Архипелаг - 2. Вживание

― Виды магии.

― Классическая — руны и узоры. Кстати, вопреки распространённому мнению, что узор можно так просто взять и придумать... это бред. На плетение заклинания уровня молнии нужно несколько недель, если не месяцев. На сегодня, например, в Аманкарской Книге заклинаний записано чуть больше тысячи узоров. Это за пятнадцать тысяч лет. Несколько сотен модификаций не учитываем. Представляешь уровень сложности? Рунных заклинаний и того меньше — всего пять сотен. Известно, правда, (по крайней мере, официально) всего двести с лишним рун. Далее, инфомагия — проклятия, алхимия, ритуалы, родовая магия. То есть, всё, что влияет не на сам мир, а на его структуру, вплетаясь в информационные потоки. Опять-таки, подробности займут пару лет лекций. Астральная магия — ясновидение и работа со слоями инфосети и самим астралом. Энергосети, вероятности... Магия духов — стихии, шаманизм, магия теней. Магия Веры и Хаоса вообще идут отдельно. И, наконец, естественная — магия духа, целительство, различные виды и подвиды магии Жизни и Смерти, демонология... Короче, всё, что связано с жизнью, смертью и их формами и проявлениями.

― Ладно, с основными вопросами разобрались. Последний. Какого ... распались эльфы?

― Ну, Длинноухих войн, как ты знаешь, было две. Первая, за две тысячи до В.М. — распад эльфов на светлых, тёмных и ледяных. И вот здесь самое забавное — причины первой войны знают только сами эльфы (да и то не все — лишь высшая аристократия и чародеи) и драконы. Ну, возможно, некоторые человеческие архимаги. Кстати, тогда ещё (сейчас об этом предпочитают не говорить) не было ни эльдар, ни дроу, ни рау. Просто эльфы. Блондины, брюнеты... даже рыжие! Как ты знаешь, свою силу и бессмертие они черпают из Древа Жизни (которому, во-первых, уже несколько миллионов лет, а во-вторых, его не смогли уничтожить даже истинные драконы). Дерево всё время у них было одно-единственное, они его, соответственно, берегли... И вот три с половиной тысячи лет назад этот дуб вселенский наконец-то выдал один-единственный жёлудь. И вот тут самое интересное — жёлудь этот несколько кланов взяли и 'закрысили', пожелав перестать подчиняться правящей верхушке (у которой прямой доступ к Дереву) и так далее. Их, само собой, вычислили... правда, при наложении проклятия (невероятно мощного — сразу на часть народа) произошёл сбой, в результате которого под влияние проклятья попали не несколько кланов, а все. Итог — часть эльфов (светлые, эльдар) остались при своих. Тёмные (дроу) были вынуждены хватать этот самый жёлудь и драпать куда подальше. В их случае — на другой конец материка, где и было посажено тёмноэльфиское Древо Жизни. Хуже всего пришлось третьей части эльфов. Они были также отлучены от светлого Древа, но к тёмному их никто не пустил. Развязалась очередная война и, чтобы выжить, оттеснённые на далёкий север рау-альфары были вынуждены провести свой аналог божественного ритуала д'элерно, в результате которых одна из их эльфиек стала богиней Зимы и сумела защитить свой народ. Факт — эльдар сегодня имеют светлые волосы и светлое Древо Жизни, дроу — всё аналогичное, но тёмное, а рау получили кожу и волосы белоснежного цвета, невосприимчивость к холоду (на экваторе без магического прикрытия они не проживут и пары дней) и собственную богиню. Они ей энергию и силу, она им — защиту от холода и компенсацию отсутствия собственного Древа. А война светлых эльфов между собой, произошедшая после Великого Мира куда прозаичней — консервативные кланы предпочли не вмешиваться в дальнейшую политику планеты, а либерал, наоборот, вошли в состав Альянса. И воюют они теперь между собой не хуже, чем с тёмными или ледяными. Древо Жизни у них, правда, общее, так что пришлось заключить соответствующий договор — в его окрестностях воевать запрещено, эликсиры из этого дуба делят честно и всё такое...

