С момента прибытия на тренировочную базу, мой день проходил по следующему распорядку: проснувшись за несколько минут до сигнала на подъем, крадусь между постелями своих соседей в душ, и только закрыв задвигающуюся дверь, позволяю себе шумно выдохнуть. Следующие две минуты, упругие струи воды омывают тело, смывая грязь и пот, а так же отходы пищеварения, после чего со всех сторон начинает бить горячий ветер, в секунды высушивающий кожу.

Выйдя в общую спальню, ловлю на себе недовольные взгляды парней, разбуженных звуками льющейся воды, но к счастью вслух свое недовольство никто не высказывает. Все мы успеваем одеться и застелить постели, прежде чем в коридоре звучит длинный высокий гудок, от которого уши закладывает и даже стены начинают дрожать.

Выйдя из комнаты в коридор, терпеливо ждем остальных членов своей группы, и уже толпой в двадцать человек, спускаемся на первый этаж, где расположены госпиталь, тренажерный зал, склад, столовая и общежитие рабочего персонала. На завтрак и ужин, как всегда подают одну и ту же массу, похожую на очень густой прозрачный кисель, чем питаются сами ящеры неизвестно, так как для них существует отдельная столовая.

Помещение для приема пищи, представляло из себя прямоугольный зал с длинными столами и прикрученными к полу скамьями. У входа на столике стояли "башни" из мисок, а рядом расположился объемный бак с автоматическим краником, который и играл роль раздатчика пищи. Не знаю, на каком принципе он работает, но добавку не выдает, даже если подойти к нему с новой миской... ах да, так как ложек нам не доверяют, "кисель" приходиться пить.

Всего в нашем бараке живет восемь групп по двадцать человек, (не считая ящеров, точную численность которых не может назвать никто), и почти все из них так или иначе, но понимают русский язык. Один из моих соседей, любящий пофилософствовать перед сном, предположил, что жителей одной или соседних стран, стараются селить рядом друг с другом, так как нам легче будет сосуществовать.

Обычно, когда наша группа выходит из столовой, в коридоре первого этажа уже ждет "мастер", и почти всегда он недоволен нашей медлительностью, из-за которой постоянно приходится смещать план тренировок. После обязательного приветствия, нас отправляют на уколы каких-то стимуляторов, после которых мышцы буквально горят, а энергия "плещет через край".

Следующий этап каждый день различается, так как групп много, а площадок для занятий мало, ящеры составили график, по которому мы сперва идем в тренажерный зал, где после разминки приступаем к тяжелым нагрузкам на мышцы, затем идем к выходу и получив дыхательные маски, несколько часов бегаем по полосе препятствий, "нарезаем" круги по площадке в компании еще нескольких групп, или размахиваем оружием из тяжелого пластика до тех пор, пока дрожащие руки не прекращают подниматься.

Уставших и злых на весь мир, нас ведут в госпиталь, где после очередной инъекции, организм стремительно восстанавливает затраченные силы, и весь тренировочный процесс повторяется еще раз. По вечерам, едва шевеля ногами, мы приходим в столовую, и радуясь отсутствию вкуса у "киселя", выпиваем свои порции, а затем расходимся по комнатам. О каком-то общении с соотечественниками не может идти даже речи, так как даже посещение душевой, начинает казаться невыполнимой задачей.

Однажды, один из моих товарищей по группе, спросил у мастера, "к чему нас готовят?", и к общему удивлению, вместо очередного пинка или тычка кулаком, получил лаконичный ответ, "к боям на арене разумеется". В тот день у нашего личного мучителя, по видимому было особенно хорошее настроение, так как он не поленился объяснить, что рабы в современном мире, используются либо как гладиаторы, либо как статусная прислуга, ну или как подстилки на одну или две ночи. Со всей остальной работой, гораздо лучше справляются дроиды, которых не нужно учить, кормить, содержать в приемлемых для жизни условиях. Так что бояться попасть на какую ни будь шахту нам не стоит, но и до старости дожить шансов тоже немного.

Не скажу, что подобный расклад меня сильно обрадовал, но если вспомнить фильмы про рабов и те условия, в которых им приходилось жить, то с нами обходились весьма "человечно". Главное было не нарушать определенные правила, не шуметь слишком сильно, не выделяться из общей массы, и четко выполнять полученные приказы.

Были среди нас и те, кто не мог и не хотел мириться со своим положением, и такие индивиды делились на два типа: первые были бунтарями, а вторые пытались стать лидерами. Ящеры не мешали ни тем, ни другим, и насколько я сумел понять, даже делали какие-то ставки, следя за тем как один парень подговаривает своих товарищей на побег.

"интересно, как и куда он собрался бежать, если мы не знаем не только названия места, где находимся, но даже о планете никакой информации не имеем".

К слову о планете: воздух здесь однозначно был, но он совершенно не подходил для дыхания ни ящерам, ни людям. Один из бунтарей как-то решил проверить, сколько времени сможет дышать без дыхательной маски, и в результате уже через пол минуты, его уволокли в госпиталь, а тренировка продолжилась в прежнем темпе.

