| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Когда убили моих родителей, когда лианы не давали нам дышать, когда нас последним усилием втолкнули в портал, спасая... — в тон подруге продолжила Лайон. — Последние несколько дней просто заставили нас вырасти. Очень быстро вырасти...
-Все же мне это кажется очень и очень странным... — задумчиво протянул воин. — Впрочем, я от своих решений не отказываюсь. Завтра утром я провожу вас в город и устрою в караван до Анадалы. Я не знаю, кто вы такие, но вижу всего лишь маленьких девочек, оказавшихся против воли на чужой планете. И не могу не помочь вам.
-Спасибо, — повторила Ниара.
-Потом благодарить будешь, — отмахнулся воин. — А сейчас идите спать, завтра будет сложный переход.
Через несколько минут все спали. Только двое дежурных стояли у портала, о чем-то негромко разговаривая. А он смотрел на костер, думая о том, что ему делать с неожиданно свалившимся на его голову детским садом. Непросты были девчонки, ой как непросты... И эти слова о магии Предела, о Воителе — откуда им все это знать? Ладно бы еще оказались ученицами кого-то из Высших магов, так нет ведь, беглянки. Он сомневался, что девочки рассказали ему все о себе, и довольно быстро сомнение переросло в уверенность — есть у них какая-то тайна. И эта тайна наверняка заинтересует Высшую... Может, стоит проинформировать магессу о беглянках с эльфийской планеты? Уже этого достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. Да, пожалуй, так и стоит сделать. Анадала подождет, Высшая сама решит, что делать с ними. И вообще, стоит ли их куда-то отпускать.
Все яснее становилось, что конец уже близок — его загнали в угол, дальше бежать уже некуда. Впереди — опасные горные проходы, где новичку никогда не выжить, за спиной — враги, дикая стая беспризорников, ненавидящих его всеми силами души. За что? Он не знал. Да и те, кто был в стае, не знали — просто ненавидели, чувствуя в нем силу, которой не обладали сами. Но задавить массой — это было просто, много проще, чем попытаться понять.
Мальчишка огляделся, ища хоть какое-то оружие. Стоило продать свою жизнь подороже, раз уж другого выхода не было. Он еще раз оглянулся на возвышающиеся за спиной горы, вздохнул, понимая, что выйти к перевалу уже не сумеет, и подобрал здоровую палку. Не слишком-то надежное оружие, но ничего больше нет.
А вот и противники. Как не старался, Кирель не мог называть их врагами — что-то мешало. Его ровесники, они казались всего лишь несмышлеными детьми, непонимающими, что они делают. Но при всем этом их было слишком много...
Они наступали молча. Странно и страшно выглядела эта картина глазами постороннего наблюдателя, мало кто видел детей, идущих на врага без криков и воплей. Но именно это и происходило. Чуть прищуренные глаза, легкие презрительные усмешки на губах — стая. Уверенные в своем превосходстве, они не знали страха, чужда им была жалость. И горе тому, кто хоть на миг осмеливался противопоставить себя всем — он тут же становился изгоем, и в тот же миг начиналась охота, игра, в которой было много победителей и только один проигравший. Бывшие совсем недавно неразлучными друзьями, сегодня они жаждали крови, они были готовы нанести решающий удар, который оборвет жизнь их недавнего товарища.
Солнце сверкнуло на острие ножа, больно резанув по глазам. Кирель посмотрел на свой дрын и мысленно прикинул, как долго он сможет продержаться против стаи. Если в погоне участвуют человек двадцать... Выходило не слишком много, но это его особенно и не расстроило. Все равно умирать — так какая разница: минутой раньше, минутой позже... Не имеет особого значения. А уж в том, что сегодня его не станет, сомневаться уже не приходилось. От стаи никогда никто не уходил.
-Ты ошибался, если думал, что мы дадим тебе уйти, — усмехнулся высокий красивый мальчик. — Тебе конец.
-Ну и что? — пожал плечами Кирель. — Рано или поздно, все равно все закончилось бы именно так. Я не боюсь вас.
-Какая разница? Мне плевать, боишься ты меня или нет. Я просто тебя убью.
