— Мы их задержим, идите! — тут же откликнулось двое, занявших самые близкие к бандитам позиции. Эрт кивнул. Времени для сантиментов не было. Резко разрядив ружья в сторону пиратов, шестеро стариков выскочили из укрыть и помчались к бочке, за которой сидел Олег. Вот только пираты только этого и ждали. Сразу после начала отступления защитников, они, переждав выстрелы, наставили свои ружья на путь отхода и дали синхронный залп. На этом все бы и закончилось, не будь рядом Олега. Под взглядами изумленных бандитов, навстречу отступающим защитникам выбежал мальчуган лет одиннадцати и встал на пути свинцовой смерти. Через несколько секунд, когда дым от выстрелов рассеялся, пираты изумленно смотрели на совершенно чистый пятачок мостовой: ни тел защитников, ни тела мальчишки, ни следов крови там не было.

— Ты вовремя, Олег, — прохрипел на бегу Эрт. Остальные люди только удивленно покачали головой. Все вопросы потом.

— Похоже женщины и дети попрятались по домам. Созывайте всех кого сможете, наш последний шанс это забаррикадироваться в ратуше! — скомандовал Эрт. Одновременно с этим последние отголоски выстрелов стихли.

— Вечная память, — сказал один из браунтонцев, оглядываясь за спину.

— Живее, живее!

По пути им удалось собрать около трех десятков женщин, включая Милу, и дюжину детей. Дочь трактирщика ничего не сказала, только подбежала к мальчику и сжала его руку. Тот облегченно кивнул. Но дойти до ратуши им не дали. Спереди и сзади одновременно появилось две группы пиратов. Уже знакомая Олегу, которую вел детина с красной банданой и цыганской внешностью и другая, более многочисленная, человек пятьдесят. Ей командовал приземистый и мускулистый человек в капитанской треуголке и поношенном камзоле, явно ему узковатом. Рыжая борода и злые глаза на грубом лице венчали портрет безжалостного головореза.

— Бежать больше некуда! — он вышел на середину площади перед ратушей высоко поднял руку с зажатым в ней продолговатым предметом. Олег с ужасом понял, что он держит за волосы голову мэра.

— Ваши защитнички проиграли! — он явно наслаждался производимым эффектом. Группа жителей рухнула на колени сотрясаясь в рыданиях. Остались стоять лишь мужчины и несколько детей помладше. Среди них был и Олег.

— А сейчас вы пойдете и принесете мне все свое добро, и если я решу, что мне мало, то вы пожалеете об этом! Вам ясно, островная шваль?

Но кроме всхлипываний ничего не было слышно. Капитан пожал плечами:

— Стрельните по ним разочек, а то эти клуши тут до завтра стенать будут.

Два десятка из окружавших его людей нестройно вышли из полукруга и вскинули ружья. Воздух прорезали крики и мольбы.

— Огонь, — скомандовал рыжебородый.

Олег, как десяток минут назад, выбежал вперед, отчаянным усилием сбросив руку Милы, и запечатал все два с лишним десятка вылетевших пуль. Наступила тишина, кое-где прерываемая сдерживаемыми всхлипами и стонами.

— Ты что сделал, сопляк? — потрясенно спросил у Олега капитан. Его подчиненные стояли с открытым ртом, забыв перезарядить ружья.

А Олег судорожно пытался придумать, что ему делать дальше. Сдержать он сможет еще один-два залпа, а потом еще столько же выпустить в них. Но единственное, что он этим добьется, это казнь жителей и немедленная его, Олега, смерть. Поэтому он повернулся к пиратскому главарю и, немного заикаясь, произнес:

— Прошу вас, не стреляйте по этим людям, господин капитан. Мы отдадим вам все что имеем.

— Я спросил тебя, что ты сделал, а не как мне поступить. Стреляйте по ним, пока он не ответит на вопрос.

Олег заблокировал и этот залп, под восхищенный свист пиратов, вот только сил у него уже не осталось. Он опустился на колено, затем, с явным трудом, все же поднялся и отчаянно крикнул:

— Подождите! Я... я фруктовик.

