Исповедь Тёмного Властелина

За это тепло я готов был убить кого угодно. Сравнять с землёй горы и сжечь Великий океан. Но ей от меня ничего не надо было. Тем более этого.

Я приезжал каждый день. Я носил воду, рубил дрова, выпалывал сорняки на грядке, чистил конюшни, коровник, свинарники... Лишь бы только быть рядом. Я элементарно влюбился.

Дни летели, как минуты. Я был почти счастлив. Дважды приезжал Пёс — какие-то дела требовали моего внимания. Кнута под рукой не было, я избил его поленом и послал разбираться самостоятельно. Чтобы не было вопросов в его полномочиях, отдал ему своё Кольцо Власти (простенький артефакт, ставящий мою магическую подпись на документах, к тому же на него была магически замкнута присяга верности всех покорённых мной народов, что-то вроде малой королевской печати, только без каких-либо ограничений юридических ограничений, то есть владеющий данным кольцом, всё равно, что был мной).

Всё было хорошо. Внешне. На самом деле, тот зверь, что сидел во мне, ждал только повода. И повод не заставил себя ждать.

По соседству жил паренёк один. Статный, сильный, красивый. Они росли вместе. Не знаю уж, какие там у них на самом деле отношения были, но вот в один прекрасный день, я как обычно приехал к ней. И что-то меня заставило чуть замешкаться. Получилось всё так, будто бы я подкрадывался. На самом деле, просто шёл тихо (если бы я начал подкрадываться, меня бы не заметил даже Эдвин Эльфийский, пока не наступил бы прямо на Ядовитый Клинок).

Так вот подошёл я тихо к её дому и вижу. Парень этот ей цветы дарит, и вроде бы даже обниматься лезет. И такая ярость меня взяла, какой я в жизни ещё не испытывал. Буд-то сама собой с руки моей молния сорвалась в дерево толщиной, и прямиком в грудь этому парню. Даже окажись на его месте Форест Кентерберийский, спастись не смог бы. Парня же просто разорвало на тысячи кровавых ошмётков. Всё ещё в ярости, я подхватил её на плечё и исчез.

На самом деле я не исчез, конечно, просто ушёл порталом в свою Цитадель. Но тем, кто видел эту сцену, именно так и показалось. К тому же, молния была настолько мощная, что разбрызгав парня, на этом не остановилась. От неё загорелся дом. А вслед за ним и другие строения. Пламя было магическим (материальное продолжение моей ярости). И потушить его не могли ни каким способом. Село выгорело дотла. Вроде бы в том пожаре погиб ещё кто-то. Но про это я знаю недостоверно.

Я похитил её. Теперь она была только моей. Ни кто больше не смел с ней говорить, ни кто больше не мог её у меня украсть. Я был чудовищем. И она это прекрасно знала. Но она прощала меня. Она говорила: "Дорога к Свету не закрыта ни кому". Я возражал. Я рассказывал ей о том, что я делал. Она узнала обо мне всё. Я рассказал, как насиловал собственную жену. Что голова её отца при этом, висела над кроватью в нашей спальне. Я рассказал о том, что мы творили вместе с Герцогиней во дворце. Рассказывал, как "развлекались" вместе с Рыцарем в захваченных городах. Рассказал про застенки Пса. Про то, как лично работал у него палачом. Про виселицы, что стояли вдоль дорог по всему Вексену после дворянского мятежа. Рассказал, как в путешествии к безымянному острову ел своих умерших матросов, когда кончились запасы провизии. Рассказал про поход во главе войск Арда, когда вёл орков на королевства людей. Как вместе с ними жёг храмы и грабил библиотеки (все книги целыми караванами шли в мою Александрийскую библиотеку), как распинали на стенах горящих храмов священнослужителей. Как переписывал историю Корбанта. Как на кострах из летописей горели Хранители Памяти. Рассказал, как расправлялся с пиратами в Тёплом Море. Про корабли призраки, с гирляндами висельников на реях и бортами украшенными телами живьём прибитых к ним людей. Моряки до сих пор складывают легенды о встречах с такими кораблями.

Рассказал о тех двух месяцах кровавого безумия, которые кончились встречей с ней.

Я не утаивал от неё ни чего. А она говорила, что Творец не отказывается даже от самых своих заблудших детей. Что у каждого, даже такого чудовища, как я есть надежда на искупление и прощение.

Я холил её как редкий цветок, как прекрасного ангела. Я не позволял себе ни какой грубости в её присутствии. Я не смел прикоснуться к ней и пальцем...

