Вольный Ветер

Я ощущала в себе сосущую пустоту, которая ныла и разрасталась. Она просто требовала Слезу Смерти. Наверное, это и есть та сила. Только вот эта сила может убить самого хозяина....

Руки сами порхают по струнам, играя незамысловатую быструю мелодию. И кажется, что стучащий по магическому куполу дождь и потрескивающий костёр только дополняют её. Люди сидели вокруг центрального костра, привлечённые игрой. Около самого костра сидела молодая девушка, по виду ей было где-то лет 16-18. Под широкими штанами и огромным, висящим свитером угадывается тонкая хрупкая фигурка. Изящные пальцы скользят по струнам. Глаза закрыты, на красивом лице играют блики горящего костра. Короткие светлые волосы цвета спелой пшеницы не доходят и до плеч, закручиваясь от лица. Красивый, звенящий голос....

Сейчас я находилась на одном из трактов, ведущих в столицу светлых эльфов — древний город Эрллеес'с'Теллэа — Небесная Роса. Было уже поздно, дождь лил, как из ведра. Я остановилась на одной стоянке с довольно большим обозом, держащим путь в пограничный город из столицы. Хозяин этого обоза не поскупился и нанял мага, и теперь мы сидели под огромным куполом, не пропускающим дождь. Честно говоря, костров было много, да и людей тоже — около полусотни. Я сидела у главного костра и играла, а народ постепенно подтягивался и слушал. Играла я за еду и довольно небольшую плату, даже просто ради удовольствия поиграть для кого-то.

А потом до нас донёсся стук копыт, и сквозь пелену дождя мы увидели пятерых всадников. Они все были в плащах с капюшонами и на сильфах. Когда же они спешились, то мы увидели, что это эльфы, просто промокшие и усталые — четыре мужчины и одна женщина, даже нет, девушка, по сравнению с остальными, всего-то лет 100-150. Они развели костёр немножко поодаль. Все тут же успокоились и разбрелись по местам. Я смотрела на огонь. Стоило мне глянуть на эльфов, как моё настроение упало, и навалилась грусть. Последние десять лет я скитаюсь по дорогам и неосознанно ищу того дроу. Я не знаю зачем! Может, чтобы узнать, где артефакт. А может, чтобы попросить убить! Я не знаю, как я умудрилась прожить эти десять лет. Частично сбылась моя мечта, но временами на меня накатывала грусть и ностальгия по былым временам, обида — мне тридцать три года, я хочу любить, но кому нужен обычный менестрель! Конечно, я могу стать кем-то другим, но долго я не проживу, по крайней мере на одном месте.

Я чувствовала, как к горлу подступает ком. Чтобы не разреветься, я ударила по струнам, собираясь спеть разбойничью песню. Только вот рука сама стала выводить медленную мелодию, а в голове сами по себе сложились строки....

Я падаю в небо,

Я падаю в осень,

И, где бы я ни был,

Удача не бросит,

Надежда, надеюсь, останется тоже,

А всё остальное на завтра отложим.

И стану я ветром, гоняющим листья,

На собственных крыльях снесу тебе письма

О том, как всё было, о том, как всё будет,

О том, как однажды сердце забудет

Все прошлые чувства, всю прошлую жизнь,

Но ты не печалься, а просто держись...

И буду я ветром — свободным и сильным.

И буду я падать... в небо...

А жёлтые листья кружатся в танце,

Бешеном танце тени и света.

И, кажется, даже вода загорится,

И сил нет больше, на месте держаться,

Когда тебя жаждут, зовут и манят

Пути и дороги в безвестную даль,

Когда за окном без терпенья стоят

Простор и свобода, ждя только тебя.

И ты срываешься с места,

И ты несёшься вперёд.

В места, где ты не был,

Где тебя никто не ждёт.

Где холодный осенний ветер

Приносит тебе вместе с дождём

Красивую далёкую песню,

Которую мы когда-нибудь вместе споём.