Удивленный вздох.

— Так они и правда существуют? Не вешай мне лапшу на уши, малыш!

— Я не вру, это правда!

— Ладно, потом с ним разберемся. Этого пацана в кандалы, и посадите его в бочку с морской водой...ну, скажем, по пояс. Женщин и детей в колодки и в трюм. Эй Даллес, — рыжий детина из другого отряда повернулся на зов, — на тебе дома и жители. Остальные грабьте ратушу и другие правительственные здания.

Одновременно с этим приказом старики вскинули ружья, но несколько человек из обоих групп их опередили. У Олега больше не было сил запечатывать пули и он мог лишь с отчаянием наблюдать, как человек, которого он считал своим наставником, падает, отброшенный несколькими пулями. Из шестерых не выжил никто. Снова завизжали женщины, а на Олега нашло какое-то отупение. Он просто не мог принять этот факт и смотрел на все отстранено, как будто это происходит не с ним. Очнулся он только когда увидел, что упирающуюся Милу схватил какой-то пират и уносит в сторону ближайшего здания, но не успел он подняться, как к тому мужику подбежало еще трое его товарищей. до Олега долетели обрывки разговора:

-... Разрешил брать тех кто понравился.

— А нам она тоже понравилась!

— Да что вам, баб нету, — взорвался пират, но сразу же остыл. — я ее первый увидел, я у ней первым и буду. А вы жребий тяните.

— Уже! — расхохотались пираты.

Мозг избавился от заторможенности, а в груди стало горячо от охватившей парня ярости. Он успел даже сделать несколько шагов в сторону насильников как сзади к нему подошел капитан и ударил по затылку. Олег упал. Последнее, что он слышал своим гаснущим сознанием были крики и плач Милы.

Глава третья.

Олег очнулся от боли в запястьях и затылке. Опустив глаза, он увидел под собой доски и колодки на ногах. Судя по всему, он находился в трюме, в решетчатой клетушке. Кроме него в ней сидело еще десятка три детей и несколько женщин. Милы среди них не было.

Мучительно хотелось пить. Парень застонал, и тут же к нему потянулось несколько рук со стаканами воды. Он выпил и поблагодарил своего ровесника: мальчишку с непослушными вихрами насыщенно коричневого цвета, зелеными глазами и упрямым выражением лица.

— А я тебя знаю, — сказал он, — ты тот парень, что постоянно зависал в библиотеке!

Олег пожал плечами. Знакомых лиц вокруг себя он не наблюдал. В первые дни работы в трактире к нему пытались лезть как его сверстники, так и ребята постарше, но после начала занятий у трактирщика мальчика оставили в покое. "Трактирщика звали Таллас" — напомнил себе Олег, и, вдруг вспомнив что-то важное, сгреб за грудки своего ровесника:

— Скажи мне, здесь все кого забрали? Остальных оставили в городе?

Тот посмотрел в его горящие отчаянием и надеждой глаза и сказал, отвернувшись:

— Здесь все, кого пираты оставили жить. Если ты не нашел кого-то из своей семьи, то...мне жаль.

Олег отпустил его и упал на колени, подперев руками грязные доски. В ушах стояли крики Милы, звуки выстрелов, гогот пиратов. Горячие слезы покатились из его глаз. Он вспоминал весь тот безумный день и плакал. Плакал навзрыд, задыхаясь от рыданий и всхлипов. Вспоминал, как падал Эрт, пронзенный пулями, который Олег не смог запечатать. Как взяла его за руку Мила, боясь потерять. И, видно, не зря. Он не смог ее защитить. Все оказалось зря.

Он проплакал еще какое-то время, а потом начал успокаиваться. Его не трогали. У его товарищей по несчастью были свои причины для слез.

Мальчик, который подал ему стакан воды, все сидел рядом, желая задать ему вопрос, но не решаясь прервать излив его горя. Прекратив плакать Олег ушел в себя, ему стало немного легче, и надо было подумать о том, как жить дальше.