Глава 3

Шёл Шива по шоссе, сокрушая сущее, а на встречу Маша шла, круглое сосущая.

Из Сети

― Нет, нет и ещё раз нет! Так, что же мы делаем не так... ― задумчиво покрутив в руках тренировочный меч, Алекс начал прохаживаться вокруг тренировочной площадки. Поймав мой скептический взгляд, фыркнул:

― Ну не получается из меня учителя, что уж теперь? Так... ну-ка, покажи мне формальные упражнения!

Пожав плечами, я подобрал нормальный меч и вышел на середину зала. Полный комплекс третьего уровня занимает порядка сорока минут, но раз уж мы настаиваем... Впрочем, прервали меня уже через несколько минут.

― Ясно, ― кивнул Алекс, которому наверняка было лень ждать окончания выполнение комплекса. ― Чистота выполнения практически идеальная, да и скорость хорошая... Танцуешь ты неплохо. Какого тогда чёрта в бою ты двигаешься, как беременная обезьяна?

Он повернулся к Дару, как бы ища поддержки.

― Практики мало, ― пожал плечами магистр, вечно копающийся в своём компьютере. ― При всём моём уважении к тальхерским симуляторам, особой фантазией они не отличаются — кроме базовых движений и регулировки скорости в них почти ничего не заложено.

― То есть, как я и говорил, у нас есть неплохая физика, подзаброшенная в последний год, так как танцы только поддерживают форму, а для прогресса нужны упражнения на тренажёрах, которых в Союзе Городов нет... И набор базовых движений, достаточных для скоротечного боя с несколькими противниками среднего уровня...

― Твою мать, Алекс, ты заколебал! ― взорвался я, которому уже основательно надоело нытьё дракона на тему моей несостоятельности, как мечника. ― Ты можешь нормальным русс... общим языком сказать, что конкретно тебе не нравится! То ноешь, что я не могу справиться с противником, который, кстати, старше меня в тысячу раз. То хвалишь за выполнение абсолютно левых вспомогательных упражнений. ЧТО НЕ ТАК?

Дарион успел всего за пару мгновений до того, как я перестал себя контролировать. Ещё несколько месяцев назад, определив, что во время приступов из меня начинает лезть именно огненная магия, он предложил попытаться блокировать её антагонистом — ледяной. Так что резкое изменение температуры окружающей среды — возле меня воздух и вовсе промёрз до минус сорока — враз вернуло ясность мыслей. А вместе с ней и осознание того, что дракон увидел мою вспышку гнева впервые. И, судя по взгляду, особо ей не удивился.

― Так вот оно как выглядит со стороны, ― задумчиво хмыкнул Алекс, разглядывая меня, словно диковинную зверушку. ― Честно говоря, впервые вижу дракона перед инициацией, но... в целом, всё в рамках нормального.

― Нормального? ― уже спокойным голосом переспросил я. ― Хочешь сказать, подобное...

― Через подобное проходит каждый взрослеющий дракон. Да что там дракон — у оборотней ситуация аналогичная, но у них магов нет, так что там всё безопаснее для окружающих. Как оно бывает у Истинных никто не знает, но резкие скачки настроения — это норма. Ладно, про инициацию и всё, что с ней связано, тебе расскажет Долор, а по поводу твоих тренировок... Мне категорически не нравится, что ты учился по принципу зубрёжки — тупо доводил движения до автоматизма, не задумываясь, что и зачем ты делаешь...

― Извини, что прерываю, ― хмыкнул я, ― но у нас на Земле большинство боевых искусств как раз по такому принципу и строятся. Чтобы потом в бою не тратить время на обдумывание следующего шага...