И в этот последний прощальный миг,

Прошу, скажи мне: "Лишь только вернись..."...[2]

...Я смотрела на языки пламени, которые вспыхивали в такт мелодии, рука порхала по струнам. Вокруг всё стихло — был только мой голос, звук лэры, трещание костра и шум дождя.... Я ударила по струнам и накрыла их ладонью, давая инструменту отдохнуть, пламя в последний раз полыхнуло. Мне полегчало.... И только тут я заметила, что все, кто был на стоянке и даже эльфы стоят и смотрят на огонь. Полыхнула молния, а потом послышался глухой раскат грома. Костёр затрещал с новой силой. Все вышли из оцепенения и без слов разбрелись спать. Я убрала лэру в чехол. Глава обоза кинул мне через костёр кошелёк с серебром. Я молча убрала его в сумку и, закутавшись в одеяло, стала смотреть на огонь. Вот так всегда. Незначительная деталь — и перед моим взором красивое аристократическое лицо тёмного эльфа, только красота у него какая-то другая, не такая как у всех эльфов. Волосы цвета стали и выделяющаяся на их фоне чёрная прядь. Серьёзные глаза, в которых читается недоумение, смешенное с уважением.... Этот образ словно преследует меня....

Как я его ненавижу!!!

Огонь стал чётче — зрачки опять вытянулись. Ну вот, в последнее время я очень часто стала терять контроль над своими чувствами. Я прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Из своих мыслей меня вывел приятный голос.

— Простите, — светлая эльфийка мялась рядом.

— Да, и можно на "ты". Слишком много чести для обычного менестреля.

— Хорошо! — она улыбнулась и ловко уселась на освобождённое мной местечко. — Меня зовут Релливиалл.

— Очень приятно, большая честь.

— А как твоё имя?

Я вздохнула и чуть не ляпнула "Верима". А мне казалось — я уже и забыла своё настоящее имя....

— Тремс, — казала я, улыбнувшись.

— Странное имя... — протянула эльфийка.

Да, странное! Вообще это и не имя вовсе! Это просто отражение слова "Смерть".

— Имя как имя, — лёгкое пожатие плеч в ответ на её фразу.

— Знаешь, на языке демонов "Тремс" означает "Тень", я могу ошибаться, но что-то в этом роде.

— Никогда не задумывалась над этим, — и правда! — Так, что ты хотела?

— Понимаешь, я еду на свадьбу своей сестры в Эрллеес'с'Теллэа. И я хочу, что бы ты пела у них на приёме.

— Я обычный скитающийся менестрель....

— Но великолепно поёшь. Я уверена — им понравиться.

— Ну, хорошо, — а почему бы и нет!

— Тогда поехали с нами, кто-нибудь возьмёт тебя к себе в седло и....

— Не нужно.

— Но....

— Когда приём?

— Через две недели.

— Я буду там.

— Правда? — она обрадовалась, как маленький ребёнок. — Ой, тебя же могут не пустить! — спохватилась эльфийка, уже отойдя от костра. — Вот возьми, — она сняла с шеи медальон и передала мне, — покажешь его и скажешь, чтобы доложили мне — Релливиалл элл'Овеллинн. Надеюсь — ты придёшь! — ответила она мой немой вопрос и удивлённый взгляд.

Я приду....

Прошло две недели. И вот я стою у ворот великолепного эльфийского дворца. Лучи восходящего солнца окрашивают его в невероятные цвета, и такое ощущение, словно замок соткан из облаков и парит над землёй. Я здесь уже была, но на рассвете не видела. И стоило пилить сюда целую неделю, даже если меня сейчас вежливо (а может и не очень) пошлют.

Стражник — типичный представитель эльфийского рода, — стоящий у ворот, мазнул по мне презрительным взглядом и продолжил рассматривать рассветное небо. Вот за что я не люблю эльфов, так это за их манию величия! Полюбовавшись вместе с ним на солнце, медленно выползающее из-за горизонта, я решительно подошла к нему и обратилась на всеобщем:

— Уважаемый.

Ни-че-го! Никакой реакции.

— Простите!

Ноль внимания! Я начинаю злиться.

— Эээй!!!

Так всё! Чувствуется мне — эльфийская столица не доживёт до заката, а этот эльф и подавно!!!

