"Тусклое Небо" - "Королевский Аффанит".

— Спасибо, я подумаю над этим.

— Давай-давайте, думать это хорошо. Тогда к концу занятия сообщите — пойдете Вы на практические занятия сегодня или пойдете в библиотеку.

— Хорошо, сообщу.

В библиотеку я, конечно, не пошел, вместо этого я нашел факультет воздуха и вытащил с практического занятия Элю.

— Что случилось? — спросила она обеспокоенно. Все такая же красивая.

— Инцидент вчера вечером. Сегодня после закрытия моего бара, приходи к нашему корпусу, надо поговорить.

— Ладно, но с тобой все нормально?

— Да, в норму пришел быстро.

— Хорошо. Тогда до вечера. — она приблизилась и привстав на носочки чмокнула меня в щеку. — Пока.

Остаток дня прошел по бытовому — скучно и размерено. Мы вновь шли назад с Дарином, после чего я отошел к нашему корпусу, отпер двери в подвал и прождал Элю около получаса. Она пришла в своем брючном костюме, и мы сразу спустились вниз. Я подпалил спичками факелы и снова попытался очертить пентаграмму, которая как ни странно отлично была мною запомнена. Вновь круг вспыхнул, а в центре появился знакомый демон.

— Брат, ты звал меня?

— Да, это моя подруга, она была создана, как и я. Она тоже наша? — указал я бледную как смерть Элеонору.

— Нет, она не удостоилась такой чести, дух ее был слаб, а такие нам не нужны. Она слуга Королевы Личей, такие как она, правят мертвыми и отправляют людей к престолу своей госпожи.

— Что происходит? — сипло спросила Эля. — Что он говорит?

— Ты не понимаешь?

— Она не знает языка хаоса в отличие от тебя. Ты был с нами долгие годы, и то, что я говорю, не является для тебя тайной. Но не показывай этого знания иным. Ваши две души родились в одном мире, она союзник только до тех пор пока не выбрала сторону. Нежить никогда и ни с кем не была в союзе.

— Понял. — я снова повернулся к Эле. — Он говорит, что ты слуга Смерти.

— Это как?

— Пока не знаю, но лучше пока помалкивай об этом. Он настойчиво рекомендует не говорить о связи с темными.

— Не темными! — вклинился демон. — Тьма и свет это людские предрассудки! Сеть мы и другие, не более. У нас разные цели и ты поймешь это со временем.

— Я понял-понял, давай или уже отсюда. — я махнул рукой и пентаграмма стерлась под ногами демона.

— Ты для этого меня приволок?

— Да, были опасения что нам угрожает опасность. Как видишь — оправдалось.

— А что мне с этим делать?

— А мне почем знать? Надо искать информацию. Ты где работать утсроилась?

— В театре.

— Актриса?

— Почти, я музыкантша, мне выдали арфу, и как оказалось, я на ней отлично умею играть. Блин, Джаф! Ты чего мне зубы заговариваешь?! Что мне делать? Или нам?

— Не знаю Эля, пока не знаю....

Дальнейшие две недели ничем мне не помогли, ни в решении вопроса "как жить дальше", ни в моих способностях — поставили вопрос об отчислении. Если я не покажу результат со свечкой через сутки — я покидаю Королевский Аффанит и иду своей дорогой, без знаний мира, без родных и средств на жизнь. Как только мне поставили такой ультиматум, в этот же день я спустился ночью в подвал и вызвал своего знакомого.

— Рамки смещаются? Ты осознал полезность моей помощи? — сходу сказал демон.

— Да, но только эту помощь, мне надо научиться работать с силой, и все.

— Как ты захочешь. Начерти круг "возврата", поставь символ "окна" к пентаграмме и шагни в мир Инферно.

— Чего?! — я даже отшагнул от него. Искуситель нашелся.

— Я не дам тебе пройти до конца, я позволю только заглянуть, дабы ты вспомнил запах силы. Я уже говорил, что ты нам нужен здесь. А так же твое тело примет твою сущность, и ты станешь сильнее и быстрее любого обычного человека.