Для начала надо выжить и выбраться с корабля. В качестве кого их тут захватили не особо понятно, но вариантов не так много. Работорговля — самый логичный. Надо показать свою полезность и безобидность, завладеть карточками и уплыть на какой-нибудь лодке. "Черт, способность фруктовика в этой ситуации скорее мешает, если я упаду в воду, то мне конец." — подумалось ему, но он отогнал от себя эту мысль. Наличие плана немного воодушевило Олега, по крайней мере он мог пока не думать о том, что с ним случилось. Месть подождет. В том что он отомстит, мальчик не сомневался.

— С тобой все в порядке? — к нему снова подошел, точнее подполз тот самый ребенок.

— Да, более-менее. Тебе так хочется со мной поговорить?

— Я думаю ты будешь мне хорошим другом, — безапелляционно заявил его собеседник. Олег только руками развел.

— Ты даже имени моего не знаешь. А я твоего.

— Меня зовут Саноске, для друзей просто Сано. — он повертел головой, и, улыбнувшись позвал жестом худенькую девочку одного с ним возраста. — А это Лина. Только у нас троих здесь нет родственников, так давайте держаться вместе.

С этими словами он широко улыбнулся. "Странный ребенок", — подумалось Олегу, — "улыбается говоря ужасные, вобщем-то вещи." Впрочем, новый знакомый ему понравился.

— Меня зовут Олег. Ты не мог бы рассказать, что произошло?

Сано помрачнел.

— Тебе с самого начала?

— Нет, после захвата группы у ратуши.

— А, — парень расслабился, — ну тут все просто. Пираты отсортировали пленных, загнали в трюм тех, кто им был нужен, а потом палили по городу. — больше я ничего не знаю.

— Ясно, — протянул Олег.

— Извини...Олег, а можно задать тебе вопрос? — робко вступила в разговор девочка.

— Да, конечно. Спрашивай, не стесняйся! — он попытался ободряюще улыбнуться, все-таки ей было куда труднее чем ему, но получилось плохо. Как-то злобно.

— Это ведь ты защитил нас у ратуши? От тех выстрелов?

Саноске удивленно посмотрел на него:

— Так это о нем ты рассказывала, Лина? Что он два раза остановил залп из ружей?

Девочка кивнула.

— Ух ты! — в глазах Сано появился неподдельный восторг, — да ты герой! Как ты это сделал? Магия? Огромная сила?

— Будь у меня хоть что-то из этого, разве бы я сидел здесь? — невесело усмехнулся Олег. — я фруктовик, могу запечатывать предметы. Только об этом никому ни слова!

— Никто и не знает кроме меня, ну еще и Сано, — сказала девочка, устремив взгляд в пол. Я одна выжила из тех кто был у ратуши.

— Прости, — Олег внимательно посмотрел на девочку. Довольно милая, с мягкими чертами лица и волнистыми волосами пшенично-желтого цвета. Вроде бы он даже вспомнил ее, хотя в той толпе заниматься разглядыванием жителей ему было явно некогда.

Их разговор прервал шум отворяемого засова, и солнечный свет хлынул на ближайших пленников. В трюме было не очень темно, но пираты все равно пользовались фонарями из свечи под стеклом.

— Время обеда! Живее, отродья. — Три пирата шли вдоль клетки, кидая хлеб и наливая прямо в подставленные руки жиденькую кашу. Троица детей получила свою порцию и отошла от края. Саноске быстро съел свою кашу, и протянул руки чтобы получить добавку, но пират с бранью пнул его по пальцем. К счастью для Сано, он успел вовремя отреагировать, и удар пришелся вскользь. Пират между тем заметил Олега и сказал, тыча в него пальцем:

— Ты, с белой головой, подошел к клетке и протянул руки.

Олег выполнил эти действия, и ему надели наручники, а затем вытолкали из клетки.

— Куда вы его ведете? — встрял Сано.

— Не твое дело, гаденыш. Влезешь еще раз и я сломаю тебе все пальцы на руке.

Саноске набычился, но, посмотрев на покачавшего головой Олега, вздохнул и отвернулся.