-Попробуй.
Он усмехнулся и поднял руку. Стая остановилась, послушная воле предводителя. Легкое движение — и откуда-то из-за кустов вылетела стрела. Удивленный изгнанник слишком поздно понял, что это такое, но тело оказалось быстрее разума — и острие вместо того, чтобы пронзить сердце, ударила в плечо.
Кирель невольно вскрикнул от боли и выпустил палку, упав на колени. Правая рука безжизненно повисла, кровь тонкой струей полилась из глубокой раны. Зашипев, он вырвал стрелу из своего тела — и брызги горячей алой крови оросили траву. Рука быстро начала неметь.
Поигрывая ножом, предводитель медленно начал приближаться к уже поверженному противнику, собираясь еще немного поиграть с беспомощной жертвой. Даже на его неопытный взгляд было ясно, что рана, нанесенная стрелой, очень опасна, и Кирель скоро умрет от обычной потери крови. Но этого было мало...
В глазах обреченного сверкнули яркие молнии. Подхватив свое импровизированное оружие здоровой рукой, он быстро поднялся на ноги, выставив палку вперед, словно меч. Драться левой было очень неудобно, однако выбора не было. Умирать просто так он не собирался — пусть это будет его последний бой, но стае никогда не услышать ни мольбы о пощаде, ни стона боли. Пусть торжествуют, только вот Кирель знал, что неполным, ненастоящим окажется такое торжество. И малейшего толчка хватит, чтобы от стаи не осталось и воспоминаний.
Палка легко отводит быстрые удары ножа. Очень быстро такой "танец" надоел предводителю, и он снова поднял руку. В бой шла вся стая...
Кирель закружился, отбиваясь одновременно от пятерых. Длина палки позволяла держать их в некотором отдалении, но сил с каждой секундой становилось все меньше и меньше. Стоило чуть замедлиться — и сразу несколько рук вцепилось в палку, вырывая ее, сдирая с намертво сжатой ладони кожу. Тут же на него обрушился град ударов, мальчик снова упал на колени, уже не надеясь подняться.
Удар, еще один... Стая не церемонилась с отступниками, никаких правил в таких боях не было и быть не могло. Били жестоко, не сдерживая удар и не разбирая, куда бьют. Почуяв запах крови, люди потеряли голову, дикий первобытный инстинкт охоты захватил все их существо, смерти жертвы требовало что-то в их душах, не давая ни малейшего шанса на выживание.
Кирель силился вдохнуть — и не мог. Особо ловкий удар выбил из легких последний воздух, и он задыхался, уже не обращая внимания на продолжавшие сыпаться удары. Пройдет еще несколько минут, прежде чем он умрет, и еще несколько — пока стая поймет, что жертва уже не дышит. Но эти несколько минут, полных невыносимой боли в израненном теле, еще надо было пережить, а спасительное забытье все никак не желало приходить к нему на помощь.
Перед глазами плыли цветные круги, мир неожиданно резко посерел, сливший в один неровный грязный круг. Кирель не слышал, что происходит вокруг, не понимал, что град ударов резко прекратился, не видел, как стая быстро убегает, скрываясь в кустах.
Чьи-то тонкие нежные руки осторожно перевернули его на спину.
-Грязное отродье! — донеслись до затуманенного слуха резкие слова, сказанные грубым мужским голосом.
Он хотел верить в то, что счастливый случай спас его, и не мог. Казалось, он уже перешел ту грань, которая отделяет мир живых от мира мертвых, но адская боль в теле, возникающая от малейшего прикосновения чьих-то ладоней, не давала ему окончательно поверить в это.
-Кто... — прохрипел он, не в силах сказать фразу целиком.
-Твои друзья, — нежный голосок девочки показался ему набатом. — Они уже не смогут причинить тебе вред.
-Стая...
-Грязное отродье, — снова повторил тот же голос. — Сами не понимают, что делают. Совсем дети с ума посходили.