— Я Вас приветствую уважаемый! Не могли бы Вы мне помочь, — заговорила я на чистом эльфийском без малейшего намёка на акцент — у меня способность ко всем языкам, и если не видеть говорящего, то ни за что не определишь — кто я! Да я и сама не знаю.... Эльф вытаращился на меня, как на говорящую курицу — полезно, но мозгов не нужно. Тем временем я продолжала:

— Мне нужно увидеть госпожу Релливиалл элл'Овеллинн, если Вас, — я сделала значительное ударение, — не затруднит! — голос почтительный, но почтения — великие минуса!

Ещё немного поглазев на меня, эльф произнёс, словно выплёвывая слова, на всеобщем:

— Могу я узнать цель Вашего посещения?

— Госпожа элл'Овеллинн просила меня прибыть к ней в заданный срок. А, чтобы у Вас не возникло сомнений, велела предъявить на входе вот этот кулон, — и я услужливо протянула эльфу кулон на цепочке. Тот взял кулон (ладно хоть не двумя пальцами и не с зажатым носом), внимательно рассмотрел, потом ещё внимательнее посмотрел на меня, пытаясь опустить на положенное мне место. АГА! ЩАЗЗЗ! Разбежалась! Держи карман шире! Я спокойно стояла и хлопала на эльфа наивными доверчивыми глазами.

— Я доложу. Будьте здесь, — и ушёл, да так быстро, будто у него там блины подгорают на сковородке.

Эльф вернулся минут через двадцать с такой кислой физиономией на лице, что мне стало его жалко. А когда он меня увидел, то чуть не застонал, наверное, надеялся, что я ушла. Мечтать не вредно!

— Следуйте за мной, — и, одарив меня презрительным взглядом, эльф отправился в сторону дворца.

Мы шли по выложенной голубоватым камнем дорожке, которая переливалась под лучами восходящего солнца. Вблизи дворец казался ещё более нереальным. А высокие пики его башен уходили высоко в небо, так высоко, что за них цеплялись облака. Сам дворец был обделан, а может и выложен полностью, белым камнем, который менял свой цвет в зависимости от угла падения сета. А по прошлому визиту я знаю, что ночью при свете луны и звёзд замок кажется прозрачным, как иллюзия или призрак, но не зловещим, а завораживающим взор.

Эльф довёл меня до входа в замок и, передав другому стражнику, ретировался. Тот, окинув меня оценивающим взглядом, чётко развернулся, как по команде "кругом", и мы оправились к большой лестнице, которая, казалось, висела в воздухе, ничем не придерживаемая, как радуга после дождя. Поднявшись больше чем на половину всей высоты, мы свернули в просторный коридор, из которого вело множество совершенно одинаковых дверей. После нескольких минут такой прогулки эльф остановился у двери по правую руку, открыл её и быстро скрылся в лабиринте коридоров.

Зайдя внутрь, первым делом я мимоходом осмотрела само помещение. Да.... Нет, не так. ДААА!!! Такие хоромы мне приходилось видеть очень редко. Огромный зал, назвать это помещение комнатой просто язык не поворачивался, был разделён на три зоны. Первая — гостиная. Она находилась посередине и определялась невесомыми занавесями; в ней находилось несколько диванов и кресел, а посередине стоял стеклянный столик на коротеньких ножках. Вторая зона — рабочая. Она находилась справа, в ней стоял большой стол, заваленный бумагами, несколько кресел и стеллаж с книгами. Третья — спальная зона. Она отличалась ещё и тем, что находилась на некотором возвышении, и чтобы попасть в неё, нужно было подняться на три ступеньки. Там стояла огромная кровать, рядом столик, а у окна кушетка. Из той части вело две двери, скорее всего, в ванну и в гардероб. Все покои были заполнены лучами утреннего солнца, а те, отражаясь в огромных зеркалах, которые изобиловали на стенах, обеспечивали невероятную игру красок и оттенков.