Но когда на меня накатывало, я в бешенстве вёл её в подвал и убивал на её глазах. И спрашивал, разве может быть у такого чудовища искупление. А она просила только одного, чтобы я дал ей поговорить перед смертью с пленными. Я убивал, пытал мучил...

Однажды привели мальчика, и я разрешил ей поговорить с ним. Она сказала ему, чтобы он не боялся и не ненавидел меня. Она просила его простить меня и молиться за меня. И он поверил ей. А она обещала ему, что если он сделает это, то она станет его новой матерью. Я не понял тогда, что она имела ввиду. Я убивал его пять дней. А он молился за меня и прощал. Я знал, что он испытывает жуткую боль, но он не сдавался.

Однажды, уже после этого случая, на меня накатило, и я в ярости изнасиловал её. А потом просил прощения и плакал у неё на коленях, а она гладила мои волосы и молилась за меня. Но это было не так, как с Герцогиней. Совсем не так. Герцогине бы я ни за что не позволил жалеть себя. Да ей бы это в голову и не пришло. Она обожала мою силу, ей было не важно, целовал я её или бил кнутом, она получала наслаждение и от того и от другого.

А с ней всё было не так. Я сам страдал от её боли сильнее, чем она. Но я не умел иначе. Я не мог иначе всю свою жизнь. Мне этому ещё только предстояло учиться.

Однажды на Цитадель напали. Не смешно — я сам удивился. Какая-то группа ненормальных героев. Им даже удалось войти в Большой Зал, прежде чем я понял что происходит.

Спросонья я прибежал в одних панталонах и тапках (детская привычка ходить в тапках по замку). Когда я их увидел, то был не столько в ярости, сколько в недоумении. Естественно это был не первый случай, когда на меня покушались: и травить меня пытались и стрелков нанимали и нападения устраивали на охоте, но чтобы прямо в Цитадели и так нагло. Такое было впервые. Разглядев их получше, я понял, что к чему. Это был отряд профессиональных героев. Шестеро: два эльфа, рыцарь, маг, вампир и оборотень. Я мог их всех сжечь на месте. Но такой случай выпадает исключительно редко. Ведь этот отряд собирал сам Эдвин. И наверняка вместе с Форестом. И может быть даже Гарред приложил свою руку. И им удалось пролезть в мою Цитадель Мрака на Острове Ярости в Заливе Крови. То есть они прошли через тяжелейшие перевалы Тене`ата, через всё Александрию, через орочьи степи, переплыли через пролив и как-то вошли в крепость.

Они заслужили моё внимание. Но к моему сожалению, они не стали мне ни чего говорить. Напали молча. Оказалось, что они не такие уж и психи. Какой-то интересный артефакт смог временно подавить мою силу. Буквально на полминуты. Да и то не полностью. После чего рассыпался прахом.. Но я решил им подыграть.

В принципе Эдвин всё рассчитал правильно. За полминуты в открытом немагическом бою, эта шестёрка ушатала бы любого из прежних Тёмных Властелинов. Но одного он не учёл. Я не прежний. И сила моя не в магии. Я продержался эти полминуты. А потом ещё полминуты, и ещё. А потом умер вампир. А потом лишился головы оборотень. Когда кончилась магическая блокада, их маг попытался что-то убойное применить и убил эльфа (я ж не слепой и ждать не буду, пока он прицелится). Затем помер сам. Второй эльф отправился вслед за первым ещё через полминуты. Рыцаря, я не стал убивать. Просто выключил его ударом кулака в голову.

Утром следующего дня перед Эдвином предстала картина из пяти голов насаженных на колья перед входом в его спальню. И бессознательный рыцарь, валяющийся в уголке. У него оказался какой-то интересный меч. Видимо из артефактов старых эпох. И судя по описаниям известным мне, им убили несколько последних Тёмных Властелинов. Так вот, дождавшись пока Эдвин прочухается, я достал этот меч и сломал его об колено. По-моему Эдвин всё понял правильно. По крайней мере, больше ко мне герои не приходили.

Но это так, лирическое отступление.

Мне с каждым днём становилось хуже. Накатывало так, что я сам себя боялся. Насилие повторялось ещё не один раз. Я ненавидел себя за это. А она прощала. Я любил её. Я на самом деле любил её, но эта любовь болезненная. Любовь кровавого безумца и психопата.

И она любила меня... Однажды она сказала, что скоро я её убью. Я не верил. Я валялся у неё в ногах и твердил, что это не правда. Я заливался слезами отчаяния. А она утешала меня. Она сказала, что однажды родится вновь. И мы опять встретимся. И я должен её дождаться...