-Деться некуда... — прохрипел он. Обида захлестнула его с головой. Мало кто приходил в стаю добровольно, на его памяти вообще не было таких случаев. Дети оставались одни, когда по той или иной причине умирали родители, их выгоняли из дома, бросали сразу после рождения в мусорные кучи, надеясь, что нежеланный ребенок скоро умрет. Всех их находила и принимала стая, выращивая из чистых детских сердец озлобленные, полные ненависти ко всему и всем, холодные и безразличные куски льда.
-Это решается не сию минуту, — еще один голос девочки, куда более жесткий. — Ему надо как-то помочь.
-Благодарю... Мне уже ничего не поможет. Они умеют убивать...
-Помолчи-ка лучше. Лайон, как думаешь? — Ниара бросила быстрый взгляд на воина, но времени на объяснения и просьбы не было.
-Надо попробовать, — пожала плечами карийка. — Может, у нас получиться разбудить силу Предела и использовать ее не так, как раньше.
-Будет сложно. Я даже представить не могу, как это делать.
-А когда нам было легко?
-Девочки, ему действительно не помочь.
Воин спокойно и твердо посмотрел на них. Уверенно опираясь на старый, закаленный в сотнях боев меч, он перевел взгляд на избитого мальчика и вздохнул.
-Они действительно умеют убивать.
-Плевать. Мы должны — и сделаем, — жестко отрезала Ниара, быстрым движением отбросив за спину выбившиеся волосы. — Он должен жить.
Предел откликнулся много быстрее, чем обычно. Даже не успев этому удивиться, девочки стали проводниками невиданно огромных сил, проходящих через их тела и вливающихся в умирающего мальчишку. Никаких усилий или заклинаний не требовалось — Предел делал все сам, не давая неопытным ученицам случайно все испортить.
Кирель закричал. По сравнению с тем, что делалось сейчас с его телом, все пережитое немногим ранее казалось каким-то смешным, ненастоящим.
"Ломать — не строить. Восстанавливать всегда тяжелее, чем разрушать, лечить сложнее, чем убивать... Ты будешь восстанавливать, будешь лечить, будешь создавать...", — какой-то мягкий, добрый голос зазвучал в его голове. Он окутывал его в какое-то нежное одеяло, мягко отрезая измученное сознание от тела, которое все еще извивалось от нестерпимой боли.
И Кирель оказался посреди огромного океана, океана, наполненного не водой, а невероятной силой. Силой Предела... Мгновенно пришло знание того, что сейчас он, никому не нужный мальчишка, может повелевать этой силой — и она подчинится. И неважно, какой будет приказ — уничтожить стаю или целый мир.
Чья-то рука ухватила его за ладонь. Испугавшись, он вырвал руку и машинально послал сильную волну в этого человека. Но бурлящий поток разбился о девичью ладонь, выставленную ему навстречу. Яркие желтые брызги рассыпались по огромному камню, на котором стояли он и две неизвестные девочки.
-Успокойся. Мы не причиним тебе вреда, мы только хотим помочь... Ты почувствовал Предел, ты можешь им управлять, а это значит, что у нас с тобой одна дорога.
-Да ну? А если вы со стаей?
-Ты видишь здесь хоть одного из них? Ты видел нас с ними? — голос девочки мгновенно стал холодным, как лед. — Мы уже думали, что опоздали, что тебя не спасти — и это было бы правдой, не окажись ты истинным носителем Предела.
Только сейчас, в который раз услышав имя той силы, которая не дала ему погибнуть, он понял, ЧТО это такое на самом деле.
-Носителем Предела? Это же запретная магия! И... Получается, я маг?!
-Да, — просто кивнула они. Вторая девочка взяла его за руку, развернув ладонью к себе. — Ты маг Предела. Для нас не имеет значения, запрещенная это магия или нет, мы ее истинные носители. И я рада, что мы нашли тебя раньше, чем кто-то из Высших.
-Вы меня и не искали, — огрызнулся он.
-В мире не бывает ничего случайного. Раз мы оказались здесь и сейчас — так было надо. Не нам, конечно, Пределу. Либо кому-то еще, кто стоит даже над Пределом. Да, он порой использует нас, чтобы сообщить о своей воле, порой мы оказываемся всего лишь проводниками его сил, как сейчас, но... такова уж наша судьба, и вряд ли есть способ отказаться от этого дара. Или, что вернее, проклятия. А сейчас нам пора уходить, здесь не стоит находиться очень долго. Всплеск могут почувствовать Высшие...