— Я не уверен. И тем более, доверять тебе я не буду.

— Дело твое, я только предлагаю помощь.

Я колебался минут двадцать, нарезая круги вокруг огненного круга. Демон все это время стоял неподвижно. А затем я приблизился к самому краю круга и наклонившись провел пальцами по пыльному полу. Новые символы вспыхнули огненным блеском, а меня за волосы ухватил этот хмырь. Мгновение — ровно столько моя голова была в черте круга, а затем он сам меня выпихнул наружу. Круг с демоном полыхнул, как будто был готов взорваться, но он просто так погас, оставив запах серы и целую кучу пепла на полу.

Я сидел на каменном полу и смотрел на место где только что был агрессивный демон. Возможно, он был и прав. Я действительно начал ощущать силу, не те крохи, что были в общем эфире, я чувствовал силу в себе, ее резервы и возможности роста. Скосив взгляд в сторону стены, увидел факел и попытался зажечь его своей силой — дырка от бублика! Теперь пас руками — снова ноль. Заклинание! Впустую. Я разозлился на себя и этого демона, рубанул рукой по воздуху и вновь посмотрел на факел, который в тот же миг вспыхнул, словно был свежим, а не троекратно запаленным и лишенным горючего масла. Опачки.... А как это повторить?....

После выходного дня я был в приподнятом положении духа. Я был готов идти на занятия, я был готов жить и сопротивляться учебной системе — я все понял, и все оказалось простым как ковыряние в носу, только раз попробуй и все становиться на свои места. Пазл складывается, мозги работают, сила хлещет.

— А! Господин Пистрикс, я погляжу вы в хорошем настроении! Есть успехи?

— А как же.

— Я всегда говорил, главное заинтересовать ученика учиться, а остальное он сделает сам. Ну, все, проходите, у нас будет интересная лекция сегодня.

Когда мы спустились в подвал для проведения практических занятий, Рональд принес мне многострадальную свечу и попросил ее зажечь. Я улыбнулся и, сделав пасс, в котором к слову не было никакой необходимости, зажег эту восковую палку. Пламя на свече заискрило, огонь дрогнул, но остался на месте.

— Мои поздравления, господин Пистрикс. Давно было пора это сделать. — Рональд похлопал в ладоши и указал на факел в ведре с водой. — Ну что? Продолжаем?

Я кинул мимолетный взгляд на ведро и прочел бесполезное заклинание. Мокрый факел блеснул ярко-рыжим огнем и загорелся наполовину погруженный в воду.

— Это фантастика! — запрыгал на месте Рональд. — Неужели страх вас так замотивировал? Вы должны записать все ваши приемы и написать рецензию, что делали до этого не так. Это поможет будущим ученикам в их потугах.

— Непременно, но не сегодня. — я улыбнулся. — Устал сильно, полночи занимался.

— Понимаю, но не откладывайте. Жду вас завтра!

— До завтра. — махнул я рукой уже на выходе из подвала где другие ученики мучали различные предметы и пользовались убогим способом добычи энергии.

После бесполезный курсов самопознания я, наконец, получил визу на работу с курсами Алхимии. Раз уж я освоил основы силы, значит, мне можно доверить и другую науку. Теперь времени на себя еще меньше, обед придется сократить втрое. Потом Культура общения и первые уроки в танцах. Ужас!!! Я на это не подписывался! Я записывался на курсы менеджмента! А тут.... Ладно, я это переживу. У меня началась новая жизнь, и она будет куда более интересной, чем за той стеной Инферно, что пропустила меня сквозь себя и выплюнула в этом мире.

