Кадры памяти

Он отрывается от стенки и уходит к своей каюте, не приглашая меня следом. Кажется, я добился своего: меня бросили все.

* * *

Но это оказалось ещё не самое страшное. Ночью, пока я метался на постели, не в состоянии решить, звонить ли мне Наставнику за советом или проявить амбициозность и разобраться самостоятельно в том, что натворил, мой Эцаган умудрился ввязаться в неравный бой и получить смертельные раны. Я плохо помню, что происходило после того, как я увидел его изящное тело, залитое кровью, рассечённый лоб и смертную бледность... Какие-то люди появлялись и уходили, кто-то кричал, меня под локти перегоняли то в одно помещение, то в другое.

Вот они, плоды моей зависти и жадности. Наставник всегда говорил, что я пострадаю от зла в моей душе, а я только отмахивался. Страдать я привык, в том числе и от его руки. Но мне и в голову не могло прийти, что мои пороки вызовут к жизни такую мучительную пытку — смотреть, как по моей вине умирает самый важный человек в моей жизни. Когда Азамат был ранен, я плакал. Когда Эцаган — меня просто не стало.

Азамат ведёт меня снова к нему, прощаться, хотя я ничего не вижу и не могу связать двух слов. Моё одеревенение немного колеблется, когда я замечаю в его каюте эту женщину — что она-то там делает? Но я тут же утрачиваю интерес и к этому. Ноги подкашиваются, роняя меня к нему на кровать. Его лицо больше не залито кровью, хотя скорее всего я просто не вижу реальности, а только мои воспоминания о нём. Ещё несколько минут, может, час, и ничего, кроме воспоминаний мне не останется. Я сижу у его одра, холодея, как будто это из меня, а не из него, вытекает жизнь.

И тут вдруг он моргает и улыбается мне. Его дыхание становится ровным и спокойным, он берёт меня за руку. Мертвенно-бледное лицо розовеет, приборчик на руке начинает тикать чаще.

— Ты так и будешь со мной? — спрашивает он. Я не знаю, что он имеет в виду, но киваю.

— Конечно, как ты мог сомневаться.

Он снова улыбается и некоторое время счастливо молчит. Потом он оглядывается по сторонам, трёт глаза, пытается подтянуться повыше на подушке.

— Ты что, ты что, лежи! — выпаливаю я, придерживая его плечи. — Ты же чуть живой!

— Я бы так не сказал, — он задумчиво хмурится. — Я нормально себя чувствую. То есть, конечно, всё болит, но это мелочи, правда?

Я ошарашенно слушаю его болтовню. Я не много умирающих видел в своей жизни, но что-то мне подсказывает, что они так себя не ведут.

— Ты жутко выглядишь, — весело сообщает он мне.

— Ты не лучше, — отвечаю, не подумав.

Он тут же хватается за лицо и нащупывает лоскуток, приклеенный ко лбу.

— Что это у меня? — спрашивает он нервно.

— У тебя на лбу рана, она заклеена чем-то, — отвечаю. Он бледнеет и всхлипывает, но тут замечает ещё кое-что.

— Почему у меня в руке трубка? И что это за браслет? Алтонгирел, что происходит?!

Я ловлю его запястья. Что бы с ним не сделали, это вернуло его к жизни, а значит, пусть торчит!

— Эцаган, плюнь на трубки! Ты живой! Понимаешь? Живой! — я шепчу, срываясь на писк. У меня такое чувство, будто всё тело онемело, а теперь отходит — хочется вылезти из кожи и подождать, пока пройдёт, и в то же время так сладко. Он снова улыбается, а я глажу его слипшиеся волосы и шепчу: — Мой Эцаган, ты меня не оставил, только припугнул идиота, правда же?

— Твой? — хмыкает он. — А как же капитан?

— Да причём тут он! — я с досады хлопаю рукой по подушке. — Он совсем другое... Я должен его беречь, понимаешь? Не понимаешь, конечно, но когда-нибудь поймёшь. Боги хотят, чтобы я его берёг. А он сопротивляется...