― Для простых смертных это, конечно, наилучший вариант... Но в случае с чародеями или неодарёнными уровня Мастера такой подход в корне не верен. Воины-маги и Мастера (которые иногда достигают такого уровня, что, не являясь волшебниками, способны магию чувствовать или даже частично ей противостоять) входят в бой в состоянии Разгона — когда мысленная активность ускорена настолько, что проще и эффективней как раз контролировать ход драки разумом, а не рефлексам. И в подобном случае связка 'физика-заученные приёмы' как раз пасует перед подходом 'физика-фантазия'. К тому же Разгон относится к глубинным разделам ментальной магии и работает даже в условиях негатора.

― Если нормальным языком, то тупо долбить грушу в надежде, что конкретные приёмы вобьются в подкорку для меня, как мага, не вариант? Будь я простым человеком, то выбранное направление Искусства было-бы наилучшим решением, но увы. Так? ― дождавшись кивка дракона я продолжил. ― А вместо этого первым делом совершенствуем тело, боевым искусствам уделяя... а как тогда тренироваться?

Я поднял на собеседника недоумённый взгляд. Грушу бить нельзя, макивару — тоже. Что делать?

― Практика. Банальная боевая практика с реальным противником, обладающим мозгами, опытом и так далее. Суть высшего Искусства Равновесия заключается в том, чтобы сначала подготовить тело различными упражнениями на силу, ловкость и так далее... Например, как инструмент...

― ...а затем, по идее, можно уже цеплять на готовую основу практически что угодно — начиная от плавания и заканчивая искусством боя, ― закончил я за дракона. Твою налево, а я-то думал, что мне это напоминает! ― Один вопрос: есть ли смысл тренироваться подобным образом для не мага?

― Никакого, ― качнул он головой. ― В реальном бою разумный, не обладающий техникой Разгона, но тренирующийся по методу свободного боя абсолютно бесполезен. А что?

― Да так... ― неопределённо взмахнул я рукой. ― Просто пару лет назад... в смысле за пару лет до моего переноса на Архипелага некоторые товарищи на Земле как раз начали пропагандировать методики тренировки, о которых ты сейчас рассказал. Вернее, не пропагандировать, а... В общем, они очень хороши. Примерно моего возраста, но уже сейчас могут похвастаться та-а-ким уровнем, до которого обычному человеку лет триста добираться. И успехи свои эти ребята объясняли как раз подобным подходом...

― Ну, может, нашли какие-то наработки тальхеров. Сам же говорил, они на Земле десять тысяч лет почти процветали. Плюс все ваши — потенциальные маги. Мало ли...

― Ладно, это я так... к слову. Значит, по какому принципу будем тренироваться теперь?

― Пятьдесят процентов — различные упражнения, пятьдесят — боевая практика. Против меня, Дара, моих бойцов — в разных условиях и с разными противниками. Правда, сначала всё же нужно определить твой реальный уровень по боевой магии. Пошли на полигон!

* * *

Полигон у Алекса основательный, впрочем, как и всё Баронство. По общеизвестной версии Алекс Скарт (рожа, кстати, вполне официальная, и с документами у него всё в порядке, в том числе и чародейскими) имеет магистерские степени в четырёх направлениях — боевая магия, конструкторство, артефакторика и магия духа, основанная на использовании волшебства в ближнем бою и для модификации тела боевика — начиная от преобразований ауры и заканчивая бронированной чешуёй. Интересная, в общем, дисциплина. Так что ещё одна магистерская работа (по тёмной магии, над которой Алекс уже работает) — и через несколько лет на Архипелаге станет на одного архимага больше. По крайней мере, официально.