С так называемыми "лидерами", поступили еще проще: как только один из "мастеров" замечал, что у кого-то из людей хватает сил, что бы принуждать к каким-то действиям соотечественников, для этой группы в очередной раз повышалась нагрузка.

В один из дней, в столовой во время завтрака, произошла драка. Охрана отреагировала достаточно оперативно, и меньше чем через минуту, оба участника корчились на полу под ударами электрошоков. Смутьянов уволокли, а остальным приказали заканчивать прием пищи и отправляться на тренировку. Этим же вечером, перед ужином все группы из обоих бараков были собраны на площадке перед воротами, где были установлены две металлические рамки, к которым привязали драчунов. Крупный ящер произнес речь о том, что не потерпит неповиновения, и что за каждую последующую ошибку с нашей стороны, расплачиваться будет вся группа. А затем была показательная порка кнутом, оставляющим на оголенных спинах глубокие отметены.

В тот день нам всем пришлось вспомнить, что находимся мы не в спортивном лагере. Кто-то мог бы нас обвинить, что никто даже не пытался оказать сопротивление инопланетянам, но какие у нас были шансы?

Мы находились на незнакомой планете, полностью зависели от своих пленителей, не имели оружия годного для настоящего сражения, да и Спартака среди нас не нашлось. Все предпочли смириться со своим положением, и выживать на тех условиях, которые нам поставили ящеры.

* * *

Началась восьмая декада наших тренировок. За прошедшее время, мы обросли не столь рельефными, но выносливыми и эластичными мышцами, и вообще теперь больше напоминали не перепуганный скот, а бойцовских собак, (понимаю, не самое лестное сравнение, но максимально близко описывает нашу ситуацию).

Из всех групп, живущих в обоих бараках, погибло только два человека, и-то один при попытке побега, а второй по неосторожности во время занятий с пластиковыми мечами. на кремацию собрали всех, и пока я смотрел как тела соотечественников скрываются за створками утилизатора, пытался понять, испытываю ли что ни будь по этому поводу, и к своему удивлению обнаружил, что в глубине души присутствует лишь раздражение на то, что это время можно было потратить с большей пользой. Судя по тому, что и у моих соседей лица выражали скуку, они разделяли это мнение.

Друзей у меня так и не появилось, да и кроме нескольких исключений, все пленники старались держаться обособленно, изредка позволяя себе "перекинуться" парой ничего не значащих фраз. Помня, какой "отбор" предшествовал нашему попаданию сюда, а потому примерно представляя свою дальнейшую судьбу, я решил что это самый правильный выбор, ведь если не появится друзей и близких, не будет угрозы их потерять, или того хуже, выйти против них на арене. Был парень, который в перерывах между занятиями старался "подлизаться" почти ко всем, и кажется делал он это специально за тем, что бы на арене иметь преимущество перед своими "друзьями". Не буду осуждать такой подход: в конце концов, каждый выживает по своему.

А на семьдесят пятый день, "мастер" устроил для нашей группы соревнование. Преодоление полосы препятствий на скорость, и тот кто покажет лучший результат, на ужин получит кусок жареного мяса и овощи, а на десерт стакан сока выжатого из каких-то клубней. Надо ли говорить, что после долгого времени питания одним лишь "киселем", мотивация оказалась просто невообразимой?

По жребию, (который ящер тянул мысленно в своей голове), мне выпала неудача бежать в первой паре. Почему "неудача"? так мой результат будет известен всем, кто побежит следом, а мне придется нервничать и смотреть за соперниками, каждый из которых может лишить награды, заслуженной потом, а иногда и кровью.

— на старт... — "Мастер поднял к розовому небу левую руку, (только пару дней назад обратил внимание на то, что у него четыре пальца... тут же вспомнил анекдот про вождя "зоркий глаз").

"три в четвертой степени, минус семь во второй, равняется тридцати двум...".

Привычка считать простенькие примеры в уме, уже "въелась" в мое подсознание, и теперь этот процесс помогает успокоиться, вводя разум в состояние некого транса. А еще я заметил, что память стала намного лучше, и даже удалось запомнить некоторые слова из языка ящеров... те которые охранники произносят чаще всего.

— ...марш!

С низкого старта срываюсь с места, и к легкому недовольству замечаю, что уже после пятидесяти метров стартовой прямой, отстаю от более низкого и верткого противника, примерно на полкорпуса. Не снижая скорости, мы запрыгнули на круглые трубы, по которым нужно было пробежать еще десять метров, прежде чем запрыгнуть на канат и перебраться по нему на горизонтальные перекладины, преодоление которых идет исключительно за счет силы рук. Следующая труба, в отличие от первой, не была зафиксирована намертво, а потому начинала крутиться, если хоть немного потерять равновесие, а сразу за ней находились "маятники", раскачивающиеся на длинных цепях в хаотичном порядке.

"тридцать четыре, минус два в кубе, плюс один и разделить на три равняется девяти".

Очередное препятствие осталось позади, а я уже запрыгивал на стену, изображающую склон горы. Соперник не отставал ни на шаг, но первый его рывок сошел на "нет", а повторной попытки вырваться в лидеры, пока не предпринималось.