* * *

К счастью, Эцаган действительно выжил и даже не остался уродом, и всё благодаря этой странной земной женщине. Теперь я думаю, что произошедшее — тоже своего рода предсказание, только очень жестокое. Но раз я не могу видеть будущее Эцагана, а в будущем Лизы не могу разобраться, боги были вынуждены перейти к более доходчивым методам. Теперь я знаю: вредить Лизе нельзя, пострадают невинные люди.

К сожалению, она никаких подобных выводов относительно меня не сделала, и в тот же вечер гнусно воспользовалась моей неосведомлённостью в земном целительстве, чтобы напасть на меня и отключить до утра. Несмотря на такое отношение с её стороны, я всё же старался смириться с мыслью, что она — не воплощённое зло, и, возможно, её присутствие в жизни Азамата не так уж опасно. В конце концов, думал я, у него когда-то должны появиться жена и сын, и если в его жизни ничего не изменится, то этому не бывать. В то время я даже близко не допускал мысли, что Лиза может оказаться той самой женой. Такая женщина ни за что не станет рожать, да и с Азаматом она, как я полагал, скорее всего просто забавляется, оттачивает навыки покорения, так сказать. Единственное, что приходило мне в голову, это что общество Лизы может привлечь к Азамату какую-то более реальную кандидатку.

* * *

— Послушай, Азамат, — я зашёл к нему, как только очнулся от Лизиного зелья. — Давай посмотрим действительности в глаза. Я был не прав. Я поднял руку на женщину и чуть не поплатился за это самой дорогой ценой. Она действительно способна целить. Вероятно, землянам это ремесло даётся проще. Но как бы там ни было, ты должен понимать, что тебе тут ничего не обломится. Она играет с тобой, подманивает сластями, но медовую лепёшку ты не получишь.

Азамат слушает меня, глядя в экран бука.

— Ты всё сказал? — скучающим тоном спрашивает он.

— Ты меня не слушаешь.

— Удивительно, но ты меня тоже. Во-первых, я твёрдо уверен, что она искренне мне симпатизирует. Я понимаю, что это звучит безумно, но я, в отличие от тебя, немного разбираюсь в людях, да и с женщинами общался гораздо больше, чем ты. Во-вторых, даже если она действительно только прикидывается, я не против, — он поворачивается и смотрит на меня проникновенно. — Ты не представляешь, как я соскучился по женскому вниманию. Пусть это обман с какой-нибудь корыстной целью. Произведение искусства — тоже обман, но смотреть приятно. А в-третьих... если всё же это взаправду, то на кого я буду похож, оттолкнув её? Конечно, шанс невелик, но я лучше буду чувствовать себя идиотом, чем подонком.

— Это всё очень красивые построения, — я начинаю раздражаться, — но подумай, что будет потом. Ты с каждым днём привязываешься к ней всё больше, а она...

— Ты всё-таки боишься, что она — как ты это тогда сказал? — отберёт меня у тебя?

— Нет! — рявкаю я, краснея до слёз. — Я о тебе забочусь! Ты думаешь, я вообще не способен думать ни о чьём благе, кроме своего собственного?!

Азамат поднимает взгляд к потолку.

— Я знаю, что ты хороший человек, Алтонгирел. Я бы не стал с тобой дружить столько лет, если бы думал иначе. Но я не понимаю, почему тебя так беспокоят мои отношения с Лизой. У тебя есть веские причины считать её обманщицей?

Я ещё раз прокручиваю в голове всё, что удалось подсмотреть и подслушать из её будущего, в надежде, что удастся выдумать убедительный довод. Но увы.

— Нет, — я сникаю.

— Тогда я не понимаю, чего ты так боишься.

— Ты хочешь знать, чего я боюсь?! — я снова повышаю голос, не в силах сдерживаться. — Тебе прямым текстом сказать? Намёков уже не понимаешь?

— Просвети, будь добр.

— Я боюсь, что она украдёт у тебя душу! И мы оба знаем, что на этом тебе придёт конец! Она улетит на свою Землю через три дня и забудет твоё имя, а ты уже никогда — никогда! — не будешь счастлив!

