— Ну что Лан всё верно, — похвалил своего ученика маг, после чего лукаво уточнил, — значит ты не захочешь потренироваться на нём в подчинении?
После этого вопроса мне слегка поплохело. Неужели это станет моей судьбой?! Не дай бог парень согласиться.
Вечно летать за этим малолеткой в виде воздушного шарика? Нет, я так не хочу! Я опять предпринял попытку сбежать, но как бы не так: старик (а кто ещё то, это мог быть?!) всё ещё удерживал меня на месте. Мне оставалось только молиться и надеяться, что этот шкет откажется от такого "бесполезного куска эфира", как я.
— Учитель, за кого вы меня принимаете? Подумайте, что обо мне будут говорить, если хоть кто-нибудь в Академии узнает, что первым духом, которого подчинит Ланеар Арх'Фаталар будет какой-то "осколок"? Надо мной же будут смеяться даже последние неудачники, которым сил и на поднятие обыкновенного костяка не хватит, — проговорил Лан с оттенком осуждения.
— Ну, как хочешь мой юный друг,— улыбнулся старик и махнул рукой.
Я почувствовал, что более меня ничего не удерживает, и в темпе припустил, куда подальше в лес. Последним, что я увидел, как маг вместе со своим учеником преспокойно двинулись дальше по дороге.
Они давно скрылись за поворотом, а я всё никак не мог отойти от потрясения, спрятавшись за кронами деревьев. Помимо того, что моя свобода буквально несколько секунд назад была под угрозой, так ещё и все мои надежды на обретение тела были смыты в унитаз. Настроение, которое, казалось бы, несколько минут назад не могло быть выше, вдруг опустилось на отметку "явно ниже нуля". Я почувствовал, как уныние стало постепенно овладевать моим разумом: неужели теперь мне вечно придется скитаться по этому миру бесполезным комочком света?
Вынырнув на пару секунд из пучин безнадёги, я подумал о том, что стоит убраться от дороги как можно дальше, а то не ровен час, найдётся ещё один маг. Вот только куда менее щепетильный в вопросах подчинения. Отрешённо отдал приказ своему телу двигаться в сторону леса, а сам ушёл ещё глубже в себя. Мне надо было побыть, где-нибудь в одиночестве подальше от людей и пожалеть себя. А чего вы хотели? Я не спецназовец, чтобы быть как гранитная скала, встать сразу после двух "ударов в поддых", как ни в чём не бывало.
Когда же меня отпустит, и я успокоюсь, то обязательно найду способ изменить свой незавидное положение. С такими мыслями я и ушел от реальности...
Не знаю точно, сколько времени прошло, но какой-то момент настроение опять стало подниматься. Придя в себя, где-то в чаще леса, я понял, что не знаю где находиться дорога. Меня это не сильно расстроило, всё равно не пить, ни спать, ни есть мне не нужно, так что даже если я проведу в этом лесу несколько месяцев, то всё равно не умру. Да и могу ли я вообще погибнуть от естественных причин? Мне такой исход кажется маловероятным.
Судя по всему, пока я был занят определением своей душевной позиции, я довольно сильно удалился от дороги. В принципе стоит её поискать, но вот, сколько времени у меня это может занять, неизвестно.
Продолжительное время, проблуждав среди деревьев (которые сплошь выглядели, словно наши тополя, хотя изредка всё-таки можно было встретить иные виды, но этот всё-таки преобладал) я лишь окончательно заблудился. Я уже почти вынужден был констатировать, что дорогу сегодня найти не получится...
Как ни странно мне помогла удача (ну хоть разок, и на том спасибо) и я услышал вдали яростно звенящий металл. Я поспешил в ту сторону и вскоре выплыл на большую поляну, находящуюся, похоже рядом с той самой дорогой, на которой я встретил магов.