Последней частью полосы препятствий, была еще одна пятидесятиметровая прямая, оканчивающаяся ямой заполненной мягким песком. Если первые разы все просто бежали, на последних двух метрах теряя скорость и время, то теперь предпочтительнее считались прыжки в длину, которые даже при неудачном приземлении, позволяли "сэкономить" целую секунду.

Оставалось всего двадцать метров, когда мой соперник снова ускорился. От злости, обиды и разочарования, мне даже захотелось застонать или зарычать... а еще лучше подтолкнуть парня в спину, что бы во время прыжка, его левая нога оттолкнулась не от твердого камня, а от мягкого песка. Попытка даже была предпринята, но похоже этот мой ход был легко предсказуем, а потому не увенчался успехом.

— не так уж и плохо, для лысых обезьян. — С отчетливо ощутимым ехидством, "пророкотал" ящер. — Следующая пара, на старт...

Дальнейшее соревнование меня уже не интересовало, так как приз уже однозначно уходил другому. Даже тот факт, что из двадцати человек, мой результат в итоге оказался третьим, не уменьшал разочарования, ведь в нашем случае, бронзовая медаль не предусматривалась.

После полосы препятствий, несколько долгих часов мы размахивали тяжелыми пластиковыми мечами, топорами, копьями, и учились использовать разнообразные щиты. Думаю окажись я сейчас в древнем Риме, то без труда устроил бы себе карьеру если не гладиатора, то военного.

"а ведь и в реальном мире, меня ждет судьба гладиатора... даже "попаданцем" становиться не надо".

* * *

Над тренировочной базой никогда не шел дождь, и если припомнить, то я даже туч ни разу не видел. Однако сказать, что погода всегда была хорошая, тоже нельзя, так как отсутствие осадков, слихвой компенсировалось песчаными бурями.

Благодаря дыхательным маскам, и плотной ткани костюмов, мелкие песчинки почти не доставляли неудобств, но случалось что порывы ветра становились достаточно сильными, дабы повалить человека, и тогда упражнения приходилось переносить в помещения бараков. Ящеры не собирались из-за капризов природы, снижать нашу нагрузку, и каждый раз когда на улице работать становилось невозможно, они придумывали какие ни будь соревнования. В один из таких дней, в коридоре первого этажа, прошла эстафета по бегу "колесом".

Наш "мастер", пообещал в случае победы, что все завтраки для группы будут состоять из настоящей еды, а не питательной массы, ну а при поражении, нагрузки на тренировках увеличатся вдвое. Вероятно, что другие команды получили похожую мотивацию, так как уже с первых секунд гонки, стало ясно, что борьба будет без компромиссов.

Каждый участник проходил "колесом" весь коридор первого этажа, но только в одну сторону. Стоило ему пересечь определенную черту, и в обратную сторону отправлялся следующий член группы.

В нашей команде я был шестым по счету, и к тому моменту когда пришла пора проходить свой этап, отрыв от конкурентов составлял почти секунду.

"руки... ноги... руки... ноги...".

Никаких подбадривающих криков, никаких болельщиков, а в качестве награды не денежный приз и бесполезная медаль, а самая обычная еда. Выиграть хотелось настолько сильно, что от напряжения ломило мышцы, и казалось что сухожилия вот-вот порвутся. Преодолев "финишную" линию, я просто свалился на пол, и несколько секунд лежал тяжело дыша и глядя в потолок... только охранники не собирались допускать нарушение порядка, и пара не сильных но болезненных пинков, заставила вернуться в вертикальное положение.

По итогам соревнований, из всех команд мы заняли второе место. Ящер недовольно ворчал, называя нас бесполезными лысыми обезьянами, но обещанных кар так и не последовало.

На следующий день, на площадке перед бараками проводились показательные бои с применением тренировочного оружия. Смотреть за тем, как товарищи по группе, лупят друг друга пластиковыми мечами, шестами, и даже булавами, оказалось неожиданно занимательно. Должен признать, что мне нравилось следить за выпадами и уворотами, но когда удары все же достигали своей цели, в груди рождалось слабое чувство удовлетворения.

Моя очередь выходить на арену, была в третьем десятке, так что времени оказалось достаточно для разминки и эмоциональной подготовки. Противником оказался парень, ростом почти на голову ниже меня, и вооруженный парными короткими мечами, в то время как в моих руках находились круглый щит, (похожий на крышку от бака), и короткий изогнутый меч.

— в голову и пах не бить. — Предупредил один из "мастеров", временно изображающий судью. — Начали.

Подскочив ко мне, противник нанес размашистый удар правым мечом, который был жестко заблокирован щитом. В следующую секунду я отступил назад, уходя от прямого тычка в живот левым мечом, а затем снова блокировал размашистый удар, подставив под пластиковый клинок уже свой меч. Вновь "разрывая" дистанцию, отмахиваюсь от наседающего парня ударом параллельным земле, который хоть и не достиг цели, но заставил на секунду замедлиться.