Прошла еще одна неделя, а за ней следующая. Я обзаводился знакомыми и приятелями с курса, узнал наконец тайну Дарина — он Маг воздуха и как Эля имеет способности к темной магии, с ним конечно работают в этом направлении, но по факту он теперь и не маг и не некромант. Испортили парня короче. Я это узнал не от него, но к нему начал приставать в тот же день. А когда стало понятно, что я не то что не против, а буквально тащусь от его науки, он оттаял и все наладилось. Санчо тоже заметил изменения наших отношений и стал более мягким ко мне. Он любил Дарина как первого достойного помощника, а раз мы с ним поладили, и я никуда не собираюсь уходить — мне и дорога на порог. Зарплата моя выросла до семи медяков в сутки. Теперь я зажиточный человек с мутным прошлым, которое мечтают раскусить как минимум три девушки с потока, все толстенькие и розовые как поросятки, которые еще краснеют от злости, когда ко мне приходит Эля, и мы смеемся как родственные души; в то время как с остальными я себе подобного не позволяю, полностью оправдывая уроки культуры и поведения в обществе. Я ходит в театр к Элеоноре, познакомился и с остальными учениками-музыкантами, вел светские беседы и слушал все, что говорили о землях вокруг нашего острова. Вот такой курс жизни я и принял — пока никто не знает моего чина, я могу быть кем угодно, а уроки помогут мне сканать и под дворянина.

Однако гладко было только на первый взгляд. В своих невероятно быстрых достижениях на курсе, я наступил на ногу одному ученику — Феанору Асольному, бывшему любимчику Афистов и Куратора. Теперь же на его месте был я. И ему это не нравилось. А так как он общался с учениками из третьего и четвертого года обучения, он мог доставить мне массу хлопот. Первые попытки насолить мне на работе успехом не увенчались — всю их компанию прогнал Санчо. Зато слухи распускать или попытаться мне подножку поставить — это всегда, пожалуйста. А бить тут никого нельзя — устав Аффанита запрещает. Вот и приходится терпеть несносного зазнайку. Еще у меня появились сложности с девушками, что жили по бокам моей комнаты, так как они, видите ли, не привыкли, что их будет по ночам мое позднее возвращение, поэтому временами мы довольно бодро выясняли отношения. Странные они, с первого этажа всем пофиг, а эти словно ждут моего прихода, чтобы в стены постучать. А как же мне расти как личность без ночных занятий с демоном? Но все это — суета.

К концу полугодия жизнь была налажена по полной программе. А вот мои отношения со стороной Инферно — нет. Демон был прав, его небольшая помощь позволила мне подняться над остальными, а вот что касается моего тела, он довольно много недосказал.... Для начала мои резервы силы начали довольно быстро развиваться и иногда я не рассчитывал силу, которой пытался сделать копеечное действие. Еще изменилась моя мышечная масса, я набрал почти двадцать кило чистых мускулов без единой тренировки, что давало мне определенные преимущества в силе и ловкости. Но вот когда мои глаза стали видеть в темноте, я уже забеспокоился — не за горами то время когда все это будет заметно другим ученикам и Афистам, поэтому за два дня до экзамена я снова спустился в подвал и вызвал своего "тренера".

— Что тебя гложет, брат?

— Изменения моего тела, я не смогу скрываться, если у меня рога начнут расти как у тебя. Как притормозить этот процесс?

— Изменения внешности целиком зависят от твоего желания или твоих потребностей. Шкура демона прочнее любой кольчуги, наши когти прочнее стали, кости прочнее камня, а наш взор внушает первобытный страх. Все это проявит себя, только когда ты захочешь этого, или если в этом будет серьезная необходимость. Избегай опасности, избегай врага, и ты скроешь свою личину под маской человека.

— Благодарю, успокоил.

— Тогда начнем нашу тренировку. Ты готов?....

Вечером перед экзаменационным днем, я сидел в Баре "Высокие Сосны" вместе со своими друзьями. Было весело и легко, никто включая меня, не сомневался, что я сдам испытание, я же не тот недоучка, которого хотели выгнать, я уже — легенда потока. Посему мы и сидели расслабленно. Четверка друзей-огневиков и девочка-водник Кассандра, которая выбрала меня как свою игрушку и объект для развлечений.

— Джафар, а ты собираешься подавать прошение на внеочередное испытание?

— Пьер, я пока об этом не думал, но смысл в этом есть. Пока вы все учитесь я уже закончу Аффанит и пойду на службу. — улыбаясь ответил я всем.