На поляне находился небольшой лагерь, которые довольно успешно атаковали люди в разномастной броне (а некоторые так и вовсе без неё). Не нужно было быть логическим гением, чтобы понять: на поляне происходит самое настоящее разбойной нападение. Охрана из последних сил сдерживала атаки бандитов.
Наблюдая за битвой, я мазнул взглядом по лежащим то тут то там раненым. В моём мозгу начали раскручиваться невидимые шестерёнки... и буквально через пару минут у меня появился план. Пусть довольно безумный, пусть в большой степени, зависящий от удачи, но уж лучше такой, чем вообще никакого. Это ведь шанс для меня всё изменить.
Глава 3
Моэр уже давно занимался охраной караванов. Уже пожилой по меркам этой профессии, он собирался в скором времени уйти на покой. И от своей последней работы он не ожидал никаких неприятностей.
И ведь вправду. Что могло случиться с ними здесь, на границе княжества Шаен и Архора? Ни один дружащий с головой разбойник не станет промышлять в этих местах.
Дело даже не в простом шкурном интересе, а в опасении за свои бессмертные души.
Никто, в том числе и разбойники, не стремятся стать непосредственными участниками экспериментов архорских некромантов. И хотя эта территория напходиться под властью Шаен, попасть из здешней тюрьмы на стол к мертвякам проще простого.
Ещё каких-то сто лет назад, дороги пограничья были наводнены всякого вида разбойничьим отребьем. Лорды, конечно, ловили бандитов по мере сил, но мест под их размещение постоянно не хватало.
И тогда проезжавший мимо посоло архора предложил лордам выход, устроивший всех. Владетели отдавали висельников некромантам, а те взамен щедро платили золотом. И произошло чудо.
Всего за каких-то два года пограничье из вотчины разбойников превратилось в самую спокойную территорию княжества. Работники большой дороги банально боялись там появляться.
С тех пор ни одного вора, грабителя, не говоря уже про разбойников в приграничьи не найти.
И хотя всё это было прекрасно известно Моэру, некие невнятные опасения никак не давали ему успокоиться. Да и остальные охранники чувствовали себя не очень.
Так и не прийдя ни к какому выходу, капитан охраны уже хотел, растормошить своих подчинённых, но не успел.
Стоило пожилому мыжчине подняться на ноги, как сразу две стрелы, вылетевшие из придорожных кустов, пробили его тело насквозь.
Мгновением позже поляну, на которой расположился караван, накрыл смертельный град. Выкашивая, как не готовых к нападению охранников, так и беззащитных торговцев.
* * *
План, который родился в моём мозгу (ну или что там у меня сейчас вместо него) был прост: я собирался найти тяжелораненого разбойника и попробовать под шумок овладеть его телом.
Почему разбойника? Ну, наверно потому, что попробуй я, вселится в тело раненого охранника, то прожил бы я ровно до того момента, как победившие разбойники не пошли бы дорезать противников. Всё, на мой субъективный вхгляд к этому и шло.
Да, я помню, что говорили по поводу вселения встреченные мною недавно маги: такие духи, как я не могут овладеть телом. Но пока я бесцельно блуждал по лесу, мне в голову кажется, пришла идея. Я бы даже сказал, скорее не идея, а проблеск безумной надежды.
Идея проистекала из одного моего предположения о природе осколков. Ведь кто они по сути? Души лишенные всех желаний и воспоминаний. Понятное дело что в такой ситуации им просто напросто незачем овладевать оболочками других людей. Судя по мои наблюдениям за другими шарами им вообще ничего в их новой жизни не нужно.
Но я-то ведь не такой! А раз так то у меня есть вполне реальный шанс подавить хозяина тела и забрать шкурку себе. И тем не менее, я не стал скидывать со счётов свою предполагаемую слабость, как духа. Потому мне и нужна была цель, которая не сможет оказать мне сопротивления. Всё гениальное просто!
Поэтому, сейчас, я целенаправленно оглядывал поле боя в посиках подходящего кандидата. Ну и заодно краем глаза следил за ходом боя.