Она оказалась права. Буквально через неделю после этого разговора зверь вырвался на волю. Я убил её...

Я собственными руками убил ту, которую любил больше всего на свете. Больше жизни, больше Власти... Больше всего на свете...

Когда я протрезвел от крови и понял, что же наделал, горю моему не было границ. На всплеске эмоций у главной башни снесло крышу и пару верхних этажей. Я стоял над трупом своей любимой и кричал в небо. Тогда я понял, что Валла меня слышал. И послал Вызов, которого я так просил. Но я этого не рассмотрел своим затуманенным кровью взглядом. И этим Вызовом была она.

Я не мог больше оставаться там. Я похоронил свою любимую рядом с розовым кустом посаженным её на моём острове. Запечатал Цитадель Мрака вместе со всеми артефактами которых успел наделать невменяемое количество. Если бы хоть сотая часть из них вышла наружу, пожалуй, что этому миру стало бы уже совсем не смешно. Кирдык бы был континенту, если называть вещи своими именами современным языком. От горя я был безумен, но это понимал со всей отчётливостью. И запечатал Цитадель так надёжно, как только хватало моих сил. То есть тому, кто смог бы вскрыть мою Печать, для того чтобы развалить этот мир на атомы, мои игрушки бы и не потребовались. Если такой появится, то миру и так будет не до смеха. И ушёл.

Ни кто не знал, что случилось. Куда и почему исчез Тёмный Властелин. Какое-то время после этого ещё сохранялся старый порядок, назгулы делали, что могли для этого. Они ведь чувствовали, что я жив. Это длилось около десяти лет. Пока не был убит Пёс. Моя правая рука в Империи. Я понимаю, что за этим убийством стоял Эдвин. Пёс был убит, а Кольцо Власти исчезло. Получается ни Императора, ни законного наследника и ни каких магических обязательств. И Империя развалилась. Точно по тем кусочкам, которые я сам и наметил: Корбант, Вексен, Александрия, Ард, Грогант, Эдвик. Мельче распадаться не получилось, ведь с каждой провинцией я сделал то же, что и с Корбантом. За исключением Арда. Орки и до меня были единым народом и после меня такими же и останутся.

А сам я ушёл. Ушёл туда, где родился. Я не писал об этом, но на самом деле роды у Королевы Ксении происходили не во дворце, а в охотничьем имении в предгорьях Мажахерета.

Правда, обосновался я не совсем там. А на самом Мажахерете. В десятке метров от вершины выжег в скале пещеру и поселился там. Холод меня не беспокоил. От голода умереть я не мог. А единственное чего мне хотелось тогда, было одиночество.

Я думал. Я много думал. И понял, что Вызов Валлы ещё не закончен. И это самый трудный вызов моей жизни. Измениться. Ведь она говорила: "Дорога к Свету не закрыта ни кому". И я ей поверил. Поздно, но поверил. Я не мог не поверить. Ведь это значило бы предать её память. Потерять последний смысл существования.

Через двадцать лет, проведённых на Мажахерете, я понял, что ответственен не только за себя. Но и за своих назгулов. Пёс к тому времени был уже мёртв. Оставалось семеро. Поднявшись из своей тьмы, я обязан был провести их за собой. Мы в ответе за тех, кого приручили. Я собрал их и повёл.

Это была трудная дорога. Она заняла у нас века. Первым ушёл в новое рождение (внезапно умер, и моя сила была не способна его спасти) Вальтер. Вторым Рыцарь, потом Принц... Герцогиня оставалась со мной дольше всех. И уходя, она призналась, что любила меня. Всегда любила. И я знал, что это была правда.

А через пятьсот лет после моего рождения, я вдруг понял — она пришла. Она родилась. И двадцать лет я искал её. И нашёл. Теперь её звали Елена. И жила она как раз в предгорьях Мажахерета. Мы встретились и снова полюбили друг друга. У нас родились двое детей. Мальчик и девочка. В мальчике я легко узнал того самого, которому обещала Елена. Обещала новое рождение. А в девочке... Я узнал Герцогиню.

Мы с Еленой прожили счастливую жизнь. Девяносто два года вместе. Она умерла в полдень. Я похоронил её рядом с нашим домом. Попрощался с детьми, внуками, правнуками и ушёл в свою пещеру на Мажахерет.

Я чувствую, что скоро тоже уйду. И там меня ждут любимые. Не знаю зачем, но я дописываю эти строки. Рукопись передам сыну. А мне осталось с честью довести до конца дарованный мне Творцом Вызов. С тем и заканчиваю сей труд. Я счастлив.

Тёмный Властелин Михаил II Саурон.

1