Высшая ставка (Мк)

— Сколько снять со счёта хочешь? — пояснил этот... хам и махнул стаканчик чистейшей водочки, судя по запаху настоянной на травах, но не потерявшей прозрачность, после чего лениво зажевал кусочком ветчины.

Не привык я как-то к подобному обращению. Странный банк, странные служащие и ещё более странное у них поведение. К ним клиент пришёл, а они водку жрут и смотрят на тебя как на пустое место.

— Вообще-то я хотел счёт открыть.

— Хм... новенький и при оружии, тут, в Гелне? Однако... — мужик прикрыл глаза и потёр переносицу указательным пальцем правой руки. — Случаем не ты недавно перешёл дорогу Зерту? Ладно, не важно. Значит так, открытие счёта и привязка его к ангру — золотой. Анонимный счёт для гильдейцев, опять-таки с привязкой — два золотых. Также должен быть неснижаемый остаток — серебрушка. Ах да, новички вечно начинают спрашивать про условия, — он гадко ухмыльнулся. — Сумма из расчёта одного процента годовых, списывается автоматически за набежавшее время при каждой операции. Каждая безналичная операция со счётом — одна десятая процента от суммы сделки. Снять наличку — три процента. Положить, — тут он скорчил морду, словно лимон целиком сожрал, — бесплатно.

— Чего-то я не уверен, что стоит вкладывать золото в банк, который мало того, что берёт процент за то, что я доверяю ему свои деньги, так ещё и явно не способен их сохранить, — я постарался добавить в голос как можно больше пренебрежения. — Это здание не то что штурм не выдержит, тут банально хватит нескольких грабителей.

— Аха-ха — синхронный рёв, в котором с трудом можно было распознать хохот, вырвался из трёх глоток.

Не понял, чего я сказал настолько не так? Ну да, может преувеличил немного. Вряд ли здание тут без магической защиты, да и уровень боевых навыков сидящих передо мной тоже не знаю. Но ничего невозможного не вижу в том, чтобы хорошо подготовленная группа не выпотрошила этот банк.

Сквозь смех и периодические прерывания на "ну насмешил", "вот ты клоун", "только от новичка можно ожидать...", троица, передавая друг другу эстафету, с грехом пополам, но объяснила что к чему.

Оказывается, здание действительно имеет защиту, вот только не магическую, как я вначале подумал, а божественную. Проще говоря, банк на материке — это как малый храм Ганиома. Бог этот очень могущественный и на любую попытку напасть на его территорию реагирует быстро и очень жестоко. Несколько доморощенных грабителей из ссыльных землян, лет тридцать назад, было дело, сунулись в этот банк за поживой... Мне даже любезно показали куда смотреть надо.

От увиденного я аж весь передёрнулся. Статуи, изначально принятые мной за скульптурную композицию, оказались живыми. Наполовину. На меньшую. Вмурованные в стены и пол разномастно вооружённые воины, на лицах которых, казалось навсегда запечатлелись нечеловеческие страдания, медленно-медленно, но продолжали двигаться в камне. Каждое движение причиняло им боль, но застыть и остановиться они не могли. Единственно живая часть у этих частично окаменевших людей были глаза. И, что самое ужасное, они полны страданий и мук, но нет даже намёка на спасительное безумие. Незадачливые грабители на протяжении многих лет полностью осознают и чувствуют случившееся с ними.

Вообще, напасть на банк могут конечно, но людям это не под силу, а демонам сначала город взять штурмом придётся. А поблизости нет ни одного мощного провала, чтобы им это сделать. Да и даже в случае нападения, всё золото из хранилища и служащие гномы банка телепортируются в безопасное место. Тут останется только содержимое ячеек, в которых состоятельные клиенты хранят свои ценные вещи, ибо не понятно как содержимое этих ящиков среагирует на телепортацию. К тому же, уж мне-то, новичку, об этом не стоит даже беспокоиться — долго ещё не смогу оплатить подобную услугу.

— Ты кстати собирался счёт открывать. За то, что повеселил — спасибо. Но пора и делом заняться. Если передумал, то проваливай отсюда, — первый из заговоривших со мной мужик, вернее гном, уже успокоился, перестав хохотать, и перешёл на деловой лад.

Так и хотелось спросить про демонов и провалы, но решил, что не время и не место. Судя по всему, информация общедоступная. Не слишком охота общаться с этими гномами, подчёркнуто пренебрежительно относящимся ко мне.

Открыл, как и собирался, два счёта: официальный и анонимный для взаиморасчетов с ночной гильдией и прочими тёмными личностями. Процедура оказалось довольно простой: гном, получив три золотых и две серебряных монеты, вытащил из-за пазухи две испещрённых рунной вязью деревянные пластинки. Подержал их в руках несколько секунд и протянул мне со словами:

— Приложи к ангру.

Выполнив эту не хитрую инструкцию с одной из пластинок, понаблюдал за оседающей на пол пылью. Нырнув сознанием в ангр, отметил появление привязки к счёту с одной серебрушкой на нём, после чего повторил процедуру.