Здесь никого не было. Я молча прошла к окну, и меня просто парализовало на несколько секунд — открывался невероятный вид. Во-первых, высота — с помощью неё была видна вся эльфийская столица. Во-вторых, та же игра красок в лучах солнца, только более масштабно. Всё было как на ладони, а совсем рядом проплывали облака.... Невероятная картина....

От этого вида меня отвлекли голоса, а через мгновение в покои с помощью потайного хода ввалились две эльфийки и, покатываясь со смеху, оккупировали диваны. Первые мгновения они просто не замечали меня. Я же потратила их на то, чтобы изучить этих чуд. В общем, мне не составило труда сложить два и два. Девушки были похожи, как две капли воды. При этом они, извините за тавтологию, сильно отличались. Одной из них оказалась та самая эльфийка, которая и пригласила меня, а второй, как можно догадаться, её сестра, выходящая замуж сегодня на закате. Вообще странная традиция выдавать девушек замуж на закате, прям как жертву дракону приносят. Интересно, это сделано специально, чтобы невесте с первой брачной ночи сбежать не удалось?

Свои рассуждения я прервала, почувствовав на себе чей-то отнюдь не дружелюбный взгляд. Подняв глаза, я увидела эльфа, который стоял в дверях и пристально разглядывал меня. А когда я встретила его взгляд, то кое-что вспомнила. Да, нелегко забыть светловолосого эльфа с волевыми чертами лица, глазами цвета рассветного неба и с тонким еле-заметным шрамом у правого уха. Если ты сам поставил этот шрам. Каюсь, грешна! Тогда мы поймали одного весьма пронырливого типчика, который что-то там натворил у светленьких. После этого нам было приказано отконвоировать преступника к эльфийским коллегам. Мы должны были встретиться на объездном тракте и по-тихому совершить передачу. Прибыв на место первыми, мы с ребятами решили остаться на ночлег. Посреди ночи в мою смену я почувствовала чьё-то присутствие. Этим кем-то оказался он. Я так и не поняла, за каким кляпом он крался, но потрепала я его изрядно. Зато он мне хороший плащ испортил. До большой крови не дошло — я уже наносила удар, как вышли остальные. С большим трудом преодолев желание прибить его на месте, я скосила траекторию, и клинок просто поцарапал его красивое личико. Перед тем, как расстаться со своими эльфийскими коллегами, у нас с ним состоялся разговор, в коем эта длинноухая сволочь оповестила меня о том, что будет мстить. В общем, между мной и этим самым эльфом кровная вражда с первого взгляда. И, надеюсь, теперь вы понимаете моё состояние. Между прочим, он вооружён, а у меня при себе лишь только два метательных кинжала. Да он меня порвёт и скажет, что так и было! А знаете, что самое обидное?! Ему поверят!!!

Но мои опасения не оправдались. В его глазах я не видела ни ненависти, ни ярости. Просто недоумение и замешательство. Он меня просто не узнал. И слава Богу! А то не хватало мне ещё озабоченного местью эльфа на мою больную голову, и так в последнее время меня не отпускает какое-то странное чувство беспокойства.

Пауза затянулась. Но неловкость была успешно замята эльфийкой.

— Ой! Тремс, ты уже здесь, — она вспорхнула с дивана и встала между мной и светлым эльфом. — Я так рада, что ты всё-таки пришла.

— Релливиалл, что здесь происходит? Кто этот человек? — на эльфийском поинтересовался вошедший. При чём "человек" он произнёс с явным омерзением. При этом он мимоходом коснулся шрама у уха. Да! Хорошо его тогда задело, а главное — он был опущен человеком!

— Эривейл, это Тремс — мой подарок сестре на вашу свадьбу.

Так-так-так.... Это и есть тот самый жених. Эривейл.... Точно! Эривейл Мирриаллейн. Если мне не изменяет память, а на неё я пока не жаловалась, ему больше пятисот лет, потомок знатного рода, сам прочистил себе путь "наверх", отличный боец, завидный жених. Большего вспомнить не могу по одной простой причине — просто не знаю. Но и этого хватит, чтобы понять, что этого эльфа лучше держать в своих союзниках, чем в противниках, но мне это не грозит.