-Высшие? Вы имеете в виду?.. — мальчик осекся и побледнел, поняв, кто неожиданно стал его врагом.
-Именно, — коротко кивнула Ниара, утягивая Киреля за собой, к дороге в город. — В первую очередь, наш враг Высший Жоффер. А друг — Высший Леот. Он мой учитель, так что на Анадале мы сможем считать себя в безопасности.
-Не факт, — Лайон косо посмотрела на подругу. — Тебя же с Анадалы умудрились похитить.
-Такого больше не повторится.
Старый воин слушал быструю, сбивчивую речь детей и не мог понять ни слова — язык оказался незнакомым, никогда прежде ему не приходилось слышать ничего подобного. Так что он не вмешивался в судорожный разговор, постепенно понимая, что, помогая этим странным детям, вполне может навлечь на себя гнев Высшей Лейдены. Слишком много было необычного, да и запретная для большинства магов сила Предела, которую девочки так легко призвали... Он старался вспомнить все, что прочитал давным-давно, вспомнить хоть фразу, слово, за которое можно зацепиться и понять, что же происходит в этом странном мире. Но воспоминания теснились нестройной шумной толпой, никак не желая выстраиваться в строгую систему. Да и стоило ли знать все? Сомнения неожиданно охватили душу воина, впервые за много лет он снова почувствовал себя орудием какой-то высшей, неведомой силы, которая может стереть любого с картины этого сумасшедшего мира. Стереть — и забыть, похоронив под новыми слоями блестящей краски.
Он наблюдал за тремя странными детьми, случайно повстречавшимися друг с другом и оказавшимися на одном, общем для всех пути. Но разве это может оказаться случайностью? Вряд ли, скорее предопределение. И не ему спорить с судьбой. Пусть будет так, как есть. Теперь он был точно уверен, что поможет детям, во что бы то ни стало. Даже если за их спасение придется заплатить жизнью.
Теплая волна неожиданно захлестнула уставшую душу старого воина. Ему казалось, что кто-то разговаривает с ним, слышались добрые слова, слова благодарности за что-то. Прикрыв глаза, наблюдая за дорогой каким-то шестым чувством, он полностью отдался этому странному теплу. Теплу Предела.
Если вы думаете, что тяжело похитить лидера целой космической цивилизации, то попробуйте как-нибудь проделать это второй раз.
Первая акция Рамаррина была всего лишь авантюрой. Вторая — гарантированным самоубийством. Хотя бы потому, что сейчас Лидер не собирался уходить в межзвёздное путешествие — он сидел в орбитальной крепости, под охраной сотни вооружённых до зубов головорезов. Причём эти ребята, заподозрив покушение, не будут церемониться с нападающим. Тогда как планет-координатору требовалось по возможности избежать убийств — всё-таки, это были драконы, честно выполняющие свой долг.
Но синий дракон располагал ресурсами целой планеты, самой индустриально развитой в Анлионе, и несколькими веками на подготовку. Эльфы знали, к кому обратиться. Планет-координатор не собирался бросать вызов Лидеру повторно. Но на всякий случай — держал в запасе такой план. Как другие политики иногда держат при себе оружие.
Проблема заключалась в том, что у него не было "тира", где это оружие из головы можно было бы обстрелять, проверить на работоспособность. Желтый, конечно, наивен, но не до такой степени, чтобы позволять на себе тренироваться. Так что любая ошибка станет фатальной для плана... а следовательно, и для всей расы. Он в буквальном смысле поставил на карту всё и сразу. И ладно бы сам поставил — это для него было делом знакомым и привычным. Так нет, заставили ведь! Чертовски обидно, когда сидишь, бережёшь на чёрный день самые секретные, самые хитроумные разработки, а тут приходит какой-то остроухий мелкий гад, дёргает за правильные ниточки, и ты, как послушный пёсик, вынужден кидаться в почти самоубийственную атаку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