Азамат рассматривает меня грустно и задумчиво, как будто мои слова его совсем не удивили, но он расстроен, что я их произнёс. У меня дрожат колени.

— А тебе не приходит в голову, что это могло уже случиться? — наконец тихо произносит он.

— Я надеялся, — начинаю я медленно, стараясь выровнять сбивчивое дыхание, — это предотвратить. Если бы ты был благоразумнее...

— Куда уж благоразумнее! — рявкает Азамат. О боги, да он и сам всё знает, и не рад, а тут ещё я со своими советами... — Я был благоразумен всю жизнь, и за это теперь ты хочешь испоганить последние три дня, что у меня есть с ней? Я был несчастлив пятнадцать лет! Когда она уйдёт, больше ничего не будет, но я имею право быть несчастным на своих собственных условиях!

Я закрываю глаза, стараясь слиться с тишиной. Я чуть не потерял его пятнадцать лет назад только для того, чтобы теперь потерять его наверняка. Боги, за что вы над ним так издеваетесь?! Он уже давно не на планете, неужели вам было жалко, что он не был раздавлен своей бедой, начал новую жизнь, преуспел? Какое в этом несчастье для Муданга? Неужели обязательно надо полностью уничтожить, возможно, лучшего из живущих? Но почему тогда просто не убить? Зачем вы мучите его, о боги?!

Раздаются шаги, а затем стук в дверь. И кто же это может быть, как не Лиза? Выбрала момент, нечего сказать. Я отворачиваюсь к иллюминатору, не в силах смотреть, как Азамат с ней любезничает. Ей ещё хватает наглости со мной поздороваться. Такая вся весёлая и естественная, без малейшего понятия, что творит.

— Азамат, — щебечет она приторным голоском, — у меня для тебя небольшой подарок.

— Подарок? — Азамат косится на меня. Да, конечно, друг мой, это бесспорно доказывает, что она не притворяется, как же!

— Да, — Лиза кивает, как заводная игрушка. И как ему не противно... — Это, конечно, пустяк, но мне хотелось как-то тебя поблагодарить за то, что ты всё время ко мне так добр.

У меня аж тошнота к горлу подкатывает от того, насколько эта фраза очевидно неискренна.

Но — о боги! — она дарит ему одежду. Не знаю уж, где взяла... хотя судя по кривизне, и правда сама шила. То-то я думаю, что изменилось в каюте у Эцагана... А это, значит, она у него машинку выпросила. Однако она серьёзно подходит к делу. Что ей нужно от Азамата? Но он, бедняга, теперь точно весь её... Она ещё и обниматься лезет, для закрепления эффекта! Нет, я не могу на это смотреть... Но что она собирается делать дальше? Если бы она хотела просто поиграться и бросить, то не стала бы так стараться. Значит, у неё на Азамата какие-то планы?

— И что вы теперь собираетесь делать? — озвучиваю свой вопрос.

Лиза с заметным нежеланием разматывает руки, и Азамат начинает дышать. О как я зол!

— В смысле? — она притворяется дурочкой.

— Останетесь друзьями и будете переписываться по Сети? — ну что она, тоже, как Азамат, будет притворяться, что ничего не происходит?

Она пожимает плечами и демонстративно отвечает на мой вопрос Азамату.

— Собственно, я как раз хотела об этом поговорить. Я ведь специально получала образование, чтобы работать в космосе. Если я сейчас вернусь на Землю — то только затем, чтобы найти там другой звездолёт, наняться в штат и снова улететь. Ну вот я и подумала, а чего столько времени тратить? Тебе ведь явно нужен врач на борту. Может, ты просто меня наймёшь?

Я так стараюсь уловить реакцию Азамата, что ненароком вызываю предсказание.

Мой друг сидит за столом, уронив голову на руки и рыдает в голос о том, что его Лиза пропала и скорее всего погибла, и всё это прямо у него на глазах.

Я прихожу в себя, мне еле-еле удаётся скрыть потрясение от пророчества. Это она сейчас останется, а потом с ней что-то случится, а мой Азамат... нет, её надо гнать в шею сейчас! Пока ещё можно!