— А может, стоит именно так, и поступить? — обратилась ко мне румяная от выпитого Кассандра.

— Может и стоит, но я пока не решил. У меня пока и так дел много, не все курсы пройдены, боевое мастерство еще даже не началось, плюс уроки тактики.

— Да кому это надо? Мы же Огневики! Мы атакуем в лоб! — смеясь, заявил Седрик, мой сокурсник и граф по рождению.

— Точно! — почти хором подхватили все, кроме меня и Кассандры.

— Не слушай их, милый. Ты все равно умнее их всех.

— Сандра, я просил не унижать моих друзей?

— Возможно. — хмыкнула она и повернувшись ко мне спиной нагло облокотилась на меня.

— Слушай, Джафар, давно хотел спросить: тебе не страшно работать с некромантом в баре?

— Нет, а что?

— Так они же смерть разносят повсюду, суть у них такая. — пояснил мне Пьер.

— Вот и как их не оскорблять? Он же несет полную чушь.

— Сандра! Я тебя больше не приглашу на наши посиделки!

— А мы тебе говорили!

— Фу на вас! — Кассандра махнула в сторону Пьера рукой. — Плебес как он есть. Джафар, проводи леди до дома, мне надоело тут сидеть.

— Сейчас?

— Да. — кивнув ответила девушка. — Мне завтра рано вставать, надо хорошо выглядеть на испытании.

— Ладно, провожу. — я поднялся из-за стола и протянул руки всем оставшимся, что тихо хихикали. — До завтра, парни, не засиживайтесь.

— Давай иди уже, подкаблучник....

Глава 3. "Испытания"

Я, как и большинство учащихся сидел на подковообразной трибуне зала испытаний, где уже третий час проходили экзамены. Нас вызывали тройками, и каждый раз это длилось невероятно долго, и не, потому что все тупили, а все из-за банальной бюрократии — подпишите тут, отнесите тому, подпишите заявление, укажите то и сё. Заранее бланки бы раздали, а то студенты начинают нервничать еще на стадии подписания прошения на допуск к испытанию. Зевать уже не было ни сил, ни желания, хотелось спать. И все из-за Кассандры, впечатлительная она сильно, как, наверное, и большинство зажравшейся молодежи. А показать невероятные достижения в сексуально не просвещенном королевстве совсем не трудно, даже без снятия штанов. Страшно даже подумать, что может устроить Эля с ее познаниями.... Что-то меня повело не в то русло. Надо сосредоточиться и.... А нет уже не надо, меня зовут. Я спустился с трибун под множеством взглядов учащихся, выпускников и абитуриентов и подошел к первому столу бюрократического аппарата.

— Господин Пистрикс, подпишите заявление на допуск к испытанию первой ступени.

— А можно вопрос, Господин Боцинус?

— Конечно, что Вас интересует?

— Могу ли я пройти сразу два испытания? Первой и второй ступени.

— Прошение можете подписать сейчас, но решение в любом случае за Афистом Верити. Но в любом случае дерзайте, я вам выпишу второй бланк.

Я подписал оба заявления, оформил зачетный лист, указал своих Афистов, которых я могу порекомендовать для сбора статистики; и со всей этой кучей бумаг прошел ко второму столу. Там все бумаги были заверены и проштампованы, потом третий стол, где Афист Верити дал добро на оба испытания. Потом ожидание и приглашение в зону испытания.

— Господин Джафар Пистрикс, создайте огненную сферу при помощи заклинания. — я произношу формулу и призываю свои силы, создавая огненную вращающуюся сферу между своих ладоней. — Зачтено. Приступим ко второй ступени.... Вторая ступень испытания — огненная струя. Поразите манекен номер три при помощи пассов. — Афист указал на черную фигуру многократно подожженного манекена. Я вскинул руки, и пару раз махнув ими, изображая смысл, выкинул часть собственной энергии. Манекен дрогнул от ударившей в него струи красного пламени и упал от напора. — Не дурно.... Зачтено. Вы не будете проходить третье испытание?