Мальчика провели по палубе мимо горланящих что-то матросов, кричащего юнги, которого бил тот самый верзила, что отрезал беглецов из Браунтона от спасительного леса. Когда троица пиратов и заключенный поравнялись с ним, он вдруг прекратил экзекуцию и криво ухмыльнулся Олегу, а затем с еще большем ожесточением стал хлестать плетью парня.

— Гля, опять старпом Уга поймал на горячем. Ну теперь парень сядет очень нескоро.

— А по мне, так он скорее ляжет. И очень надолго.

Эту версию конвоиры встретили с одобрением, не забыв подтолкнуть в спину зазевавшегося пленника. А тот первый раз видел корабль, да к тому же не маленький. Навскидку, на нем могло поместиться человек двести, а внушительный ряд пушек по обоим бортам недвусмысленно показывал мощь своего владельца. Над мачтой реял пиратский флаг, но Олег не мог разглядеть его со своего места. Зато отлично видно было татуировки на руках у конвоиров: те скрещенные кости, только череп обзавелся рыжей бородой и треуголкой.

Олега провели прямо в каюту капитана: довольно широкое помещение, заставленное предметами роскоши. Похожий на персидский ковер на стенах был заставлен разнообразным оружием: сабли, пистолеты, шпаги. Были даже алебарды. На полу разлеглась шкура медведя, почему-то пятнистая как у тигра. Чуть дальше середины каюты стоял стол из черного дерева. На нем находились письменные принадлежности и чернильница. За спиной висела подробная карта Ист Блу. Абсолютно все предметы в каюте, от оружия до пера, были инкрустированы драгоценностями и позолочены. Сам капитан сидел в кресле, в своем неудобном, но дорогом сюртуке и с треуголкой на голове, из-за которой он постоянно промокал лоб платком. Кроме всего прочего, Олег заметил на столе свои вещи: три подарка: браслет, часы и револьвер, а также колоду карт записную книжку, куда он иногда записывал свои идеи. Разумеется, делал он это на языке своего старого мира.

— Ну здравствуй, парень, — сказал ему капитан, жестом отослав подчиненных.

— Добрый день — робко ответил Олег, справедливо решив не изображать из себя героя.

— Добрый день, говоришь? — развеселился пират. — Ну что ж, и правда неплохой. А ты не обычный сопляк. Отвечаешь ты мне, конечно, вежливо, да только не у каждого головореза из моей команды такой пустой взгляд как у тебя. Даже страшно подумать что из тебя вырастит.

"Похоже, кроме тяги к комфорту он любит поговорить, точнее показать свой ум. Ну, надо признать, что ему есть что показывать." — отстранено подумал Олег. — "Значит пытаться обмануть его, сейчас по крайней мере, глупо."

— Ну что, хочешь убить меня? Я даже могу дать тебе возможность. — он подошел к мальчику и снял с его рук колодки. — выбирай любое оружие и можешь попытаться меня убить.

— Простите, но я не буду этого делать.

Капитан ощерился:

— Неужели я ошибся в выводах?

— Нет, просто сейчас вы меня без проблем победите голыми руками, и неважно какое оружие у меня будет. — Олег усилием воли подавил кипящую внутри него ненависть. В глазах рыжебородого мелькнул интерес.

— Ладно, это подождет. Мне больше интересно, как ты смог поглотить те два оружейных залпа, которые сделали мои парни.

— Я съел фрукт, и теперь могу запечатывать предметы вот в эти карточки.

— И ты запечатал больше пяти десятков пуль? А теперь что, распечатаешь их?

— Последний залп был пределом и печать развоплотилась. — Олег чувствовал, что ходит по краю. Надо было срочно привлечь его внимание чем-нибудь другим.

— Значит ты все-таки можешь высвобождать запечатанные вещи?

— Да, но это тоже требует энергии.

— Ясно... а есть ли у тебя какие-нибудь вещи в печатях?

— Да, конечно, — не раздумывая ответил Олег. Не хватало еще и провалить такую банальную проверку на честность. — Если хотите я могу показать, — он кивнул на стопку карт.