Надо сказать на первый взгляд дела у защитников каравана дела шли не плохо. На одного раненного охранника по моим подсчётам приходилось, до трёх-четырёх убитых или тяжелораненых разбойников. Да и то основные потери охрана понесла не от клинков и дубин, а от стрел.
Вообще меня удивило то, что вообще вступили в ближний бой со стражами. Впрочем, я тут же приметил пяток наёмников, которые очень грамотно на мой взгляд спрятались за телегами. В руках у них были арбалеты, меткими выстрелами из которых они то и дело снимали немногочисленных лучников бандитов. Пожалуй в долгосрочном бое на расстоянии у разбойников действительно не было шансов. А так авось и прорвётся из них кто-нибудь до арбалетчиков.
Исходя из всего этого, можно было предположить, что победа в битве достанется обороняющимся, но это не так.
Да, потери разбойников действительно превышали потери охраны. Вот только эти три-четыре убитых были почти сплошь плохо экипированными оборванцами, так называемым "пушечным мясом". Ну, действительно, как можно назвать войнами, этих вчерашних крестьян, в рваных кожанках и вооружённых сплошь ржавым и тупым оружием. А вот потери охраны хоть и были небольшие, но теряли они профессиональных войнов, обученных и экипированных по высшему классу. Неравноценный обмен, не правда ли?
Пока я вёл свои рассуждения, схватка вступила в свою финальную фазу: на смену исчерпавшему себя отребью, против порядком потрепанной охраны, из леса вышла бандитская "гвардия". Головорезы, одетые в хорошо подогнанные кожаные доспехи и кольчуги, с острыми стальными клинками в руках? У нескольких при себе даже имелись арбалеты, которыми они не приминули воспользоваться разом выкосив почти всех охраников, не успевших вовремя попрятаться за телеги.
Пользуясь тем, что охрана на несколько секунд деморализованна, элита бандитов бросилась вперёд. Опомнившиейся арбалетчики попытались как-то сдержать атаку головорезов. Бузуспешно.
Один ещё совсем молодой бандит упал, когда стальной болт пробил ему ключицу. Остальные, по видимому более опятные ватажники, приняли снаряды на щиты. Дать второй залп охранники не успели.
Разбойники налетели на ближний заслон краванщиков. Усталые и порядком измотанные наёмники ничего не смогли противопоставить им. Стало очевидно: защитники каравана доживают последние мгновений своей жизни.
Осознавая, что времени у меня мало, я вернулся к своей непосредственной цели.
Мне не требовалось снова высматривать всех тяжелораненых разбойников. Я это сделал загодя. Так, что теперь я лихорадочно прокручивал в голове варианты.
Мне нужен был парень моего возраста (я предполагал, что таким образом мне будет легче привыкнуть к телу), без всяких защитных амулетов, а также, чтобы он уже был на грани смерти и не имел возможности сопротивляться захвату тела.
К тому же желательно, чтобы он был не из числа оборванцев, потому как я сомневаюсь, что хоть кто-нибудь станет оказывать помощь пушечному мясу.
В такой ситуации, единственным подходящим вариантом оставался тот самый молодой разбойник, только что словивший болт в плечо. Определившись с целью, я немало не смущаясь полетел к нему прямиком через поле боя. Я не боялся, что меня могут заметить. Случай на дороге показал мне, что без специальных ухищрений простой человек или слабый маг не в состоянии меня засечь.
Тем более что собственно магов среди сошедшихся в схватке людей, я не заметил.
Подплыв к моему будущему, надеюсь, телу, я заглянул в лицо парню. Судя по всему он потерял сознание от болевого шока. Он лежал почти недвижно. Лишь изредка судорожно вздрагивала пробитая болтом рука.