Прежде чем описывать полигон, нужно сказать пару слов о самом Баронстве. Находится оно примерно посередине южного побережья Эресара, на равном удалении как от границы с Союзом Городов на востоке, так и от кочевников диких земель на западе. Ну, может чуть-чуть ближе к кочевникам. В паре сотен километров к югу находятся Южные острова, вокруг — южные, опять-таки, отроги Диких гор и многочисленные соседи, большинство из которых, по правде, в разы уступают Скарту как по площади с населением (целый миллион подданных!), так и по номинальной мощи. По форме Баронство напоминает прямоугольник, вытянутый с запада на восток и достигающий трёхсот пятидесяти километров 'в длину' вдоль побережья и двухсот — в поперечнике. Так как северная и частично западная часть представляет собой непроходимые горы, большинство население сконцентрировано на юго-востоке Баронства. Здесь же находятся и два из четырёх города — столица Калгор, с юго-запада и северо-востока прикрытая озёрами-близнецами, связанными проходящим через весь город каналом и порт Венамар, расположенный в пятидесяти километрах отсюда — на берегу Южного моря.

Замок Скарт находится на северной окрестности Калгора, на небольшой возвышенности, с помощью магии превращённой в неприступную скалу в несколько гектар площадью. На северо-востоке у нас озеро Эгрем, на юге — город, на юго-западе — дорога в центральные районы Баронства, а на северо-западе пресловутый полигон, по сравнению с виденным мною аналогичным сооружением в Городах выглядевший, очень даже ничего.

Был он, конечно, намного меньше — рассчитанный всего на один единовременный поединок, но вот уровень защиты в целом даже превосходил арденский. Впрочем, не удивительно — тот рассчитан на обычных чародеев, способных вкладывать в узоры не более тысячи-другой белл. Для дракона же такой уровень — всего лишь разминка. У того же Алекса объём резерва сорок две тысячи при пропускной способности канала тыщу восемьсот. Другими словами, без использования батареек и артефактов, он способен выдать больше двух десятков узоров, накачав каждый двумя тысячами единиц магоэнергии. Правда, предела своего парень уже достиг и дальше развиться не сможет чисто физически — организм не выдержит. Но и имеющегося вполне достаточно, чтобы отправить на тот свет два десятка архимагов, потратив на каждого по одному удару. Правда, это если они защищаться не будут. Ибо тот же Астракс, насколько известно Алексу, может похвастаться шестью тысячами резерва и восемью сотнями пропускной способности. Несколько подобных товарищей — и остатки дракона можно будет уместить в спичечный коробок. Разумеется, это всё без учёта опыта, используемых заклинаний и принципа 'один — икс' (чтобы вскрыть простейший щит в лоб, нужно потратить в несколько раз больше энергии, чем ушло на его создание; чем сложнее защита, тем больше вторая цифра), но общую суть, я думаю, все уловили.

И вот это сейчас будет устраивать мне проверку!

Присутствовать на тренировке братьев Скарт (а, согласно легенде, я — почти тысячелетний младший братец Барона) пожелали почти все работающие на Алекса чародеи — двенадцать из пятнадцати, в том числе магистр магии природы и два мастера — боевик и целитель. Однако к полигону их было решено не пускать дабы окончательно не позорить меня перед подданными 'братика'.

Для чистоты эксперимента оставив Дару амулеты и компьютеры, без которых у меня осталось пять тыщ резерва (из них тысяча — родных) и всего две сотни пропускной способности канала, прошли внутрь купола и разошлись на несколько десятков шагов. Ну, с Богом.

Дождавшись сигнала Дариона и не став ожидать действий Алекса, я скользнул под землю, вложив в оставленного на месте фантома пару заклинаний — 'защитную полусферу' и 'вихрь', который он выдаст через пяток секунд — одно из моих излюбленных атакующих плетений, напоминающих вертикальный смерч, пробивающий защиту противника узкой частью. Своё исчезновение я замаскировал яркой вспышкой-пустышкой на энергетическом плане, призванной сбить противника с толку. Вот только... 'вынырнув' из-под земли я тут же оказался заперт в обращённой внутрь гранитной полусфере и ощутимо получил незнакомым огненным плетением. Намёк ясен.