— Если есть ещё деньги, то советую положить их на счёт, так они хоть не достанутся твоему убийце, — догнал меня на выходе жизнеутверждающий совет.

В раздражении уже думал хлопнуть дверью, но вовремя одумался. Это конечно не нападение, но проявление неуважения к Ганиому. Как он ещё отреагирует на подобную глупость с моей стороны?

Побродив около часа по городу, немного изучил планировку. Примечательный факт: за всё это время я увидел только одного ребёнка лет семи, бегущего куда-то по своим делам. Больше детей так и не встретил. Решив прекращать с праздным шатанием — окрестности можно будет изучить и позже — выбрал дешёвый даже на вид трактир не слишком далеко от главной улицы и городских стен.

Обстановочка внутри заведения оказалась та ещё. Нет, никаких драк и даже просто пьяных забулдыг не имелось в принципе. Драчуны быстро переводятся, ибо люди тут моментально учатся калечить и убивать, а не без толку размахивать кулаками. Ну а пьянчуги просто не выживут в этом жестоком мире. Поразило присутствие в трактире десятка полуобнажённых девиц, разносящих подносы с едой и настойчиво предлагающих услуги интимного характера всего по серебряному за разик, или пять серебряных за ночь.

Пока ждал когда принесут еду, прислушался к разговорам в зале. Обсуждали в основном местные новости, цены на какие-то травы, клыки, когти и мясо, крупу, услуги целителей и прочее, вокруг чего вертелась местная жизнь.

— ... Зерт рвёт и мечет. — Краем уха я услышал знакомое имя, которое уже упоминал гном в банке, и весь обратился во внимание. — Какой-то задохлик его крупно обломал.

— Ну и что? Сайрекс ад'Ламан потерю пары прилипал и не заметит. Хотя и по головке тоже за такое не погладит.

Что примечательно, с момента происшествия прошло всего ничего времени, а об этом знают все кому не лень. Быстро тут слухи разносятся.

Кстати, заинтересовавший меня разговор идёт на русском языке, а не на общем. Не то, чтобы это что-то значило, но при случае можно будет воспользоваться знанием — с соотечественниками всегда проще найти точки соприкосновения.

— Да причём тут это? Зерт только недавно выбил себе непыльную работёнку по встрече мяса для Сайрекса. Сам же знаешь, Зерт только мечом горазд махать, да и то не особо. Для него это был отличный шанс особо не рискуя собой держаться от арены к арене на хлебной должности. Особенно если из мяса быстро стал бы дурь выбивать и заставлять работать как надо. А тут он задержался у своей шлюшки, и его шакалята пошли без него. В результате задохлик ранил одного и убил ещё двух встречающих. Пока часть прилипал ринулась в погоню, три десятка из прибывшего мяса прочухалось, устроив хорошее кровопускание оставшимся их вязать. В итоге Зерт подоспел к шапочному разбору, когда половина его людей была перебита, а число задохликов уменьшилось на полсотни. Теперь Зерт должен возместить Сайрексу все убытки. А откуда у обычного мечника работающего в городе деньги? Придётся ему идти на охоту, а характер то у него говнистый, никто из серьёзных людей брать с собой не хочет. Вот Зерт и психует, что может попасть в кабалу, а устроившего все эти неприятности задохлика ему даже на дуэль пока не...

Дальнейшее расслышать не удалось — сидящая за соседним столиком компания начала шумно возмущаться очередным повышением цен в городе и обсуждать возможность перебраться куда-нибудь в не столь безопасные места, но где и добыча гораздо богаче, а жизнь дешевле.

Поев тушёное с неизвестными мне листьями, корнеплодами и более-менее знакомыми приправами мясо, поднялся в снятую комнатушку. В номере на третьем этаже, если можно так гордо назвать маленькую клетушку два на два метра, наличествовали односпальная кровать с соломенным матрасом и подушкой, тумбочка и узкое окно со ставнями, выходящее во внутренний дворик. Каких либо осветительных приборов, в том числе и магических, не было и в помине. За эту комнату, больше похожую на кладовку, и трёхразовое питание, не отличающееся разносолами, трактирщик запросил аж три серебряных в сутки. Пришлось заплатить.

Первым делом устроил перестановку мебели, поставив кровать так, чтобы своим углом она заклинивала открывающуюся вовнутрь дверь, а тумбочку поставил в полушаге от окна. Помятуя об открывшейся за моей головой охотой, подготовил несколько ловушек. Пусть в городе и нельзя нападать на других людей, но и из этого правила есть исключения, иначе ночной гильдии пришлось бы совсем туго. Например, если тебя обворовали, то ты вполне можешь уничтожить воришку, если поймаешь его за руку в своём кармане. Не действовал запрет и в личных комнатах, снятых в трактирах или собственных домах. Поговорка: "Мой дом — моя крепость" — действительна только до тех пор, пока ты можешь защитить себя. К тому же, никто не отменял возможности магических или механических ловушек, отравлений и прочих прелестей больной фантазии разумных. Запрет на убийство в пределах города действует только при прямой агрессии. Удостоверившись, что никто нежданный не сможет проникнуть в комнату беспрепятственно, сел на кровать, откинулся спиной на стену и, расслабившись, начал по новой знакомство с ангром.