Лицо, сейчас, скорченное в гримасе боли, не давало мне понять, с кем меня свела судьба: с красавцем или жутким уродом. По его сморщенному лбу ручьём тёк пот, похоже, у парня начинался жар. Кровь толчками изливалась из раны на плече.
Я даже задумался над тем, стоит ли мне пытаться вселиться в него. Ведь по всем признакам он вскоре должен истечь кровью.
Взглянул в нерешительности в сторону разоряемого каравана. Охранники пали, разбойники занялись привычным им делом. Впрочем, один из них, не стал рыться в повозках, а прямиком направился к парню, избранному моей целью. И тогда я решился.
Надеюсь бандит идёт сюда оказать первую помощь своему собрату, а не добить его.
Подгоняемый приближающимся разбойником, я старался понять: как мне собственно захватить тело? Жаль, что я как-то упустил этот момент в своём плане. Несколько томительных мгновений раздумий не дали мне ничего. Поэтому положившись на авось, я воспользовался самым очевидным способом. Медленно опустил своё "тело" в парня.
Так теперь подумаем про то, как собственно мне его захватить? Блин, времени нет, ладно будем надеяться, что просто совместиться с ним будет достаточно.
Легко пройдя сквозь плоть, моё "я" оказался внутри тела. Окружающий свет померк. В первое мгновение меня оглушил стук сердца. Кровь бегущая по многочисленным венам сквозь меня. Всё это на несколько секунд ввело меня в ступор. Впрочем, я быстро взял себя в руки и сосредоточился на задаче.
Шло время и я ждал, когда организм парня хоть как-то отреагирует на меня. Но ничего не происходило.
"Неужели я оказался не прав? Или может, он вообще уже умер?" — бились в голове судорожные мысли. Но тут же я одёрнул себя.
Сердце и лёгкие продолжают свою работу, значит здесь, что-то другое.
И тут я внезапно понял в чём дело. Обескураженный странноё обстановкой, я сбился с желания захватить тело парня. Очевидно, что при подобном подходе, никакой захват не мог произойти в принципе.
Не успел я толком сосредоточиться на желании обладать телом, как почувствовал, что начинаю распадаться. Ставшая уже привычной форма шара, с которой я успел уже порядком свыкнуться, начала растекаться по человеческому телу, заполняя каждую его частичку.
Сердце застучало в бешеном ритме. Если бы я мог видеть тело со стороны, то увидел, как оно мучительно скорчилось на земле. Так же начала проявлять себя душа юного бандита. Я оказался прав: не будь он ранен, всё могло бы закончиться для меня плачевно.
Даже в таком состоянии он умудрялся давать мне отпор, представляясь для меня точно таким же туманом, как и я. Будто два газа разного цвета боролись за главенство над телом. Мы боролись долго, очень долго. Некоторое время я даже не был уверен в своей победе.
И всё-таки разбойник был уже порядком ослаблен борьбой со смертью, поэтому вскоре я почувствовал, как его сопротивление ослабевает. Сущность, человека, так и оставшегося для меня неизвестным, умирала, уступая мне своё место. "Меня" в теле становилось всё больше.
Что ж теперь осталось только вычистить это тело от остатков души предыдущего хозяина. По моему внутреннему времени эта маленькая война, заняла приблизительно два с лишним дня, но кто его знает, сколько времени прошло в реальном мире.
В конце концов, вычищая остатки сущности бандита из тела, я не заметил, как из своего странного состояния провалился в обычный здоровый человеческий сон...
...Моё пробуждение началось с того, что я вновь почувствовал уже немного подзабытые ощущения настоящего, живого человеческого тела. Но как мне кажется, лучше бы это были более приятные ощущения.
Рана в плече ужасно саднила.
"Впрочем судя по ощущениям меня всё-таки перевязали" — подумал я удовлетворённо.
Стоило только отзвучать последней мысли, как на меня всей грудой навалились настоящие человеческие эмоции. Всё то, что я пережил с момента попадания в этот мир, выплеснулось наружу.
