаянным чертыханием.

— Эй... Вы кто? — осторожно спросила Ярослава.

Чертыхание затихло. Видимо, тот, кто только что появился, не ожидал застать здесь еще кого-то. Потом раздался очень приятный бархатный мужской голос:

— Меня зовут Александр. Вы не знаете, где мы?

— Не знаю, увы. Меня зовут Ярослава. Я тут сама недавно.

— А как Вы здесь оказались?

— Я шла по улице, ко мне подошел какой-то мужчина, схватил за руку, я потеряла сознание...

— ... а очнулась — гипс, — сострил Александр. — К слову, мужчина был среднего роста, лысоватый, расхлябанный какой-то и нахальный?

— Он самый.

— Понятно. И меня он тоже, выходит, сюда доставил. Зачем только — вот вопрос. Интересно, еще кто-то появится?

— Не знаю, но, думаю, что да...

В этот момент темнота опять замерцала, и на пол с отчаянным визгом свалилась какая-то девушка.

— Эй... Ты в порядке? — Ярослава попыталась к ней подползти и даже нашарила ее руку, за что была вознаграждена еще одним визгом, раздавшимся практически у нее над ухом.

— Тихо ты, прекрати визжать! — раздался из темноты голос Александра.

— Немедленно отпустите меня домой! У меня папа — полковник МВД, он вас на всю оставшуюся жизнь за решетку упечет!

— Мы б и сами не против домой отправиться, да только вот не знаем как, — ответил на ее угрозы Александр.

— Вас что, тоже похитили?

— Похоже на то, — ответила Ярослава. Девушка ей явно не нравилась. Судя по реакции — классическая розовая овечка без мозгов и с крутым папой.

— Так давайте выбираться!.. Ааааа! — она опять завизжала, увидев уже знакомые Ярославе и Александру темные переливы практически над собой.

— Ну вот, вместо того, чтоб отойти подальше, орет. Сама виновата! — констатировала Ярослава, услышав двойной хлопок и сдавленный всхлип "овечки", на которую, судя по звуку, свалился кто-то из вновь прибывших.

— Простите, ради Бога... — раздался в темноте сочный мужской баритон, в котором скользили виноватые интонации.

— Коля?! — похоже, "овечка" узнала того, кто на нее упал. — А ну перестань меня лапать! — завопила она мгновеньем позже.

— Катя?! — похоже, ее тоже узнали.

— Вот ее только не хватало, — раздался страдающий голос еще одной дотоле молчавшей девушки.

— А это еще кто с тобой? — поинтересовалась Катерина у Николая.

— Алька.

— Не поняла, что, этот мужик решил похитить весь наш курс?! — возмутилась Катя.

— Народ, я бы вам посоветовал переместиться поближе к нам, если не хотите, чтоб вам на голову еще кто-нибудь упал, — подал голос Александр. Вновь прибывшие спешно отползли на его голос. Вовремя. Темнота вскоре опять начала переливаться.

Через полчаса компания похищенных значительно увеличилась. После Николая и Алины появились сначала Андрей и Роман, потом, спустя минут пять, Виталий и Маша, а следом за ними — Светлана и Карина.

Потом наступил перерыв, в течение которого темнота не мерцала, и никто новенький не появлялся. Через какое-то время, когда вся компания успела окончательно перезнакомиться, в темнота опять вспыхнула миллиардом черных искр, распалась, освободив из своих объятий черную фигуру, а потом раздался глухой голос: