На перекрестках судеб и дорог

Самое главное теперь, чтоб мое инкогнито не раскрыли. Впрочем, меня и Ллин-то не сразу узнал. За две с лишним сотни лет я сильно изменился, хоть для эльфа это и не просто.

Яррэ

Так. Замечательно, и как это называется?! Я его спасаю, себя не жалею, а он собирается улизнуть?! Нашли благотворительное общество по спасению неблагодарных рыцарей эльфийского происхождения! Хорошо еще, что я догадалась по стеночке доползти до комнаты, где они перемывали мне косточки. Ну, Ллин, ну, Ратмир... Ладно-ладно. Посмотрим, кто будет последним смеяться. Ничего, папа раньше, чем через восемь-девять дней не приедет. За это время силы вернутся. Я им всем еще устрою веселую жизнь!

Ллин

Дни до приезда Советника пролетели спокойно. Яррэ, похоже, изо всех сил пыталась поскорее встать на ноги и поэтому вела себя исключительно тихо. Спала, пила все лекарства, что давал Иртан, ела то, что он считал полезным. Не буянила. Разве только, когда немного оправилась, удрала в лес на весь день, хотя я ей это строго-настрого запретил. Потом оправдывалась тем, что обещала лесовичкам за помощь какую-то драгоценность — ходила долг отдавать. Отругал ее, но не очень сильно — все-таки обещание — есть обещание. А уж если лесовичкам что обещал, то и вовсе нельзя обманывать.

Айвен ходил мрачный и считал минуты до того времени, когда он сможет со спокойной совестью уехать.

Мне по-прежнему не нравилась его идея ехать вместе с Советником, но, сколько я не пытался отговорить его от этого шага, ничего не получилось. Айвен считал, что прятаться прямо под носом у опасности — верный способ, чтобы стать для нее невидимым. Что ж, у каждого свои методы.

Глава 3. Самоучитель "Достань ближнего своего"

Яррэ

Даже и не думала, что так по папе соскучилась. А вот увидела его и не удержалась, выпрыгнула из окна и побежала на встречу.

— Папка!!! — я с разбега прыгнула в его объятья.

— Как ты себя чувствуешь, Звездочка моя? — он обеспокоенно провел ладонью по моей голове, я почувствовала приятную щекотку.

— Да все хорошо, пап, уже давно и все хорошо! Как там мама?

— Скучает по тебе, конечно, но вообще все нормально. Скоро ты ее увидишь.

— Пап, а тебе все Ллин рассказал?

— Да, милая, ты была очень неосторожна, но повела себя как настоящий герой. Только очень прошу, больше так не делай. Мне нужна живая дочка.

— Постараюсь, — тяжело вздохнула.

— Советник! — Ллин как всегда подошел совершенно бесшумно, — Рад приветствовать Вас в Серебряном Лесу.

— Ллин, я очень благодарен тебе, за то, что ты позаботился о Яррэ, но, видно, придется мне ее забрать обратно в Хартамлас, — сказал отец.

— Думаю, это будет оптимальным вариантом, — староста склонил голову.

Затем наш староста пригласил отца в дом и сам пошел вместе с ним, а я осталась во дворе, потому что увидела Ратмира, который наблюдал за нами, стоя в тени дерева. Я решила, что это неплохой шанс поговорить с ним.

— Ратмир! — он подошел, — Я хочу с тобой поговорить.

— Да, леди!

— Еще раз назовешь меня леди, ударю, так и знай!

— Как Вам будет угодно... леди.

Ну держись, наглец! Я попыталась ударить его ногой по голени, но ноги почему-то на этом месте уже не оказалось, а Ратмир появился откуда-то сбоку, крутанул меня за плечи, я описала круг вокруг своей оси и была бережно уложена на траву.

— Значит, так?! — от обиды выступили слезы.

— Так, леди! А Вы думали, что это очень просто — быть воином? Начитались красивых книг? Думаете, что вот так пойдете и всех победите?!

— Не думаю. Если б думала, то не просила бы меня учить!

— А, как Вы думаете, сколько времени Вас нужно будет учить, чтоб Вы могли за себя постоять хотя бы в случае столкновения с самими простыми разбойниками-людьми?

— Откуда я знаю?! Я ХОЧУ учиться!

— Ну и учитесь, только чему-нибудь менее опасному.

— Ты... знаешь кто ты?!

— И кто я?

— Ты мерзкий, неблагодарный, самовлюбленный подлец, который бьет в спину тому, кто его спас!

— Лучше я буду подлецом, чем убийцей детей. А я стану убийцей, если потащу тебя в Приграничье.

— Я не ребенок!

— А я не убийца!

— Знаешь что?

— Что?

— Я все равно поеду в Араньон. Так или иначе, раньше или позже. Уж не думаешь ли ты, что меня кто-то может задержать хоть на сколько-нибудь значительное время?! И если я там погибну потому, что меня никто не научил драться, то это будет твоя и только твоя вина! — я стремительно развернулась и убежала к себе. Меня душили злоба и отчаянье. В первый раз появилась возможность что-то изменить, узнать что-то новое, увидеть что-то интересное, погрузиться в приключения, а он... И это в благодарность за то, что я его спасла! Ничего... Я подошла к зеркалу, заставила себя улыбнуться, посмотрим, кто кого. Все будет так, как я хочу!

Ратмир

Не хотел говорить с ней так сурово, но этот ребенок просто не понимает, о чем просит и чего желает.

Я зашел к Ллину. Советник еще не вернулся из ванной комнаты, поэтому хозяин дома сидел в зале, а его жена и внучка накрывали на стол. Забавно, мне говорили, что внучка Ллина — сверстница Яррэ, но они не выглядят одногодками. Сильва выглядит как взрослая и серьезная эльфийка. Между прочим, очень красивая. Глядя на то, как она изящно ходит, какие у нее пышные золотистые волосы, я подумал, что у Сильвы, наверное, нет отбоя от юношей. Она хорошо бы смотрелась, например, при дворе правителя Салматры.

— Сильва поедет вместе с Советником. Мы решили, что настало время представить ее владыке Эртису, — Ллин перехватил мой взгляд и улыбнулся, — Да, выросла девочка.

— А что, они с Яррэ действительно одного возраста?

— Да, хотя, конечно, сложно такое предположить.

— Я сейчас с Яррэ говорил...

— И как? — с глазах Ллина отразилось беспокойство.

— Она сказала, что я — подлец, который бьет в спину тем, кто меня спасал. Похоже, она каким-то образом подслушала наш разговор.

— Надеюсь, она ничего такого не натворит?

— Не знаю. Я буду приглядывать за ней по дороге. Надеюсь, что из Хартамласа она удрать не сможет.

Вскоре к нам присоединился Советник. Я пригляделся к нему более внимательно. У Яррэ с отцом мало было внешнего сходства. Советник Артанор оказался на редкость красивым эльфом. Высокий, стройный, с темно-каштановыми волосами. Глаза миндалевидные, стального серого цвета, пронзительные, мудрые. Сходство с дочерью можно было заметить разве что в цвете волос и в разрезе глаз.

— Советник, позвольте представить Вам Ратмира, эльфа, которого спасла Ваша дочь! — Ллин решил, что настало время нас представить.

— Очень приятно. Мне говорили, что моя дочь просила Вас обучать ее боевым искусствам... — Артанор пристально посмотрел на меня.

— Да, Советник.

— Надеюсь, Вы понимаете, что этого делать не следует.

— Более чем, Советник. Я хотел просить Вашего разрешения сопровождать Вас в Хартамлас. Далее мне нужно отправляться в Араньон. Разумеется, никаких разговоров о том, что я возьму с собой Вашу дочь, нет и быть не может. Я прекрасно знаю, что ее там ожидает и не хотел бы платить злом на ее добро.

— Хорошо, что мы поняли друг-друга. Кстати, Ратмир — это ведь не Ваше истинное имя?

— Да, Советник, но я не могу назваться истинным именем, простите.

— Представляете ли Вы какую-то угрозу нашей стране, либо мне и моей семье лично? Не пытайтесь врать, я это сразу пойму. Думаю, Вы в курсе того, что я являюсь Чувствующим... — я кивком подтвердил свою осведомленность. Чувствующими у нас называют эльфов, наделенных редким даром улавливать чужие эмоции. Им нельзя лгать. Они ощущают ложь даже раньше, чем она прозвучит. Обмануть их нельзя.

— Нет, Советник. Я не несу никакой угрозы ни Вам, ни Салматре, ни Вашему королю. Я здесь исключительно по воле случая и всей душой стремлюсь вернуться в Араньон.

— Кстати, Ратмир, как так вышло, что Вы служите владыке Араньона, полуэльфу, который правит человеческим государством? Я в первый раз вижу эльфа-рыцаря, да еще и служащего людям.

— Советник, у на то были весьма весомые причины, поверьте. Боюсь, что я не могу их озвучить.

— Вам не кажется, что слишком много недомолвок?

— Простите, Советник, я надеюсь, что когда-нибудь смогу дать Вам исчерпывающие ответы на все вопросы. Но не сейчас. Араньон находится в крайне затруднительном положении, а я — подданный этого государства и не волен оглашать внутреннюю информацию.

— Хорошо, Ратмир, я думаю, что Вы можете нас сопровождать, — Советник обернулся к двери, — Яррэ...

В двери показалась Яррэ. На ней была коричневая кожаная курточка, кожаные же штаны, удобные легкие сапожки. Волосы она заправила за коричневый берет с красным перышком. В таком наряде Яррэ была больше похожа на мальчишку, чем на девушку.

— Отец, я готова ехать. Вещи собрала!

— Молодец, Яррэ, тогда садись с нами, перекусим и отправляемся.

— Я хотела бы, чтоб Ратмир сопровождал нас. Думаю, ему будет безопасней путешествовать в сопровождении наших воинов, чем одному. Я отвечаю за него, раз уж спасла ему жизнь.

— Мы уже договорились с ним об этом. Так что не волнуйся.

Во время трапезы Яррэ не взглянула на меня ни разу, видимо, совсем обиделась. Это даже хорошо, глядишь, меньше проблем будет. Зато мне досталось много заинтересованных взглядов от Сильвы. Этого еще не хватало. Я давно прошел тот период, когда женское внимание повышает самооценку и сейчас мне только молоденьких поклонниц не хватало... для полного счастья. Устал я как-то от всего этого. Если бы мог — уехал куда-нибудь подальше, поселился один в лесу и жил там тихо и мирно. Увы, не могу.

Яррэ

Ох и дура эта Сильва! Чуть глаза себе не сломала, глядя на Ратмира. А тот хоть бы хны. Теперь будет веселуха в дороге. Целых четыре дня пути со сплошными развлечениями.

И первое развлечение я уже приготовила. Вычислить коня, на котором поедет Ратмир, оказалось не сложно. Все, красавчик, ты у меня допрыгался. Ты даже не понял, КАК ты допрыгался! Ничего, у тебя все еще впереди.

О, кажется, я попутно еще одну потеху придумала!

Ратмир

Советник дал мне отличного коня. Вьюн — высокий, с крепкими ногами, изящной головой и умными карими глазами пришелся мне по сердцу.

Яррэ все время ехала с отцом, на меня внимание не обращала, и я этому обстоятельству очень радовался. Возможно, она и впрямь расхотела ехать со мной в Араньон, так что осложнений быть не должно.

Через некоторое время я стал неуютно чувствовать себя в седле. Никак не мог понять в чем дело, до тех пор, пока не остановились на привал...

Яррэ

На привале моя ловушка показала себя во всей красе. Ратмир дернулся в седле, но не смог из него вылезти. Глядя на его удивленное лицо, я испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. Мне было интересно, что он предпримет. Но он, зараза, сделал каменное лицо и сказал, что поедет разведать дорогу, а через несколько минут вернулся, ведя коня на поводу и в других штанах. Эх, надо было по его багажу пройтись с ножницами в руках. Ладно-ладно, сок клей-травы еще себя покажет. С Сильвой все получилось удачней. Она на привале попыталась залезть в свои вещи и подняла визг, потому что весь ее багаж оказался залит прочным клеем, вылившимся из баночки с соком клей-травы. Разумеется, а куда еще мне ее можно было запрятать? Только в багаж Сильвы — и подозрения от себя отведу, и от улик избавлюсь. Крышка была не до конца закрыта и сок вылился на платья этой... бедняжки. Я подошла к рыдающей над своими тряпками девушке:

— Сильва... что случилось?! Почему ты плачешь?!

— Отстань, не видишь, у меня все платья залиты этой дрянью! Они безвозвратно испорчены. Даже мое любимое голубое платье! Все пропало. И как эта дурацкая банка здесь оказалась?!

— Дааа... плохо дело. Как же ты теперь? Что, совсем все залито? — я сделала скорбно-сочувствующее лицо.

— Все-все! — и она продолжила всхлипывать.

— Откуда же взялась эта баночка?

— Не знааааю, — захныкала она.

— А это, случайно, не та ли баночка, из которой ты брала клей для аппликаций. Помнишь, ты ковер украшала кусочками разноцветных тканей? — сказала я довольно громко, так как мимо проходил Ратмир, который с интересом прислушивался к нашему разговору.

— Не знааааю, — Сильва продолжила реветь.

— Что тут произошло? — Ратмир решил подойти к нам.

— Сильва взяла с собой баночку с клеем для аппликаций, да неплотно крышку закрыла, вот все и вылилось на ее любимые платья. А клей-траву отстирать нельзя. Расстраивается, — я сделала сочувствующую физиономию.

— Яррэ, можно с тобой поговорить? — Ратмир взял меня за плечо и больно на него нажал. Сопротивляться было бесполезно и я покорно последовала за ним. Мы отошли от лагеря, вышли на полянку, где мой мучитель остановился.

— Это твоих рук дело?

— Что?

— Не притворяйся — ты мне седло клеем намазала?

— Какое седло?

— Мое седло.

— Не мазала я тебе седло ничем.

— Врешь.

— Да как ты со мной разговариваешь?! Ты вообще кто? Ты мне не отец, и не Эртис, а со мной только они так могут разговаривать. Ну... еще Ллин, пожалуй. И все. А ты — ты просто простой рыцарь из захолустья и потому не смей даже поднимать на меня глаза, — я была в ярости. Нет, конечно, я понимала, что затея шита белыми нитками. Вряд ли кто-то поверил бы, что Сильва могла намазать клеем седло Ратмира, но вот так меня обвинить без доказательств...

— Я не буду поднимать на тебя глаза, Яррэ, я просто отлуплю тебя по заднице, как самый простой рыцарь из захолустья. Мне кажется, что тебя слишком избаловали. Охх, — пока он читал мне нотацию я извернулась и укусила его за руку. Только пальцы на моем плече он не разжал. Я почувствовала вкус крови на зубах, но продолжала сжимать челюсти.

— Немедленно перестань, слышишь, — голос был спокоен. Словно он ничего и не почувствовал, — Я совсем не хочу сделать тебе больно, но если ты продолжишь, то придется.

Я резко разжала челюсти, одновременно дернулась и выскользнула из его рук.

— Глупая девчонка, — он нарочито медленно достал платок, обмотал им окровавленную руку (ай-да я, знатно его отделала!), отвернулся и пошел к лагерю.

— Эльф без истинного имени! — он вздрогнул, но взял себя в руки и не обернулся.

Я поняла, что сделала ошибку, назвав его так. Это страшное оскорбление. Странно, что он не убил меня на месте. Эльф без истинного имени — эльф, потерявший право его носить. Эльф, которого изгнали из рода, предали проклятью. Истинное имя забирали только у предателей. Похоже, я наткнулась на что-то любопытное в биографии Ратмира.

Ратмир

Глупая девчонка! Да как она вообще смеет! Дерзкая. Давно меня никто не приводил в такую ярость. Едва сдержался, чтоб не ударить ее, когда... Сильно болела рука. У этой девчонки зубы, как у дикой лесной кошки. Я убрал платок от раны. Он был в крови. Укус был довольно глубокий. Похоже, из этой девочки мог бы выйти толк. Нужно признаться, она действовала достаточно быстро, раз смогла от меня вырваться. Впрочем, это ничего не значит. Не то происхождение у нее, да и время не то, чтоб брать ее в ученики. Мне б самому выжить.