Но Азамат уже принял решение, а когда он принимает решение, его и тараном не своротить. Ладно же, бери её в штат, но я это так не оставлю. У тебя должны быть жена и сын! И Лиза только помешает! Вот завтра выдам её за кого-нибудь ещё, увидишь! Пусть её выбирают или она выбирает, это без разницы, всё равно ты связан судьбой не с ней, так пора уже прозреть!

* * *

Прозреть, впрочем, пришлось мне. И опять, как всегда с Лизой, не обошлось без травм. У меня складывается впечатление, что она компенсирует количество вылеченных ею людей количеством побитых. Однако если сразу после церемонии я ещё надеялся, что она отколола этот номер из вредности, дальнейшие события убедили меня в её целеустремлённости. Я нарочно рассказал ей об изгнании Азамата, потому что знал, что у него самого язык не повернётся ей признаться, а говорить надо сейчас, пока ещё прошло мало времени, и они не успели как следует познакомиться, иначе потом она очень разозлится. Правда, мне потребовалось довольно много выпить, чтобы поднять эту тему, потому что я хорошо себе представлял, что скажет, а возможно и сделает Азамат, когда узнает. Но всё обошлось: вечером он сразу, как узнал, бросился к ней, а на утро оказалось, что её совершенно не смущает его положение вне закона, напротив, она с радостью поможет ему вернуть статус гражданина. Ну что ж, если от неё будет хоть какая-то польза, то пусть. Конечно, маловероятно, но если вдруг Старейшины их одобрят, то Азамат вернётся на Муданг, и даже если с Лизой потом что-то случится, у него ещё останется шанс на счастье. Даже логично, что понадобилась инопланетянка, чтобы помочь ему вернуться на родину, где у него может быть нормальная семья...

Примерно из таких вот соображений я решил отныне потворствовать этому браку. На следующий же день я намотал решимость на руку и провёл с Лизой воспитательную беседу. К своему удивлению, я опоздал. Азамат, сияя, как бриллиант в короне, и не находя слов, чтобы выразить свой восторг, намёками и на пальцах объяснил мне, что Лиза уже сдала все позиции. Мне оставалось только гадать, зачем этой странной чужой женщине так нужен мой друг, что она буквально согласна на всё.

Придя к себе в каюту, я заново разложил всё, что смог о ней прозреть, и попытался ещё раз найти в этом смысл. По-прежнему ничего непонятно.

Правда, вечером следующего дня один из кусочков встаёт на место: слово "парк". Не знаю уж, почему именно оно мне явилось, да и до сих пор не уверен, что имелось в виду именно это. Я ведь даже соотнёс обрывок предсказания с их прогулкой только после того, как отчитал Азамата за глупый поступок. А эта зараза сидела и слушала нас, делая вид, что не понимает по-муданжски.

Мотивы Лизы оставались для меня загадкой недолго. Сначала я очень удивился, что она решила провести моцог, и подумал, что, должно быть, её беспокоит что-то совсем другое, о чём она хочет попросить богов. Но когда оказалось, что она понятия не имела, что могла попросить о другом... Конечно, я не исключаю, что это была ложь, но с другой стороны — откуда, действительно, землянке знать, как у нас выглядят обряды? Ученик духовника — и то не каждый легко отличит моцог за свадьбу от моцога за беременность, например. А уж когда она объяснила простыми словами, что ей нужно от Азамата... тут-то я и понял, что мой друг не одинок в своём несчастье. Подумать только... Я всю ночь возносил хвалу всесильным богам, которые смогли заставить чужачку, инопланетянку, расстаться с душой ради моего Азамата. Конечно, это ужасное состояние, которого врагу не пожелаешь, но судя по легендам и песням, когда такая беда приключается с двумя людьми, а не с одним, то жизнь не становится невыносимой. Только тогда я впервые осознал, что Лиза и будущая мать Азаматова сына вполне могут быть одной и той же женщиной. Меня так поразила эта мысль, что я абсолютно уверился в одобрении Старейшин. И в кои-то веки оказался прав.