Ангр... Благословение и проклятие богов, данное людям одновременно и как наказание за грехи, и как бесценный помощник. Первое, на что обращают внимание тем или иным образом заполучившие его на свою голову люди — это средство контроля, позволяющее жрецам узнавать каждый твой шаг, а при нужде и карать, в том числе смертью. С помощью ангра даже имеющие самые минимальные магические способности люди инициируются как маги, довольно быстро начинают учиться управлять своей аурой и внутренней энергетикой, им легче даются различные типы медитаций. Это можно сравнить с умением шевелить ушами — не каждому дано, но если представляешь процесс мысленно, ангр улавливает твоё желание и напрягает нужные группы мышц (в данном случае различные участки ауры), вследствие чего ты постепенно учишься выполнять это действие в дальнейшем и без него. Кроме того, имеет он и множество вспомогательных функций: заменитель магического зрения; накопитель энергии; лёгкое защитное средство от враждебной магии; идентификатор личности; средство связи; кредитная карта; библиотека, содержащая огромное количество информации по флоре и фауне материка с возможностью пополнения книг; распознаватель ядов (самых распространённых, остальные приходится опробовать в минимальных "ознакомительных" дозах, прежде чем станет определяться как вредное алхимическое соединение)... Да что говорить, вся жизнь людей на материке Кроноса вертится вокруг ангров.

Однако всё это хоть и полезные возможности, где-то опасные для носителя, но, в принципе, ничего особенного из себя не представляют. Все эти функции — заменитель нескольких артефактов и костыль для слабых магов, не более.

Основное же предназначение ангров совершенно в другом — это маркер, уловитель и проводник. Каким бы прожорливым ни был хищник, но когда жертва сопоставима с ним по размерам, всегда будут остатки от трапезы. В первую очередь поедается только легкоусвояемое, самые лакомые кусочки.

Из жителей материка боги делают полностью подконтрольных посвящённых им универсальных воинов, способных сражаться где угодно и как угодно. Зачем это надо, если у них есть жрецы и собственные "ангелы" — не знаю.

При воспоминании об ангеле я нервно хихикнул. Журналистам как-то повезло заснять часть битвы между таким вот ангелом Аргела, с католическими магами (священники правда заявляли, что это просто святые люди). Тогда инквизиторы сожгли на кострах трёх "еретиков", принявших покров/.ительство одного из "демонов ада", как христианство, да и мусульманство, называли пришедших богов. Так вот, явившийся ангелок и с виду, и судя по поведению, как раз и был демоном преисподней, по крайней мере, все собравшиеся посмотреть на аутодафе католики, умирали очень кроваво. Не помогла даже явившаяся на молитвы инквизиторов троица (странное совпадение, как раз по числу костров) белокрылых ангелов. Их явившийся "ангелок" шинковал долго и с особым смаком. Так вот, многие, посмотревшие явление слуги Аргела по ТВ, потом долго вздрагивали при воспоминании о произошедшем и о том, в какую груду щебёнки превратился небольшой городок с населяющими его фанатиками. И всё это стараниями лишь одного ангела нового бога.

Отвлёкся, ну да ладно. Так вот, про ангры... они автоматически маркируют твоё оружие. Любое оружие, способное нанести вред противнику, будь то яд, клинок, стрела, магия или ловушка. А вот дальше идёт как раз то, ради чего они и были созданы. При убийстве кого-либо, душа покидает тело, при этом вместе с отлётом души, энергетическая оболочка бывшего живым существа рвётся на части. Частью куски ауры и внутренней энергетики остаются в мёртвых телах. Частью...

Кроме того, с помощью ангра можно пометить и отслеживать цель, если она не выходит из зоны твоего восприятия. Единственное. Если цели удалось скрыться из виду или скрыть излучения энергий, по которым его обнаружил — дабы

Тихий, на грани слышимости шелест, на который и не обратил бы внимания, если бы одновременно с этим в комнате не стало чуть светлее от приоткрывшейся ставни, заставил прекратить дальнейшее знакомство с основными функциями ангра. Стараясь ничем не выдать, что заметил незваного визитёра, внутренне подобрался.

Быстро, однако, гость появился, минут пятнадцать всего как стемнело. Надеюсь верно предположение, что на награду за мою голову могут позариться только новички. С опытным убийцей, владеющим профессиональными навыками в должной мере, да ещё и обладающим магией, мне будет банально не справиться не смотря на все приготовления.

Больше всего опасался, что ночной визитёр не станет проникать в комнату, а банально вытянет внутрь вооружённую руку и выстрелит. Как назло, именно такой план был и у убийцы. Вот только взял заказ на мою голову видать всё-таки дилетант. Вместо того, чтобы безопасно закрепиться на стене, он второй, не вооружённой, рукой ухватился за подоконник. Сдавленное шипение, рефлекторное отдёргивание пострадавшей руки и, дабы не упасть, ему пришлось выпустить из рук арбалет. Одновременно с этим прихожу в движение и я. Убийца, поняв, что замечен, вместо попытки скрыться одним движением запрыгнул в комнату.